Lúc này, sắc trời bên ngoài vừa hửng sáng, chưa quá nóng bức, còn vương chút khí lạnh của đêm qua.

Đại Hồ Tử dẫn người ra khỏi khu vực thuyền đắm, việc đầu tiên là kiểm kê lại số lượng lạc đà, thấy không thiếu một con nào, ngoài việc có chút xao động bất an thì không có tình huống khác, sau đó mới dẫn người leo lên thân thuyền.

Chiếc thuyền đắm này đã mắc cạn trong sa mạc rất lâu, thân thuyền bị lớp bùn cát dày đặc bao phủ, thêm vào việc thân thuyền lật nghiêng với độ dốc lớn, việc leo lên không hề dễ dàng. Đại Hồ Tử và những người khác cầm chủy thủ, định dùng chúng để hỗ trợ leo lên.

Nhưng dù có chủy thủ hỗ trợ, đối mặt v��i độ dốc lớn như vậy, chỉ cần một chút mất tập trung cũng có thể ngã xuống, bị trọng thương.

Sau khi chuẩn bị xong việc lên thuyền, Đại Hồ Tử nhìn Tấn An: "Tấn An đạo trưởng, thân thể ngươi xương cốt yếu ớt, không nhanh nhẹn như chúng ta, hay là ngươi cứ ở trong lòng sông chờ thông báo, đừng cùng chúng ta lên thuyền?"

"Ta sợ khi mọi người lên thuyền, không chiếu cố được ngươi, vạn nhất ngươi ngã xuống xảy ra chuyện gì, Đại Hồ Tử ta sẽ thất tín, không thể đưa ngươi còn sống đến đích."

"Thần linh tin tưởng chúng ta, những đứa con của sa mạc này, nên cho phép chúng ta đi lại trên thân thể Thần. Một khi không giữ chữ tín trong sa mạc, sẽ bị thần minh vứt bỏ và trừng phạt, Đại Hồ Tử ta sẽ phải đối mặt với việc thiếu nước hoặc bão cát."

Đại Hồ Tử tuy nói năng không dễ nghe, nhưng tính cách hắn vốn thẳng thắn, xuất phát điểm là vì sự an toàn của Tấn An.

Tấn An đáp: "Đại Hồ Tử cứ yên tâm, ta sẽ không làm liều."

Đại Hồ Tử biết không thể ngăn cản Tấn An, đành phải đồng ý để hắn cùng lên thuyền.

Thuyền n��y tuy khó leo, nhưng đó là đối với người bình thường. Những người Đại Hồ Tử mang theo đều là cao thủ thân thủ mạnh mẽ nhất trong thương đội, cuối cùng đều thuận lợi lên thuyền.

Vì thuyền đắm lật nghiêng mắc cạn ở lòng sông, nên hướng lên bầu trời xanh thẳm không phải mạn thuyền, mà là một bên khác của thân thuyền.

Mạn thuyền hướng lên trời bị vùi lấp dưới bão cát lâu ngày, bao phủ một lớp cát vàng dày đặc. Tấm ván gỗ chịu đựng ánh nắng mặt trời gay gắt trở nên yếu ớt, một vài chỗ bị hạt cát nặng nề làm sập, tạo thành những lỗ thủng đen ngòm.

Mọi người tìm kiếm một vòng, không tìm thấy dị vật nào trên mạn thuyền. Có người lên tiếng: "Có lẽ rơi xuống mấy cái lỗ thủng kia, rớt vào bên trong thân thuyền rồi?"

Mọi người đều thấy có lý, bắt đầu xem xét từng cái lỗ thủng đen ngòm kia. Nhưng việc tìm kiếm không thuận lợi, vì mặt trời chưa hoàn toàn lên, bên trong thân thuyền tối tăm, người ta phải ghé sát mép lỗ thủng để nhìn quanh, ngoài bóng tối vẫn là bóng tối.

Đừng nói tìm đồ vật rơi xuống tối qua, ngay cả độ sâu bên trong thân thuyền cũng khó mà thấy rõ.

Sau khi bàn bạc, Đại Hồ Tử quyết định xung phong, tự mình men theo dây thừng xuống xem, để người khác tiếp tục giữ chặt dây thừng phía trên, đừng để hắn không chết trong sa mạc mà chết vì đồng đội "heo".

Vốn những người khác còn có chút lo lắng, lập tức bị lời nói hài hước của Đại Hồ Tử chọc cười, bầu không khí căng thẳng ban đầu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Kỳ thật, Tấn An ban đầu cũng muốn đi theo Đại Hồ Tử xuống, nhưng Đại Hồ Tử nhất quyết không đồng ý. Từ khi tiến vào Tây Vực, người đàn ông sa mạc này luôn bảo vệ sự an toàn của Tấn An.

Sau đó, Đại Hồ Tử tay cầm bó đuốc, bắt đầu từng bước tìm kiếm trong các lỗ thủng.

Đến cái lỗ thủng thứ ba, Đại Hồ Tử rốt cục phát hiện, hắn kinh hô một tiếng, như thể nhìn thấy cảnh tượng ngoài ý muốn nào đó mà bị hù dọa.

"Lão bản, ngươi không sao chứ!"

"Đại Hồ Tử, ngươi ở dưới nhìn thấy cái gì?"

Mấy người ghé vào miệng hang, khẩn trương hô xuống. Trong số những người Đại Hồ Tử dẫn t���i, có người của thương đội hắn, cũng có cao thủ của các thương đội khác.

Nhưng chưa đợi những người này hô xong, đã có người nhanh chân xông vào trong lỗ thủng.

"Tấn An đạo trưởng, sao ngươi cũng xuống đây!" Đại Hồ Tử kinh ngạc nhìn Tấn An, tay vẫn cầm bó đuốc.

Lúc này, những người canh giữ bên ngoài cũng lục tục xuống, chỉ để lại hai ba người trông coi dây thừng.

Môi trường bên trong thân thuyền, hơn nửa không gian đã bị cát lấp đầy. Bên trong thân thuyền còn có một lỗ thủng, cát từ lỗ này trút xuống.

Xem ra từng có người lục soát chiếc thuyền đắm từ trong ra ngoài, muốn tìm hàng hóa, mạn thuyền cũng từng là vị trí kho hàng, nhưng xem ra không tìm được thứ mình muốn.

Vì bên trong thuyền không có dấu vết từng chứa hàng hóa, không có dấu vết di chuyển hay chất đống vật nặng lâu ngày.

Vừa xuống, mọi người đã giật mình bởi một xác chết trên mặt đất. Trong môi trường u ám của thân thuyền, đột nhiên nhìn thấy người chết là một chuyện rất xui xẻo.

"Trên người người chết không có cát vàng, còn sạch hơn cả thân thuyền, chắc là tiếng động rơi xuống thuyền tối qua mà chúng ta nghe thấy." Đại Hồ Tử vừa xuống không lâu, dùng loan đao chọc vào xác khô trên mặt đất, lật thi thể nằm ngửa.

Khuôn mặt xác khô vặn vẹo, biểu hiện đầy vẻ kinh hoàng, miệng há to, trông như người bị dọa sợ đến cực độ mà há miệng kêu to.

"Đây, đây là Cáp Mộc Đề! Sao hắn lại chết ở đây!" Có người kinh ngạc thốt lên.

Khi người kia hô lên cái tên Cáp Mộc Đề, trong thuyền lập tức ồn ào, những thương nhân Tây Vực đều lộ vẻ không dám tin và giật mình.

Chỉ có Tấn An là không biết người chết trên mặt đất.

"Người này các ngươi đều biết?"

Rất nhanh, Tấn An thông qua Đại Hồ Tử biết được thân phận người chết. Cáp Mộc Đề đến từ một thương đội lớn hơn. Thương đội của Cáp Mộc Đề có nhiều lạc đà hơn Đại Hồ Tử, quy mô lớn hơn, nuôi nhiều tay chân và lạc đà, là một thương đội dám xuyên qua sa mạc làm ăn.

Đại Hồ Tử tiếp tục: "Thương đội của Cáp Mộc Đề xuất phát sớm hơn chúng ta hai mươi ngày, theo lý mà nói bọn họ đã tiến sâu vào sa mạc, chúng ta không thể đuổi kịp mới đúng, vì sao bọn họ lại xuất hiện ở gần thuyền đắm?"

Tấn An trầm ngâm nói: "Hoặc là bọn họ vẫn quanh quẩn ở gần thuyền đắm, tìm kiếm thứ gì đó, không vội tiến lên. Hoặc là bọn họ bị thứ gì đó truy đuổi hơn mười ngày, cho đến tối qua mới đến thuyền đắm."

Lúc này, có người định phủ phục xuống thi thể Cáp Mộc Đề, nhưng bị người khác giữ lại: "Cáp Mộc Đề chết kỳ lạ, ngươi cứ thế chạm vào thi thể hắn, không muốn sống sao!"

"Nhỡ đâu hắn bị rắn độc cắn chết hoặc bị nhện độc ngủ đông cắn chết, trong quần áo rất có thể còn trốn rắn độc, nhện độc!"

Người bị giữ lại nghe vậy, sống lưng lạnh toát, vô thức rời xa thi thể.

Ngược lại, Tấn An không hề sợ hãi, gan lớn tiến lại gần người chết, nói: "Trạng thái chết của Cáp Mộc Đề trông như bị dọa chết khiếp, mặt mũi dữ tợn, biểu hiện hoảng hốt sợ hãi vặn vẹo, miệng há to, hai mắt hoảng sợ lồi ra, đều rất phù hợp với triệu chứng người thấy vật đáng sợ mà chết."

Lời này của Tấn An khiến mọi người nghi thần nghi quỷ nhìn quanh, thầm tự hỏi, rốt cuộc là thứ gì đáng sợ đến mức có thể dọa chết tươi một người đàn ông sa mạc?

Tiếng kêu kinh hãi tối qua, bầy lạc đà bỏ chạy, thi thể Cáp Mộc Đề sáng nay, bắt đầu phủ lên thương đội một lớp bóng tối. Phía trước họ, liệu có thứ gì đáng sợ đang chờ đợi?

Sau đó, Tấn An lấy ra một lá bùa vàng dán lên thi thể Cáp Mộc Đề.

Đó là một lá Khu Ôn phù.

Nếu trên người Cáp Mộc Đề thật sự ẩn giấu rắn độc, côn trùng độc, chắc chắn sẽ bị Khu Ôn phù dọa chạy mất.

Nhưng Khu Ôn phù không có phản ứng.

Chứng tỏ Cáp Mộc Đề chết rất sạch sẽ.

Hàng động liên tiếp của hắn khiến những người Tây Vực ở đó ngây người một lúc, đến khi Tấn An thu hồi bùa vàng, bắt đầu lục soát người chết, họ mới phản ứng kịp, muốn mở miệng ngăn cản thì đã muộn, Tấn An đã chạm vào thi thể.

"Người đã xuất hiện thi cương, ít nhất đã chết khoảng một canh giờ. Nhiệt độ không khí sa mạc ban đêm thấp, sẽ trì hoãn thời gian xuất hiện thi cương, thời gian chết thật sự của Cáp Mộc Đề phải hơn ba canh giờ. Nhìn lớp phù sa trên đất không có dấu vết tay chân giãy dụa, chứng tỏ người đã bị dọa chết trước khi rơi vào lỗ thủng..."

Tấn An đưa ra kết luận: "Cáp Mộc Đề hẳn là bị dọa chết trên lưng lạc đà, nháy mắt mất thăng bằng, ngã từ trên lưng lạc đà xuống, vừa vặn rơi vào thuyền đắm."

Từ khi nhìn thấy người chết, sắc mặt Tấn An khác hẳn vẻ trấn định của người thường, nhất là việc Tấn An tỏ ra quen thuộc với người chết, khiến những người Tây Vực giật mình.

"Tấn An đạo trưởng, ngươi là Ngỗ tác của Khang Định quốc sao?"

"Đâu có Ngỗ tác nào là đạo sĩ, ta nghe nói, nhiều nghĩa trang ở Khang Định quốc thuê đạo sĩ đến trông coi thi thể."

Lúc này, Tấn An đã kiểm tra xong thi thể, đứng dậy, mỉm cười giải thích, hắn không phải Ngỗ tác cũng không phải người trông coi thi thể.

Hắn không muốn giải thích nhiều về vấn đề này, nên chuyển chủ đề: "Nếu Cáp Mộc Đề thật sự bị dọa chết ngã xuống từ lưng lạc đà, trên tuyến đường bỏ chạy đêm qua của họ, có thể còn có nhiều người bị dọa chết hơn không?"

"Chúng ta có nên phái vài người cưỡi lạc đà tìm kiếm dọc đường không?" Tấn An cuối cùng nhìn về phía Đại Hồ Tử.

Lúc này, người canh giữ bên ngoài lỗ thủng khẩn trương hô xuống: "Này, tình hình bên dưới thế nào, sao các ngươi còn chưa lên, các ngươi, các ngươi không sao chứ?"

...

Khi mọi người trở lại mặt đất, những người khác trong thương đội cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra. Đại Hồ Tử cho mọi người cho lạc đà ăn cỏ khô và uống nước, tranh thủ thời gian dẫn người ra ngoài lòng sông, tìm kiếm trên sa mạc, xem có manh mối gì về việc những người của Cáp Mộc Đề bỏ chạy tối qua không.

Thứ mà những người của Cáp Mộc Đề gặp phải ở phía trước, rất có thể cũng sẽ bị họ gặp phải, nên Đại Hồ Tử muốn điều tra rõ ràng những người của Cáp Mộc Đề đã gặp phải cái gì, đến mức khiến cả thương đội mệt mỏi bỏ chạy, có thể dọa chết một người sống sờ sờ.

Sau đó, Đại Hồ Tử cưỡi lạc đà, mang theo vài người giỏi cưỡi lạc đà, men theo sườn dốc lòng sông đi lên, vội vã biến mất theo hướng mà những người của Cáp Mộc Đề đã đến.

Mặt trời lên rất nhanh trong sa mạc, không lâu sau trời đã sáng rõ, mặt trời gay gắt tiếp tục nướng người và lạc đà trên sa mạc.

Lúc này, bên thuyền đắm, thương đội đã cho lạc đà ăn no, giải quyết xong bữa ăn sáng, không đợi Đại Hồ Tử và những người khác dù chỉ một khắc.

Đội ngũ xuất hiện cảm xúc bất an.

Đến khi chờ thêm khoảng một khắc đồng hồ, trên sa mạc không một gợn mây xuất hiện bụi đất bốc lên cao, là Đại Hồ Tử dẫn người trở về, không thiếu một ai, tất cả đều an toàn trở về.

Vừa về đến, Đại Hồ Tử đã gấp rút triệu tập mấy đầu mục thương đội, muốn đội ngũ tăng tốc độ di chuyển, tranh thủ trong ba ngày đuổi tới Nguyệt Khương quốc.

Nghe nói phải tăng tốc độ di chuyển, lão Khắc Nóng Mộc kinh ngạc nói: "Từ sáu bảy ngày biến thành ba ngày đuổi tới Nguyệt Khương quốc, nhanh gấp đôi so với tốc độ ban đầu, chúng ta cần thiết phải gấp gáp như vậy sao, các ngươi có phải đã phát hiện ra gì không?"

Có người cũng bày tỏ sự bất mãn trong lòng: "Đi nhanh như vậy, đừng nói người xóc nảy không chịu nổi, lạc đà cũng chịu không nổi."

Đại Hồ Tử trầm giọng nói: "Chúng ta tìm kiếm dọc đường, không tìm thấy manh mối gì, không tìm thấy người chết khác, không tìm thấy dấu chân lạc đà của những người Cáp Mộc Đề. Nếu không phải bão cát tối qua xóa hết dấu vết, thì là có người cố tình xóa hết dấu vết trước khi chúng ta đến, không muốn chúng ta tìm thấy chân tướng."

"Vì trên đường trở về, ta cảm thấy có người đang theo dõi chúng ta!"

Câu nói cuối cùng của Đại Hồ Tử khiến mọi người khẽ giật mình.

Đại Hồ Tử tiếp tục với vẻ mặt nghiêm túc: "Chúng ta mấy lần quay đầu tìm kiếm, không tìm thấy gì cả, ta cũng không chắc đó có phải là ảo giác hay không, bây giờ chỉ có thể cầu nguyện thần linh đừng để sa đạo để mắt tới chúng ta."

"Nên ta muốn tăng tốc độ di chuyển, mau chóng đến Nguyệt Khương quốc tìm người nghe ngóng xem có chuyện gì đặc biệt xảy ra trên sa mạc không. Tối qua náo động lớn như vậy trên sa mạc, chắc chắn có người biết thông tin gì đó."

Tin tức Đại Hồ Tử mang đến thật sự không phải là tin tốt, thương đội thúc giục lạc đà, bắt đầu vội vã lên đường.

Về phần thi thể Cáp Mộc Đề, tùy tiện tìm hố cát chôn, cũng coi như hết lòng quan tâm giúp đỡ.

Thương đội sau khi lên đường lại, không còn nhẹ nhàng như hôm qua, nói là đi đường, ngược lại giống như đang chạy trốn, đào mệnh.

Cát bụi cuồn cuộn trong lòng sông khô cạn, lạc đà chở người, hàng hóa, nước vội vã đi trong sa mạc.

Hai ngày sau, thương đội đi đường rất thuận lợi, không gặp phải bất ngờ nào.

Ngay cả Đại Hồ Tử mỗi ngày phái ra mấy đợt người, mở rộng phạm vi trinh sát đến một dặm bên ngoài, cũng không phát hiện có người theo dõi họ.

Ngay cả Tấn An, người có giác quan nhạy bén, luôn chú ý đến gió thổi cỏ lay xung quanh, cũng không cảm thấy ác ý bị người khác dòm ngó.

Nếu thật sự có người ác ý thăm dò hắn, theo dõi họ, lá bùa Ngũ Lôi Trảm Tà Phù bốn lần sắc phong trên người hắn chắc chắn sẽ phát giác.

Hai ngày liên tiếp thuận lợi ngoài ý muốn, thấy ngày mai có thể đến Nguyệt Khương quốc, khiến thương đội d��n buông lỏng cảnh giác, cho rằng Đại Hồ Tử đã quá khẩn trương.

Ngày này, nơi họ chọn để qua đêm vẫn là lòng sông. Con sông cổ này rất dài, họ đi nhiều ngày như vậy vẫn chưa ra khỏi.

Nhưng lòng sông đến đây đã rất cạn, không sâu như trước, trên bờ có một di chỉ cổ quốc, nơi này là một chỗ tránh gió rất tốt, đêm nay thương đội nghỉ ngơi trong di chỉ cổ quốc.

Chuyến đi này chứa đựng nhiều điều bí ẩn, và có lẽ, ánh sáng cuối đường hầm đang chờ đợi họ. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.