Đông!

Người leo lên thuyền, thuyền nhỏ hình như có chút không chịu nổi gánh nặng, lắc lư dưới thân.

Cũng may rất nhanh thuyền đã ổn định, khiến Tấn An kinh ra mồ hôi lạnh.

Trong khoảnh khắc sinh tử, hắn cuối cùng cũng lên thuyền thành công. Tấn An quay đầu nhìn những dấu chân nhỏ bé ướt át phía sau, in hằn trên bến tàu, không nhúc nhích.

Giống như có một đứa trẻ chết đuối dưới nước, vô hình vô ảnh không ngừng nhỏ nước, cứ lẩn quẩn ở đó, nhìn chằm chằm Tấn An, không chịu rời đi.

Dù đã lên thuyền, Tấn An vẫn cảm thấy sống lưng lạnh toát, tim đập nhanh.

Đó là một dự cảm nguy hiểm, như có gai ở sau lưng.

Tuy rằng cuối cùng chẳng thấy ai.

Chỉ có đôi dấu chân ướt át của đứa trẻ.

Nhưng không khí chẳng những không dịu đi, ngược lại càng thêm quỷ dị.

Tấn An cảm thấy nếu không phải mình cơ trí, lần này chạy nhanh, e rằng đã bị ác linh vô hình kia quấn lấy rồi. Nếu không dùng Ngũ Lôi Trảm Tà phù, có trốn thoát được hay không thật khó mà nói.

Mà Ngũ Lôi Trảm Tà phù, hiện tại chỉ còn hai lá lôi phù, dùng một lần là bớt một lần. Đây là tuyệt chiêu bảo mệnh, đổi bằng năm ngàn âm đức, không thể lãng phí.

Đúng lúc này, cái bến tàu vốn đã mục nát, rốt cục không chịu nổi gánh nặng mà lật úp, cuốn theo cả những dấu chân ướt át của đứa trẻ. Cảm giác bị ánh mắt nguy hiểm kia dòm ngó cũng biến mất theo.

Đến lúc này, Tấn An mới có thời gian quan sát chiếc thuyền lá trước mắt.

Vừa rồi hắn chỉ lo đào mệnh, không để ý lắm, giờ mới có dịp nhìn kỹ.

Tấn An kinh ngạc phát hiện, ngọn đèn lồng ở đầu thuyền lại có màu xanh lục u ám, trong thế giới đen trắng này, nó mang một vẻ kỳ dị, ma mị.

Đây chẳng phải là Dẫn Hồn đăng mà lão đạo đã kể sao?

Dẫn Hồn đăng do chấp niệm của Ngũ Tạng đạo nhân khi còn sống hóa thành. Vậy chiếc thuyền nhỏ này, hẳn là Dẫn Hồn thuyền, dùng để chuyên chở người, tìm đến nơi Ngũ Tạng đạo nhân chết trên con đường hoàng tuyền vô biên vô tận.

Ngũ Tạng đạo nhân bị tượng bùn trong quan tài chùa miếu giết chết.

Cho nên, tìm được nơi Ngũ Tạng đạo nhân chết.

Chẳng khác nào tìm được quan tài chùa miếu.

"Tiền bối, ngài chính là vị... Âm Dương tiên sinh trong quan tài đen kia?" Tấn An vịn mạn thuyền, đợi thân thể ngồi vững, mới lên tiếng hỏi.

Lúc này, thuyền nhỏ được chống sào, chầm chậm tiến lên trên mặt nước, nhẹ nhàng dập dờn tạo thành từng vòng gợn sóng.

Bốn phía vẫn là sương mù mông lung, không nhìn rõ cảnh vật xung quanh. Bên tai như có vô số người sột soạt thì thầm, không ngừng xâm nhập đại não và thần kinh Tấn An. Giống như trong sương mù dày đặc kia ẩn giấu những nguy cơ khủng bố vô hình, có hàng ngàn hàng vạn bóng trắng u linh đang bồi hồi trên không, âm khí âm u.

B���u không khí âm phủ này quá quỷ dị.

Khác xa với âm phủ Địa phủ trong thần thoại mà Tấn An tưởng tượng.

Đối mặt với câu hỏi của Tấn An, bóng lưng gầy gò nhưng không còng xuống đang chống sào ở đầu thuyền vẫn im lặng không nói.

"Tiền bối, không biết nên xưng hô thế nào?"

Tấn An lại khẽ gọi một tiếng.

Nhưng đối phương vẫn chuyên chú chống sào, không hề đáp lại.

Tấn An lộ vẻ nghi hoặc và khó hiểu, chẳng lẽ lên nhầm thuyền?

Sau một hồi bình lặng nữa, ngay khi Tấn An có chút không kìm nén được trong sự tĩnh lặng áp lực này, một kiến trúc khổng lồ xuất hiện trong làn sương mù phía trước, trong thế giới chỉ có hai màu đen trắng này.

Sương mù dày đặc chỉ cho thấy hình dáng mơ hồ, nhưng Tấn An luôn cảm thấy nó quen thuộc đến lạ.

Đợi đến khi thuyền đến gần hơn, Tấn An bỗng đứng dậy quan sát tỉ mỉ, vẻ mặt kinh ngạc. Đây chẳng phải là tổng đà Thanh Thủy bang đã bị hủy diệt sao?

Đúng vậy, đó chính là tổng đà Thanh Thủy bang, được tạo thành từ bảy tám chiếc thuyền lớn liên kết lại thành một pháo đài kiên cố trên mặt nước.

"Tổng đà Thanh Thủy bang?"

"Đây là thôn Tây Bá, huyện Xương rồi sao?"

"Vậy chẳng phải là ta đang đi ngược dòng sông Âm Ấp?"

Tổng đà Thanh Thủy bang lúc này đã hóa thành phế tích, những chiếc thuyền lớn như gãy kích trầm sa, im ắng nhưng thê lương đứng sừng sững ở vùng nước cạn ven sông.

Tĩnh mịch.

Vắng lặng.

Yên ổn.

Và sau tổng đà Thanh Thủy bang là huyện thành Xương, nhưng vì sương mù dày đặc bao phủ, chỉ có thể lờ mờ thấy một bóng đen khổng lồ đứng sừng sững trong sương mù.

Bóng đen khổng lồ như che trời, mông lung, mơ hồ, tựa như một ma ảnh vặn vẹo khủng bố trong sương mù. Tấn An nhất thời có chút không dám xác nhận đó có phải là huyện Xương quen thuộc của mình hay không?

Hay là một bóng đen kỳ quái nào khác...

Huyện Xương đã rơi vào tay giặc, trở thành tử thành. Bóng đen trong sương mù dày đặc đặc biệt yên ổn, tĩnh mịch, không một tiếng động, yên ổn như một đầm nước sâu trong núi già trăm năm không bị khuấy động, u sâm, hàn khí, sâu không thấy đáy.

Tấn An vẫn cố gắng nhìn rõ bóng đen kỳ quái khổng lồ sau làn sương mù, xem rốt cuộc đó có phải là huyện Xương quen thuộc của mình không, huyện Xương đã biến thành bộ dạng gì sau khi hắn rời đi... Nhưng chiếc thuyền nhỏ dưới chân không hề dừng lại, tiếp tục dập dờn tạo thành từng vòng gợn sóng, chầm chậm tiến lên.

Tấn An lặng lẽ nhìn chằm chằm tổng đà Thanh Thủy bang và huyện Xương phía sau, chúng dần mông lung, mơ hồ, biến mất trong làn sương mù dày đặc, đến khi hoàn toàn không thấy nữa, hắn mới có chút im lặng quay người lại.

"Ngươi hiểu rõ về âm giới và âm phủ không?"

Người luôn chống sào ở đầu thuyền lúc này mới chủ động lên tiếng, giọng nói có chút ngột ngạt. Tấn An chú ý, đối phương đeo một chiếc mặt nạ đồng xanh, không muốn để Tấn An nhìn thấy ngũ quan của mình.

Nói ra cũng kỳ lạ.

Giọng của vị Âm Dương tiên sinh này không già nua như Tấn An tưởng tượng.

Đối mặt với câu hỏi đột ngột của đối phương, Tấn An cảm thấy có chút bất ngờ, nhưng sau khi sắp xếp lại ngôn ngữ, đáp: "Người ta thường nói người chết như đèn tắt."

"Nhưng sau khi đèn tắt vẫn còn một sợi khói xanh lượn lờ, rất lâu mới tan."

"Thế gian này giống như một bể khổ, mạng người như những cây cỏ rễ nông, mỗi ngày đều có người chết, có người thọ hết chết già, có người bệnh không qua khỏi, có người tương tư thành bệnh, có người chết oan chết uổng, có người uổng mạng chết oan..."

"Người đã chết, đèn tắt, những người chết đó phân bố khắp nơi trên thế gian, cuối cùng đều bị chúng ta giẫm dưới chân mỗi ngày, ở khắp mọi nơi sông hồ biển cả, móc nối hồn phách tàn niệm, chấp niệm, oán niệm của họ lại với nhau, hình thành một thế giới ý chí tinh thần hoàn chỉnh và khổng lồ. Những ý chí tinh thần này có thiện niệm, có vui sướng, có phẫn nộ, có bi thương, cũng có tà ác, quỷ dị, hắc ám, nguyền rủa, ô nhiễm, thần bí, khủng bố, dị đoan. Người đời sau gọi chung nó là 'Âm phủ'."

"Và những sông hồ biển cả liên kết tất cả hồn phách tàn niệm của người chết, sau khi đến âm phủ cũng được người đời sau gọi bằng một cái tên khác đầy kính sợ, gọi là 'Cửu Khúc Hoàng Tuyền'. Nhân sinh vô thường, trên đường hoàng tuyền toàn là người chết, chính là vì vậy."

Đây đều là những chi tiết về âm phủ mà Tấn An đã tìm hiểu từ lão đạo sĩ trước khi xuống âm.

Và những chi tiết này, lão đạo sĩ cũng nghe được từ người bạn làm nghề đi âm của mình.

Âm phủ nơi này, không giống với âm phủ Địa phủ quen thuộc của Tấn An, với đầu trâu mặt ngựa, Hắc Bạch Vô Thường Diêm Vương gia.

Nếu không phải trước đó đã tìm hiểu những tình hình cụ thể này từ lão đạo sĩ, e rằng ngay khi vừa xuống âm, gặp phải cảnh tượng âm phủ không giống với tưởng tượng của mình, tâm thần Tấn An đã không thể nhanh chóng bình phục lại như vậy.

Tấn An vừa trầm ngâm, vừa tiếp tục nói.

"Thông thường, những hồn phách tàn niệm của người chết sẽ không lưu lại quá lâu, sẽ theo thân thể hư thối hoặc sau khi qua hết đầu thất, tàn niệm này cũng sẽ biến mất theo."

"Nhưng người chết chấp niệm càng mạnh, ví dụ như dương gian có tâm nguyện chưa dứt, hoặc người chết đột ngột uổng mạng khi còn sống oán niệm quá lớn, những tình huống này sẽ khiến tàn niệm của người chết lưu lại lâu hơn."

"Cũng chính vì thiện niệm tiêu tan nhanh, ác niệm di họa ngàn năm, càng để lâu càng nhiều, vì vậy âm phủ dần dần trở thành một thế giới tinh thần quỷ dị và nguyền rủa, có thể ô nhiễm hồn phách người sống."

"Và đây cũng là nguyên nhân chính khiến chúng ta xuống âm."

"Tượng bùn ăn thịt người trong quan tài chùa miếu đã hòa làm một với tụ âm chi địa, vì vậy ở ngoại giới không thể giết chết nó, chỉ có thể thông qua đi âm, tìm tàn niệm của tượng ăn thịt người trốn trong âm phủ, đánh chết nó. Bởi vì chỉ cần là người chết, mặc kệ là xác hay tà linh, chết rồi đều phải xuống âm, chết rồi đều phải xuống Cửu Khúc Hoàng Tuyền."

Đương nhiên, những điều trên đều là do người bạn làm nghề đi âm của lão đạo sĩ nói, Tấn An dựa vào sự lĩnh hội của mình, sắp xếp lại ngôn từ và nói ra.

"Vì vậy, chúng ta bây giờ tiến vào âm phủ, không phải là thế giới tàn niệm của riêng Ngũ Tạng đạo nhân, mà là một thế giới hoàn chỉnh và khổng lồ được tạo thành từ tàn niệm của vô số vong hồn, bao trùm toàn bộ Khang Định quốc, thậm chí còn bao gồm cả Nam Man, Bắc Mạc, thảo nguyên bên ngoài Khang Định quốc... Âm phủ rộng lớn, vô cùng vô tận, còn rộng lớn hơn cả dương gian."

Nghe xong những kiến giải của Tấn An, Âm Dương tiên sinh gật đầu.

"Vậy ngươi hiểu rõ những cấm kỵ khi đi âm không?"

Sau khi Tấn An đọc ra tam đại cấm kỵ khi đi âm, Âm Dương tiên sinh đột nhiên trầm mặc.

"Tiên sinh sao vậy?"

"Có phải ta nói sai chỗ nào không?"

"Nếu có sai sót, xin tiên sinh chỉ giáo."

Tấn An thấy đối phương đột nhiên im lặng, còn tưởng mình nhớ nhầm, vội vàng khiêm tốn thỉnh giáo.

Đối mặt với sự khiêm tốn thỉnh giáo của Tấn An, Âm Dương tiên sinh đội mặt nạ đồng xanh: "..."

"Câu trả lời của ngươi rất tốt, ta không có gì để dạy ngươi nữa."

Âm Dương tiên sinh trầm mặc rồi ấp úng nói.

"Tiên sinh, người đi âm thật sự có thể một đêm mười vạn dặm, đi khắp biên cương Khang Định quốc sao?"

"Có thể."

Âm Dương tiên sinh vừa nói xong, dường như đã đoán được ý nghĩ của Tấn An: "Nhưng nhất định phải có Dẫn Hồn đăng dẫn đường."

"Thế giới âm phủ không tĩnh lặng như mặt hồ, trên Cửu Khúc Hoàng Tuyền có bão cát vàng, có sương mù dày đặc ẩn giấu những điều thần bí, trên lục địa có tai họa hắc phong, có ma địa, có cấm địa, có hố chôn người, có núi đầu người, có chiến trường chân cụt tay đứt, đếm không xuể, không có ngọn núi con sông nào là không có người chết... Chưa nói đến lục địa, chỉ riêng việc đi thuyền thôi, nếu không có Dẫn Hồn đăng chỉ hướng, chỉ vài hơi thở là lạc phương hướng trong làn sương mù này."

"Còn việc đi đường bộ, giống như chúng ta vừa đi qua phế tích huyện Xương, cả thành người chết hết, hơn vạn vong hồn kêu than, thống khổ, oán hận, sớm đã hóa thành nhân gian luyện ngục. Mà trong âm phủ, những ma quật ăn thịt người như vậy nhiều như sao trên trời, huyện Xương chỉ là một góc nhỏ trong biển cả, dương gian có cấm địa cho người sống, âm phủ đều có, dương gian không có, âm phủ đều có."

"Đi thuyền đã khó, đi đường bộ còn khó hơn lên trời."

"Vì vậy, nếu ngươi muốn chu du một vòng Khang Định quốc trong âm phủ, lý thuyết thì có thể, nhưng tình hình thực tế không khả thi. Không có Dẫn Hồn đăng, ngay cả địa giới huyện Xương cũng không ra được, đã bị đủ loại ác khí u ám trong âm phủ ô nhiễm thần hồn, cuối cùng hồn chết thân tiêu."

Được rồi.

Nghe xong lời của Âm Dương tiên sinh, Tấn An lại một lần nữa có cảm quan rõ ràng về mức độ khủng bố của âm phủ.

Nói đơn giản, đây là một nơi ăn hồn không nhả xương, nơi này nước, lạnh hơn!

Dẫn Hồn thuyền vẫn tiếp tục tiến lên.

Một đường đi ngược dòng nước.

Trong lúc này, Tấn An đã nhiều lần bóng gió thăm dò thân phận, lai lịch, bản lĩnh của Âm Dương tiên sinh, nhưng đối phương vẫn như chiếc mặt nạ đồng xanh kia, không hé lộ gì.

Thuyền nhỏ đi thêm một đoạn nữa trên sông Âm Ấp, cuối cùng, đông, đầu thuyền khẽ chạm vào bờ, thuyền dừng lại.

Đã cập bờ.

"Đến rồi."

"Nơi này là địa điểm lên bờ gần quan tài chùa miếu trong tụ âm chi địa nhất. Con đường sau đó đều ở trong núi sâu, không có đường thủy, chỉ có thể đi bộ."

Nghe vậy.

Tấn An nhìn Âm Dương tiên sinh.

Âm Dương tiên sinh nhìn Tấn An.

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi.

Cuối cùng Tấn An mở lời trước: "Tiên sinh, ngài không cùng ta lên bờ sao?"

Giọng của Âm Dương tiên sinh sau chiếc mặt nạ đồng xanh mang theo sự ngột ngạt: "Con đường của ngươi, ở phía trước."

Tấn An: "?"

Không phải, tiên sinh, ngài đang chơi trò bí hiểm với ta đấy à?

"Ta đã là người chết, chỉ có thể độ người khác lên bờ, không thể độ hóa chính mình lên bờ." Âm Dương tiên sinh quay người cầm ngọn đèn lồng Dẫn Hồn đăng ở đầu thuyền, đưa cho Tấn An.

...

Bờ sông lầy lội, đường đi không dễ, Tấn An đi một bước lún một bước.

Đi trong làn sương mù dày đặc, luôn khiến Tấn An nghĩ đến nghĩa địa vào rạng sáng, sương đêm bao phủ, tĩnh mịch, không khí ẩm ướt lại âm lãnh. Người đi trong làn sương mù này, có cảm giác như da từng lớp từng lớp bị bóc ra, lạnh lẽo, âm u đầy tử khí, không có chút sinh cơ nào.

Cho đến khi sương mù xung quanh càng lúc càng mờ nhạt, tầm mắt bỗng nhiên trống trải, người rốt cục đi ra khỏi phạm vi bờ sông, cách xa mặt nước.

Ánh mắt Tấn An suy tư, quay lại nhìn làn sương mù bao phủ sông Âm Ấp.

Xem ra những làn sương mù đó hẳn là hơi nước hoặc thứ gì đó khác, chỉ bao phủ những nơi có đường thủy, không thể rời khỏi đường thủy...

Sau đó, Tấn An bắt đầu đi theo chỉ dẫn của Dẫn Hồn đăng, tìm đường đến quan tài chùa miếu.

Dẫn Hồn đăng lấy chấp niệm của Ngũ Tạng đạo nhân làm dẫn, chỉ cần tìm được thi thể Ngũ Tạng đạo nhân, quan tài chùa miếu nhất định ở gần đó.

Môi trường trong núi lớn gập ghềnh phức tạp, đâu đâu cũng có cây cối và bụi gai cao lớn che khuất bầu trời. Tấn An đã sớm quên vị trí cụ thể của vò loa. Hơn nữa, sau khi nghe Âm Dương tiên sinh giới thiệu về những đại khủng bố vô danh trong âm phủ, hắn càng không dám mù quáng chạy loạn, thành thật đi theo chỉ dẫn mờ ảo của Dẫn Hồn đăng, cẩn thận tiến về phía trước.

Thế gian này, có lẽ còn nhiều điều mà ta chưa từng biết đến.