Sa mạc buổi sớm, cái nóng gay gắt còn chưa kịp bốc lên.

Ánh dương ban mai từ xa xăm chiếu rọi, vượt qua những đợt sóng cát nhấp nhô, vượt qua vài cây dương liễu cô độc sừng sững, vượt qua những cồn cát, cuối cùng thứ ánh kim sắc vô biên ấy cũng rọi đến thành Nguyệt Khương.

Ở sa mạc, trời tối muộn, người ta cũng thức giấc trễ, giờ này mọi người còn đang say giấc nồng, các cửa hàng ven đường phải đến giữa trưa mới mở cửa.

Nhịp sống ở sa mạc vốn rất chậm rãi.

Nhưng hôm nay, cửa thành Nguyệt Khương lại mở ra khác thường từ rất sớm, dưới sự dẫn đầu của công chúa Nguyệt Khương quốc và đại tướng quân Khố Lực Giang, binh sĩ Nguyệt Khương quốc cùng các thành viên vương thất, long trọng tiễn một vị đạo sĩ người Hán rời thành.

Những binh sĩ canh gác thành nhìn cảnh tượng trước mắt, một cảnh tượng mà cả đời họ cũng không thể tin được, trong mắt ngoài sự rung động ra thì chỉ còn lại sự rung động.

Họ run rẩy nhìn vị đạo sĩ người Hán được các thành viên vương thất vây quanh ân cần hỏi han, dặn dò thường xuyên trở lại thăm, tất cả đều im lặng, không dám thở mạnh.

Không ít người đã nhận ra thân phận của Tấn An!

Chính là vị đạo sĩ người Hán mà đại tướng quân Khố Lực Giang vội vã mời đến Nguyệt Khương quốc vào đêm khuya hôm trước!

Trong số những binh sĩ trực ban trên tường thành có không ít lão binh, họ làm lính hơn nửa đời người, chưa từng thấy cảnh vương thất long trọng xuất động để tiễn một người, nhất là người này lại là một đạo sĩ người Hán đến từ bên ngoài sa mạc.

Sự long trọng này, ngay cả sứ giả các nước cũng không có tư cách được hưởng, sứ giả Khang Định quốc đến chơi cũng không được nghênh đón long trọng như vậy.

Họ v��a rung động vừa hiếu kỳ đánh giá vị đạo sĩ người Hán trẻ tuổi ngoài cửa thành.

"Ở người Hán chúng ta có câu 'Thiên hạ vô bất tán chi yến', chư vị, xin từ biệt, không cần tiễn nữa, tâm ý của các ngươi ta đã nhận lấy."

Tấn An thấy trời đã sáng hẳn, lát nữa mặt trời lên cao, sa mạc sẽ lại nóng rực, bèn ôm quyền cáo từ.

Ở đây có rất nhiều người quen cũ, Cổ Lệ Trát Nhĩ, Khố Lực Giang râu ria xồm xoàm, các thành viên vương thất, chỉ là không thấy Quốc vương Nguyệt Khương quốc ra mặt tiễn đưa.

"À phải, ta đã đặc biệt lưu lại một tấm Nhị Lang Chân Quân Sắc Thủy phù dưới Tế Tự Thần điện, các ngươi không cần lo lắng sau này còn có nhân diện bình gốm trôi đến làm ô nhiễm nguồn nước. Tấm bùa vàng đó có thể tịnh hóa nguồn nước, cũng có thể giải quyết vấn đề nguồn nước dần cạn kiệt, mạch nước ngầm khô cạn ta đã tìm ra nguyên nhân từ hôm qua, không phải thần linh sa mạc trừng phạt Nguyệt Khương quốc, mà là do đại hạn ở sa mạc khiến mực nước các nhánh sông nhỏ hạ xuống, dòng nước ngày càng ít đi. Nhị Lang Chân Quân là Ti Thủy chi thần... Các ngươi có thể hiểu là Thủy Thần, ta đã dùng phù đạo của Nhị Lang Chân Quân mở một nhánh sông mới dưới lòng đất, dẫn nước cho Nguyệt Khương quốc, bùn cát ở nhánh sông mới chưa lắng đọng, các ngươi đừng động vào bùa vàng dưới Tế Tự Thần điện, nó sẽ dần dần củng cố nhánh sông mới theo thời gian."

"Nếu các ngươi lo lắng sẽ có nhân diện xuân hoặc nhân diện bình gốm khác từ thượng nguồn trôi đến Nguyệt Khương quốc, mang tai họa đến lần nữa, các ngươi có thể lập một ngôi miếu thờ Nhị Lang Chân Quân trong thành, Nhị Lang Chân Quân vừa là Ti Thủy chi thần, vừa có thể đam sơn cản nhật, sưu sơn hàng ma, phù hộ chiến thần địa phương, sau này các ngươi dẫn mọi người dâng hương cho Nhị Lang Chân Quân, cúng dường nhiều hương hỏa, để Thần phù hộ Nguyệt Khương quốc quốc thái dân an, nguồn nước an toàn."

Lần này Tấn An thu hoạch được một vạn bốn ngàn âm đức ở Nguyệt Khương quốc, đây là một vụ thu hoạch lớn, nếu không có công chúa và Khố Lực Giang mời hắn đến trừ ma, thì không có thu hoạch lớn này, nên T���n An làm người tốt đến cùng, trước sau vẹn toàn, tốn sáu ngàn âm đức lưu lại một tấm Sắc Thủy phù của Nhị Lang Chân Quân do Trương Tam phong ấn, giúp Nguyệt Khương quốc trừ tận gốc tai họa.

Một nguyên nhân khác là, nếu không có Sắc Thủy phù của Nhị Lang Chân Quân, hắn cũng không thể dễ dàng đánh chết con Nhân Diện Xuân giảo hoạt kia.

Lần này bỏ ra vốn lớn, coi như tạo mối quan hệ với Nhị Lang Chân Quân, có một nước tín đồ hương hỏa làm cơ sở, sau này có việc cầu Nhị Lang Chân Quân cũng dễ nói chuyện hơn.

Hôm nay có nhiều thành viên vương thất tiễn Tấn An như vậy, một mặt là mang lòng cảm kích, mặt khác là muốn khẩn cầu Tấn An ở lại giúp họ, lần này trải qua khiến họ biết được sự đáng sợ của ma quỷ, sợ những chiếc bình gốm nhân diện kia lại trôi đến Nguyệt Khương quốc, nghe Tấn An nói vậy, họ đều lộ vẻ vui mừng, rối rít cảm tạ Tấn An.

Thấy sắp phải chia tay Tấn An, Cổ Lệ Trát Nhĩ, đóa hoa kiều diễm nhất của Nguyệt Khương quốc, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí: "Tấn An đạo trưởng, ta..."

Cổ Lệ Trát Nhĩ vừa mới lấy hết dũng khí, vừa mới nói được năm chữ, Tấn An đã như nhìn thấu tâm tư nàng, mỉm cười ấm áp ngắt lời: "Công chúa, hôm nay từ biệt, e là lần cuối chúng ta gặp nhau, sau này khó gặp lại, công chúa bảo trọng."

Nói xong, Tấn An cưỡi lạc đà, đón ánh mặt trời rực rỡ vừa nhô lên khỏi đường chân trời, nhanh chóng đi xa trong tiếng lục lạc thanh thúy, lòng chỉ mong về.

Khi đến, hắn mang theo ba bốn con lạc đà để thay phiên nhau, lần này rời đi, hắn mang theo mười con lạc đà, đều là do vương thất Nguyệt Khương quốc tặng, mỗi con đều chở đầy nước ngọt, cỏ khô, rượu sữa ngựa và các vật tư khác.

Cùng Tấn An rời đi còn có Khố Lực Giang, Nguyệt Khương quốc vẫn còn giữ lại hai mươi mấy người bảo vệ thương đội, những thân binh kia chỉ nghe lệnh của ông ta và Quốc vương, ông ta phải tự mình trở về triệu hồi những thân binh kia.

Cổ Lệ Trát Nhĩ bị Tấn An ngắt lời, cuối cùng vẫn không thể nói ra những lời trong lòng, hai mắt nàng phủ một lớp hơi nước, lấp lánh dưới ánh mặt trời, cuối cùng nàng cắn răng kiên cường nuốt nước mắt vào trong, không để mình rơi lệ.

Kiên cường mới khiến người ta thương tiếc.

Be!

Chú cừu non bị Tấn An cột trên bướu lạc đà, kêu lên một tiếng thảm thiết về phía những người quen thuộc phía sau, như để khuyên nhủ an ủi, như để chia ly.

Cho đến khi không còn nhìn thấy thành trì phía sau, hắn vẫn lưu luyến nhìn về hướng đến, chỉ là tầm mắt bị cồn cát che khuất, không còn thấy gì ngoài một chuỗi dài dấu chân lạc đà.

"Tấn An đạo trưởng, con dê ngài mang theo vào sa mạc lần này, cho ta cảm giác nó rất thông minh, như có tình cảm sâu đậm với Nguyệt Khương quốc, cứ lưu luyến không rời, Tấn An đạo trưởng tìm đâu ra con dê thông minh như vậy?" Khố Lực Giang kinh ngạc nói.

Trên đường đi, ông ta không có vẻ u sầu chia ly.

Vì đưa Tấn An xong, ông ta sẽ lập tức quay về Nguyệt Khương quốc.

Tấn An quay đầu nhìn con cừu non trên lưng lạc đà, cười nói: "Nó bảo nó là kẻ có tội, muốn đi xa để cứu rỗi linh hồn, mong được thần linh sa mạc và người nhà tha thứ cho Nguyệt Khương quốc."

Khố Lực Giang nghe mà khó hiểu.

Dù sao không phải ai cũng nghĩ ra được chuyện một người sống sờ sờ lại bị biến thành dê.

...

...

Ngoài thành Nguyệt Khương, đến khi không còn nhìn thấy đoàn lạc đà, không còn nghe thấy tiếng lục lạc thanh thúy, Cổ Lệ Trát Nhĩ được các thành viên vương thất khác an ủi, mới ủ rũ trở về vương cung.

Về đến vương cung, nàng với đôi mắt đỏ hoe tìm đến nơi ở của phụ vương, nàng như người lạc đường trong sa mạc, tâm tình hoang mang, ủ rũ, muốn được an ủi, được đáp án cho tương lai.

Nhưng khi đến nơi ở của Quốc vương, nàng phát hiện phụ vương không có ở đó, hỏi thăm người thân binh đáng tin cậy nhất của phụ vương canh giữ bên ngoài tẩm cung, nàng mới biết Quốc vương đã một mình rời khỏi tẩm cung từ trước khi trời sáng, trước khi đi còn để lại một phong thư cho công chúa.

Công chúa vội vàng mở thư ra, khi đọc được nội dung trên giấy, những giọt nước mắt uất ức trong lòng nàng không thể kìm được nữa mà tuôn rơi.

Thư có ba trang, Quốc vương nói ông có tội, ông đã tin vào sự dụ dỗ của ma quỷ, chủ động mời ma quỷ đến Nguyệt Khương quốc, h��i chết không ít người, các tư tế trong Tế Tự Thần điện, Hách Khắc Mãi Đề Tát Mãn, và những người khác, dù không phải do ông trực tiếp giết chết, nhưng lại chết vì ông, ông phát hiện mình không thể thản nhiên đối mặt với linh hồn, nên muốn tự trục xuất mình, hy vọng trong cuộc trục xuất ở sa mạc, ông sẽ được thần linh tha thứ cho tội ác của mình.

Ở sa mạc có câu nói, kẻ đến gần ma quỷ, cuối cùng sẽ bị thần linh sa mạc ruồng bỏ, chết vì đói khát, bị cát vùi lấp, linh hồn vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời...

Chỉ khi ông rời khỏi Nguyệt Khương quốc, tai họa nguồn nước của Nguyệt Khương quốc mới có thể biến mất, thần linh sa mạc sẽ chỉ trừng phạt ông một người, sẽ không liên lụy đến Nguyệt Khương quốc và người con gái yêu quý nhất của ông, Cổ Lệ Trát Nhĩ.

Quốc vương lo lắng Cổ Lệ Trát Nhĩ sẽ đau buồn, phản đối việc ông tự trục xuất để cứu rỗi, nên không nói chuyện này cho Cổ Lệ Trát Nhĩ biết, mà đã triệu kiến các đại thần từ tối hôm qua, để các đại thần Nguyệt Khương quốc và Khố Lực Giang sau này toàn lực giúp đỡ nàng quản lý quốc gia.

"...Nếu thực sự lo lắng cho sự an nguy của phụ vương, hãy hứa với phụ vương, đừng đến truy tìm dấu chân của ta trong sa mạc..."

"...Có Tấn An đạo trưởng bảo vệ phụ vương, phụ vương sẽ không gặp nguy hiểm, Tấn An đạo trưởng nói ông có cách cứu rỗi những sai lầm lớn mà ta đã từng phạm phải..."

"...Phụ vương là Quốc vương của Nguyệt Khương quốc, cũng là cha của một đứa con gái, làm sao có người cha nào không nhìn ra tâm tư của con gái mình, con gái đã lớn, đang nở rộ xinh đẹp nhất, phụ vương cũng thấy Tấn An đạo trưởng rất tốt. Phụ vương có thể giúp con gái hỏi xem đạo sĩ người Hán của họ có được lấy vợ sinh con không, ông ấy đã thích ai chưa, người Hán có câu 'Gừng càng già càng cay', Tấn An đạo trưởng chắc chắn không nghĩ ra những điều này..."

"...Phụ vương hứa với con, đợi đến khi phụ vương cảm thấy mình đã được cứu rỗi, có thể được thần linh sa mạc tha thứ, phụ vương sẽ trở về, phụ vương còn chưa thấy con gái kết hôn sinh con, có trượng phu của mình..."

"..."

Cổ Lệ Trát Nhĩ ban đầu đau buồn rơi lệ, nước mắt lã chã ướt đẫm mấy trang giấy viết thư, nhưng khi đọc đến trang cuối cùng, Cổ Lệ Trát Nhĩ đã quên đi sự đau buồn và nước mắt, trên mặt ửng hồng.

Đọc xong tất cả nội dung, trong ánh bình minh kim sắc, Cổ Lệ Trát Nhĩ nín khóc mỉm cười.

Nhìn công chúa lúc khóc lúc cười, người thân vệ canh giữ ở cửa tẩm cung của Quốc vương sợ hãi quay lưng đi, không dám nhìn nhiều, cũng không dám chỉ trích vương thất.

...

Cũng chính từ ngày đó, thành Nguyệt Khương rầm rộ xây dựng, vương thất muốn khởi công xây dựng một tòa thần vũ bên cạnh vương cung.

Nguyệt Khương quốc đã lâu không náo nhiệt như vậy, dân chúng trong thành đều đổ xô đến xem náo nhiệt.

Dưới sức mạnh của cả quốc gia, thần vũ nhanh chóng được xây dựng xong, khi nhìn rõ hình dáng của nó, dù là dân chúng Nguyệt Khương quốc hay các thương nhân Tây Vực khác đến Nguyệt Khương thành, đều kinh ngạc khi thấy nó là một tòa đạo quán.

Trên cổng đạo quán treo một tấm biển ngạch:

Ngũ Tạng đạo quan!

Trong đạo quán thờ ba pho tượng thần.

Nhị Lang Chân Quân,

Một đạo nhân trẻ tuổi mặc đạo bào ngũ sắc,

Và một con dê cường tráng như trâu.

Khi biết Nhị Lang Chân Quân là Thủy Thần, đã hóa giải nguy cơ nguồn nước cho Nguyệt Khương quốc, dân chúng Nguyệt Khương quốc đều tự giác đến dâng hương.

Khát vọng nước của người dân sa mạc, vượt qua khát vọng đồ ăn và hoàng kim.

Dưới sự triều bái của cả quốc gia, hương hỏa trước lư hương tượng thần Nhị Lang Chân Quân không ngừng.

Khi biết vị đạo nhân trẻ tuổi mặc đạo bào ngũ tạng còn lợi hại hơn cả Tát Mãn, có vương thất đích thân đứng ra chứng minh thần tích nhật nguyệt và lôi đình cùng tồn tại trước đó không lâu là do vị đạo sĩ trẻ tuổi này tạo ra, Nguyệt Khương quốc xôn xao.

Những thương nhân Tây Vực có đầu óc kinh doanh đã bắt đầu tìm họa sĩ vẽ ra những bức môn thần thiếp mới trong đêm.

Thậm chí, vương thất luôn cảm kích ân cứu mạng của Tấn An, và ghi nhớ lời của Tấn An, Nhị Lang Chân Quân có thể che chở một cõi cực lạc và nguồn nước, để tăng thêm sức mạnh hương khói, để Nhị Lang Chân Quân và Tấn An đời đời kiếp kiếp phù hộ nguồn nước của Nguyệt Khương quốc, đã đặc biệt thiết lập một đại điển tế tự "Thủy Thần tiết", viết vào pháp lệnh của Nguyệt Khương quốc, trở thành lễ lớn long trọng nhất mỗi năm.

Liên đới hương hỏa của sơn dương cũng tràn đầy không ngớt.

Sa mạc cái gì nhiều nhất?

Không nghi ngờ gì chính là thịt dê nướng!

Ai cũng muốn dê nhà mình nuôi càng béo càng tốt, những hương hỏa đó bao hàm những lời cầu phúc nồng nhiệt nhất của dân chúng đối với cuộc sống hạnh phúc!

(hết chương này) --- Vận mệnh đôi khi trêu ngươi, nhưng quan trọng là cách ta đối diện với nó.