Lúc này.

Theo sau bước chân của Tấn An, cả gian phòng bừng sáng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn, trừ những kẻ đang say sưa gặm thịt lạc đà của người Tây Vực kia.

Trong khi họ săm soi Tấn An, vị đạo sĩ khoác đạo bào ngũ sắc, tay trái đặt lên chuôi Côn Ngô đao, cũng đồng thời quan sát từng người trong phòng. Bóng đêm đen kịt sau lưng, gió đêm vờn quanh đạo bào phần phật, dáng người sừng sững giữa bóng tối, tạo cảm giác áp bức dương cương như núi.

Ánh mắt Tấn An sáng ngời có thần, lướt qua từng khuôn mặt, khiến cơ bắp nơi khóe mắt người đó giật nhẹ, trong lòng dấy lên hồi chuông cảnh báo nguy hiểm.

Cảm giác này, tựa như nhìn thẳng vào tia chớp xé toạc màn đêm, khiến khóe mắt nhói đau.

Trên đời, chỉ có Chước Nhật và Thiên Uy là không thể nhìn thẳng.

Mọi người đều nhất trí cảm thấy đôi mắt đen láy của vị đạo sĩ trẻ tuổi này ẩn chứa huyền cơ, có thể chấn động tâm hồn, nhìn vào mà kinh hãi.

Biểu cảm trên mặt mỗi người vô cùng phong phú, kẻ cau mày, người trầm tư, kẻ lo lắng, người tạm thời tránh né, lại có kẻ thâm sâu khó dò, không lộ chút biến sắc.

Tấn An thân hình thon dài, trán cao sáng sủa, khuôn mặt trắng trẻo mịn màng. Chỉ một bên mặt được ánh đuốc rọi sáng cũng khiến người ta e dè không dám nhìn thẳng. Trong lòng mọi người đều nảy ra một ý nghĩ: hôm nay có nhân vật lợi hại đến rồi.

Chỉ trừ đôi chủ tớ kia là ngoại lệ.

Khi Tấn An quay sang đối diện với đôi chủ tớ kia, khí khái hào hùng ẩn giấu bấy lâu, vẻ nho nhã ôn nhu thường ngày của thư sinh bỗng khựng lại. Thần sắc trên mặt khẽ giật mình, đôi mắt trong veo sáng ngời như có điều bất ngờ, kinh ngạc, lại pha chút hồ nghi và không dám tin, tựa hồ đang xác nhận người trước mắt có phải là cố nhân năm nào. So với phản ứng bình tĩnh, kín đáo của nho sinh, lão hán kia lại là người có phản ứng lớn nhất trong đám đông!

Khi đối diện với Tấn An, lão hán bất giác phun phì phì miếng bánh còn chưa nuốt xuống: "Công, công, công tử... Hay là nước cũng có thể làm say người? Lão nô thấy đầu óc hơi choáng váng, mắt có chút hoa, chắc là lão nô uống say rồi, trước nằm xuống ngủ một giấc giải rượu đã."

Lão hán nói xong liền gục xuống bàn, gối đầu lên tay giả vờ ngủ.

Nhưng vùi đầu trong cánh tay, lão lặng lẽ hé một con mắt, liếc nhìn Tấn An phía cửa bên phải, rồi lại nhìn sang vị công tử từ gia đang ngồi bên trái, giả bộ say khướt không dám nhìn loạn.

Nghiệt duyên!

Ngàn dặm nghiệt duyên!

Thật là nghiệp chướng a!

Công tử, người còn nhớ những lời đã nói khi rời Xương Huyện chứ:

"Nếu hữu duyên, tự khắc có ngày trùng phùng."

"Nếu vô duyên, gặp cũng như không, chẳng bằng cá về nước, quên chuyện trên bờ."

Bây giờ cách xa ngàn dặm mà còn gặp lại, đây chẳng phải duyên phận thì là gì?

Trên đời này còn có duyên phận nào vượt qua ngàn dặm xa xôi hơn thế này sao?

Công tử, hôm nay hãy thổ lộ hết những lời giấu kín trong lòng suốt nửa năm qua, cả chân tướng của nửa năm trước nữa, để hắn nhớ công tử cả một đời, tốt nhất là cùng nhau mang vào tro cốt, cả đời không quên.

Công tử khi đó không tiện mở lời chủ động tìm người ta, nói đi là đi, đến một lời từ biệt cũng không có, đột nhiên mất tích không dấu vết, chỉ sợ đối phương khổ sở tìm công tử không được, sinh lòng hiểu lầm, cho rằng công tử bạc tình bạc nghĩa, nửa năm quá dài, nửa năm cũng quá ngắn, chỉ sợ hiểu lầm ngày càng sâu sắc...

Nhân sinh tựa như lần đầu gặp gỡ, chuyện gì mà gió thu buồn quạt tranh.

Ai thời niên thiếu chưa từng có một đoạn tình cảm khắc cốt ghi tâm? Nghĩ đến đây, hốc mắt Kỳ bá ướt át.

Năm đó, cũng chỉ vì cả hai đều tâm tính cao ngạo, không ai chịu hạ mình chủ động tìm đối phương, mới bỏ lỡ quãng đời còn lại đầy tiếc nuối, cuối cùng thật sự thành cá về nước, quên chuyện trên bờ. Một khi đã quên, tâm vong, thì không còn ai có thể bước vào nữa.

Người ta càng già càng dễ hồi tưởng chuyện xưa.

Ngay khi Kỳ bá còn đang đắm chìm trong hồi ức về đoạn tình cảm nóng nảy thời trẻ, bên tai lão vang lên tiếng bước chân, tựa như có người từ cửa đi về phía họ.

Kỳ bá vẫn vùi đầu trong cánh tay giả say, nhưng thực tế đã lén vểnh tai nghe ngóng.

Bước chân ngày càng gần.

Kỳ bá phát hiện mình thế mà lại khẩn trương như lần đầu hẹn hò với cô nương mình thích thời trẻ.

Lão vểnh tai nghe tiếp.

Lão có chút mong chờ câu đầu tiên của từ gia công tử và vị công tử kia sau ngàn dặm trùng phùng sẽ là gì?

Sẽ là phẫn nộ chăng?

Sẽ là hiểu lầm chăng?

Cuối cùng có thể hóa giải hiểu lầm, xóa tan hiềm khích trước đây không?

Kết quả xấu nhất là... có khi nào vừa gặp mặt đã đánh nhau không? Vậy đến lúc đó mình nên giúp bên nào đây?

Hình như mình giúp bên nào cũng không đúng.

Đây chính là nỗi buồn của người hầu, công tử nói đánh là chưa chắc đã muốn ngươi đánh thật, có lẽ chỉ là tìm bậc thang xuống; công tử nói ta không giận thì lúc này ngươi mà tin là công tử không giận thì thật quá ngây thơ.

Lạch cạch.

Lạch cạch.

Tiếng bước chân từng bước một đến gần, cuối cùng dừng lại, ngay bên cạnh Kỳ bá.

Sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng lão: "Hồng Nguyệt son phấn chống nước lại chống nắng, không dễ bị nước hòa tan, gặp nắng không bị khô nứt, lại tự mang hương thơm thoang thoảng, có thể lưu hương cả ngày, vì vậy một hộp Hồng Nguyệt son phấn có thể dùng được ba tiền bạc."

"Vị công tử này, rất giống một người bạn của ta đã ra đi không lời từ biệt."

Vị nho sinh môi hồng răng trắng cười tự nhiên nói: "Ồ? Vì sao nhắc đến Hồng Nguyệt son phấn lại khiến tiểu đạo trưởng nhớ đến cố nhân?"

Tấn An khẽ cười: "Bởi vì trên người ngươi có mùi phấn son Hồng Nguyệt, ta từng tặng một hộp Hồng Nguyệt son phấn cho bạn ta."

Nho sinh Thần Tú nội uẩn, trên mặt không tìm ra một chút tì vết, trầm ngâm nói: "Xem ra tiểu đạo trưởng gặp người không quen, ngươi chân thành với nàng, nàng lại ra đi không từ biệt, vẫn chưa để tâm ý của tiểu đạo trưởng vào lòng."

Tấn An cười ha ha rồi ng���i xuống, ngay bên phải Kỳ bá đang giả say: "Mỗi người đều có bí mật riêng, có lẽ nàng có nỗi khó nói. Thiên địa rộng lớn, không biết sau này còn có thể gặp lại người bạn kia không. Ta không cầu gì khác, nếu một ngày kia có thể gặp lại, ta muốn nói lời cảm ơn với nàng. Chân tướng ở Xương Huyện ta đã biết tất cả, cảm ơn nàng đã cứu mạng ta ở Xương Huyện, không thể báo đáp, suốt đời khó quên."

Không có vẻ nhăn nhó của tiểu nữ nhi.

Chỉ có sự hào sảng của người giang hồ.

Nho sinh cười.

Nụ cười khiến đôi mắt sáng long lanh như trăng sao.

Nụ cười mang theo vẻ quyến rũ.

"Không thể báo đáp, suốt đời khó quên, câu này thật mới mẻ, ta chỉ nghe thuyết thư tiên sinh nói nhiều nhất là 'Ân cứu mạng, không thể báo đáp, nguyện lấy thân báo đáp', còn 'Không thể báo đáp, suốt đời khó quên' thì lần đầu nghe." Lời này như chế nhạo, như hoạt bát, như mang theo vài phần tinh nghịch của thiếu nữ.

Tấn An thở dài: "'Ân cứu mạng, không thể báo đáp, nguyện lấy thân báo đáp' là nói với người có tướng mạo đẹp đẽ. Chứ gặp phải kẻ xấu xí thì là 'Ân cứu mạng, không thể báo đáp, nguyện kiếp sau làm trâu làm ngựa'. Nhưng người bạn đã ra đi không từ biệt kia, ta còn chưa từng thấy mặt thật của nàng, ngay cả xấu đẹp cũng không biết, ta chỉ biết nàng tên Dựa Vân công tử, cho nên lấy thân báo đáp hay làm trâu làm ngựa đều không thích hợp, mà suốt đời khó quên thì dùng ở đâu cũng chuẩn cả. Chỉ không biết đời ta còn có thể nhìn thấy chân diện mục của người bạn đã ra đi không từ biệt kia không."

Nho sinh trừng mắt: "Chắc là xấu xí."

Kỳ bá kẹt giữa hai người, vểnh tai nghe nãy giờ càng nghe càng hồ đồ. Hai người trẻ tuổi này xa cách đến vậy sao? Sao nghe nửa ngày mà chẳng hiểu gì cả? Đây rốt cuộc là tha thứ hay chưa tha thứ?

Còn phẫn nộ hay không phẫn nộ nữa?

Sao còn treo lửng lơ, giả vờ không biết nhau thế này?

Bảo là đã nhận ra nhau đi, thì lại giả vờ không biết, bảo là không nhận ra nhau đi, người sáng mắt nghe xong là biết ngay.

Nhất là câu cuối cùng của công tử, rốt cuộc là thật giận hay giả giận?

Kỳ bá cảm thấy mình kẹt giữa hai người thật quá khó khăn, như thành không khí thừa. Từ gia công tử và Tấn An công tử không để ý đến sự tồn tại của lão, cứ phối hợp trò chuyện, coi lão như người vô hình.

Chỉ có thỉnh thoảng hai ánh mắt đồng thời rơi trên lưng lão, khiến lão như mang gai, mới có chút cảm giác tồn tại.

Kỳ bá trong lòng khổ sở vô cùng.

Lão chỉ muốn uống nước giả say, rồi lén lút nghe ngóng, ai ngờ Tấn An lại ngồi bên phải lão, không ngồi bên từ gia công tử, kẹp lão ở giữa, đúng là một ngày bằng một năm.

Lão chính là cọng cỏ kẹt giữa hai ngọn núi lớn.

Run lẩy bẩy.

"Ai da, không biết có phải uống nhiều nước quá không, công tử, lão nô đi nhà xí trước." Kỳ bá đứng dậy bỏ chạy, cả quá trình đều giả vờ không thấy Tấn An.

Lúc này, trong gian phòng sáng sủa, mùi thịt và tiếng nhai nuốt ngon lành vẫn còn.

Hai người mặc áo giáp da rách rưới, vá chằng vá đụp, khiêng nửa con lạc đà nướng từ ngoài phòng vào. Không biết những miếng thịt lạc đà này được chế biến thế nào mà thơm nức mũi, khiến người ta thèm thuồng.

Nhất là khi còn nóng hổi.

Mùi hương bắp đùi càng thêm nồng đậm.

Hai lão binh bước vào, một người bụng phệ, một người bên hông giắt con dao lọc xương, một mắt.

Cả hai đều đã ngoài bảy mươi.

Tóc bạc trắng.

Mặt đầy nếp nhăn sâu hoắm do dãi dầu sương gió sa mạc.

"Ta vừa ở bếp sau giúp khiêng lạc đà nướng, đã nghe thấy tiếng Mạt Sa lão già kia oang oang, đêm nay lại có quý khách đến trại tá túc, xem ra chính là vị tiểu đạo trưởng này. Đạo trưởng dáng dấp thanh tú, vẻ ngoài đường đường, xem xét là thiếu niên anh hùng, không biết xưng hô thế nào?"

Lão đầu mập bụng phệ Tây Khai Nhĩ Đề, sau khi cùng lão đầu độc nhãn mang nửa con lạc đà nướng lên bàn, lau hai tay dính đầy dầu mỡ vào áo giáp, chắp tay theo kiểu người Hán, cười ha hả nói.

Qua giới thiệu, Tấn An biết lão đầu mập chính là Tây Khai Nhĩ Đề mà lão đầu cao gầy nhắc tới.

Còn lão đầu độc nhãn giắt dao lọc xương bên hông là đầu bếp duy nhất của trại, tên Mạt Lặc Tháp Hồng, nghĩa là cái búa, người trầm mặc ít nói, rất ít lên tiếng.

Con dao lọc xương nặng trịch trong tay lão đầu độc nhãn tung bay như cánh bướm, nhẹ như không, nhanh chóng lọc nửa con lạc đà nướng trên bàn.

Xương cốt và gân lạc đà trong tay lão đã sớm thành thạo, trình diễn kỹ năng lọc thịt điêu luyện của đầu bếp.

Chỉ không biết thân thể người có thành thạo như vậy không.

Khi thịt lạc đà được dao lọc xương tách ra, mùi thịt trong phòng càng thêm nồng đậm. Trong số những người Hán ngồi đối diện, những người vốn đang cố gắng chống cự sự cám dỗ của mùi thịt, có hai người tu vi thấp, cuối cùng không thể cưỡng lại, bắt đầu húp lấy húp để thịt lạc đà.

Chỉ trong chốc lát, cả hai đã ăn đến miệng đầy, tay đầy dầu mỡ, bên cạnh chất đầy xương cốt, vừa ăn vừa khen ngon không ngớt miệng, mê hoặc những người bên cạnh cùng ăn, nói đời này chưa từng ăn thịt nào thơm như vậy.

Mặc kệ hai người này nói thế nào, mười người Hán còn lại đều tuyệt đối không đụng vào một miếng thịt.

Những người này đều lấy một trung niên đại hán mặt không biểu cảm, thái dương phồng lên, khí thế hùng dũng làm chủ. Trên người họ mang theo sát khí nồng đậm và huyết khí dương cương, ngay cả tà ma bình thường cũng không dám đến gần.

Nhìn sát khí nồng đậm kia, không giống như là thứ mà người giang hồ bình thường có thể nuôi dưỡng được, ngược lại giống như tướng lĩnh thân kinh bách chiến, đao hạ có ngàn vạn thủ cấp.

Hắn đeo khảm đao bên hông, trên lưng có một trương thiết mộc ô cung, hẳn là am hiểu cung cưỡi ngựa chiến Đại tướng.

Tấn An trải qua nhiều chuyện như vậy, nhãn lực nhìn người vẫn có. Hắn cảm thấy đại hán một thân sát khí này là cao thủ ngoại môn, còn người đàn ông tuổi trung niên râu cá trê, râu dê ngồi cạnh đại hán, am hiểu số mệnh, thì tu vi ẩn tàng sâu nhất.

Ngoài hai người này ra, còn có một vị tăng nhân gây chú ý cho Tấn An.

Dù sao mọi người đều có tóc, chỉ một mình ngươi trọc lóc, muốn không nổi bật cũng khó, hòa thượng trong tay có một cây Mật tông côn.

Cây Mật tông côn này kim quang lóng lánh, dát một lớp hoàng kim bên ngoài, là hàng ma côn Mật tông có giá trị không nhỏ, khác với côn sắt Mật tông thông thường.

Trong đội ngũ này, thế mà còn có cả một vị am hiểu phong thủy địa lý, ngưỡng vọng thiên tượng phong thủy đại sư.

Bất quá vị phong thủy đại sư này không phải người của Thiên Sư phủ.

Tấn An giao du với Thiên Sư phủ nhiều như vậy, có phải người của Thiên Sư phủ hay không, hắn liếc mắt là nhận ra. Thiên Sư phủ từ khi leo lên hoàng quyền thì mắc một chứng bệnh, một chứng bệnh hếch mũi lên trời, rất dễ nhận ra.

Nhìn mấy người kia, Tấn An thoáng suy tư, liền đoán ra thân phận của họ. Người đàn ông tuổi trung niên am hiểu số mệnh kia, hẳn là Sầm tiên sinh Thủ Sơn nhân.

Người trông giống tướng lĩnh kia, hẳn là thân tín bên cạnh một vị Vương gia nào đó ở Khang Định quốc, cũng chính là chủ chốt của đội ngũ này.

Thế lực trong kinh thành Thiên Sư phủ rối rắm phức tạp, vị Vương gia này toan tính quá lớn, muốn tránh né Thiên Sư phủ, nên tự bồi dưỡng một vị phong thủy đại sư cũng là điều dễ hiểu.

Nhìn như vậy, hòa thượng kia đoán chừng không đến từ Trấn Quốc tự ở kinh thành.

"Hảo đao công." Thấy hai người dưới trướng không chịu nổi cám dỗ, tham lam ăn thịt lạc đà, đại hán không gi��n, ngược lại vỗ tay tán thưởng.

"Không ngờ ở nơi sâu trong sa mạc còn có thể thấy đao công tinh xảo như vậy, thật mở rộng tầm mắt. Nếu lão nhân gia chịu theo chúng ta ra ngoài, chỉ bằng đao công này, tuyệt đối không lo ăn uống vinh hoa phú quý."

"Nếu lão tiên sinh trẻ lại hai mươi năm, tham gia quân ngũ, nhất định có thể lập công huân, trở thành một viên đại tướng bách chiến bách thắng."

Đối mặt với lời tán dương của đại hán, lão đầu độc nhãn không quay đầu lại mà rời đi.

Lão đầu mập vội vàng đứng ra hòa giải: "Ta thay Mạt Lặc Tháp Hồng lão đầu tính xấu kia nói lời xin lỗi với mấy vị quý khách. Lão đầu kia có tật xấu là ít nói... Mấy vị quý khách mau ăn đi, thịt nguội sẽ không ngon."

"Mấy vị quý khách sao cứ ngồi không ăn không uống vậy, chẳng lẽ thịt lạc đà này không hợp khẩu vị?"

"Lão nhân gia quá khách khí, đêm nay đáng lẽ là chúng ta quấy rầy mới đúng, muốn xin lỗi cũng là chúng ta xin lỗi... Ta đây cả đời kính trọng nhất là đạo sĩ, tiêu dao tự tại, vô câu vô thúc, thân tâm thuận lý, duy đạo là từ, truy cầu m���t đại đạo tự nhiên. Nếu không phải ta loại mãng phu này sát khí quá nặng, không nhập được đạo môn, ta hận không thể bái nhập đạo môn. Ta đây kính trọng đạo sĩ, Tấn An đạo trưởng, ngươi cứ tự nhiên." Đại hán sát khí kia không biết có tâm tư gì, trở tay đem vấn đề khó khăn này giao cho Tấn An.

(hết chương này)

Cuộc đời con người, ai biết trước ngày mai, hãy cứ sống hết mình cho hiện tại.