Sau khi trời tối, thôn Đào Nguyên rộn ràng tiếng ca tiếng múa.

Tiệc rượu được bày ra, đống lửa bập bùng, mỗi nhà đều hào phóng mang những món ngon nhất của mình ra góp vào bữa tiệc chung của cả thôn.

Tiếng người ồn ào náo động không ngớt.

Những đứa trẻ tinh nghịch chạy nhảy khắp nơi.

Không khí náo nhiệt của cả thôn dâng cao, ai nấy đều khoác lên mình những bộ quần áo mới, còn rộn ràng hơn cả ngày lễ tết.

Bóng đêm buông xuống tĩnh mịch, đen kịt, giờ đây đã là giờ Hợi.

Giờ Hợi còn gọi là "người định", ý chỉ thời điểm mọi người nên nghỉ ngơi, không nên chạy nhảy ồn ào bên ngoài, tránh trêu chọc những thứ không hay vào nhà.

Thế nhưng thôn Đào Nguyên lại náo nhiệt khác thường, ca hát nhảy múa, đi ngược lại lời răn dạy của tổ tiên.

Trong nhà Tống Phóng Bình.

Tấn An và những người khác đang "chìm vào giấc ngủ" bên ngoài cửa phòng, từ bên trong vọng ra tiếng thì thầm khe khẽ của hai vợ chồng Tống Phóng Bình, cùng với một vài âm thanh mờ ám.

Chỉ là bên ngoài cánh cửa sơn đen kịt một màu.

Hai vợ chồng Tống Phóng Bình nhất quyết không đốt đèn.

Vì vậy, qua khe cửa, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Nhưng nghe động tĩnh, dường như hai vợ chồng đang bận rộn với những hoạt động riêng tư trong đêm, không muốn để người ngoài nhìn thấy.

Bỗng nhiên.

Một tiếng cọt kẹt vang lên.

Trong căn phòng yên tĩnh, truyền đến một âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng rên rỉ đau đớn của một ông lão trên giường bệnh, phát ra từ bản lề cửa gỗ cũ kỹ, mục nát.

Động tĩnh trong phòng Tống Phóng Bình đột ngột dừng lại.

Không có ánh đèn, căn phòng chìm vào tĩnh mịch, bóng tối như một tảng đá lớn đè nặng khiến người ta khó thở.

Tất cả đều im lặng đến lạ thường.

Sự tĩnh mịch tràn ngập cảm giác quỷ dị, luôn có cảm giác trong bóng tối đang có ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình.

Cảm giác áp bức trong bóng tối kéo dài không biết bao lâu, bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa phòng nơi Tấn An và những người khác đang "chìm vào giấc ngủ", lại truyền ra tiếng bước chân người đi xa dần, rồi tiếng bước chân đó lại quay trở lại bên trong phòng Tống Phóng Bình.

Không ai phát hiện ra Tống Phóng Bình đã lặng lẽ ra khỏi phòng, ghé vào khe cửa quan sát từ bao giờ.

"Ma quỷ, sao lâu vậy?"

"Ngươi cứ lề mề như vậy, ta đợi ngươi đến mốc meo mất. Nhanh lên, ta sắp không chịu nổi rồi."

Từ trong phòng Tống Phóng Bình vọng ra tiếng chửi nhỏ giận dữ của vợ hắn, trách chồng chậm chạp, vô dụng, không làm cho nàng thỏa mãn.

Trong căn phòng tối om không có ánh đèn, vợ Tống Phóng Bình với bộ ngực đồ sộ, hai bên tròn trịa, đang ngồi trước bàn trang điểm, tô son điểm phấn.

Trên người nàng mặc một bộ quần áo mới tinh tươm.

Bộ quần áo mới mang hoa văn thêu đã lỗi thời, kiểu dáng cũ kỹ như đồ cổ từ mấy triều đại trước, nhưng nàng lại rất trân trọng, chỉ mặc vào những ngày lễ tết trọng đại.

Chỉ là.

Người phản chiếu trong gương trang điểm lại không có chút nhân dạng nào, vợ Tống Phóng Bình chải đầu không cẩn thận, lược gỗ khẽ lướt qua, mái tóc đen dày của nàng bị tuột xuống một mảng lớn, kéo theo cả da đầu, lộ ra cơ bắp rỉ máu mủ.

Giống như thịt lợn chết để lâu ngày, da đã mất đi độ đàn hồi, chỉ cần chạm nhẹ là bong ra từng mảng lớn.

Vợ Tống Phóng Bình vội vàng nhặt da đầu và da mặt lên, cố gắng dán lại, nhưng luôn dán lệch mũi, lệch mặt.

Phụ nữ vốn thích làm đẹp.

Nhìn thấy bộ dạng xấu xí của mình trong gương, nàng không thể chịu đựng được, hận không thể xé nát khuôn mặt thối rữa này.

Nàng tức giận mắng to, bảo chồng nhanh chóng đến giúp nàng dán lại da đầu và da mặt.

"Ngươi có chồng rồi mà còn ăn mặc lộng lẫy như vậy, chỉ để cho người khác ngắm, còn ta thì suốt ngày bận rộn bên ngoài, chẳng được nhìn thấy mấy lần, ngươi không sợ chồng ghen sao?"

Trong bóng t���i vang lên tiếng bước chân, trong gương trang điểm phản chiếu hình ảnh một người đàn ông cao lớn đứng sau lưng người phụ nữ, vừa giúp nàng dán lại da đầu và da mặt bị rách, vừa trách mắng vợ không biết giữ mình.

Vợ Tống Phóng Bình không chịu thua kém: "Vậy ngươi mau ăn ta đi, ta ước gì ngươi ăn ta mỗi ngày, ta cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, như có trùng trắng bò dưới da, ma quỷ, hay là ngươi ăn ta luôn đi, xem trong người ta có phải có nhiều trùng trắng đang bò không?"

Vợ Tống Phóng Bình vặn vẹo thân mình, hai bầu ngực nặng trịch khiến nàng ngứa ngáy khó chịu, đôi mắt đào hoa long lanh như muốn khóc, chỉ là khuôn mặt dán lệch khiến một bên mắt dài ra, không hề có chút mỹ cảm nào, da thịt dưới lớp da mặt dán không chặt, những con giòi trắng đang bò ra bò vào, trông như những lỗ đài sen nhỏ.

"Ngươi cả ngày lả lơi ong bướm, tưởng ta không dám ăn ngươi sao?" Trong gương trang điểm, phản chiếu đôi mắt đỏ ngầu tham lam của Tống Phóng Bình.

"Đồ vô dụng, muốn ăn thì mau ăn ta đi, ta ngứa chết mất, ăn xong còn phải đi dự tiệc rượu của cả thôn nữa, nhanh lên, ta không nhịn được nữa rồi."

"Được! Ngươi lẳng lơ dâm đãng, hôm nay trang điểm xinh đẹp như vậy là để cho mấy người lạ mặt kia ngắm phải không? Có phải ngươi để ý đến tên tiểu đạo sĩ da trắng thịt mềm kia rồi không? Ta cho ngươi lẳng lơ, ta cho ngươi ngoại tình, ta cho ngươi có chồng rồi mà còn tơ tưởng đến tên tiểu đạo sĩ kia! Ta muốn cắn nát ngươi, con tiện nhân!"

Ôi ôi... Ách... Ôi ôi ôi...

Ừng ực ừng ực...

Trong phòng truyền ra tiếng nhai nuốt thịt băm.

Nhưng bỗng nhiên, tiếng ăn dừng lại.

"Ngươi làm sao vậy, sao đột nhiên dừng lại? Nhanh lên, ta khó chịu quá."

"Vợ à, ta vừa nghe thấy tiếng động ở cửa, hình như có người đứng ở đó..."

Trong căn phòng lạnh lẽo quỷ dị, tối đen như mực, không ai thấy rõ động tĩnh bên trong, chỉ có cánh cửa mở rộng.

Cánh cửa đen ngòm trống rỗng, không một bóng người.

"Sao ngươi vào nhà mà không đóng cửa?"

"Ta đóng cửa ngay đây."

"Mau lên, đừng để ta đợi lâu, ta vẫn còn chờ ngươi ăn ta tiếp đấy."

"Đồ dâm đãng không biết đủ."

Tống Phóng Bình v���a hung hăng mắng chửi, nhưng ngay sau đó, không một dấu hiệu báo trước, đầu hắn đột ngột nhô ra từ trong bóng tối, đôi mắt hơi đỏ ngầu, kẽ răng còn dính thịt băm, không biết có phải do tối nay ăn quá nhiều thịt đầu heo hay không.

Hắn nhìn quanh quẩn ở cửa.

Thấy ngoài cửa không có ai.

Đôi mắt đỏ ngầu vô hồn nhìn chằm chằm vào phòng Tấn An và những người khác, thấy bên trong không có động tĩnh gì, hắn liền đóng sầm cửa lại.

Không lâu sau, trong phòng lại truyền ra tiếng nhai nuốt thịt.

Ôi ôi ôi...

...

...

Người có ba ngọn lửa, lần lượt là hai vai và đỉnh đầu.

Tấn An, người đã được lão đạo sĩ bôi ba giọt dầu lên mi tâm và hai vai để che giấu ba ngọn dương hỏa, thấy Tống Phóng Bình quay trở lại phòng, hắn không tiếp tục quan sát hai vợ chồng kia nữa, mà trèo tường ra ngoài, bắt đầu đi dạo trong thôn Đào Nguyên.

Hắn muốn thu thập thông tin về thôn Đào Nguyên.

Tuy nhiên, đêm nay chỉ có Tấn An một mình đi ra, những người khác vẫn ở lại trong nhà Tống Phóng Bình, để phòng bất trắc.

Nếu thôn dân Đào Nguyên đột nhiên nổi điên muốn ăn thịt người, thì nhiều người có thể cầm cự được lâu hơn, giúp hắn chạy trốn.

Hơn nữa, người mang theo Ngũ Lôi Trảm Tà phù, tuyệt chiêu bảo vệ tính mạng, một mình hành động sẽ dễ dàng che giấu hành tung hơn.

Mặc dù ba ngọn dương hỏa của Tấn An đã tạm thời bị dầu che giấu, khiến hắn trở thành một người chết trong mắt người chết ở thôn Đào Nguyên.

Chỉ có người sống mới có thể nhìn thấy hắn.

Người chết không nhìn thấy hắn.

Nhưng Tấn An vẫn cố gắng tránh mặt thôn dân Đào Nguyên trên đường đi.

Tuy nhiên, hắn cũng bí mật thử xuất hiện trước mặt vài người đi lẻ, những người đó quả nhiên không nhìn thấy hắn, đi lướt qua như không có gì.

Chỉ là, sau khi Tấn An đi dạo một vòng quanh thôn Đào Nguyên, hắn vẫn không thu thập được thông tin gì. Ngược lại, trên đường càng lúc càng ít người, bởi vì phần lớn thôn dân đều đang hướng về từ đường ở đầu thôn, nơi đang tưng bừng chuẩn bị cho bữa tiệc rượu của cả thôn.

Cuối cùng.

Ánh mắt Tấn An trầm xuống.

Hắn cũng bắt đầu đi về phía sau thôn.

Nếu Tấn An nhớ không nhầm, thì đó chính là nơi dựng cờ trống da người nam nữ.

Trên đường, hắn gặp ngày càng nhiều thôn dân, những người này đều mặc những bộ quần áo mới chỉ mặc vào ngày lễ tết.

Hơn nữa, một số người còn mang theo những giỏ trái cây tươi.

Có người khiêng một con lợn vừa mổ bụng, thịt tươi ngon, tai to mặt lớn, rõ ràng là được nuôi dưỡng kỹ lưỡng.

Có người cả nhà già trẻ cùng nhau khiêng bàn ghế dài, định hiến cho thôn để tổ chức tiệc rượu.

Tấn An đi giữa đám đông thôn dân, cũng bình yên vô sự, không ai phát hiện ra có một người sống trà trộn vào.

Lửa cháy hừng hực.

Ở một bãi đất trống rộng lớn phía sau thôn, một đống lửa khổng lồ đang bốc cháy.

Ngọn lửa cao khoảng hai tầng nhà, thiêu đốt xung quanh đỏ rực, lúc này có rất đông thôn dân Đào Nguyên đang bận rộn quanh đống lửa.

Có đầu bếp tay cầm muôi xào rau, nướng lợn quay, dê nướng nguyên con, gào thét ầm ĩ.

Có thôn dân từ nhà gánh đến từng vò rượu, tiếng cười nói rôm rả, những bình rượu phủ đầy bùn đất, rõ ràng là được cất giữ trong hầm từ rất lâu.

Có phụ nữ trong thôn giúp nhau rửa rau, hái lá, trò chuyện rôm rả.

Có trẻ con đuổi nhau nô đùa.

Thật là một cảnh tượng bận rộn tưng bừng.

Với tình hình này, có lẽ không bao lâu nữa, bữa tiệc rượu của cả thôn sẽ được chuẩn bị xong và bắt đầu.

Tấn An cau mày nhìn những người đầu bếp mỗi khi xào rau, nướng lợn quay, dê nướng nguyên con, gà ăn mày... đều lấy lửa từ đống lửa lớn nhất ở giữa bãi đất trống, lông mày hắn càng nhíu chặt hơn.

Vị trí của đống lửa đó chính là nơi dựng đầu người tế và cờ trống da người nam nữ.

Một chi tiết đáng sợ hiện lên trong lòng Tấn An.

Chẳng lẽ những bó củi dùng để đốt lửa kia chính là những đầu người lít nha lít nhít trong đầu người tế?

Vậy ngọn lửa này chính là lân hỏa đốt từ đầu người chết? Cũng chính là quỷ hỏa?

Vậy thì bàn tiệc đầy ắp thịt rượu này chính là...?

Tấn An nhớ lại những hành động kỳ lạ của hai vợ chồng Tống Phóng Bình.

Câu trả lời đã rõ ràng, nguồn gốc của thôn Đào Nguyên, sự tồn tại của mọi lời nguyền rủa, đều có liên quan đến đống lửa này, đống lửa này chính là tân hỏa của thôn Đào Nguyên.

Trong thần thoại xưa, người mang lửa đến cho dương gian được gọi là Lê.

Xem ra trong thế giới của người chết, cũng có hỏa chủng.

"Không đủ, không đủ, lửa phải cháy to hơn nữa."

"Hôm nay lửa không đủ mạnh, đã làm trễ nải không ít thời gian, bữa tiệc rượu hôm nay đã kéo dài hơn so với trước đây một nén nhang, phải tiếp tục thêm củi, nếu không lợn quay sẽ không chín. Nếu lỡ mấy người lạ mặt đến thôn hôm nay ăn không ngon miệng, họ sẽ cho rằng thôn Đào Nguyên chúng ta keo kiệt, chúng ta tiếp đãi khách phải mang ra những thứ tốt nhất."

Tộc trưởng thôn Đào Nguyên đứng trước đống lửa khổng lồ đang cháy hừng hực hô lớn.

Ánh lửa đỏ rực nhuộm cả thân hình vị lão tộc trưởng râu tóc bạc phơ thành một màu đỏ thẫm.

"Tộc trưởng, ta lập tức thêm một bó củi."

Một thôn dân hô.

Hai tay hắn trống trơn, không cầm củi khô, chỉ thấy hắn lao đầu vào đống lửa, như thiêu thân lao vào lửa, làm ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ.

"Ha ha ha, ta cũng đến thêm một mồi lửa, hầm không nhừ thì thịt không ngon."

Lại có một thôn dân lao vào đống lửa.

Những thôn dân này điên cuồng, cuồng nhiệt, từng người như thiêu thân lao vào lửa, cho đến khi mười mấy người chết, đống lửa càng cháy càng mạnh, mùi thịt băm càng đậm.

Thấy lửa đã đủ, tộc trưởng bắt đầu phân phó người đến nhà Tống Phóng Bình, mời Tấn An và những người khác đến tham gia yến hội, chiêu đãi khách quý.

Sau đó, một vài thôn dân bắt đầu chạy về phía nhà Tống Phóng Bình. Phía sau những người lớn kia, mấy đứa trẻ cũng nhảy nhót theo sau, đi đến nhà Tống Phóng Bình xem náo nhiệt.

Khi Tấn An đang tập trung chú ý vào những người đó, bỗng nhiên, "bộp!"

Một bàn tay gầy guộc như chân gà nắm lấy cổ tay Tấn An.

"Hậu sinh, đi, đi, đi mau, người trong thôn này đều điên rồi, bọn họ sắp không nhịn được nữa!"

"Nếu ngươi không đi thì không kịp nữa đâu!"

Một bà lão bẩn thỉu, mặc quần áo rách rưới, toàn thân ô uế, như một bà điên, run rẩy nắm chặt cổ tay Tấn An, ánh mắt trừng trừng nhìn Tấn An, miệng khàn khàn gào thét, dường như giọng nói đã bị tổn thương.

Tấn An kinh ngạc nhìn bà lão như bà điên trước mặt.

Đối phương có thể nhìn thấy hắn?

Người sống?

Cảm nhận được nhiệt độ cơ thể yếu ớt truyền đến từ cổ tay, như ngọn đèn sắp tắt, Tấn An càng thêm kinh ngạc, trong thôn Đào Nguyên toàn người chết này sao lại có người sống?

Chẳng lẽ là người thứ hai xâm nhập sau bọn họ?

"Điên rồi?"

"Cái gì điên rồi?"

"Lão nhân gia, có phải bà biết gì về thôn Đào Nguyên này không?"

Tấn An truy hỏi, hắn cảm thấy mình đang đến gần chân tướng hơn.

"Đi!"

"Cái thôn này, không chứa người sống!"

"Chúng ta đều bị lừa, chúng ta đều bị lừa rồi, Viên tiên sinh và bọn họ lừa cả thôn, hắn không phải đang thay đổi thôn Đào Nguyên, bọn họ đang dùng mạng của cả thôn để cải mệnh cho riêng mình! Dùng hơn một trăm nhân khẩu chỉ để đổi một người mệnh cách! Còn vô tội liên lụy đến hai đứa con gái của ta, đây chính là trừng phạt của các ngươi dành cho ta sao?"

"Mẹ sai rồi, mang mẹ đi cùng đi."

"Đã nhiều năm như vậy, các ngươi vẫn không chịu tha thứ cho mẹ sao?"

Bà lão nhìn về phía đống lửa, bi thống khóc lớn: "Mẹ sai rồi, mẹ không nên tin vào lời nói dối của bọn họ, mẹ không nên bỏ rơi các con. Xin các con tha thứ cho mẹ, mang mẹ đi cùng đi."

Bà lão điên điên khùng khùng đi về phía đống lửa.

Chân tướng ẩn sau vẻ ngoài yên bình của thôn Đào Nguyên còn đáng sợ hơn những gì người ta có thể tưởng tượng.