Sáng sớm ngày thứ hai, Lục Linh Thành mở cánh cửa lớn của phòng. Tóc hắn đã trắng bệch. Năm nay tuyết xuân không về, hoa anh đào đã nở sớm nhưng còn thưa thớt, không thể sánh với những rặng đào được trồng dày đặc. Tiên hạc dạo bước trong rừng. Một cảnh tượng tiên gia. Thủy Nương Nương vẫn đứng đợi bên ngoài suốt một đêm. Lục Linh Thành gật đầu với nàng: "Ta đã không sao rồi."

Một vẻ siêu thoát trần thế, dường như ông đã một lòng quy về Tiên đạo. "Thế giới này luân hồi không trọn vẹn, muốn tu luyện đến Kim Đan đã khó, ngay cả Âm thần cũng không thể đưa nàng đi luân hồi. Hỏi nàng sẽ đầu thai vào nhà nào cũng chẳng ai biết được." "Thật đáng tiếc, không biết bao giờ người ở nơi đây mới không còn gì phải tiếc nuối nữa." Hắn hít sâu một hơi: "Để Thủy Nương Nương chê cười rồi. Ngày nào ta cũng nói ra một đống đạo lý, an ủi người khác, vậy mà khi chuyện đến với mình thì lại muốn chết muốn sống." "Chưởng môn có lòng hiếu thuận, là tấm lòng xích tử chân thành, không hề giả dối, bộc lộ chân tình." "Ai, tiếc nuối là thật, thương tâm là thật, nhưng bần đạo lại ước sao chuyện này chỉ là giả dối, là một giấc mộng thì tốt biết mấy. Đợi lâu đến vậy, đợi đến gà gáy ba tiếng, đợi đến hừng đông, nhưng vẫn không đợi được nàng rời giường rửa mặt. Trời đã sáng, người cũng nên tỉnh táo thôi." "Đúng vậy, trời đã sáng."

Lục Linh Thành là người con hiếu thảo, cháu hiền, không thể tự mình chủ trì pháp sự cho lão thái thái, nên Thủy Nương Nương đã thay thế làm việc đó, còn ông thì ở lại thủ linh. Lần này, ông không đặt linh cữu để hạ táng, mà chỉ chờ đến tuần đầu, Lục Linh Thành liền đem hài cốt của lão nương hỏa táng, cất vào bình tro.

"Thủy Nương Nương, bần đạo phải xuất môn một chuyến, về Đông Hoa Lưu Châu, để hợp táng lão nương cùng lão phụ." "Vậy những việc ở hậu viện xin giao lại hết cho ngươi. Đơn đặt hàng Đan dược năm nay, bần đạo đã luyện chế hoàn thành trong mấy tháng qua rồi." "Sau này nếu như bần đạo không kịp trở về, ngươi cũng đừng nhận thêm đơn đặt hàng nào nữa." "Hãy an tâm ở trên đảo mà tu luyện. Nếu gặp phiên đấu giá Trúc Cơ đan, thì cứ mua ngay. Bần đạo đi đây!"

Lục Linh Thành ôm bình tro cốt bước lên chiếc đại pháp thuyền. Thẳng tiến đến Đông Hải Phường thị.

Người chết như đèn tắt, lòng chết như tro tàn. Lục Linh Thành cũng muốn giải sầu đôi chút, ngắm lại quê quán cố thổ, nhìn cái giếng cũ, và cả cây đại thụ si năm xưa. Hợp táng tro cốt của Lục mẫu cùng phụ thân ông.

Bôn ba trên biển ròng rã một tháng, Lục Linh Thành chưa từng xuống thuyền khi tàu cập bến. Ông chỉ đọc kinh, mà đọc chính là Dịch kinh. Trong đó có rất nhiều triết lý, và cũng ẩn chứa nhiều phương pháp giải quyết đúng lúc cho những khốn cảnh mà thân mình gặp phải. Người già học Dịch, ắt có thể đạt được trí tuệ. Lục Linh Thành cũng miễn cưỡng tìm thấy được chút an ủi từ Dịch kinh. Đáng tiếc, tóc đã bạc trắng, lại khó mà đen lại được.

Mất đi chí thân, Lục Linh Thành ngay từ đầu rất khó vượt qua, nhưng nỗi bi thương thoạt đầu tưởng phai nhạt, rồi lại càng thêm khắc sâu. Có lúc không nghĩ đến nó, cứ ngỡ đã quên, nhưng chợt nhớ lại, ông lại chìm đắm vào hồi ức. Lục Linh Thành cũng hiểu rõ, mình có thể vì vậy mà lâm vào ma chướng. Hắn biết rõ điều đó, nhưng nếu không thương tâm, không khó vượt qua, ấy mới là nhân ma thật sự. Điều hắn cần chính là thời gian để xoa dịu những tâm tình này, làm chúng phai nhạt đi, nhưng không phải để chúng biến mất hoàn toàn.

Đến Đông Hải Phường thị, Lục Linh Thành liền xuống thuyền. Đông Hải phồn hoa, chẳng phải một nơi nhỏ bé như Tinh Sa Phường thị. Lần trước Lục Linh Thành vội vàng đi qua, nhưng lần này lại nảy sinh ý muốn dạo một vòng, phần nào cũng là để khuây khỏa tâm trạng. Tổng bộ Linh Lung Các nằm ngay tại Đông Hải Phường thị.

"Thái Tuế ngàn năm, Thái Tuế ngàn năm! Mỗi năm dài thêm một cân, có lợi cho phụ nữ mang thai, chắc chắn giúp thai nhi sinh ra có Linh căn!" Lục Linh Thành nhìn kỹ, đó là linh chi thịt, nhưng lại giả vô cùng, chỉ lừa được những người không hiểu rõ sự tình mà thôi. "Nước mắt Giao nhân vương! Bán rẻ đây!" "Vảy rồng của Chân Long Đông Hải Long Cung, giá cả phải chăng."

Lục Linh Thành nghe những tiếng rao huyên náo này, lòng cũng thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút, như thể hơi thở cuộc sống ồn ào này đang xua tan nỗi bi thương. Lục Linh Thành nhớ lại khi hắn còn làm phu khuân vác ở bến tàu, cũng thường nghe thấy những tiếng rao hàng của các chủ quán nhỏ như thế này. Lục Linh Thành trong người chỉ mang theo hai vạn Linh thạch, cũng không có quá nhiều ham muốn mua sắm.

Ông ăn một bát mì dầu của phàm nhân, giá cũng chỉ mười lăm văn tiền. Đã rất nhiều năm ông không ăn đồ của người phàm. Những năm gần đây, ông cũng chỉ ăn uống thanh đạm, chưa từng ăn qua những món cay độc.

Ông dừng chân ở một quầy sách cũ. Chủ quán là một lão nho sinh không có tu vi, chỉ là một phàm nhân đang đọc sách. Trên một tấm bảng hiệu có viết: "Mười cuốn sách đổi lấy một vật phẩm tu sĩ." Lục Linh Thành nhìn thoáng qua, thấy rất nhiều sách được đặt lộn xộn, lại còn có vài người ngồi đó đọc sách nhàn, nhưng lão nho sinh này cũng chẳng bận tâm. Lục Linh Thành vừa nãy đang đọc Dịch kinh, cảm thấy có vài chỗ vẫn còn khó hiểu, đặc biệt là phần Hệ Từ. Người khác có thể nói không cần quá câu nệ vào Hệ Từ, nhưng người trong Đạo gia lại không thể làm vậy. Lục Linh Thành xem tên tác giả là Giả Thiên Cơ, thấy có chút quen thuộc. Lật ra xem, chữ nào chữ nấy đều như châu ngọc. Xem kỹ hơn, còn có cả "Quẻ Chấn. Lời Lôi Điện." Tổng cộng chín tập. Tập thứ chín là lời tổng luận, luận về Dịch.

Lục Linh Thành mở lời tổng luận ra đọc: "Thánh nhân quan sát vạn vật dưới trời, mô phỏng hình dung, tượng trưng các nghi vật, nên gọi là Tượng. Thánh nhân quan sát sự vận động của vạn vật dưới trời, xem xét thấu đáo, theo điển lễ, dùng Hệ Từ này để đoán cát hung, nên gọi là Hào." "Nói rằng thiên hạ đã đạt đến quy tắc mà không đáng ghét. Nói rằng thiên hạ có vận động nhưng không thể loạn. Mô phỏng rồi mới nói, bàn bạc rồi mới hành động, dự liệu để tạo nên biến hóa. Hạc kêu nơi u tối, con của nó cùng hòa theo. Ta có chén rượu ngon, ta cùng ngươi sẻ chia." Người dùng chính là Khổng Tử. Giả Thiên Cơ này bản chất vẫn là lối tư duy của Nho gia.

Nhưng Lục Linh Thành vẫn quyết định mua. Ông xem thêm một cuốn sách kèm theo nữa, rồi nhìn thấy một cuốn... "Những cuốn này bần đạo muốn mua." "Một vật phẩm tu sĩ là được, không cần Linh thạch hay Phù lục." Lục Linh Thành lấy ra một bình Đan dược cấp thường dùng để điều dưỡng thân thể cho Lục mẫu. Lão nho sinh kia lập tức cầm lấy, ăn ngay một viên, cũng chẳng sợ là độc dược. "A!" Lão nho sinh kêu lên một tiếng như được mùa xuân đánh thức, cầm lấy một khối Trắc Linh bàn, đo thử một cái, rồi thất vọng cùng cực.

Lục Linh Thành cảm thán, chẳng lẽ người không có Linh căn thì thật sự không thể tu luyện sao? Dân chúng thượng cổ, nếu không trọng Linh căn, vậy họ đã tu luyện bằng cách nào đây?

Mua sách xong, ông lại đi dạo thêm. Thấy có bán Linh thú, ông nghĩ đến việc mua một con làm tọa kỵ, thay cho việc đi bộ trên lục địa. Có cóc khổng lồ, trông quá xấu. Có Long Mã, nhưng quá giả tạo, mà còn tục tĩu. Có cả chó linh, Linh Lộc, tiên hạc. Sau cùng, ông chọn một con trâu cày già vốn sắp bị đưa đến tửu lâu để giết thịt. Lục Linh Thành không nỡ thấy cảnh đó, liền bỏ ra mấy trăm Linh thạch mua nó. Đây không phải là Thanh ngưu của Lão Tử rời Hàm Cốc quan về phía tây, mà chỉ là một con hoàng ngưu bình thường. Vừa già lại bệnh, thân gầy trơ xương, nhưng bụng lại to.

Lục Linh Thành đi hiệu thuốc mua vài vị dược liệu, đem về cho trâu nhai. Chẳng bao lâu sau, nó liền nôn ra một khối u thịt lớn. Phá vỡ khối u đó ra, hóa ra là một khối Ngưu Hoàng to bằng nắm tay, đã đạt đến trình độ Linh dược Tam giai. Một đám người đều tấm tắc khen kỳ lạ, biết Lục Linh Thành chắc hẳn là một Đan sư lợi hại.

Ông cho con trâu ăn mấy viên Bách Thảo đan, liền dắt nó lên thuyền, rồi đi Đông Hoa Lưu Châu. Lục Linh Thành đặt tên cho con trâu là Trường Thọ, hi vọng nó mặc dù đã già nua thế này, nhưng vẫn có thể sống thêm mấy năm, đừng vội chết đi. Chưa đầy một ngày, ông đã từ Đông Hải Phường thị đến địa giới Đông Hoa Lưu Châu. Cưỡi hoàng ngưu, ông đi về phía Thung Lũng Lục Gia, thong thả chậm rãi, một ngày cũng chỉ đi chưa đến ba mươi dặm. Để đến Thung Lũng Lục Gia có lẽ phải mất một tháng đường bộ. Lục Linh Thành cũng không có ý định đi nhanh hơn, ông tính toán ngắm cảnh, tích lũy công đức, có lẽ lão thiên sẽ chiếu cố mẹ ông, ban cho một kiếp đầu thai tốt. Nhưng ban đầu Lục Linh Thành cứ ngỡ Đông Hoa Lưu Châu là cảnh ca múa mừng thái bình, thiên hạ an ổn. Khi chứng kiến mọi thứ, ông lại cảm thấy không giống lắm.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.