Đường núi vốn không mưa, áo người thấm ướt bởi màu xanh.

Ý thơ muốn diễn tả rằng:

Trên đường nhỏ trong núi vốn dĩ không có mưa, nhưng màu xanh biếc của núi non lại đậm đến mức như muốn thấm ướt cả y phục người.

Khí ẩm trong núi lớn, bốn người Tấn An lên núi chưa bao lâu, đã bị khí ẩm thấm ướt quần áo.

Tấn An còn đỡ, nhờ có hỏa độc nội khí Hắc Sơn công trong cơ thể bốc hơi, quần áo lại khô ráo như thường.

Ngược lại, lão đạo sĩ và Lý hộ vệ thì chật vật hơn nhiều.

Một người là dân thường.

Một người là gã mập ú béo phì.

Quần áo cả hai gần như ướt đẫm.

Hai người như kẻ tha hương nơi chân trời góc biển, cùng cảnh ngộ lê bước theo sau Tấn An và Tước Kiếm, mệt mỏi toàn thân ướt sũng, có chút chật vật, chẳng biết là mồ hôi hay do khí ẩm thấm vào.

May nhờ có lão đạo sĩ, một tay giang hồ du phương đạo sĩ, mang theo bí chế khu trùng hoàn, nên khi xuyên qua rừng rậm, cả nhóm không bị muỗi mòng, đỉa hay độc trùng quấy rầy.

Chỉ là, Tấn An và đồng bọn hiện tại đang đối mặt với một vấn đề nan giải.

Trong núi lớn cây cối rậm rạp, rừng rậm mọc thành bụi, Tấn An và những người khác đã lạc đường, đi loanh quanh trong núi gần nửa ngày mà vẫn chưa tìm thấy đường đến Huyền Không.

Dù có hai sư huynh Tôn Bình chỉ dẫn.

Nhưng Tấn An và đồng bọn lại là người ngoài.

Hơn nữa đây là lần đầu tiên họ đặt chân vào dãy núi Ô Sơn.

Cảm giác phương hướng của con người trong núi rất kém, một sai lầm nhỏ có thể dẫn đến việc càng cố gắng càng sai, đi lạc đường cũng không phải chuyện hiếm lạ gì.

"Lão đạo, các ngươi ở đây chờ ta, ta sẽ tìm chỗ cao để xác định vị trí của chúng ta trong núi."

Tấn An vừa dứt lời, thân hình đã thoăn thoắt như vượn leo lên ngọn cây cổ thụ cao nhất gần đó.

Khi Tấn An trèo lên tán cây, một đàn chim lớn giật mình bay tán loạn trong khu rừng u tĩnh, che kín cả bầu trời, thậm chí còn nghe thấy tiếng hổ gầm vọng lại.

Tạo hóa chung tú khí, âm dương cắt chẳng rõ.

Đãng ngực sinh từng bảo, quyết mắt chim về tổ.

Đứng trên đỉnh cao nhất, tầm mắt bao quát những ngọn núi thấp.

Nhìn xuống biển xanh vô tận dưới chân, Tấn An cảm thấy lòng mình xao động, nghĩ thầm ý cảnh trong thơ cũng chỉ đến thế này mà thôi.

Với tâm trạng xao động, Tấn An nhảy nhót trên tán cây như chim hồng, thân ảnh phiêu dật, thoải mái, dưới chân giẫm lên mây mù núi rừng, như Đạo gia cao nhân tiêu dao đằng vân giá vũ, một hơi bay vọt ra hai ba dặm, lúc này mới nghe thấy tiếng nước chảy xiết.

Lại bay vọt thêm một dặm nữa, cuối cùng cũng nhìn thấy nhánh sông Âm Ấp chảy qua trong núi lớn.

Nhánh sông này chảy từ trên cao xuống, từ trên núi cao đổ xuống, cuối cùng nhập vào dòng chính sông Âm Ấp, là một trong những nguồn nước quan trọng của sông Âm Ấp.

Ước chừng nửa nén hương, Tấn An quay trở lại, tiếp tục dẫn mọi người lên đường.

Theo chỉ dẫn của hai sư huynh Tôn Bình, sau khi vào núi, trước tiên phải tìm được nhánh sông Âm Ấp này, sau đó men theo con sông lớn về phía thượng nguồn.

Khi thấy một gốc cây khô bị sét đánh gãy, bắt đầu đi về hướng lưng dương, chẳng bao lâu sẽ thấy đường Huyền Không.

Vì hai sư huynh Tôn Bình và Triệu Hữu Tài đã nhiều lần theo Thiết Quyển đạo nhân vào sâu trong núi, nên họ đã quen thuộc với môi trường trên núi, có lẽ chỉ mất nửa ngày để đến nơi.

Nhưng đối với Tấn An và đồng bọn, những người lần đầu đến trấn núi Vàng, phải mất hơn nửa ngày mới tìm được đường Huyền Không.

Khi nhìn thấy con đường vách đá dựng đứng như quỷ phủ thần công, lão đạo sĩ run rẩy cả chân.

"Người ta nói thương nhân hám lợi, không biết những thương nhân vân du bốn phương kia lấy đâu ra dũng khí để khám phá ra con đường tắt dẫn đến Thương Sơn phủ này."

"Tiểu huynh đệ, con đường núi cheo leo này thực sự là do quỷ phủ thần công tạo nên? Hay là do những thương nhân vân du bốn phương tự khai phá?"

Tấn An không vội trả lời lão đạo sĩ.

Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Cây cối trên núi tươi tốt, tán cây xòe rộng che khuất bầu trời, sắc trời trên núi tối nhanh hơn bên ngoài, núi đã chìm vào hôn mê, nhưng bên ngoài trời còn chưa tối hẳn.

Sau đó, dưới sự dẫn đường của Tấn An, bốn người bắt đầu tiến vào đường Huyền Không.

Thứ tự đội hình lần lượt là Tấn An, lão đạo sĩ, Lý hộ vệ, Tước Kiếm.

Lão đạo sĩ run rẩy được bảo vệ ở giữa đội hình.

Khi bước vào đường vách đá, Tấn An mới trả lời câu hỏi của lão đạo sĩ: "Theo ta thấy, con đường Huyền Không này, một nửa là do tự nhiên hình thành, một nửa là do dân làng Đào Nguyên tự khai phá."

"Từ rất nhiều năm trước, khi thôn Đào Nguyên chưa biến thành thôn Không Đầu, nơi đây hẳn là một thôn trang có người sinh sống. Tổ tiên của những người này vì tránh né chiến loạn, nên đã trốn vào rừng sâu núi thẳm."

"Ở ẩn lâu ngày, con cháu chắc chắn muốn ra khỏi núi lớn, thế là qua nhiều thế hệ, họ đã dời núi như Ngu Công, từng chút một đục rộng con đường vách đá dựng đứng, nên mới có con đường Huyền Không này."

Tấn An nói như vậy, vì hắn đã thấy dấu vết khai phá của con người trên con đường vách đá này, chứ không phải do phong hóa tự nhiên tạo thành.

Những ví dụ về con đường tạc trên núi như Tấn An nói, ở thời cổ đại giao thông bế tắc, không hề hiếm gặp.

Tấn An chỉ vào những dấu vết khai phá nhân tạo trên đường vách đá, vừa đi vừa nói: "Chỉ là, sau này không biết có biến cố gì xảy ra, toàn bộ dân làng đều chết hết, có lẽ vì thôn quá biệt lập, hôn nhân cận huyết dẫn đến diệt vong; hoặc có lẽ do những biến cố đặc biệt khác..."

"Bất quá, ta nghiêng về khả năng thôn Đào Nguyên chết vì một biến cố đặc biệt hơn."

Vừa đi vừa nói, khi đến đoạn giữa, vì địa hình trở nên phức tạp, đường vách đá bắt đầu càng lúc càng khó đi, độ dốc càng lúc càng lớn.

Lão đạo sĩ sợ độ cao, không dám nhìn xuống dưới chân, hận không thể bám chặt vào vách đá như thạch sùng.

Nhưng khi đường vách đá càng lúc càng dốc, thường phải mất một lúc lâu mới nhích được vài bước, lão đạo sĩ không nhịn được nhìn xuống vách đá vạn trượng dưới chân, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa tuột tay rơi xuống, may mà Tấn An nhanh tay lẹ mắt kịp thời đỡ lấy.

"Lão đạo, ngươi đã sợ độ cao, thì đừng nhìn xuống dưới chân, càng nhìn càng sợ hãi." Tấn An nói.

"Mẹ ta ơi, tiểu huynh đệ, sao người sợ độ cao, đứng ở chỗ cao lại luôn muốn nhảy xuống? Vừa rồi dọa chết lão đạo ta, nhờ có tiểu huynh đệ kéo lại, nếu không tiểu huynh đệ phải mười tám năm nữa mới gặp lại lão đạo ta."

Lão đạo sĩ kinh hồn bạt vía nói.

Tấn An tiếp tục đi trước dò đường, thuận miệng giải thích: "Con người có bản năng tự bảo vệ, khi cơ thể ở trên cao nhìn xuống mặt đất, tiềm thức sẽ mách bảo chúng ta rằng đứng ở chỗ cao rất nguy hiểm, phải rời khỏi chỗ nguy hiểm, nhanh chóng đặt chân xuống đất mới an toàn nhất."

"Vì vậy, người đứng ở chỗ cao luôn có thôi thúc muốn nhảy xuống."

Lão đạo sĩ nghe Tấn An nói, vẻ m��t càng thêm khổ sở: "Đây không phải là đặt chân xuống đất, lão đạo ta thấy là rơi xuống đất thành thịt nát thì có."

"Cuối cùng tiện nghi cho mãnh thú trên núi, biến thành phân bài tiết."

Tấn An gật đầu đồng tình, không phản bác lời lão đạo sĩ: "Cái này hình như gọi là ảo ảnh thị giác."

"Cho nên đôi khi mắt thấy không hẳn là thật, phải học cách tự mình phán đoán."

Tấn An cố gắng phân tán sự chú ý của lão đạo sĩ, không để lão đạo sĩ nhớ mãi việc nhìn xuống dưới chân, trên đường đi đều nói chuyện phiếm với lão đạo sĩ, sau khi phân tán sự chú ý của người khác.

Tí tách tí tách ——

Gió thổi lẫn mưa phùn, trên núi bắt đầu mưa.

Cơn mưa này đến nhanh, tan cũng nhanh, chẳng bao lâu sau cơn mưa trời lại sáng.

Thời tiết trên núi vốn là như vậy.

Lúc nắng lúc mưa, thất thường khó đoán.

Sau cơn mưa, đường núi càng thêm trơn trượt nguy hiểm, Tấn An nhắc nhở mọi người cẩn thận, rồi cẩn thận hơn dẫn đường phía trước.

May mắn là đoạn đường dốc gấp này chỉ ngắn ngủi, bốn người nhanh chóng vượt qua, con đường sau đó lại trở nên bằng phẳng hơn.

Đương nhiên.

Đường bằng phẳng ở đây chỉ là so với đoạn đường nguy hiểm trước đó mà thôi.

Dù là đường bằng phẳng, vẫn hẹp và khó đi, thỉnh thoảng có đá rơi xuống.

"Tấn An đạo trưởng, ngươi nói dân làng Đào Nguyên, có khi nào đi trên con đường núi này, bị đá rơi từ trên đỉnh núi xuống đập trúng, đầu ai nấy đều sứt đầu mẻ trán, máu me đầy mặt, nên mới biến thành thi thể không đầu không?"

Lý hộ vệ đi ở vị trí thứ hai từ dưới lên, bỗng nảy ra ý tưởng.

"Thật sự đừng nói, ta ngược lại thấy có khả năng đó."

Lý hộ vệ càng nghĩ càng thấy mình thông minh tuyệt đỉnh, khả năng này rất có thể xảy ra.

Lý hộ vệ cũng là người luyện võ, nên đoạn đường vách đá này đối với Lý hộ vệ có hạ bàn vững chắc mà nói, ngược lại là dễ dàng.

Chỉ là cái bụng lớn đi theo hắn chịu khổ, con đường vách đá hẹp khó đi, quần áo ở vị trí bụng phệ, khi bám vào đoạn góc nhọn dốc đứng vừa rồi, đã bị mài rách một mảng lớn, để lộ cái bụng bị gió núi thổi đến lạnh lẽo.

Vốn đang sợ độ cao, lão đạo sĩ căng thẳng, bị lời nói của Lý hộ vệ chọc cười: "Vậy thì dân làng Đào Nguyên trừ phi đầu óc có vấn đề, mới xếp hàng chờ bị đá rơi đập, hơn nữa đá rơi còn phải công bằng đập trúng đầu người."

Lý hộ vệ lại rất nghiêm túc suy nghĩ: "Có lẽ họ thật sự bị tà nhập, xếp hàng chờ bị đá rơi đập?"

Tí tách tí tách ——

Lời Lý hộ vệ vừa dứt, trên núi vừa tạnh mưa chưa lâu, lại nhanh chóng đổ mưa.

Lý hộ vệ chấn kinh.

"Vừa nói trúng tà, liền lập tức có mưa, cơn mưa này chẳng lẽ là mưa tà?"

Bất quá cơn mưa này rất nhanh lại tạnh.

Cuối cùng, trước khi trời tối, bốn người thuận lợi ra khỏi đường vách đá, họ đi đường bình an, không gặp bất trắc.

Không có gì ngoài ý muốn xảy ra.

Ngay cả thôn Không Đầu cũng không gặp.

Đường vách đá nằm ở giữa sườn núi, đứng ở giữa sườn núi nhìn xuống khu rừng bao la dưới ánh chiều tà, biển rừng xanh um tươi tốt không thấy điểm cuối, căn bản không nhìn ra dấu vết của thôn trang.

Nếu đứng ở đây còn không tìm thấy thôn Đào Nguyên, thì sau khi xuống núi tìm vị trí thôn Đào Nguyên, một khi mất đi lợi thế quan sát từ trên cao, sẽ càng khó khăn hơn.

Sau đó, mọi người thay đổi vài vị trí khác nhau, quan sát khu rừng bao la dưới chân, vẫn không thu hoạch được gì.

Ngược lại, vì trì hoãn như vậy, sắc trời càng lúc càng tối.

Bóng đêm buông xuống, không thích hợp để tìm thôn nữa, không thể xuống núi, chỉ có thể tìm chỗ khuất gió để qua đêm.

Cuối cùng họ tìm được một nơi chắn gió, đó là một tảng đá nhô ra, tạo thành một hốc tự nhiên, nếu trên núi lại mưa, có thể mượn tảng đá che mưa.

Khi mọi việc xong xuôi, trời đã hoàn toàn tối đen, núi rừng u tĩnh, nhìn xa đều là một màu đen kịt, chỉ có thể thấy những bóng mờ lờ mờ.

Sau khi trời tối, tiếng vượn hú trong rừng núi vọng lại, như những con Sơn Tiêu ăn thịt người đang nheo mắt xanh tìm mồi.

Lốp bốp.

Dưới tảng đá, mọi người nhặt củi đốt lửa.

Mọi người ngồi quây quần bên đống lửa, nướng lương khô, trong bóng đêm tĩnh lặng, Tấn An yêu cầu Lý hộ vệ kể lại câu chuyện về thôn Không Đầu, câu chuy���n về đám thương nhân vân du bốn phương vô tình xâm nhập thôn Không Đầu.

Lần này hắn yêu cầu Lý hộ vệ kể cẩn thận, đừng bỏ sót chi tiết nào, có lẽ từ câu chuyện của đám thương nhân kia, có thể tìm thấy manh mối để vào thôn Không Đầu.

Dù sao lương khô cứng ngắc, chưa nướng nóng, Lý hộ vệ buồn chán nên lại kể lại câu chuyện lần trước.

Ai ngờ, khi Lý hộ vệ kể xong câu chuyện, đang định ăn lương khô, Tấn An lại bảo Lý hộ vệ kể lại lần nữa.

"?"

Lý hộ vệ muốn ăn mà không được, nhìn chiếc lương khô trong tay, cuối cùng vẫn không thể cãi lời Tấn An, lại lặp lại một lần.

. . .

Tấn An: "Kể lại lần nữa."

Lý hộ vệ: "?"

. . .

Tấn An: "Kể lại lần nữa."

Lý hộ vệ: "!"

. . .

Tấn An: "Kể lại lần nữa."

Lý hộ vệ tuyệt vọng.

Hắn ngao một tiếng, lần này mặc kệ tất cả, đói bụng tức giận, ngấu nghiến chiếc bánh nướng trong tay, rồi miệng lẩm bẩm kể lại câu chuyện.

Lúc này ngay cả lão đạo sĩ cũng nghi ngờ nhìn Tấn An, hỏi Tấn An có chuyện gì?

Tấn An hành hạ Lý hộ vệ như vậy, tự nhiên không phải rảnh rỗi trêu chọc người khác, hắn từ đầu đến cuối có cảm giác linh quang chợt lóe nhưng không thể nắm bắt được.

Luôn cảm thấy có chi tiết quan trọng nào đó bị hắn bỏ qua.

Vì vậy hắn mới bắt Lý hộ vệ lặp lại hết lần này đến lần khác.

Và ngay lúc nãy, hắn cuối cùng cũng hiểu ra mình đã bỏ qua điều gì.

Tấn An đột ngột đứng dậy.

Bước ra khỏi tảng đá nhô ra.

Hắn đứng bên vách núi, nhìn xuống khu rừng đen kịt không thấy gì, nhíu mày nhìn xa xăm.

Rồi lại ngẩng đầu nhìn trời.

Vẻ mặt trầm tư.

"Tiểu huynh đệ sao vậy?"

"Có phải ngươi đã phát hiện ra mấu chốt gì?"

Lúc này, lão đạo sĩ, Lý hộ vệ, Tước Kiếm đều lo lắng chạy đến.

Tấn An trầm ngâm: "Ta quả thực có một vài phát hiện, nhưng trước mắt vẫn chỉ là phỏng đoán, cần phải chờ nghiệm chứng."

"Không biết các ngươi còn nhớ một chi tiết không? Thôn Không Đầu chỉ xuất hiện vào mùa mưa dầm, đám thương nhân vân du bốn phương gặp thôn Không Đầu đúng vào ngày mưa, hôm trước vừa mưa một trận, tối hôm qua Thiết Quyển đạo trưởng và ��ồng bọn lên núi đã tìm thấy thi thể không đầu của hai huynh đệ họ Vương..."

"Mưa!"

"Mưa là mấu chốt!"

Tấn An ngẩng đầu nhìn trời, hắn đang chờ mưa xuống.

. . .

. . .

Ào ào ——

Ào ào ào ——

Sau nửa đêm, một trận mưa lớn ập đến, hạt mưa to như hạt đậu nành rơi lộp bộp trên vách đá, gió thổi mạnh, mưa rơi gấp gáp.

May mắn là Tấn An và đồng bọn đã tìm được tảng đá nhô ra để qua đêm, nên đống lửa không bị mưa dập tắt.

Vừa thấy trời mưa, ánh mắt Tấn An ngưng lại, không hề ngủ mà luôn cảnh giác gác đêm, ngay lập tức bước ra khỏi tảng đá che mưa.

Một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra, những hạt mưa rơi trên người Tấn An, đều bốc hơi thành làn khói nhẹ trong chớp mắt.

Bên ngoài cơ thể Tấn An bao bọc một lớp như áo đen, nhiệt độ cao của hỏa độc nội khí hộ thể.

Hỏa độc nội khí như áo vải đen bao bọc toàn thân Tấn An.

Nước mưa bên ngoài vừa chạm đến nửa bước, đều bị áo đen hỏa độc nội khí bốc hơi thành hơi nước, nhìn từ xa, Tấn An mặc đạo bào năm màu, như ẩn sĩ tu hành trong rừng sâu núi thẳm, lấy ngũ khí làm thức ăn, phiêu diêu như tiên nhân.

Lúc này, Tước Kiếm cũng theo sư phụ bước ra khỏi nơi trú mưa.

Toàn thân Tước Kiếm khô ráo, nước mưa cũng không thể chạm vào người Tước Kiếm, bên ngoài cơ thể Tước Kiếm có một lớp khí tràng ba thước.

Ngược lại, Lý hộ vệ và lão đạo sĩ phải dùng ô che mưa mới đuổi theo ra được.

"Tấn An đạo trưởng, Trần đạo trưởng mau đến xem, ở đó hình như có ánh lửa và khói bếp của thôn đang nấu cơm?"

Bỗng nhiên, Lý hộ vệ ở một hướng khác kinh hỉ hô.

Mọi người đến gần xem thử, quả nhiên, ở chân núi nhìn thấy một thôn trang, có ánh lửa lóe lên, những ánh lửa đó lúc sáng lúc tối, như ngọn lửa đang bốc lên trong bếp nhà.

Đó chính là thôn Đào Nguyên sao?

"Tiểu huynh đệ, thôn Đào Nguyên đã tìm thấy, bây giờ chúng ta đi qua, hay là chờ đến ban ngày?"

Câu hỏi của lão đạo sĩ, lập tức khiến mọi người đồng loạt nhìn về phía Tấn An.

Trong vô thức, đội ngũ này lấy Tấn An làm trung tâm, mọi người đều chờ đợi quyết định của Tấn An.

Lạch cạch!

Một tiếng bước chân, giẫm nát đêm mưa, trong đêm mưa gió lạnh lẽo này, vang lên rất đột ngột, nháy mắt cắt ngang cuộc trò chuyện của mọi người.

Tiếng bước chân đến từ hướng đường Huyền Không phía sau.

"Ơ, vừa rồi có phải ta nghe nhầm không, ta hình như nghe thấy tiếng bước chân phía sau chúng ta?"

Lý hộ vệ kinh ngạc nhìn về phía sau.

Nhưng khi Lý hộ vệ kinh ngạc nhìn về phía sau, tiếng bước chân lại biến mất, vì vậy Lý hộ vệ mới nghi ngờ có phải mình nghe nhầm rồi không.

Và cũng ngay lúc này, Lý hộ vệ lại kinh ngạc nhìn thấy, cơn mưa trên đầu, không biết từ lúc nào đã tạnh.

Nhưng trong núi lớn vắng lặng không bao lâu, tiếng bước chân lại truyền đến, trong bóng tối u ám, yên tĩnh, không thể thấy vật, tiếng bước chân vọng ra rất xa.

Lạch cạch!

Lạch cạch!

Đôi mắt Tấn An sắc bén như điện, không hề sợ hãi mà nhìn chằm chằm vào lối vào đường Huyền Không phía sau.

Lúc này ngay cả lão đạo sĩ, cũng thần sắc khẩn trương đưa tay vào chiếc hầu bao Thái Cực bát quái khoác trên vai, trong tay nắm chặt một nắm lớn hoàng phù.

Ngược lại, Tước Kiếm vẫn là bộ dạng trầm mặc ít nói, nếu không chủ động chọc vào hắn, hắn có thể lười biếng như cá ướp muối.

Khi tiếng bước chân càng lúc càng gần, trong đêm tối, Tấn An nhìn thấy sâu trong bóng tối, có một ngọn lửa nhỏ đang nhảy nhót trong hư không.

Lúc sáng lúc tắt.

Như ánh nến lay lắt trong mưa gió.

Tựa hồ tùy thời muốn tắt ngúm.

Ngọn lửa phiêu diêu trong hư không càng lúc càng gần, tiếng bước chân cũng càng lúc càng tiếp cận, trong bóng tối thần bí không biết kia, hình như có thứ gì đó sắp xông ra.

Một người đàn ông trung niên gầy gò mặc đạo bào năm màu, tay cầm một bó đuốc, bước ra từ trong bóng tối của núi lớn.

"A, đêm khuya ở đường Huyền Không còn có người khác sao?"

"Không biết các vị thí chủ xưng hô thế nào? Ta là Ngọc Du Tử, đạo sĩ đến từ Ngũ Tạng đạo quan, nghe nói trong núi này có một thôn gọi là thôn Đào Nguyên, ta luôn tìm kiếm thôn Đào Nguyên trên núi, không biết các vị thí chủ có nghe nói thôn Đào Nguyên ở đâu không?"

Cảnh tượng này là điều không ai ngờ tới, nhìn đạo sĩ đạo bào năm màu xuất hiện trên đường vách đá trong đêm khuya, một luồng điện chạy dọc từ xương cụt lên trán, toàn thân lông tơ dựng đứng, Tấn An, lão đạo sĩ, Lý hộ vệ đều ngây người.

Đạo sĩ Ngọc Du Tử nhìn Tấn An cũng mặc đạo bào năm màu, người cũng sững sờ.

Chốn tu hành vốn dĩ chẳng thể đoán trước, ai biết được ngày mai sẽ ra sao.