Ngày xưa Ngô Cương đốn quế.

Ngày nay Tấn An chém cây mặt người tà dị.

Đao Côn Ngô gây ra động tĩnh lớn, Tấn An liên tiếp vung bảy đao mới hạ được cái cây mặt người xuống.

Tuy nhiên, đám cá ăn thịt người mù dưới nước lại vô cùng khôn ngoan. Dù mắt không thấy, xúc giác của chúng cực kỳ nhạy bén. Chấn động từ đao Côn Ngô truyền xuống nước khiến chúng nhận ra kẻ khó chơi, lập tức tản đi xa, không con nào dám bén mảng tới gần.

Tấn An phá hủy tế đàn, diệt trừ cây mặt người tà dị, tiêu diệt hết những bình gốm mặt người, nhìn quanh một lượt, xác định không còn sót thứ gì, bèn đạp mạnh xuống đất, thân hình nhẹ nhàng bay vọt lên thuyền cổ.

"Á Lý, các ngươi làm sao vậy?" Tấn An thấy đám Á Lý quỳ rạp xuống, vội đỡ họ dậy.

Á Lý đứng lên, kinh hãi đáp: "Tấn An đạo trưởng, trước đây chúng tôi vẫn nghĩ ngài lợi hại, nhưng dù sao ngài cũng giống chúng tôi, là người sống bằng xương bằng thịt... Nhưng hôm nay chúng tôi mới nhận ra, ngài khác biệt, ngài không phải người, ngài là thần nhân! Là nhân thần!"

Tấn An mặt đen lại: "Á Lý, các ngươi đang vòng vo mắng ta không phải người, hay là mắng ta không phải đồ vật gì đó đấy?"

Hắn chìa bàn tay đang rỉ máu vì chấn động của đao Côn Ngô: "Ta đương nhiên giống các ngươi, có cha mẹ sinh thành, có máu có thịt. Không phải người thì làm sao bị thương và chảy máu?"

Á Lý bối rối muốn cầm máu và băng bó vết thương cho Tấn An.

Tấn An cảm ơn hảo ý của đối phương: "Người tu hành chúng ta thể chất tốt, vết thương nhỏ này sẽ mau lành thôi. Á Lý, truyền lệnh, chúng ta tiếp tục lên đường, tranh thủ ra khỏi Thánh Sơn Cô Trì quốc này trước khi trời tối."

Thuyền cổ tiếp tục xuôi dòng.

Khi đi qua phế tích tế đàn và cây mặt người bị Tấn An phá hủy, mọi người không khỏi chạy ra mạn thuyền nhìn cảnh tượng tan hoang, trong lòng không khỏi chấn động lần nữa.

Một cái cây to lớn như vậy, nói chặt là chặt ngay, họ đều hiểu rõ, đây không phải sức người có thể làm được!

Trong mắt họ, Tấn An không chỉ là thần nhân hiển thánh, mà còn là Đại Lực Thần sức mạnh vô song!

Tấn An, người đã thu hồi phù Khu Ôn, nhìn lên những xác chết treo ngược trên đỉnh động, thần sắc nặng nề.

Thi thể ở đây quá nhiều, thuyền cổ không thể chứa hết. Hắn chỉ có thể tạm gác lại ý định mang những thi thể này ra ngoài rồi tìm một nơi an táng.

"Dù nói rằng các ngươi đã sớm hồn phi phách tán, nhưng hôm nay ta đã tiêu diệt triệt để tai họa của các ngươi là trùng Nhân Diện Xuân Âm và cây Nhân Diện, cũng coi như báo thù rửa hận cho các ngươi, xem như trả lại công đạo cho người đã khuất."

...

Sau đó, thuyền cổ tiếp tục xuôi dòng.

Tấn An đã sớm chú ý, cái huyệt động này không phải là ngõ cụt, mà có thủy đạo thông ra những hướng khác.

Việc tộc Cô Trì quốc kinh doanh trong núi này, xem ra không phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành.

Dựa theo quy mô hang núi được mở rộng, hẳn là trải qua nhiều đời người, mất mấy trăm năm mới dần dần có được hệ thống thủy đạo hoàn thiện như hiện tại.

Thánh Sơn Cô Trì quốc này chỉ có thể nhìn thấy sau khi núi tuyết tan thành biển, những sơn động được mở rộng này, không phải dành cho Tấn An và những người khác, mà là dành cho tộc Cô Trì quốc lên núi tế tự.

Qua khỏi hang động lớn nơi có cây mặt người, thuyền cổ tiến thêm một đoạn thì bắt đầu xuất hiện những kiến trúc tráng lệ, có đèn chân bằng vàng, thậm chí còn có quan tài viền vàng làm huyền quan.

Nhưng những đèn chân bằng vàng và quan tài đều bị người ta phá hoại dọc đường. Cái gì cầm đi được thì cầm, nạy ra được thì nạy. Thi cốt trong quan tài bị người ta thô bạo lôi ra vứt bừa bãi trên sạn đạo chống đỡ huyền quan.

Chỉ một phần nhỏ những thứ thực tế không cầm đi được hoặc không nạy ra được mới bị bỏ lại.

Những thi cốt này khác hẳn v��i những người dân thường Cô Trì quốc chỉ còn trơ xương khô được tìm thấy trong các động trên sườn núi bên ngoài, bởi vì chúng đều đã qua xử lý chống phân hủy đặc biệt. Dù ở trong môi trường âm u ẩm ướt lâu dài có nước ngầm chảy qua, chúng vẫn giữ được hình dáng thây khô hoàn chỉnh, không hề mục nát.

"Tấn An đạo trưởng, nơi này dùng quan tài liệm thi thể, những người được táng trong quan tài này hẳn là những người có thân phận tôn quý trong Cô Trì quốc." Á Lý hiếu kỳ nhìn những huyền quan trên sạn đạo, nói.

Tấn An gật đầu: "Những hài cốt này đều đã bị cướp bóc, xem ra khi xưa Hắc Vũ quốc Quốc chủ dẫn quân tìm kiếm Bất Tử Thần quốc trên đường, cũng sai người kiêm luôn việc trộm mộ, trộm bảo, đúng là nghề âm hộ."

"Cũng không loại trừ khả năng khác... Lãnh quân đánh trận rất tốn kém, còn phải thỉnh thoảng khao quân mới có thể đảm bảo sĩ khí tăng vọt. Binh sĩ Hắc Vũ quốc thấy ở đây có nhiều vàng bạc châu báu tài phú như vậy, chắc chắn ai nấy đều đỏ mắt. Hắc Vũ quốc Quốc chủ muốn ép cũng không ép được, không cẩn thận còn có thể khiến quân đội bất ngờ làm phản. Đoán chừng Hắc Vũ quốc Quốc chủ đã đem những của cải của người chết này thưởng cho tướng sĩ theo quân làm phần thưởng, để ổn định quân tâm... Đây không phải ta đoán mò vô căn cứ, các ngươi nhìn những hài cốt và quan tài này, đều bị lật tung lên rất lộn xộn, trông như bị hết đợt người này đến đợt người khác không ngừng tìm kiếm, không hề có dáng vẻ quân kỷ nghiêm minh. Lại nhìn những vàng bạc trang sức bị nạy ra, thủ pháp thô ráp, không tiếc tổn hại cũng phải nạy ra, không hiểu quy tắc, ngược lại càng giống một đám người ngoài ngành nóng lòng cạy bừa, rất sợ chậm một bước thì bảo bối tốt sẽ bị người khác phát hiện trước..."

"Đây coi như là ác giả ác báo, những vương thất quý tộc Cô Trì quốc này đáng đời!" Á Lý phỉ nhổ.

Tấn An cầm bó đuốc nhìn những huyền quan sạn đạo thỉnh thoảng đụng phải ven đường: "Nơi này hẳn là chỉ là mộ của quý tộc Cô Trì quốc, chưa phải mộ của vương thất Cô Trì quốc."

Á Lý nghi hoặc: "Tấn An đạo trưởng, ngài làm sao biết được?"

Tấn An: "Dù Cô Trì quốc nó có nhỏ đến đâu, sưu cao thuế nặng nhiều như vậy, mộ vương thất cũng không nên mộc mạc như vậy. Dù lại là huyền quan, lại là xử lý chống phân hủy, lại là khảm nạm vàng bạc ngọc thạch, loại quy cách mai táng này trong mắt người bình thường đã rất hào hoa xa xỉ, nhưng đối với vương thất tập quyền thì vẫn quá keo kiệt."

Nghe nhiều như vậy, Á Lý lần nữa kính ngưỡng nhìn Tấn An: "Tấn An đạo trưởng, ngài đi đường hiểu biết thật nhiều, ngài không chỉ là đạo sĩ, biết khu ma trừ tà, còn hiểu biết nhiều kiến thức về mộ địa như vậy, Á Lý ta cảm thấy Tấn An đạo trưởng ngài còn chuyên nghiệp hơn cả bọn trộm mộ!"

Nói rồi, Á Lý từ đáy lòng giơ ngón tay cái lên: "Ở Nguyệt Khương quốc chúng tôi trước đây cũng bắt được mấy đám trộm mộ, cảm giác cũng không bằng Tấn An đạo trưởng ngài chuyên nghiệp!"

Ách.

Tấn An không đáp lời Á Lý, chỉ để lại cho đối phương một bóng lưng trầm ngâm ra vẻ cao thâm.

Không bao lâu, thuyền cổ lại đụng phải một nan đề, trước mặt họ xuất hiện ba ngã ba.

Lần này, mọi người đều trợn tròn mắt.

"Tấn An đạo trưởng, lão hỗn đản A Mục Nhĩ kia có nói với ngài về việc sau đó phải đi đường nào không?" Mọi người khẩn trương nhìn về phía Tấn An.

Kết quả phát hiện Tấn An là người bình tĩnh nhất trên thuyền: "Cứ thuận dòng mà đi thôi. Đường dưới chân đi như thế nào, thuyền cổ này rõ hơn chúng ta, chúng ta không cần cố ý can thiệp hay lo lắng."

Hả?

Mọi người ngẩn người.

Nhưng vì sự sùng bái và tín nhiệm cuồng nhiệt đối với Tấn An, không một ai đưa ra ý kiến khác về suy nghĩ có vẻ hoang đường này.

Một cảnh tượng kỳ diệu xảy ra.

Dòng nước phân nhánh, ám lưu chảy xiết, thuyền cổ không chỉ không va vào vách đá, mà còn thuận lợi xuyên qua một ngã ba, tiếp tục trôi về phía sâu thẳm u ám của sơn động.

"Tấn An đạo trưởng, chiếc thuyền cổ dưới chân chúng ta này... Có phải ngài đã nhìn ra điều gì không?" Khi Á Lý xua tay cho những người khác lui xuống, thần sắc hắn có chút khẩn trương, lặng lẽ tìm đến Tấn An hỏi.

Trong sa mạc tuy khô hạn thiếu nước, nhưng không thiếu truyền thuyết về thuyền ma.

Lại nghĩ tới những thi cốt mà họ đã phát hiện trên thuyền ngay từ đầu, Á Lý không phải là loại người đầu óc toàn cơ bắp, liên tưởng đến việc Tấn An trên đường đi đã vài lần biểu lộ sự tin tưởng đối với thuyền cổ, Á Lý đã lờ mờ đoán ra một khả năng...

Loại chuyện này nếu xử lý không tốt, rất dễ gây xôn xao trong đội ngũ, cho nên lúc này hắn mới lặng lẽ tìm đến Tấn An, muốn có được câu trả lời từ Tấn An để trong lòng có cái ngọn nguồn.

"Đừng suy nghĩ nhiều, ta đã nói trong núi này có mạch nước ngầm, những nước tuyết này vẫn luôn thoát ra ngoài, những dòng nước đang chảy này sẽ dẫn chúng ta đi ra đường sống. Còn những con đường cụt, giờ chắc đã bị hồ sa mạc lấp đầy nước, không có dòng nước lưu động."

Tấn An vỗ vai Á Lý: "Yên tâm đi, thuyền này không có vấn đề, sẽ không hại chúng ta."

Á Lý luôn cảm thấy chuyện này không hề đơn giản như lời giải thích của Tấn An đạo trưởng, nhưng trong lòng hắn lại vô cùng tôn kính Tấn An, cu��i cùng hắn chọn tin tưởng Tấn An tuyệt đối, lắc đầu, xua đi những suy nghĩ lung tung trong đầu.

"Tấn An đạo trưởng nói không có vấn đề thì chắc chắn là không có vấn đề."

...

Sau đó, thuyền cổ lại đụng phải mấy lần đường rẽ, mỗi lần đều thuận lợi thuận dòng phiêu lưu vào một trong các ngã ba.

Trong Tàng Thi lĩnh này nguy hiểm trùng điệp, để có thể tùy thời ứng biến, Tấn An luôn đứng ở đầu thuyền nhìn về phía trước thủy đạo.

Dù trong sơn động tối đen như mực, ánh sáng từ bó đuốc có hạn, mặt nước đen ngòm căn bản không thấy rõ cảnh vật dưới nước, nhưng vẫn phải thường xuyên giữ cảnh giác cao độ.

Và dọc theo con đường này cũng không thiếu những trải nghiệm quỷ dị, ví dụ như lại nhìn thấy mấy cái đầu Trấn Mộ thú hồ được xếp chỉnh tề.

Còn phát hiện mấy cái kiển úng và bình gốm mặt người trôi theo dòng nước.

Nhưng mấy cái bình gốm này đều đã vỡ vụn, thi hài mặt người và trùng Nhân Diện Xuân không thấy đâu, không biết có phải do va đập trong dòng nước làm vỡ bình, để độc trùng nhờ đó bò ra ngoài hay không.

Ngoài ra, họ còn đụng phải một hang động lớn tương tự như tế tự Nhân Diện thụ, nhưng tế đàn trong huyệt động khổng lồ kia đã bị phá hủy.

Bị thuốc nổ phá tan.

Không thể biết được trước kia tế tự vật gì.

Nhưng có thể dùng thuốc nổ phá đồ ở đây, chỉ có đại quân do Hắc Vũ quốc Quốc chủ dẫn đầu.

Ngay cả tế đàn Nhân Diện thụ cũng không dùng thuốc nổ phá nát, hết lần này tới lần khác tế đàn trong huyệt động lớn thứ hai lại bị nổ tan tành, không biết đám người Hắc Vũ quốc Quốc chủ đã đụng phải cái gì mà thà dùng thuốc nổ phá hủy?

Chuyện này cũng nhắc nhở Tấn An, rất có thể hắn đã đoán sai, Nhân Diện thụ chỉ là một vòng quan trọng trong đại điển tế tự của Cô Trì quốc, nhưng không phải là quan trọng nhất, hẳn là còn có mấy tế đàn tương tự.

Cho nên trên đường đi, Tấn An càng thêm cẩn thận đề phòng những thứ trong bóng tối.

Hô ——

Ngay khi Tấn An nghĩ đến tế đàn thứ hai rốt cuộc là cái gì, những mảnh vải vụn trên cột buồm bỗng nhiên nhẹ nhàng lay động.

Sự thay đổi vi diệu này lập tức thu hút sự chú ý của Tấn An.

Tấn An mừng rỡ: "Có gió."

Á Lý: "Có gió?"

Không cần Tấn An giải thích, rất nhanh, mọi người lại thấy buồm lay động, có gió tức là có lối ra, cả đoàn người đều phấn chấn tinh thần.

Đối với những con dân sa mạc quen thuộc với cái nắng thiêu đốt, cái sơn động âm u ẩm ướt không thấy ánh mặt trời này khiến họ cảm thấy toàn thân khó chịu, giờ đột nhiên phát hiện trong sơn động có gió, chứng tỏ họ không còn xa lối ra, sắp được thấy ánh mặt trời.

Ánh nắng càng gay gắt, bóng tối dưới đất càng đen, vực sâu càng tăm tối, ánh nắng càng ấm áp. Có người đột nhiên chỉ tay về một hướng, hưng phấn hô lớn: "Bên kia có ánh nắng! Tôi thấy ánh nắng! Tôi thấy ánh nắng!"

Lúc đó, mọi người lập tức nhao nhao chạy đến đầu thuyền nhìn quanh, khi một lần nữa nhìn thấy ánh kim quang ấm áp quen thuộc trong thế giới hắc ám, mọi người cuồng hô nhảy cẫng.

Nghe thấy động tĩnh trên boong tàu, ngay cả dê và lạc đà trong khoang thuyền cũng cố gắng tiến đến khe hở để nhìn ra ngoài.

Khi thuyền cổ càng ngày càng gần ánh kim quang, đạo kim quang kia càng ngày càng to lớn, một tia tà dương chiếu vào sơn động, bụi hạt tròn phất phới trong ánh tà dương kim sắc, mọi người rốt cục vững tin, đó đích thực là ánh nắng! Họ rốt cuộc tìm được lối ra!

Lúc này không cần nghe tiếng gọi của đám người trên boong tàu, ngay cả mấy con dê và hai mươi mấy con lạc đà sa mạc trong khoang thuyền, cũng đều trông thấy tà dương chiếu vào trong hang.

Khi vượt qua một vách đá, họ rốt cuộc tìm được cửa hang nơi ánh nắng chiếu vào, và nhìn thấy ánh Thập Tự kim quang của mặt trời chiều ngã về tây.

Họ lên núi từ sáng sớm, không ngờ đã mắc kẹt trong núi cả ngày trời. Lòng núi này sâu thẳm, còn có rất nhiều bí mật chưa được khám phá, e rằng ngay cả một hai phần mười cũng chưa dò xét xong.

Người ở lâu trong môi trường hắc ám, khi gặp ánh mặt trời gay gắt sẽ bị khó thích ứng trong thời gian ngắn. Khi mọi người dần thích ứng với ánh nắng chói chang, lần nữa mở mắt mừng rỡ nhìn về phía cửa hang, tim đột nhiên nhảy lên một cái!

Thật nhiều bạch cốt!

Trước mắt dày đặc toàn là bạch cốt!

Có bạch cốt của người trưởng thành!

Cũng có bạch cốt của trẻ con!

Xương cốt chất thành núi!

Không biết trong những năm Cô Trì quốc tồn tại, đã tàn bạo hại chết bao nhiêu người!

"Nơi này là..." Á Lý nhìn ngọn núi bạch cốt trước mắt, vẻ mặt kinh ngạc, kinh hãi.

Tấn An nhíu mày: "Nơi này hẳn là hố chôn người, dùng để vứt xác, xử lý thi thể."

Á Lý sau khi trải qua kinh ngạc ban đầu, nghi hoặc nhìn về phía Tấn An: "Vứt xác?"

Tấn An: "Việc xây dựng Thánh Sơn của Cô Trì quốc, không phải một sớm một chiều có thể hoàn thành, họ cần một lượng lớn nô lệ, sức lao động giúp họ xây dựng Thánh Sơn. Mà trong quá trình đó tất sẽ có nhiều người mệt chết hoặc chết bệnh, những thi thể này không thể tùy tiện vứt bỏ không quan tâm, nếu không rất dễ bộc phát dịch bệnh, cho nên họ chắc chắn có một nơi chuyên dùng để tập trung vứt xác."

Người ta thường nói nhất tướng công thành vạn cốt khô.

Cái hố vạn người trước mắt này, chẳng phải là khắc họa chân thật nhất về Cô Trì quốc hay sao.

Tấn An nhìn quanh bốn phía, chợt nhíu mày.

Ngay lúc này, Á Lý đột nhiên giật mình quát to một tiếng: "Không đúng Tấn An đạo trưởng! Nếu như nơi này chính là lối ra, vì sao ở đây không có thuyền của đại quân do Hắc Vũ quốc Quốc chủ dẫn đầu tiến vào Thánh Sơn Cô Trì quốc trước đó?"

"Không đúng không đúng không đúng, đại quân Cô Trì quốc lên núi, cần thuyền chắc chắn không phải một hai chiếc đơn giản như vậy! Vì sao chúng ta ở đây ngay cả một chiếc thuyền cũng không thấy?"

"Dù đã nhiều năm như vậy, thuyền chìm hoặc nát, thì ít nhiều gì cũng nên lưu lại chút dấu vết chứ, ví dụ như mảnh ván gỗ, dây thừng, mỏ neo thuyền! Nhiều thuyền như vậy, không thể nói biến mất là triệt để biến mất! Điều này không hợp lý!"

Thực ra nghi vấn này của Á Lý, cũng chính là nghi vấn trong lòng Tấn An.

Nhưng hết lần này tới lần khác vào thời điểm này, thuyền cổ cập bờ, không tiến thêm nữa.

"Á Lý, chúng ta hạ boong thuyền, xuống thuyền xem xét nơi này rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Rất nhanh có người hạ tấm ván gỗ, Tấn An dẫn theo Á Lý mấy người xuống thuyền xem xét.

Giẫm lên xương khô của hố vạn người mà đi, cảm giác không hề tốt đẹp gì. Á Lý mấy người vừa đi vừa dùng ngôn ngữ sa mạc cầu nguyện cho những vong hồn này, một đường đi theo Tấn An về phía cửa hang dốc lên.

Răng rắc ——

Răng rắc ——

Đám người một đường giẫm lên vô số núi xương đi tới cửa động, khi một lần nữa nhìn thấy ánh nắng đã lâu, mấy người đều vô ý thức đưa tay che trước mắt.

Chờ tầm mắt hoàn toàn khôi phục, nhìn ra xa xa, cuối sa mạc mênh mông dường như thấp thoáng đứng sừng sững một tòa thành cổ vô cùng to lớn, bên trong tòa thành cổ dường như có vật gì đó lấp lánh dưới ánh tà dương.

"Đó chính là Cô Trì quốc ngàn năm trong truyền thuyết thần bí giữa sa mạc... Sao?" Trong đội ngũ có người kinh hãi thốt lên.

Tấn An cảm xúc khôi phục nhanh hơn những người này, hắn bắt đầu quay đầu quan sát hoàn cảnh xung quanh. Vị trí hiện tại của họ, dường như không phải phía sau Tàng Thi lĩnh, mà hẳn là phía tây nam hoặc tây bắc.

Bởi vì ban đầu họ tìm đến Thánh Sơn Cô Trì quốc theo hướng mặt trời phía đông, nếu như bây giờ ở phía sau Thánh Sơn Cô Trì quốc, lẽ ra không nhìn thấy trời chiều mà chỉ có thể thấy ráng chiều mới đúng.

Tấn An nhìn vị trí nhật nguyệt, lúc này là hoàng hôn, cuối chân trời dần dần xuất hiện một vầng thanh nguyệt mơ hồ.

Hắn cuối cùng xác định họ đã ra khỏi Tàng Thi lĩnh từ phía tây bắc.

"Á Lý, ngươi phái người đi gọi mọi người ra, trời sắp tối rồi, không thể ở lại Tàng Thi lĩnh này qua đêm." Tấn An quay đầu phân phó.

Á Lý tranh thủ thời gian sai người về thuyền thông báo cho mọi người ra.

Khi biết được họ thật sự đã ra khỏi Thánh Sơn Cô Trì quốc, và lại hư hư thực thực đã tìm được Cô Trì quốc trong truyền thuyết, từ phía thuyền cổ truyền đến tiếng hoan hô, mọi người bắt đầu dắt lạc đà và dê xuống thuyền.

Dù những con lạc đà gánh vác nước ngọt, đồ ăn và các loại vật tư không dễ đi trên núi xương cốt đáng sợ này, nhưng cũng may cả người lẫn vật giúp đỡ nhau vượt qua khó khăn.

"Tấn An đạo trưởng, ta vẫn còn một chút nghĩ mãi mà không rõ, thuyền của đại quân Hắc Vũ quốc, vì sao không xuất hiện ở đây?" Á Lý vẫn luôn nghĩ về vấn đề này.

Lúc này Tấn An đang quan sát kỹ cửa hang: "Trong Tàng Thi lĩnh này rắc rối phức tạp, khe núi ngang dọc, có lẽ Hắc Vũ quốc Quốc chủ đã tìm được lối ra khác. Á Lý, ngươi qua đây nhìn nham thạch của hang động này, có phát hiện gì dị dạng không?"

"Dị dạng?" Á Lý cũng đi đến cửa hang xem xét, nhưng nhìn nửa ngày đều không có đầu mối.

"Nham thạch ở đây mới hơn so với những nơi khác, cái cửa hang này là mới." Tấn An vỗ tay, chắc chắn nói.

"Mới?"

"Còn có người khác trước chúng ta một bước dùng thuốc nổ phá cửa hang?"

Á Lý giật nảy mình.

Dù đã trải qua bao nhiêu gian khổ, cuối cùng họ cũng đã đến được nơi an toàn, một khởi đầu mới đang chờ đón họ phía trước.