Huyện Xương.

Miếu Văn Vũ.

Khi ngày hội chùa Thanh Minh thường niên đến gần, bầu không khí xung quanh miếu Văn Vũ cũng trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Hoa đăng.

Long đăng.

Phượng đăng.

Dải lụa đỏ thắm.

Các cửa hàng xung quanh miếu Văn Vũ đều đã sớm treo tranh chữ, trên đó viết những lời chúc tụng văn võ, còn các chưởng quầy thì tươi cười niềm nở đón tiếp từng đoàn du khách từ khắp nơi đổ về miếu Văn Vũ.

Dù còn nửa tháng nữa mới đến ngày hội chùa Thanh Minh.

Nhưng trên đường phố đã tấp nập người qua lại, như dòng nước chảy không ngừng.

Du khách từ xa đến, các công tử tiểu thư, thư sinh tài tử, gia quyến thương nhân, nữ quy���n địa chủ viên ngoại, đều đã có mặt ở khu vực miếu Văn Vũ, sớm chiêm ngưỡng cảnh quan và cảm nhận không khí náo nhiệt trước ngày hội.

Sự tồn tại của miếu Văn Vũ huyện Xương, theo ghi chép trong huyện chí:

Huyện Xương nằm gần sông Ấm Ấp, một tuyến đường thủy phát triển, mỗi ngày thuyền bè qua lại tấp nập, buồm giăng như dệt, vô cùng phồn hoa.

Điều này tạo điều kiện cho người dân huyện Xương có cơ hội giao lưu nhanh chóng với thế giới bên ngoài.

Vì vậy, người từ các huyện lân cận muốn tham gia khoa cử, vũ cử, để tiết kiệm thời gian và tiền bạc, thường chọn đường thủy ở huyện Xương. Dần dà, miếu Văn Vũ được xây dựng tại đây.

Vào mỗi kỳ thi khoa cử, vũ cử, miếu Văn Vũ đều mang lại nguồn hương hỏa và sự hưng thịnh cho huyện Xương.

Chỉ là miếu Văn Vũ này cũng có điều kỳ lạ.

Không thờ văn võ nhị thánh.

Mà lại thờ một cây thần thụ ngàn năm "Thanh Tiền liễu".

Mọi người viết tâm nguyện và tên mình lên thẻ trúc buộc vào sợi tơ hồng, rồi ném lên cây thần, ném càng cao, treo càng cao, ngụ ý "Cát tinh cao chiếu", "Phượng Hoàng đậu ngô đồng", "Liên tiếp thăng tiến".

Thậm chí, từ mười năm trước, khi Thanh Tiền liễu bỗng nhiên biến đổi thần kỳ, quả màu đồng xanh biến thành quả tiền cổ màu vàng óng, người ta còn đồn rằng ngoài cầu phúc văn võ, thần thụ còn có thể "Dẫn thần tài vào cửa, chiêu tài tiến bảo". Thế là, các thương nhân, phú thương, người nghèo khó cũng đổ xô đến góp vui.

Cứ như vậy, ngày hội chùa Thanh Minh đạt đến mức thịnh vượng chưa từng có trong mười năm qua.

Tuy nhiên, vì thần thụ rất quý giá, sợ bị người phá hoại, nên miếu Văn Vũ thường ngày không mở cửa cho người ngoài, chỉ có vài người phụ trách quét dọn.

Do đó, miếu Văn Vũ chỉ mở cửa vào ngày hội chùa Thanh Minh.

Tình hình nghiêm ngặt này, đến nỗi ngay cả nha dịch được nha môn huyện Xương phái đến tuần tra, giữ gìn an ninh khi ngày hội đến gần, cũng không được vào bên trong miếu Văn Vũ.

Không ai biết bên trong miếu Văn Vũ rốt cuộc như thế nào.

Tất cả bắt đầu từ sau khi cây thần Thanh Tiền liễu ngàn năm biến đổi thần kỳ mười năm trước, nghe nói là để phòng ngừa người đông dễ trà trộn kẻ xấu phá hoại thần thụ.

Nhân viên trong miếu càng ít, càng ít sơ suất.

Trương huyện lệnh nhậm chức mới được mấy năm, mười năm trước Trương huyện lệnh còn chưa phải là huyện lệnh huyện Xương, không biết vì sao huyện lệnh tiền nhiệm lại đồng ý việc này. Nhưng mười năm trôi qua, cảnh còn người mất, cũng không hỏi ra được nguyên do. Tóm lại, quy củ kỳ lạ này cứ thế mà truyền lại, năm này qua năm khác, kéo dài mười năm.

Không đến ngày hội chùa Thanh Minh, miếu Văn Vũ tuyệt đối không mở cửa cho người ngoài.

Dù là bổ đầu đến, Trương huyện lệnh đến, cũng không vào được.

Trương huyện lệnh không muốn làm trái ý huyện lệnh tiền nhiệm, nên để quy củ này tiếp tục được duy trì.

Vì vậy, đám nha dịch không được vào miếu, đều canh giữ ở các nhà dân gần miếu Văn Vũ nhất ở bốn hướng.

Lúc này đang là ban ngày trời nắng.

Xung quanh miếu Văn Vũ, thỉnh thoảng có nha dịch đầu đội mũ trắng tuần tra qua lại.

Những người kỳ cựu thì lười biếng trốn trong nhà dân, nhâm nhi trà Minh Tiền, gọi là phụ trách theo dõi bí mật.

Bỗng nhiên.

Một đội người mặc công phục nha môn, đi thẳng đến trước một căn nhà dân có sân rộng.

Người dẫn đầu là một người đàn ông râu quai nón vạm vỡ, cưỡi con ngựa đỏ thẫm, khí chất khác hẳn những nha dịch thông thường.

Không lâu sau, một nha dịch vội vã chạy vào sân, tìm đến một người kỳ cựu.

Nha dịch ghé tai nói vài câu, người kỳ cựu gật đầu tỏ vẻ đã biết, rồi quay trở lại một gian phòng.

"Bẩm báo Trịnh bổ đầu, Triệu bổ đầu đã đến, muốn cùng Trịnh bổ đầu ngài giao ca trực."

Công việc phòng vệ miếu Văn Vũ, là do mấy vị bổ đầu thay phiên nhau trực mỗi mấy ngày.

Hôm nay, vừa đến phiên Triệu Dương Bình bổ đầu, một trong ba đại bổ đầu của huyện Xương, đến giao ca trực.

"Trịnh bổ đầu?"

"Trịnh bổ đầu?"

...

Nhưng người kỳ cựu gọi liên tục mấy tiếng, trong phòng vẫn không có động tĩnh.

Người kỳ cựu dường như đã quen với việc này, không thấy có gì khác thường, thấy gọi vài tiếng mà không nhận được hồi âm của Trịnh bổ đầu, liền quay trở lại.

Người kỳ cựu trở lại đại đường, hướng về một người đang ngồi uống trà, ân cần báo cáo: "Hồi Triệu bổ đầu, vừa rồi ta đi thông báo Trịnh bổ đầu, nói Triệu bổ đầu ngài đã đến, chỉ là vì Trịnh bổ đầu đang bế quan, tạm thời chưa trả lời, xin Triệu bổ đầu ngài chờ thêm một lát. Bình thường Trịnh bổ đầu bế quan sẽ khá lâu, thường là bế quan đến sau khi trời tối mới ra ăn mấy bữa cơm, rồi tiếp tục bế quan tu luyện."

Người này chính là Triệu bổ đầu, người đàn ông râu quai nón vạm vỡ cưỡi ngựa đỏ thẫm lúc nãy.

"Ồ? Trịnh bổ đầu mấy ngày nay đều như vậy sao?"

"Dạ, Triệu bổ đầu." Người kỳ cựu cúi đầu khom lưng ân cần nói.

"Không sao, vậy thì chờ thêm một lát đi, các ngươi báo cáo tình hình phòng vệ gần đây cho ta trước đi."

...

Mặt trời lặn, trăng lên.

Thời gian trôi qua.

Trong màn đêm nặng nề bao trùm huyện Xương, một nam tử khôi ngô, đáp xuống đất không một tiếng động, bước đi không gây ra tiếng chân, một mình đi trên con phố vắng vẻ, lạnh lẽo, thê lương sau giờ giới nghiêm.

Đi được một đoạn, đối diện gặp mấy người hương dũng cầm đuốc tuần tra ban đêm.

Mấy người hương dũng nhìn kỹ ngũ quan của người kia, đều buông vũ khí trong tay, cung kính hành lễ: "Trịnh bổ đầu!"

Khi mấy người hương dũng nhìn Trịnh bổ đầu đi xa, cảm thấy không nghe thấy tiếng mình nữa, liền tự thảo luận.

"Trịnh bổ đầu không phải ở bên miếu Văn Vũ sao, sao lại một mình đi trên đường?"

"Ngươi quên rồi à, hôm nay là ngày giao ca trực ở miếu Văn Vũ, mấy ngày tới là Triệu bổ đầu phụ trách thủ miếu Văn Vũ."

"Ai, các ngươi thấy mặt Trịnh bổ đầu không..."

"Đừng có bàn tán chuyện này sau lưng, cẩn thận đắc tội Trịnh bổ đầu, sau này con cháu chúng ta khó sống. Chuyện của tam đại bổ đầu, không phải hạng hương dũng như chúng ta có thể bàn luận."

"Đúng đúng đúng, không bàn chuyện này nữa, các ngươi có phát hiện không, hình như Trịnh bổ đầu đi bộ không có tiếng động?"

"Có gì đâu, Trịnh bổ đầu là một trong tam đại bổ đầu của huyện Xương, có lẽ gần đây tu luyện có đột phá, thực lực lại tiến thêm một bư��c ấy mà. Đi, đi đi đi, tranh thủ thời gian tiếp tục tuần tra ban đêm thôi, sao ta thấy đêm nay có chút mát lạnh, hình như sau gáy có luồng khí lạnh thổi tới..."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.