Gần tháp đá toàn là những cồn cát cao ngất, chẳng phải nơi thích hợp để nghỉ ngơi qua đêm.

Cuối cùng, Tấn An tìm được một chỗ vắng vẻ để dừng chân.

Đó là một cái hố cát, phần lớn kiến trúc đã bị cát vàng vùi lấp, chỉ còn lại một khoảng không gian chật hẹp.

Lốp bốp.

Tấn An nhặt củi đốt lửa, ngọn lửa đỏ rực bùng lên.

Khí hậu ở Cô Trì quốc vô cùng khắc nghiệt, ban ngày đứng dưới ánh mặt trời một lát thôi cũng đủ khiến da người thường bỏng rát, chỉ cần cố thêm chút nữa là có thể bị say nắng mất nước ngất xỉu; đến đêm thì gió lạnh thấu xương, nhiệt độ tụt nhanh chóng, có khi còn khiến người chết cóng, dù có đống l��a cũng chẳng thể sưởi ấm.

Nếu nói ban ngày còn có thể sống sót nếu tìm được chỗ râm mát.

Thì ban đêm, dù trốn tránh thế nào cũng khó thoát khỏi cái chết.

Tấn An lấy Khí Huyết dược hoàn cho dê và lạc đà ăn, nhờ đó chúng mới có thể chống chọi với nhiệt độ thấp khắc nghiệt của ban đêm.

Lạc đà vốn đã có khả năng chịu lạnh, lại thêm những ngày này ăn Định Linh Đan tiến cảnh không nhỏ, ngũ tạng lục phủ lúc nào cũng thai nghén sinh cơ, sau đó lại có Khí Huyết dược hoàn bổ huyết tráng khí, nên ba con lạc đà mới có thể gánh vác được cái lạnh giá đến mức nước cũng đóng băng.

Còn về phần con dê ngốc, đi theo Tấn An lâu như vậy, đủ loại thuốc bổ cũng ăn không ít, ngay cả thọ đào cũng từng nếm qua, mạng của nó cứng rắn vô cùng.

Sa mạc này tạm thời chưa làm gì được con dê ngốc tham ăn này.

Tuy đống lửa không thể sưởi ấm, nhưng có thể đun nước nóng, hâm nóng sữa dê, nướng thịt khô, ăn no nê xong Tấn An dặn dò lão Tát Địch Khắc và những người khác đừng chạy lung tung, nghỉ ngơi cho tốt, để hắn canh gác.

"Từ khi ti��n vào Cô Trì quốc, không biết các ngươi có phát hiện ra không, ở đây dường như không có các loại rắn độc, bọ cạp, độc trùng, đi cả ngày mà đến một con bọ cạp cũng không thấy, ta khuyên các ngươi tốt nhất là đừng chạy lung tung ở đây, cái Cô Trì quốc này e rằng không sạch sẽ đâu."

Lời của Tấn An khiến lão Tát Địch Khắc và những người khác sợ hãi, đều cam đoan sẽ không chạy loạn.

Sau đó, Tấn An vừa canh gác vừa tu hành "Hắc Sơn Công".

Bây giờ hắn có thừa rất nhiều âm đức, đã đến lúc nâng cao cảnh giới của các công pháp khác.

Từ khi luyện đầy tầng thứ bảy của "Thiên Ma Thánh Công", hắn vẫn chưa vội vã sắc phong tầng cảnh giới thứ tám, mà mỗi ngày đều tuần hoàn một lần để củng cố cảnh giới mới, thời gian còn lại đều dùng để tu luyện "Ngũ Tạng Bí Truyền Kinh", "Hắc Sơn Công", "Huyết Đao Kinh".

Từ khi "Hắc Sơn Công" được sắc phong nhập cấp độ Võ Lâm Tuyệt Học bí tịch, mỗi lần sắc phong "Hắc Sơn Công" cần tới một ngàn âm đức.

Nhưng so với tinh thần võ công mà nói, một tầng mới một ngàn âm đức đã là rẻ rồi. Vì vậy, hiện tại hắn chủ yếu là vừa ổn định cảnh giới tinh thần võ công, vừa nhanh chóng nâng cao "Hắc Sơn Công" và "Huyết Đao Kinh".

Hiện tại, Tấn An đã tu luyện "Hắc Sơn Công" đến tầng thứ mười.

Tầng thứ tám của "Hắc Sơn Công" xuất hiện Hắc Sơn Tồi Thành, còn có thêm một môn Tuyệt Học võ kỹ "Càn Khôn Na Di, Đấu Chuyển Tinh Di", sau khi tiến vào sa mạc, sắc phong ra tầng thứ chín và tầng thứ mười, lại không thêm võ kỹ mới, chỉ là cường hóa Hắc Sơn Tồi Thành trên cơ sở vốn có, Tấn An tạm thời gọi là Nhất Cực Hắc Sơn Tồi Thành, Nhị Cực Hắc Sơn Tồi Thành, Tam Cực Hắc Sơn Tồi Thành.

Tầng thứ mười công pháp tương ứng với Tam Cực Hắc Sơn Tồi Thành.

Hắn bây giờ đang ở cấp độ tầng thứ mười của "Hắc Sơn Công".

Trên Võ Lâm Tuyệt Học là Cái Thế Thần Công.

Đôi khi hắn cũng không khỏi tò mò, Võ Lâm Tuyệt Học có thêm một môn tuyệt học, vậy thì Cái Thế Thần Công có thêm một môn Võ Đạo thần thông hay không?

Võ Đạo thần thông và Đạo Pháp thần thông khác nhau ở chỗ nào?

Đừng thấy từ khi tiến vào sa mạc, tốc độ tu hành của hắn chậm đi rất nhiều, kỳ thực tốc độ tiến cảnh hiện tại của hắn đã không chậm. Dù sao từ khi đến Tây Châu phủ, ra Dương Quan, tiến vào sa mạc, hắn đều đi đường ban ngày, ban đêm mới có thời gian tu hành.

Trong khi một dê và ba con lạc đà túm tụm lại sưởi ấm và gặm cỏ khô, Tấn An canh giữ ở cửa hang, vừa tu hành vừa canh gác, bóng đêm bên ngoài dần dày đặc.

Bỗng nhiên, trên sa mạc lạnh giá có thể làm người đông cứng, truyền đến một chút động tĩnh.

Ban đầu âm thanh còn không rõ ràng, chỉ nghe thấy mơ hồ, nhưng theo thời gian trôi đi, động tĩnh này dần dần tiến lại gần.

"Sầm tiên sinh, họ của ngài thật hiếm thấy, nghe nói trước khi theo Vương gia, ngài là một Thủ Sơn nhân?"

"Nhắc đến Thủ Sơn nhân, ta lại nhớ đến Hoàng Lăng Thủ Sơn nhân đời trước rất nổi danh, nghe nói lúc đó Hoàng Lăng Thủ Sơn nhân nhân khẩu thưa thớt, nhưng bản lĩnh trừ ma lại có thể sánh ngang với Mã gia giàu có ở toàn bộ bắc địa, uy phong không ít ở đời trước. Nhưng từ khi Thái tổ Hoàng đế Khang Định quốc đánh xuống giang sơn, thành lập Khang Định quốc, bình định các nơi phản loạn, dư nghiệt Hoàng Lăng Thủ Sơn nhân cũng đi theo mai danh ẩn tích."

"Đều là Thủ Sơn nhân, cũng coi như cùng một giới, không biết Sầm tiên sinh có chút nguồn gốc nào với Hoàng Lăng Thủ Sơn nhân đời trước không?"

Trong gió lạnh, một giọng nam dần dần truyền đến rõ ràng.

Lúc này, một giọng nam khác vang lên trong gió rét: "Chuyện này ta có nghe qua, nhưng Hoàng Lăng Thủ Sơn nhân đời trước có thân phận địa vị cao quý hơn chúng ta nhiều, ta cũng chỉ là một người theo hầu Vương gia, phục dịch Vương gia thôi, không so được với các hòa thượng các ngươi có danh tiếng lớn trong dân gian."

Lúc này, giọng người thứ ba truyền đến, giọng này mang theo vẻ uy nghiêm không thể nghi ngờ, trầm khàn nói: "Được rồi, mặc kệ là Thủ Sơn nhân hay hòa thượng, đã theo Vương gia thì đều là làm việc cho Vương gia, chỉ cần lần này chúng ta tìm được Bất Tử Thần quốc, lấy được Trường Sinh thủy hoặc Trường Sinh Bất Tử dược mang về kinh thành cho Vương gia, thì đó là một công lớn, hưởng vinh hoa phú quý không hết."

Những tiếng người nói chuyện càng lúc càng gần, cứ thế hướng về nơi Tấn An nghỉ ngơi, cuối cùng dừng lại ở gần cửa hang mà không nói gì, bên ngoài chỉ còn lại tiếng gió vuốt ve cát.

Đột nhiên, một tiếng quát lớn vang lên ngoài động!

"Ai đang nghe trộm!"

"Ngươi là ai!"

Sau khi hô xong, bên ngoài lại trở về tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức Tấn An đang ngồi xếp bằng nhắm mắt tu luyện cũng phải mở mắt.

Hắn ngước mắt nhìn bầu trời đêm đen kịt bên ngoài.

Bên ngoài tối đen như mực, ngay cả trăng sao cũng không thấy, chỉ có ánh lửa bập bùng trong động.

"Tấn An đạo trưởng, bên ngoài có người!"

Lão Tát Địch Khắc và những người khác đã sớm tỉnh giấc, thấy Tấn An tỉnh lại, lập tức tìm được chỗ dựa, vẻ mặt khẩn trương nói nhỏ.

Tấn An khoát tay, ra hiệu mình đã biết, bảo mọi người im lặng.

Lão Tát Địch Khắc và những người khác lập tức im bặt.

Ngay khi Tấn An vừa hạ tay xuống, đột nhiên, một khuôn mặt xa lạ thò vào từ bên ngoài động, mặt người ép rất thấp, như thể đang nằm rạp trên mặt đất chui vào, khuôn mặt đó hiện lên vẻ dữ tợn dưới ánh lửa, vội vàng nhìn một lượt người, dê và lạc đà trong động rồi lập tức rụt ra, cảnh tượng bất ngờ này khiến tim lão Tát Địch Khắc và những người khác suýt ngừng đập.

Tấn An không chút do dự cầm lấy Côn Ngô đao đuổi theo.

Nhưng vừa đuổi ra, bên ngoài nào có ai, chỉ có bóng đêm đen đặc, không thấy bóng người nào chạy trốn, ngay cả dấu chân trên cát cũng không có, mọi thứ đều bình thường đến không thể bình thường hơn.

"Chẳng lẽ là gặp ma quỷ vào đêm khuya?"

Lời này của Tấn An không phải nói đùa, mà là đang suy tư rất nghiêm túc.

"Khuôn mặt người vừa rồi, chẳng lẽ là đám Thủ Sơn nhân?"

"Theo lý mà nói, đám người kia vừa rồi đứng ngoài động nói chuyện, còn phát hiện ta đang nghe trộm trong động, giờ hẳn là dương cung bạt kiếm chờ sẵn bên ngoài để bắt ta, sao ta lao ra lại không thấy một bóng người?"

Trong khi Tấn An liếc nhìn xung quanh với ánh mắt sắc bén, hắn cảm nhận được có ánh mắt dò xét không thiện ý bên cạnh.

Hắn lập tức quay đầu nhìn lại.

Đó là phế tích của một căn nhà đất bị phong hóa nghiêm trọng.

Ánh mắt dò xét vừa rồi đến từ bên trong đó.

Nhưng khi Tấn An nhìn sang, nơi đó trống rỗng, không có gì cả.

"Các ngươi cứ ở trong động đừng ra!"

Tấn An gọi lão Tát Địch Khắc và những người khác, rồi nhảy lên, đến bên phế tích.

Đêm nay trời nhiều mây, mây đen che kín mặt trăng, trên đầu không thấy cả ngôi sao, đêm sa mạc tối tăm nhất, cảm giác còn tối hơn cả đưa tay không thấy năm ngón.

Nhờ có thị lực tốt, Tấn An lần theo hướng ánh mắt dò xét trong trí nhớ, tìm kiếm trong bóng tối, cuối cùng tìm thấy một vết tích nhỏ trên một đống cát.

"Ừm?"

Vết tích này có chút vượt quá dự đoán của Tấn An, khiến hắn không khỏi ngạc nhiên.

Trên đống cát không phải dấu giày người, mà là dấu chân của ba con chim.

Dấu chân này có chút kỳ lạ, lại còn có hắc khí, Tấn An nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay, lại cảm thấy có âm khí từ đó.

Âm chim?

Bất Tử Điểu?

Tấn An suy tư, tuy vẫn chưa nghĩ ra vì sao nghe thấy tiếng người nói chuyện, lại còn thấy một khuôn mặt xa lạ, nhưng bên ngoài l���i không tìm thấy bóng người mà chỉ thấy dấu chân âm chim... Nhưng khi đã có mục tiêu, hắn không còn chỉ chú ý mặt đất, mà bắt đầu chú ý đến trên trời hoặc những nơi cao.

Đêm tối yên lặng.

Hoàn toàn tĩnh mịch.

Tấn An như một pho tượng trong đêm tối, đứng im không nhúc nhích, lặng lẽ tìm kiếm kẻ ẩn nấp trong bóng tối, cuối cùng, hắn lại cảm nhận được ánh mắt dò xét.

Nhưng lần này hắn không quay người một cách vội vã, mà lặng lẽ liếc nhìn, nheo mắt lại, hắn thấy một con chim trên một cột đá.

Con chim đó đen như mực, bóng đêm là lớp ngụy trang tốt nhất của nó, một thân âm khí càng giúp nó ẩn nấp trong bóng tối, khó trách mấy lần tránh được sự tìm kiếm của hắn.

Con chim đó đang nghiêng đầu đánh giá người sống sờ sờ xâm nhập Cô Trì quốc như hắn.

Vì cả hai cách xa, lại thêm tầm nhìn ban đêm không tốt, Tấn An không thể thấy rõ hoàn toàn tướng mạo của con chim nghiêng đầu kia.

Tấn An suy nghĩ một chút, liền có cách đối phó.

Hắn giả vờ không phát hiện con chim nghiêng đầu, quay người rời khỏi chỗ đó, hướng về phía cửa hang có ánh lửa.

Nghe thấy tiếng bước chân của Tấn An, lão Tát Địch Khắc và những người khác trốn sau đống lửa lo lắng hỏi: "Có phải, có phải Tấn An đạo trưởng về rồi không?"

"Ừm, ta về rồi." Tấn An đứng ở cửa hang đáp lời.

Nghe thấy giọng Tấn An, lão Tát Địch Khắc và những người khác thở phào nhẹ nhõm, rồi tò mò hỏi: "Tấn An đạo trưởng, ngài có đuổi kịp người không?"

"Không có."

"A?"

"Chắc là chạy xa rồi, chúng ta không cần quản nó, đợi ngày mai tìm thấy dấu vết dòng sông cổ rồi chúng ta sẽ rời khỏi di chỉ Cô Trì quốc này."

Tấn An tuy quay lưng về phía sa mạc, mặt hướng vào trong động nói chuyện, nhưng ngũ giác nhạy bén của hắn vẫn luôn chú ý đến động tĩnh phía sau.

Con súc sinh nhỏ kia quả nhiên tin lời hắn lừa gạt, trong đêm tối vang lên một tiếng động nhỏ, như tiếng vỗ cánh bay lượn, âm thanh rất nhỏ, nhờ có tiếng gió gào thét trong đêm đông nên có tính bí mật rất cao.

Con chim đó rất hung hãn.

Vừa đến đã ra tay hạ độc thủ với Tấn An.

Tấn An vừa lộ ra vẻ "thư giãn phòng bị", con chim đó trực tiếp đánh tới gáy Tấn An, tốc độ rất nhanh, gần như chỉ trong chớp mắt đã áp sát trong vòng một trượng, thấy sắp đánh vỡ sọ Tấn An, Tấn An đột ngột xoay người, tốc độ ra tay của hắn còn nhanh hơn tốc độ của con súc sinh nhỏ phía sau, năm ngón tay xòe ra, hổ trảo bóp chặt con quái điểu.

Rồi thân ảnh lóe lên.

Người đã lách mình vào trong hang động.

Nhờ ánh lửa trong động quan sát tỉ mỉ con chim trong tay.

"A! Đây là chim gì!"

Tấn An còn chưa kịp nhìn kỹ, lạc đà trong động đã hoảng sợ kêu lên.

Con chim này không phải chim bình thường, mà là một con chim mặt người, ngũ quan của nó thực sự sống động như người, có mũi có mắt, khuôn mặt người này chính là khuôn mặt tà ác vừa thò đầu vào cửa động.

Khó trách có thể dọa lão Tát Địch Khắc và những người khác sợ hãi.

Con chim mặt người trong tay Tấn An giãy giụa, miệng phát ra tiếng người.

"Có ai không."

"Cứu mạng."

"Mau cứu ta, ta sắp chết cóng rồi."

...

Rồi lời nói xoay chuyển, lại biến thành tiếng quát lớn uy nghiêm của một người khác!

"Ai đang nghe trộm!"

"Ngươi là ai!"

Khi nghe thấy âm thanh này, ba người lão Tát Địch Khắc lại kinh ngạc ngây người, rồi đáy lòng dâng lên hàn ý, kinh hãi kêu lên: "Cái này, âm thanh này... Vừa rồi chính là con quái điểu này bắt chước người nói chuyện... Nó, học giống người quá!"

"Trong Cô Trì quốc này rốt cuộc còn bao nhiêu loại quái vật!"

Ba người lúc này đều cảm thấy da đầu tê dại, chỉ cảm thấy cảnh tượng trước mắt quá hoang đường, sợ hãi, càng nhìn khuôn mặt người kia càng cảm thấy rợn người.

Nhìn con chim mặt người trong tay, ngay cả Tấn An cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Chim nhại ta gặp qua nhiều loại, nhưng chim nhại có thể học được âm thanh giống hệt đến mức đủ để đánh tráo như thế này, ta vẫn là lần đầu thấy, 'Nhai người cái lưỡi' dùng để hình dung loại chim này quả là quá thích hợp."

Con chim mặt người này rất hung ác, rơi vào tay Tấn An không ngừng giãy giụa, muốn há miệng cắn Tấn An, nước bọt của nó ẩn chứa âm khí kịch độc, áo đen trên mu bàn tay Tấn An bốc lên khói xanh.

Sau một hồi hoảng hốt, lão Tát Địch Khắc và những người khác mới hơi chấp nhận con chim mặt người này, chấp nhận thì chấp nhận, nhưng họ vẫn không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt người giống hệt kia.

Mỗi khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người kia, họ luôn cảm thấy rợn người đến hoảng sợ.

"Tứ cữu, con quái điểu này chẳng lẽ là hộ quốc thần điểu Bất Tử Điểu của Cô Trì quốc?" Tiểu Tát Cáp Phủ giật mình nói.

Lão Tát Địch Khắc co giật cơ mặt, hãi nhiên nói: "Khó trách trên bích họa trong Thần điện có nói Bất Tử Điểu chỉ xuất hiện vào ban đêm, ban ngày thuộc về người sống, ban đêm thuộc về Bất Tử Điểu, Bất Tử Điểu có dáng vẻ đáng sợ như vậy lại hung ác, gặp người là cắn, ai còn dám ra ngoài vào ban đêm! Coi như địch quốc đến đánh Cô Trì quốc, cũng bị dọa cho chạy, đâu còn dám tấn công Cô Trì quốc!"

Y Lý Cáp Mộc rụt cổ, run như cầy sấy nói: "Tấn An đạo trưởng, đây có thật là Bất Tử Điểu không? Tuy trên bích họa không vẽ chính diện Bất Tử Điểu, nhưng Bất Tử Điểu này hình như khác xa so với bất tử phượng hoàng và Chu Tước mà Tấn An đạo trưởng ngài miêu tả..."

Tấn An quan sát con chim mặt người trong tay, ánh mắt trầm ngâm: "Ta có chút hiểu vì sao Cô Trì quốc lại gọi loại chim này là Bất Tử Điểu, ta cảm nhận được khí tức linh hồn người trong cơ thể con chim mặt người này, e rằng Cô Trì quốc đang mượn phương pháp này để linh hồn vĩnh tồn, biến tướng để mình đạt được mượn xác phục sinh, trở thành một loại tồn tại bất tử bất diệt khác..."

"Nhưng nhân hồn phong ấn trong cơ thể chim mặt người giờ đã tam hồn thất phách không hoàn toàn, thần trí hoàn toàn điên cuồng, biến thành một loại quái điểu gặp người là ăn, đây chỉ là một loại trường sinh bất tử thất bại. Thần hồn không tu luyện ra cường độ, ly thể lâu như người rơi xuống nước, giãy giụa lâu rồi cũng kiệt sức chìm xuống đáy hồ, mê thất tâm trí, trở thành cô hồn dã quỷ bị thiên địa vứt bỏ, không thể nhập luân hồi."

Tấn An không phải lần đầu gặp chuyện đoạt xá dã thú.

Người đưa đò ở âm phủ từng đoạt xá một con khỉ hoang.

Đoạt xá cực tổn hại âm đức, ắt gặp thiên khiển, Phật gia có câu, Súc Sinh đạo thuộc về Ngũ Nghịch Thập Ác, trời sinh mang ác khí sát khí, nếu lợi dụng thỏa đáng, có thể che đậy thần hồn người, tránh thoát thiên khiển và Nghiệp Hỏa đốt người.

Trong Tây Vực này cũng có không ít tín đồ Phật giáo, Cô Trì quốc này không biết nghe được chút lý lẽ phật đạo ở đâu, rồi căn cứ theo ý mình sửa thành tà thuật hoàn toàn khác, hoàn toàn có thể nói thông.

"Tấn... An đạo trưởng, đoạt xá là gì?"

Ba người ngạc nhiên hỏi.

Khi Tấn An vừa định mở miệng trả lời, bỗng nhiên, bên ngoài động truyền đến một chút động tĩnh, rồi không lâu sau, động tĩnh càng lúc càng lớn.

"Có ai không!"

"Cứu mạng!"

"Mau cứu ta, ta sắp chết cóng!"

Tấn An hơi biến sắc mặt, chạy ra cửa hang xem xét, màn đêm đen kịt buông xuống, một đôi rồi lại một đôi mắt, không chớp mắt mà nhìn chằm chằm vào cửa hang đang bập bùng ánh lửa.

Quá nhiều chim Bất Tử Điểu mặt người rơi xuống xung quanh!

Họ bị một đám chim Bất Tử Điểu mặt người vây khốn!

Cùng lúc đó, càng có nhiều chim Bất Tử Điểu mặt người bay ra từ những cột đá kia, những cái lỗ ch�� trên bề mặt cột đá kia hóa ra không phải do gió cát phong hóa mà là người Cô Trì quốc cố ý tạo ra để những con Bất Tử Điểu mặt người này cư trú.

Những thần điện kia ẩn chứa một lượng lớn chim Bất Tử Điểu mặt người.

Mỗi khi đêm xuống, chúng sẽ bay ra ngoài kiếm ăn săn mồi.

(hết chương)

Truyện chỉ có tại truyen.free, nơi những câu chuyện được kể bằng ngôn ngữ Việt Nam mượt mà nhất.