Thêm một thỏi vàng nữa, Tần mụ mụ hết lời khuyên nhủ, nhờ Đạo Cử đi tìm rồi mời Hương Liên cô nương đang khóc thút thít bên bờ sông về.

Nàng lười biếng không trang điểm, đôi mắt sưng vù, gương mặt tiều tụy, cố gượng cười nói: "Để các vị quan nhân chê cười, thiếp xin đi rửa mặt qua loa một chút."

Tần mụ mụ cũng nói: "Chúng ta đến đây, không thể để nàng không trang điểm mà gặp khách như vậy."

Lục Linh Thành nhẹ gật đầu: "Tần mụ mụ tìm người trông chừng nàng đi, bần đạo thấy nàng hình như có ý định tìm cái chết, lại đang ở ngay bờ sông."

Tần mụ mụ liền gọi một nha đầu: "Đi hầu hạ Hương Liên cô nương rửa mặt!"

Lục Linh Thành lại cùng Tần mụ mụ trò chuyện đôi ba câu.

"Hương Liên cô nương vào nghề từ bao giờ? Đã ở đây được mấy năm rồi?"

"Hương Liên cô nương năm bốn, năm tuổi đã bị bán đến đây, được nuôi dưỡng trong viện, dạy ca múa, thi phú. Đến mười một mười hai tuổi, thấy thân hình nẩy nở, liền phân định làm cô nương hoặc nha hoàn. Có người bán cho nhà khác làm nha hoàn hoặc thiếp, nếu xinh đẹp lanh lợi, sẽ tiếp tục được dạy dỗ, truyền thụ phòng trung chi thuật, mười sáu tuổi thì xuất các. Tôi vẫn nhớ rõ, năm đó bán được sáu trăm sáu mươi sáu lượng bạc."

"Nay nàng đã hai mươi hai tuổi mà không có ai chuộc thân. Đến hai mươi bốn tuổi, sẽ được thả về quê gả chồng, hoặc ở lại làm giáo sư trong giáo phường chúng tôi, dạy dỗ các cô nương nhỏ tuổi, cũng có thể kiếm chút bạc."

Lục Linh Thành nói: "Thật không dám tưởng tượng nàng đã trải qua sáu năm cuộc đời như vậy."

Tần mụ mụ nói: "Đạo gia không hiểu lòng người, thì đừng nói ai khổ sở. Biết bao cô nương đến tuổi rồi mà không muốn rời đi, quen cảnh vàng son, sống như tiểu thư nhà giàu, bao công tử hào hoa vì họ mà vung tiền. Nếu thật lấy người lương thiện, thì lại ăn không đủ no, mặc không đủ ấm. Chúng tôi dù có cho đủ tiền dưỡng lão, của hồi môn, nhưng nhiều nhất hai năm là họ đã tiêu tán hết, thành kẻ ăn mày đầu đường xó chợ."

"Nghĩ đến cuộc đời các nàng, cũng chỉ là vấn vương cuộc sống như vậy."

Lục Linh Thành lắc đầu nói: "Hồng nhan bạc phận, nhưng nói cho cùng, đây đâu phải là lỗi của các nàng. Từ nhỏ đã bị lừa gạt đến đây, kiếm tiền cho thanh lâu, đánh mất chính là tuổi thanh xuân. Nếu có lựa chọn, Tần mụ mụ có chọn làm cái nghề này vào tuổi đó không?"

Tần mụ mụ thở dài: "Cho nên tất cả đều nhờ vào ý thức tự thân, và nhờ vào số phận may mắn. Biết bao cô nương lùn, què, câm điếc, cuối cùng cũng được gả đi, chứ người bình thường, chúng ta làm sao xứng với? Rốt cuộc thì lòng cao hơn trời, nhưng mệnh lại mỏng như tờ giấy."

"Những cô nương trong kịch hát được tài tử chuộc thân thì được mấy người chứ? Nếu có được tạo hóa như vậy, chúng tôi đều phải gom góp của hồi môn, đích thân tiễn nàng đi, làm sao nỡ giữ nàng lại?"

"Vậy Hương Liên cô nương vì chuyện gì mà gầy gò như vậy, Tần mụ mụ có biết vì sao không?"

"Tôi cảm giác là nàng gặp phải chuyện chẳng lành. Nàng lại chẳng có ân khách đặc biệt nào, tuổi tác cũng đã cao, không thể sánh bằng các cô nương trẻ tuổi. Chúng tôi cũng không ép nàng phải tiếp khách nhiều, chỉ khi khách quen gọi tên nàng, nàng mới ra ngoài tiếp. Tiền chuộc thân nàng cũng đã tích góp đủ rồi, chỉ là không có chỗ để đi, nên vẫn chưa rời khỏi đây."

Một bên Chân Bảo Ngọc thở dài: "Những khách quen của nàng không bỏ tiền ra, chẳng lẽ không có một ai nguyện ý đón nàng về sao?"

"Ai, gái lầu xanh mà bước chân qua cửa nhà người ta, thì cũng chỉ có thể làm thiếp. Nhà giàu sang bị đánh chết cũng có, còn nhà đứng đắn, dù có nghèo chút, cũng khinh thường chúng ta."

"Dù người ta vẫn nói 'trêu người nghèo chứ không cười kỹ nữ', nhưng nếu thật sự để họ cưới một kỹ nữ, thì đó là gia môn bất hạnh, sẽ bị người đời cười chê đến chết."

"Làm thiếp cho người giàu thì bị khinh, làm vợ cho người nghèo cũng không xong. Chẳng có đường nào làm được!"

"Chỉ có thể tìm mấy kẻ tàn phế, khờ ngốc chưa có vợ là tốt nhất, về đó còn có thể được đối xử như bảo bối. Dù cuộc sống có khổ cực, nhưng ít ra cũng giữ được chút thể diện, mua thêm chút sản nghiệp, mua ít ruộng đất, thuê một gian cửa hàng, dù là bán đậu hũ, đi sớm về tối... cũng không phải là không được."

Lục Linh Thành gật đầu: "Nói cho cùng thì chính là kiếm đủ tiền, muốn tìm một người thành thật để gả, tốt nhất còn có thể quán xuyến việc nhà."

"Không sai." Tần mụ mụ nói: "Đúng là đạo trưởng lợi hại, tóm gọn ngay được."

Lục Linh Thành thở dài: "Trong Bần Cô viện của bần đạo lại có vài người đàn ông góa vợ nuôi con, cũng nói muốn cưới vợ, chỉ sợ các cô nương bên mụ mụ không chịu được khổ cực."

Tần mụ mụ nói: "Chỉ e không có nhiều người nguyện ý. Dù vậy cũng là chuyện tốt. Tôi ngược lại nguyện ý quyên chút bạc, có chỗ nào chuyên thu nhận những cô gái như chúng tôi không, chỉ làm thêu nữ, dệt công cũng được?"

Lục Linh Thành nói: "Chỉ xem ngày sau có cơ hội hay không. Mụ mụ nếu có lòng, cũng có thể tự mình đứng ra làm."

"Không có chỗ dựa, mà đứng ra làm việc này, chẳng phải lại biến thành một loại thanh lâu khác sao?" Tần mụ mụ nói.

"Không ổn rồi! Hương Liên nàng nhảy sông!"

Lục Linh Thành lập tức chạy đến, quả nhiên trong nước có một người đang giãy giụa.

Vận dụng pháp thuật đưa nàng lên bờ, nàng chỉ sặc mấy ngụm nước lạnh.

Lục Linh Thành vỗ lưng nàng, khiến nàng ho ra rất nhiều nước.

"Cô nương này, cứ như vậy không ăn uống gì, tìm cái chết như vậy được bao lâu rồi?"

"Tôi đoán chừng cũng non nửa tháng rồi." Tần mụ mụ cảm thán: "Dù khổ đến mấy cũng đừng nghĩ quẩn chứ!"

Lục Linh Thành n��i: "Có phải có khách nhân nào đã nói gì với nàng không?"

"Không có đâu ạ? Nàng một tháng chỉ tiếp có mấy lần khách như vậy thôi, đều là khách quen, không như các cô nương trẻ tuổi khác, một ngày có mấy ân khách kim chủ."

Lục Linh Thành thăm mạch Hương Liên, nhíu mày: "Sao hồn phách nàng lại suy yếu đến vậy?"

Lục Linh Thành lấy ra một lá Phù lục cảm ứng ma khí, nhưng lại không có phản ứng.

Bên cạnh, Đạo Cử kêu lên: "Ta không chịu nổi nữa, chạy ra đây rồi, trên mặt đã chi chít dấu son môi rồi."

Lục Linh Thành nói: "Sao ngươi không ở lại bầu bạn với các cô nương thêm một lát, tâm sự đạo kinh với họ?"

"Phụ nữ là Hổ, mà ở lại thêm nữa, ta e rằng sẽ bị hổ khuất phục!"

Tần mụ mụ nhìn xuống hạ thân hắn, nói: "Phụ nữ là Hổ, đàn ông là Giao Long, bản lĩnh Hàng Long của các cô nhà tôi cũng chẳng kém đâu."

Lục Linh Thành mắng: "Hàng long phục hổ trong Kim Đan còn có thể dùng như vậy sao? Bần đạo cũng phải chịu thua nghe lời. Ngươi lại đây! Rốt cuộc Hương Liên đang khóc ở đâu, dẫn ta đi xem nào."

"Nàng đang ở c��i đê dưới gốc liễu, chỗ bãi giặt áo kia."

Lục Linh Thành tạm biệt Tần mụ mụ: "Trông chừng Hương Liên cho kỹ, bần đạo ngày khác sẽ đến hỏi han."

"Được rồi, Đạo gia cứ thong thả. Khi nào có viện thu nhận các cô nương, nhớ báo cho tôi một tiếng, tôi sẽ bỏ ra ba ngàn lượng bạc để dưỡng lão!"

Lục Linh Thành cùng Đạo Cử, Chân Bảo Ngọc đến bãi giặt áo bên kia.

Lục Linh Thành lấy một chút nước sông.

"Thật sự rất đắng." Lục Linh Thành uống một ngụm.

Không hiểu sao, lại có một nỗi niềm thương nhớ thoang thoảng dâng lên. Tiền đồ của mình mờ mịt, mẹ già đã qua đời.

Lúc này, trong thể nội, Bích Ba Thủy Quang Kỳ đang thai nghén bỗng run rẩy một chút, khiến Lục Linh Thành thoát khỏi trạng thái u sầu đó.

"Chỉ có nước ở đây đắng, hay là tất cả nước đều đắng?"

Lục Linh Thành lại lên thượng nguồn, xuống hạ nguồn nếm thử, phát hiện chỉ có đoạn sông Kim Lân dài ba trăm dặm này nước hơi có vị đắng.

"Sư phụ, có phải đây là nguyên nhân không?"

Chân Bảo Ngọc chỉ vào một khối tượng khắc trên vách đá b��� sông của Phật môn, nói.

Phía trên kể lại chính là câu chuyện Địa Tạng Vương Bồ Tát ở bể khổ hàng phục Tám Đại Ma Vương.

Tám Đại Ma Vương của bể khổ chính là hóa thân của Bát Khổ, gồm có các ma vương sau:

Một là hình tượng phụ nhân vạm vỡ, xách ngược hài nhi.

Một là hình tượng lão bà mặt đầy nếp nhăn, không răng, cười gian xảo.

Một là hình tượng kẻ nằm liệt trên giường không dậy nổi, toàn thân lở loét mưng mủ.

Một là hình tượng người chết không nhắm mắt, há miệng kêu gào.

Một là hình tượng hai người đối nghịch, suốt đời chẳng thể tương phùng.

Một là hình tượng một thân thể hai linh hồn, phân biệt nam nữ, luôn cãi vã không ngừng.

Một là hình tượng kẻ tay ôm vàng bạc tài bảo, nhưng lại khao khát cái ghế rồng vàng của tài chủ.

Một là hình tượng tên ăn mày đáng thương, ánh mắt mê mang. Ma này còn có một đặc thù khác.

Cuối cùng, chúng bị Địa Tạng Vương Bồ Tát đè dưới đài sen.

Nhưng bây giờ, đài sen này lại bị vỡ một góc.

Nhưng Lục Linh Thành không hề phát hiện điều gì bất ổn. Nếu Ch��n Bảo Ngọc không chỉ vào đây, Lục Linh Thành cũng chỉ nghĩ đó là một bức bích họa Phật môn bình thường tuyên dương Phật pháp, không có đồ đệ nào lưu lại.

Nhưng lúc này Lục Linh Thành lại cảm thấy có điều chẳng lành.

--- Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy ánh sáng.