Khục.

Tấn An thấy mọi người dồn hết sự chú ý vào mình, bèn muốn chuyển chủ đề, liền kiếm cớ nói:

"Hai vị lão tiên sinh, một bàn thịt lạc đà này, chẳng lẽ các vị đã thịt cả một con lạc đà sao?"

"Các vị thịt lạc đà cho chúng ta ăn, vậy cuộc sống sau này của các vị sẽ ra sao?"

"Ta đi dọc đường tới đây không thấy cây cỏ gì ở sa mạc cả, các vị nuôi được một con lạc đà rất khó khăn, các vị đem đồ ăn thức uống cho chúng ta hết, vậy các vị về sau ăn gì, uống gì?"

Lão đầu béo Tây Khai Nhĩ Đề đang rót rượu cho mọi người, quay người lại nhếch miệng cười với Tấn An, lộ ra hàm răng lộn xộn, cười nói: "Khách từ xa tới là quý, chúng ta ở lại sa mạc này quá lâu rồi, trong sa mạc ngoài cát ra chỉ có buồn tẻ, phiền muộn, hôm nay hiếm có được những vị khách quý từ phương xa đến, hiếm có được náo nhiệt như vậy, chúng ta không cầu tiền tài, chỉ cần vui vẻ là được."

Ông ta còn thở dài: "Chúng ta tự biết sống không còn bao lâu nữa, nên chuyện kiếm tiền hay không đã nghĩ thông rồi, dù sao kiếm nhiều tiền tài đến chết cũng không mang đi được, mấy vị khách nhân không hiểu cách làm của chúng ta cũng phải thôi, chúng ta đời đời kiếp kiếp sinh sống trong sa mạc này, từ tổ tông hơn trăm người, đến giờ chỉ còn mười ba lão già, đợi vài năm nữa chúng ta chết hết thì Tiếu Thi trang này cũng chẳng còn ai đến, nên chúng ta giữ nhiều lạc đà và nước cũng vô dụng, chúng ta đã chán sống ở cái sa mạc mênh mông này từ lâu rồi, không muốn giày vò thêm nữa."

"Đa tạ Tấn An đạo trưởng quan tâm, tấm lòng này của Tấn An đạo trưởng chúng ta xin nhận." Lão đầu béo Tây Khai Nhĩ Đề cảm kích nhìn Tấn An, tiện thể rót thêm rượu cho Tấn An, giục Tấn An mau ăn thịt, đừng khách khí với ông ta.

Tấn An vốn chỉ muốn phân tán sự chú ý của mọi người, không ngờ cuối cùng lại tự rước họa vào thân.

Hắn nhìn Bất Tử Điểu mặt người đang tránh xa thịt lạc đà như tránh tà.

Lại nhìn Ỷ Vân công tử đang cười như một tên ngốc hai trăm cân.

Sau đó, hắn mặt không đổi sắc lặng lẽ đẩy bát rượu ra: "Lúc nãy trên đường đến, ta nghe Mạt Sa lão tiên sinh nhắc đến Hắc Vũ quốc, giờ lại nghe Tây Khai Nhĩ Đề lão tiên sinh nhắc đến tổ tông đời đời sinh sống ở Tiếu Thi trang này, mong hai vị lão tiên sinh cho biết nguyên do?"

Thấy Tấn An khách khí như vậy, lão đầu béo và lão đầu gầy kinh ngạc nói: "Tấn An đạo trưởng quá khách khí rồi."

"Ai, thật ra chuyện này cũng không phức tạp, nên cũng không có gì phải che giấu."

"Chuyện năm đó, chúng ta biết cũng không nhiều, cũng chỉ là khi còn bé nghe cha ông kể lại... Năm đó, Quốc chủ Hắc Vũ quốc dẫn đại quân tiến vào sâu trong sa mạc tìm kiếm Bất Tử Thần quốc, đi ngang qua Thánh Sơn Cô Trì quốc, Cô Trì quốc, rồi trước khi đến Vô Nhĩ thị thì gặp phải một đại nạn, chết không ít ngư��i."

"...Cụ thể là đại nạn gì, người xưa không nói, chỉ bảo là phải cẩn thận tai vách mạch rừng, họa từ miệng mà ra, không muốn liên lụy con cháu nói năng lung tung..."

"Mỗi lần hỏi nhiều, lại bị mắng cho một trận, nên về sau chuyện này thành cấm kỵ không ai nhắc đến..."

Lão đầu béo tiếp tục kể chuyện năm xưa: "Sau trận đại nạn đó, thương vong không ít, sĩ khí trong quân giảm sút nghiêm trọng, mọi người không chịu vì tư tâm của Quốc chủ Hắc Vũ quốc, rời xa quê hương, mạo hiểm tính mạng tiến vào sâu trong sa mạc khô cằn, tìm kiếm cái Bất Tử Thần quốc vốn không tồn tại..."

"...Quốc chủ Hắc Vũ quốc để chấn chỉnh sĩ khí, một lần nữa lấy lòng quân sĩ, bèn cho dựng một cái trại để cất giữ thi hài tướng sĩ trận vong, đặt tên là 'Tiếu Thi trang'... Quốc chủ hứa rằng sẽ không bỏ rơi bất kỳ tướng sĩ nào, nhất định sẽ đưa từng người trở về cố hương, dù là người sống hay người chết, Quốc chủ cũng không bỏ mặc ai, nên mới có Tiếu Thi trang này, còn để lại một ít thương binh và nữ nô lệ để chăm sóc di thể."

"Sa mạc rất lớn, cũng rất buồn tẻ, quân đội hành quân trong sa mạc thường mang theo nữ nô lệ, chuyện quân kỹ này thì những khách nhân đến từ bên ngoài chắc chắn rõ hơn chúng ta... Tổ tiên của chúng ta là những thương binh năm xưa ở lại Tiếu Thi trang, một mực chờ đợi Quốc chủ tìm được Bất Tử Thần quốc rồi dẫn người trở về, sau đó đón họ về nhà, nhưng sự chờ đợi này kéo dài hết năm này qua năm khác, từ đầu đến cuối không thấy Quốc chủ dẫn người trở về, tổ tiên của chúng ta cùng những nữ nô lệ kia sinh con đẻ cái, con cái lớn lên lại sinh con..."

"Nhưng đất đai cằn cỗi, không nuôi sống được nhiều người như vậy, người ở Tiếu Thi trang từ mấy trăm người năm xưa, dần dần giảm bớt, đến đời chúng ta thì không còn sinh con gái nữa, đến đời chúng ta chết thì chỉ còn mười ba lão già ngồi ăn chờ chết... Chờ chúng ta chết hết, thì Tiếu Thi trang này cũng coi như xong đời."

Dường như nói đến chỗ thương cảm, lão đầu béo và lão đầu gầy rưng rưng nước mắt, đưa tay áo lau nước mắt, hốc mắt đỏ hoe.

Tấn An có vẻ suy tư.

Chỉ sợ nguyên nhân nhân khẩu Tiếu Thi trang giảm mạnh, ngoài việc đất đai cằn cỗi ra, còn có một nguyên nhân lớn hơn, là thiếu người ngoài hòa nhập để thay máu, nơi này phát triển đến cuối cùng chắc chắn biến thành cận huyết giao phối. Khi cả làng đều là họ hàng gần lấy nhau, tỷ lệ trẻ nhỏ dị tật bẩm sinh tăng cao, cái chết cũng không còn xa.

Chờ cảm xúc ổn định lại, lão đầu gầy Mạt Sa với khuôn mặt đầy nếp nhăn do gió cát bào mòn, mang vẻ tang thương, khẽ thở dài một tiếng, lần này đến lượt ông ta tiếp lời: "Thật ra không cần mấy vị khách nhân nói, chúng tôi cũng biết, năm xưa tiến vào sâu trong sa mạc tìm kiếm Bất Tử Thần quốc trong truyền thuyết, Quốc chủ và những người khác chắc chắn đã gặp nạn ở nơi sâu hơn trong sa mạc... Nếu không, Quốc chủ chắc chắn đã trở về mang người sống và người chết ở Tiếu Thi trang đi rồi, không có Quốc chủ và quân đội, Hắc Vũ quốc chắc cũng đã sớm không còn... Nhưng chúng tôi vẫn ôm chút hy vọng, không nhịn được hỏi thăm những khách nhân về tin tức liên quan đến Hắc Vũ quốc, khi thấy phản ứng trên mặt mọi người, thì việc biết đáp án hay không đã không còn quan trọng nữa."

Dường như là tiêu tan, dường như là cuối cùng buông bỏ chấp niệm của mấy đời người, khi nói đến đây, lão đầu gầy thở dài nặng nề, nói rằng họ đã già, không muốn giày vò nữa, cũng không muốn đi đâu, đời này chỉ muốn an yên chết già ở Tiếu Thi trang, bầu bạn với những người đã khuất đi đến cuối con đường, cũng coi như giữ vững lời thề năm xưa.

Nếu những gì họ nói đều là thật, thì đây quả là một câu chuyện cảm động lòng người về tình đồng bào.

Nhưng chuyện này không có "nếu".

Chỉ cần không phải mù.

Ai cũng có thể thấy Tiếu Thi trang này có vấn đề.

Tấn An lại nhìn Bất Tử Điểu mặt người tự hại mình đến đầy đất thi huyết, tránh xa thịt lạc đà, giả bộ bi thương nói: "Đây thật là một câu chuyện bi thương."

"Chúng ta đi cùng nhau đến đây, vùng sa mạc này khô cằn, hoàn toàn hoang vu, không thích hợp cho cây cỏ sinh trưởng, ngay cả một cây Hồ Dương, một bụi cỏ, một cây gai trắng cũng không thấy, người ở Tiếu Thi trang và lạc đà sống bằng gì?"

Đối mặt với sự tò mò của Tấn An, lão đầu gầy ném ra một tin tức kinh người: "Bởi vì chúng tôi đã tìm thấy di chỉ Vô Nhĩ thị!"

"Chuyện này Nghiêm đại nhân họ cũng biết, họ đến sớm hơn các vị mấy ngày, đã cùng chúng tôi đến Vô Nhĩ thị rồi!"

"Để tìm kiếm đường sống, dựa theo những manh mối mơ hồ mà tổ tiên để lại, đời đời kiếp kiếp chúng tôi vẫn không ngừng tìm kiếm xung quanh. Bao nhiêu năm nay, trong sa mạc này có gì, không nói là thăm dò rõ địa hình xung quanh, trải qua đời đời kiếp kiếp thăm dò chậm rãi, chúng tôi cũng có tự tin hiểu rõ được bảy tám phần."

"Người xưa từng tìm thấy Thánh Sơn Cô Trì quốc, nhưng Thánh Sơn Cô Trì quốc quá nguy hiểm, người xưa không ra được, chỉ có thể đi theo dấu chân tổ tiên hướng sâu trong sa mạc tìm kiếm đường sống khác, vô tình tìm thấy di chỉ Vô Nhĩ thị."

"Bây giờ nghĩ lại, có thể trong sa mạc vô biên vô hạn, chỉ dựa vào số lượng ít ỏi của tiền bối mà có thể may mắn tìm thấy Vô Nhĩ thị, phải cảm tạ thần linh sa mạc đã không bỏ rơi chúng tôi."

Khi nói đến cảm tạ, lão đầu gầy lộ ra nụ cười may mắn, miệng toàn răng đen vàng.

Còn Nghiêm đại nhân mà ông ta nhắc đến, chính là vị tướng lĩnh đại hán đang ngồi đối diện.

Thấy lão đầu gầy lôi cả bọn họ vào, vị tướng lĩnh đại hán kia lại sờ sờ chiếc nhẫn tinh thiết trên ngón tay, liếc mắt nhìn qua, mặt không đổi sắc gật đầu: "Không sai, chúng ta đã đến Vô Nhĩ thị."

Trên đời này, muốn nói dối giỏi, nhất định phải bảy phần thật ba phần giả.

Như vậy mới khiến người ta khó phân biệt thật giả.

Không ngờ những lão binh đáng ngờ này, để dụ bọn họ mắc câu, khơi gợi lòng tham sâu thẳm trong nhân tính, mà ngay cả manh mối quan trọng như Vô Nhĩ thị cũng ném ra.

Thật đúng là không tiếc đổ hết vốn liếng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, chỉ có như vậy mới có thể dụ bọn họ những con cá lớn này mắc câu, cũng không biết những lão binh này tốn công tốn sức bày mưu tính kế, rốt cuộc mưu đồ gì?

Tấn An chưa vội vã hỏi thăm tin tức về Vô Nhĩ thị, mà lại nhìn về phía Nghiêm đại nhân đối diện: "Ta trên đường đến, từng gặp một người Tây Vực bị bão cát cuốn lên trời rồi ngã chết, không biết có phải là người của Nghiêm đại nhân không?"

Hắn đại khái miêu tả hình dạng người Tây Vực kia.

Nghiêm đại nhân không vui không giận lắc đầu: "Không phải người trong đội của ta."

Tấn An cười cười: "Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, Nghiêm đại nhân đừng nghĩ nhiều."

Cũng không biết trong lời nói của hắn có mấy phần thật mấy phần giả.

"Có thể nói một chút về tình hình Vô Nhĩ thị được không?" Lần này Tấn An quay sang nhìn lão đầu béo và lão đầu gầy.

Vị trí của hai lão đầu lúc này có chút thú vị.

Không biết là cố ý hay vô tình, sau khi rót đầy rượu vào chén của mọi người, hai người đứng hai bên cửa ra vào, vừa vặn chặn lối đi, giống như đang phòng bị bọn họ sẽ đào tẩu.

Lúc này, mùi thịt nồng nặc trong phòng vẫn bốc lên, những người đang uống từng ngụm lớn rượu, gặm miếng thịt lớn, vẫn đang cắn xé thịt một cách ngon lành, miệng đầy mỡ.

Họ đã nói chuyện một lúc rồi, ít nhất mỗi người cũng đã ăn năm sáu cân thịt, theo lý mà nói, người ta sớm đã no căng bụng rồi.

Trừ khi là người có khẩu vị đặc biệt lớn.

Nhưng những người này vẫn không ngừng gặm miếng thịt lớn, không hề có vẻ gì là đã no.

Trên bàn, trên mặt đất, vứt không ít xương sườn và xương đùi to tướng, những khúc xương đó bị gặm sạch sẽ, ngay cả tủy cũng bị hút ra.

Trong bầu không khí có phần quỷ dị này, lão đầu gầy bắt đầu thần bí kể về những chuyện liên quan đến Vô Nhĩ thị.

"Trong sa mạc, có hai cái tai của Thần Minh, ai tìm được hai cái tai của Thần Minh này, sẽ có thể nghe thấy tiếng nói của thần minh, trở thành người gần gũi với thần nhất... Truyền thuyết thần bí, luôn khiến vô số người hướng tới."

"Ngàn năm trước, nơi này còn chưa phải là sa mạc hoàn toàn, nơi này có sông, có ốc đảo, có dã thú và cả chim Ưng ngốc... Nước tan từ núi Côn Luân và Thiên Sơn, hội tụ thành một dòng sông lớn mênh mông, từ bồn địa sa mạc chảy ra, trên con đường phải qua Cổ Hà có hai cái tai của thần minh."

"Ngàn năm trước, có người tìm thấy tai của Thần Minh, xưng là thần tích, sau đó trên thần tích đó dựng lên một quốc gia, tên ban đầu đã không ai biết, người đời sau quen gọi họ là Vô Nhĩ thị. Họ tự xưng thân cận với tai của thần minh, có thể nghe thấy tiếng nói từ phía bắc Thiên Sơn, có thể nghe thấy tiếng nói từ phía nam Thiên Sơn, có thể nghe thấy mọi âm thanh trong toàn bộ sa mạc, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng nói thần bí đến từ Bất Tử Thần quốc... Để có thể nghe thấy nhiều hơn tiếng nói của thần minh, họ sáng tạo ra lễ cắt tai, cắt tai của mình hiến tế cho thần minh, thì có thể từ tai của Thần Minh kia nghe thấy nhiều hơn tiếng nói của thần minh..."

"Cũng chính vì nguyên nhân này, nên về sau đổi tên thành 'Vô Nhĩ thị'."

Lão đầu gầy nói một cách thần bí, nhưng thủy chung không nói cái tai của Thần Minh kia có hình dạng thế nào.

Tấn An: "Cái tai của Thần Minh kia rốt cuộc có hình dáng ra sao?"

Ngoài cửa, bầu trời đêm đen kịt, lão đầu gầy đứng ở cửa cười thần bí: "Đó là một cái tai người khổng lồ mọc trên sa mạc, một mực thông xuống sâu dưới lòng đất, mặc kệ ném bao nhiêu đá vào trong động, vĩnh viễn không nghe thấy tiếng đá rơi xuống đất, sâu không thấy đáy."

Hố trời?

Hình dáng giống vành tai người, vực sâu hố trời?

Đây là phản ứng đầu tiên của Tấn An.

Tấn An trầm tư gật gật đầu: "Vậy thì cái tai của thần minh sa mạc này còn sâu thật, như một cái hang không đáy."

Ỷ Vân công tử ngồi bên cạnh Tấn An, cái miệng nhỏ nhắn đỏ thắm hơi nhếch lên, khuôn mặt tinh mỹ trắng như sứ, làn da tinh tế, trắng như tuyết, khiến khí chất thanh lãnh hơi nhạt đi nhiều.

Thấy Tấn An quay đầu nhìn lại, nàng cố ý làm ra vẻ mặt nghiêm nghị, cứng đờ, khiến Tấn An không hiểu ra sao, hắn nhìn bát rượu huynh đệ đã chết không toàn thây, không dám nhìn loạn nữa, tiếp tục nhìn về phía hai lão già nua nheo nhóc đứng ở cửa.

Tấn An: "Đã các vị tìm thấy di chỉ Vô Nhĩ thị, hẳn là cũng tìm thấy cái hố trời kia... Ách, cái tai của Thần Minh chứ?"

Mạt Sa và Tây Khai Nhĩ Đề gật đầu.

Tấn An: "Vậy có nghe thấy tiếng nói của thần minh không? Hoặc là tiếng nói thần bí đến từ Bất Tử Thần quốc?"

Hai người buồn rầu lắc đầu.

Câu trả lời đã không cần nói cũng biết.

Theo lời lão đầu gầy nói tiếp, ở sâu trong hố trời tai của sa mạc kia, có một mạch nước ngầm mà ngay cả ánh mặt trời cũng không chiếu tới, họ nhiều năm như vậy chính là dựa vào mạch nước ngầm đó để sinh tồn.

Một bàn thịt lạc đà này, nếu chỉ dựa vào người của Nghiêm đại nhân, chắc chắn ăn không hết, sau đó mới có thêm bảy tám người Tây Vực kia gia nhập, lúc này mới giải quyết xong một bàn thịt lạc đà.

Khi thịt lạc đà đã ăn hết, mùi thịt đậm đặc biến mất, những người mất trí, một mực đang ăn uống vô độ, lúc này mới tỉnh táo lại, từng người ôm bụng nói no căng.

Cũng không biết hai lão đầu kia có tâm tư gì, khi thịt lạc đà trên bàn đã ăn hết, cũng không tiếp tục mang thêm thịt lên, hai người nhìn ra ngoài bóng đêm, lại liếc nhau, rồi tươi cười nói với mọi người trong phòng: "Bây giờ trời cũng không còn sớm, mấy vị khách đường xa chắc cũng mệt rồi, chúng tôi đã bảo người dọn dẹp mấy gian phòng ngủ."

"Bất quá, trong sa mạc cằn cỗi, ban đêm rét lạnh, chăn đệm có thể không đủ, ngay cả số lượng phòng cũng không đủ, mọi người phải chen chúc một chút... Dù Tiếu Thi trang địa phương rộng lớn, nhưng rất nhiều gian phòng đã lâu không có người ở, đầy bụi dày không thích hợp để ở, Nghiêm đại nhân họ đã có chỗ ngủ, nên phải làm phiền Tấn An đạo trưởng, Ỷ Vân công tử, và mấy vị khách đường xa khác chen chúc một chút."

Nằm sấp giả say Kỳ Bá: "! ! !"

Đôi khi, sự thật lại ẩn chứa một vẻ đẹp tiềm ẩn mà ta chưa thể khám phá.