Tấn An cùng Khố Lực Giang dẫn đầu đội lạc đà, thuận lợi hội hợp cùng Đại Hồ Tử, bá phụ Khắc Nhiệt Mộc.

Điều đầu tiên phát hiện ra Tấn An trở về không phải là người, mà là ba con dê.

Tát Địch Khắc và Tát Cáp Phủ, hai cậu cháu, mấy ngày nay theo thương đội xuyên qua sa mạc, chịu không ít khổ sở. Con người kỳ lạ thật, khi Tấn An còn đó thì mở miệng mắng yêu đạo, lúc Tấn An đi rồi lại nhớ nhung hắn, ít nhất Tấn An hiểu tiếng dê kêu, biết khi nào chúng khát, mệt, đói, trên đường đi không ngược đãi chúng.

Trong ba bốn ngày Tấn An vắng mặt, hai người họ sống thảm, đến nỗi vừa đi vừa ị cũng muốn dạng chân chữ bát.

Thương đội sợ l���c mất dê, nên xích ba con dê vào lạc đà, gặp lúc đi vệ sinh chỉ có thể bị dây thừng lôi đi.

Dê không như lạc đà, lưng có hai bướu lớn, có thể trường kỳ không ăn uống trong sa mạc. Lạc đà vốn là thần linh ban cho sa mạc, giỏi chịu đựng nắng nóng.

Dê thì khác, không biết kẻ nào nghĩ ra việc mang cừu non vào sa mạc chăn thả, thật quá tội nghiệp. Dê đói nhanh, khát nhanh, ị nhanh, tiêu hóa nhanh, phải ăn liên tục.

Đại Hồ Tử, Khắc Nhiệt Mộc là thương nhân, không phải người chăn cừu, luôn có sơ suất. Đến khi họ nhớ ra cho uống nước, Tát Địch Khắc và Tát Cáp Phủ suýt chết khát trong sa mạc.

Nếu không nhờ liếm lông chịu khó, thỉnh thoảng có sơn dương tiền bối chiếu cố, chia sẻ nước từ túi treo trên cổ, Tấn An đã phải nhặt xác nướng dê nguyên con rồi.

Sau này họ khôn ra, muốn học sơn dương, treo túi nước lên cổ, nhưng phát hiện không ai hiểu ý họ.

Có lẽ nhờ Tạo Súc thuật, hai người gần như cùng lúc cảm nhận được khí tức quen thuộc, cùng lúc quay đầu nhìn lại.

Họ kinh ngạc thấy sơn dương tiền bối đã dừng chân nhìn lại trước họ, quả không hổ là dê tiền bối, ăn nhiều cỏ khô, liếm nhiều gạch hơn! Hai người kính phục!

Đoàn lạc đà vốn lặng lẽ tiến bước trên biển cát vô tận, dây cương đột nhiên căng thẳng, lạc đà dừng lại, xua thế nào cũng không đi. Mọi người phát hiện sơn dương dừng lại không tiến, dùng sức một con dê kéo cả đội không đi được.

Lực lớn vô cùng.

Đây... còn là dê sao?

Be! Sơn dương thông minh, liếc xéo Đại Hồ Tử và mấy kỵ binh Nguyệt Khương đang chạy tới xem xét, rồi hất đầu ra sau. Đại Hồ Tử hiểu ngay, sơn dương bảo hắn nhìn sau lưng, đừng chỉ nhìn dê.

Ách.

Đại Hồ Tử thấy mình có lẽ bị động kinh, sao người có thể hiểu tiếng vật? Nhưng chẳng bao lâu, hắn thấy cuối sa mạc cát bụi bay mù trời, như có đội lạc đà đang gấp rút đi tới.

...

...

Thực tế, thương đội đông người, nhiều lạc đà, còn phải chở hàng hóa, đi trong sa mạc không nhanh. Tấn An và Khố Lực Giang thay lạc đà liên tục, đi một ngày rưỡi, chiều nay mới đuổi kịp.

"Đồ Ba ngươi Đại Hồ Tử!"

"Bá phụ Khắc Nhiệt Mộc!"

Tấn An mắt tinh, cách mấy đụn cát đã thấy bóng thương đội mờ ảo.

Nhưng người đáp lại đầu tiên là Tát Địch Khắc và Tát Cáp Phủ. Họ rưng rưng nhìn Tấn An trở về, kích động kêu be be.

Nếu không bị dây cương giữ lại, họ đã chạy tới kể lể bao khổ sở trên đường.

Hai đội nhanh chóng đoàn tụ, Tấn An cũng choáng váng vì phản ứng kích động của hai cậu cháu. Mấy ngày không gặp, sao như có nhiều chuyện xảy ra vậy?

Họ nhiệt tình quá mức rồi.

"Đại tướng quân!"

Hai mươi kỵ binh Nguyệt Khương thấy Khố Lực Giang trở về, cũng kích động hô trên lưng lạc đà.

Khố Lực Giang cưỡi lạc đà tới, thấy thân vệ binh do mình dẫn dắt bình yên vô sự, mệt mỏi tan biến, cười lớn: "Ha ha ha, tinh thần các ngươi tốt lắm, xem ra mấy ngày chúng ta đi vắng, thương đội vẫn bình an, không có tên đạo tặc mù mắt nào dám động đến ân nhân của Nguyệt Khương quốc."

Hai bên đoàn tụ, hỏi han ân cần là không thể thiếu. Đại Hồ Tử và mọi người bàn bạc, quyết định tìm chỗ chỉnh đốn hôm nay, không đi nữa, sáng mai lên đường.

Ngay cả cao thủ như Khố Lực Giang cũng không chịu nổi đi hai ngày liên tục, nên định nghỉ ngơi một đêm rồi dẫn người về Nguyệt Khương quốc.

Sau đó, đội tìm chỗ tránh gió nghỉ ngơi, dùng lạc đà và vật tư tạo thành vòng tròn, làm tường chắn cát đơn giản. Mọi người đốt lửa, hâm nóng sữa dê, rượu sữa ngựa, thịt khô, vui vẻ kể lại kinh nghiệm.

Được chú ý nhất là việc trừ ma có thuận lợi không. Khố Lực Giang rất vui, khen Tấn An hết lời, đầy kính nể.

Nhưng Khố Lực Giang chỉ nói qua loa về chuyện ma quỷ, không kể nhiều về chuyện riêng của vương thất Nguyệt Khương quốc.

Đi đường một ngày, ai cũng mệt mỏi. Uống rượu sữa ngựa nóng hổi, cắn xé thịt khô dai, ai cũng vui vẻ, cười nói, nâng ly cạn chén.

Có người uống nhiều, lấy đàn ra thổi kéo, hát hò quanh đống lửa, không khí náo nhiệt.

Bên này ca hát nhảy múa, bên kia bốn con dê gặp mặt, cũng hòa hợp vui vẻ.

Bốn con dê bị xích một bên, trước mặt mỗi con có một túi cỏ khô. Chúng vừa cúi đầu ăn cỏ, vừa be be giao lưu.

"Tiểu lão đệ, ngươi cũng bị đạo sĩ người Hán ép thành dê sao?" Tát Địch Khắc ra vẻ tiền bối, hỏi thăm tiểu đệ mới đến.

Mấy ngày ngắn ngủi xa cách, Tát Địch Khắc và Tát Cáp Phủ đổi cách xưng hô với Tấn An, không còn gọi yêu đạo nữa.

Có lẽ sợ Tấn An bỏ rơi chúng chịu khổ.

Nên lần này Tấn An trở về, thái độ thân thiện hơn nhiều.

"Thì ra mọi người đều là người!"

Cừu non mới đến kinh ngạc nói, đương nhiên, người ngoài chỉ nghe thấy tiếng dê kêu.

Nhưng giây sau, nó kính cẩn.

Đạo trưởng Tấn An quả là phẩm đức cao thượng, người khác vào sa mạc chỉ muốn mang nhiều nước và đồ ăn để bảo mệnh, chỉ có đạo trưởng Tấn An không kể hiềm khích trước, không chỉ mang theo lũ dê có tội vướng víu này vào sa mạc, còn dùng hơn nửa số lạc đà chở nước, cỏ khô cho chúng, hết lòng quan tâm giúp đỡ.

Đạo trưởng Tấn An thật trạch tâm nhân hậu, phẩm tính cao thượng.

Lão Tát Địch Khắc không vui: "Chúng ta không phải người, lẽ nào là dê?"

"Lão ca ca, ta không có ý đó, ta chỉ là quá bất ngờ, thì ra chúng ta đều là người có tội bị sa mạc trục xuất."

Một tiếng "lão ca ca" khiến Tát Địch Khắc hơi xấu hổ, cảm thấy đối phương khách khí vậy, mình cũng nên quan tâm tiểu lão đệ mới đến này, để đối phương cảm nhận được sự nhiệt tình của người sa mạc. Hắn ra vẻ tiền bối, dẫn đường nói: "Ta là Tát Địch Khắc, đây là cháu ta Tát Cáp Phủ. Chúng ta khoác da dê thành dê mới sáu ngày. Vị dê tiền bối kia đi theo đạo sĩ người Hán đầu tiên, bình thường không nói, nhưng rất chiếu cố chúng ta, nhờ có dê tiền bối mà chúng ta sống qua những ngày đầu khó khăn..."

Lão Tát Địch Khắc mở lời là thao thao bất tuyệt, miệng nhai cỏ khô ngon lành, càng ăn càng thấy thơm: "Tiểu lão đệ phạm tội gì mà bị đạo sĩ người Hán biến thành dê? Còn chưa biết tên ngươi là gì? Sau này chúng ta là dê trên cùng một sợi dây thừng, phải giúp đỡ nhau mới sống lâu được trên sa mạc."

Cừu non mới đến buồn bã nói: "Ta là Y Lý Cáp Mộc, vì bị ma quỷ mê hoặc, gián tiếp giúp ma quỷ hại chết nhiều người. Dù ta không tự tay giết, nhưng họ chết vì ta. Ta mới khoác da dê hai ngày trước..."

Lão Tát Địch Khắc và tiểu Tát Cáp Phủ đều cảm động.

Thì ra ai cũng là kẻ lưu lạc.

"Y Lý Cáp Mộc, ngươi không cô đơn, ta và tứ cữu cũng vì giúp ma quỷ mà gián tiếp hại chết nhiều người, nên ta hiểu cảm giác tự trách của ngươi... Ăn nhiều cỏ khô đi, ăn no mai mới đi đường được. Ngươi mới khoác da dê vào sa mạc, chắc chưa có kinh nghiệm. Giờ không ăn no thì mai đói nhanh lắm, thương đội sẽ không dừng lại chờ chúng ta đâu." Tiểu Tát Cáp Phủ dùng sừng dê gạt một đống cỏ khô từ túi của mình sang túi của đối phương, an ủi.

"Cảm ơn tiểu ca Tát Cáp Phủ, cảm ơn lão ca ca Tát Địch Khắc, các ngươi tốt bụng quá. Các ngươi cũng tự nguyện theo đạo trưởng Tấn An biến thành dê sao?"

Tiểu Tát Cáp Phủ: "?"

Lão Tát Địch Khắc: "?"

Nhìn ba con dê hòa hợp, sơn dương tiếp tục cúi đầu ăn túi cỏ lớn trước mặt. Sơn dương khỏe mạnh, nên túi cỏ của nó cao hơn mấy lần so với ba con kia, cao gần nửa người.

Lúc này, lão Tát Địch Khắc nhíu mày nói: "Y Lực Cáp Mộc, cái tên này nghe quen quen, hình như giống tên quốc vương Nguyệt Khương quốc?"

Tiểu Tát Cáp Phủ thấy tứ cữu lẩm cẩm, chế giễu: "Tứ cữu, sao không nói đạo sĩ người Hán bắt cóc quốc vương Nguyệt Khương quốc luôn đi? Tứ cữu lẩm cẩm rồi, chuyện đó không thể nào, còn khó hơn cả cháu cưới được công chúa Nguyệt Khương quốc."

Đông! Lão Tát Địch Khắc dùng móng đâm mạnh vào trán cháu, lưỡng bại câu thương trừng mắt: "Không lớn không nhỏ, dám nói chuyện với tứ cữu thế hả? Chỉ biết ăn, ăn, ăn."

...

Nhìn mấy con cừu non mới gặp đã be be gọi không ngừng, rất náo nhiệt, nhất là cảnh chúng chia sẻ cỏ khô cho nhau, Đại Hồ Tử và mọi người thấy vậy, không khỏi cảm khái: "Đôi khi người sống còn không bằng mấy con dê đầu đàn có tình nghĩa."

"Đạo trưởng Tấn An, lần này ngài đi Nguyệt Khương quốc, sao lại mang thêm một con cừu non vào sa mạc? Chẳng lẽ việc này còn thâm ý hơn cả Tam Dương Khai Thái sao?"

Tấn An đáp: "Cái này gọi là Tứ Dương Khai Thái."

"?"

"?"

"?"

(hết chương)

Bản dịch độc quyền thuộc về những người yêu thích truyện tiên hiệp.