Vết thương của Thủy Nương Nương phải mất ba tháng nữa mới có thể lành lại như cũ. Tuy nhiên, nàng đã đeo một chiếc mặt nạ, dẫn dắt các nữ tu khôi phục việc sản xuất pháp y, đồng thời áp dụng nhiều phương pháp quản lý hiệu quả hơn hẳn trước đây.

Xem ra Thủy Nương Nương đã trưởng thành rất nhiều, dẫn dắt đám thợ thêu này đâu có khác gì chỉ huy quân đội.

Một vài thợ thêu lén phàn nàn với Lục Linh Thành rằng họ không thể cứ tùy tiện đến làm việc như trước.

Lục Linh Thành lại bênh vực Thủy Nương Nương, vì trước đây các nữ tu ai rảnh thì đến, bận thì nghỉ, đã quen thói làm việc tùy tiện rồi.

Trước đây, linh thạch được tính theo sản phẩm, mỗi sản phẩm thêu họ nhận được năm linh thạch. Nhưng bây giờ, Thủy Nương Nương đã tăng đãi ngộ: mỗi ngày đến đúng giờ, được bao ăn uống, thêu bốn canh giờ một ngày, tiền công một tháng có ba trăm linh thạch, hoa hồng tính riêng.

Hầu hết tu vi của họ không cao, một tháng mười mấy khối linh thạch để tu luyện là đủ rồi, nên họ có thể để dành được một khoản linh thạch kha khá. Cuộc sống của họ tốt hơn nhiều so với những tu sĩ cấp thấp ở Tinh Sa Phường thị. Hơn nữa, những người đàn ông của họ về cơ bản cũng nhận thầu linh điền trên đảo, nam cày nữ dệt. Con cái sinh ra, nếu có linh căn, việc nuôi dưỡng chúng lớn khôn và cung cấp vật liệu tu luyện cũng trở nên dễ dàng, không còn lo thiếu thốn.

Vả lại, trên đảo còn có cửa hàng tự cung tự cấp, dựa vào thiện công hoặc linh thạch để mua sắm các vật phẩm như đan dược, công pháp, rẻ hơn ngoại giới rất nhiều.

Điều này tương đương với việc chính họ tự kiếm tiền để nuôi dưỡng các đệ tử của Bắc Huyền Môn. Mặc dù linh thạch cũng do Bắc Huyền Môn cấp phát, nhưng số tiền kiếm được trong môn phái còn nhiều hơn.

Phương bà bà đã tìm một họa sĩ đang vẽ chân dung cho mình. Bà ăn mặc thật xinh đẹp, khoác lên mình bộ cáo mệnh trang phục của Đông Hoa lưu châu, ung dung đối diện với cái chết, dù sao Đông Hoa lưu châu cũng chẳng thể quản lý được vùng hải ngoại này.

Họa sĩ này rất nổi tiếng, dù tuổi còn rất trẻ. Không ít các cặp đạo lữ (cả nam lẫn nữ) tìm đến anh ta để vẽ chân dung. Anh ta tên là Vương Hi Mạnh, hiện tại đã gia nhập Bắc Huyền Môn.

Anh ta mới chỉ ở cảnh giới Luyện Khí, nhưng hy vọng dùng hội họa để nhập đạo. Đáng tiếc lại không có sư phụ. Lục Linh Thành thấy căn cốt của anh ta vẫn ổn, bèn thu nhận vào môn phái.

Phương bà bà rất hài lòng với bức chân dung anh ta vẽ, nói rằng sau này sẽ được đặt cạnh chân dung của các Trưởng lão đời trước, để các đệ tử tế bái.

Phương bà bà ung dung không vội chuẩn bị hậu sự, dặn dò Phương Ngọc cách bố trí linh đường, và rằng mọi di vật của mình đều để lại cho con. Bà còn nói về những yếu nghĩa cuối cùng của trận pháp Phương gia, thứ chỉ đơn truyền một người.

"Ngày 18 tháng Giêng là một ngày tốt lành để ra đi. Lão thân muốn được đưa tang vào ngày đó. Lễ đầu thất, cộng thêm nghi thức đặt linh cữu, sẽ mất bốn mươi chín ngày. Chưởng môn đã đồng ý tổ chức cho lão thân một đại pháp hội Thủy Lục hoành tráng, để mở đường cho lão thân."

"Sau này sẽ không còn ai chăm sóc con, con nhất định phải một lòng với Bắc Huyền Môn. Đây là tâm huyết của lão thân, cũng là nhà của con. Chưởng môn nhân từ, công chính, sẽ nhìn thấy những điểm tốt của con. Lão thân có hơn một vạn điểm thiện công trong môn phái, tất cả đều chuẩn bị cho con. Nếu không tự tin đột phá Trúc Cơ, hãy dùng điểm thiện công đổi lấy Trúc Cơ đan."

"Môn phái sắp sửa đi đấu giá Trúc Cơ đan. Đến lúc đó lão thân đã đi trước một bước, Chưởng môn sẽ nhớ đến tình nghĩa này. Con hãy cố gắng tu luyện, sớm đạt đến Luyện Khí hậu kỳ, để Chưởng môn chú ý tới con. Như vậy, có đủ thiện công, có đủ tu vi, lại có tình cảm, con đường sẽ được trải sẵn. Nhưng có thành công hay không, tất cả đều tùy thuộc vào chính con."

"Lão thân mong con có thể tự mình đột phá, giữ lại tình nghĩa đó. Chờ con gần đạt Trúc Cơ viên mãn, cây Lục Căn Thanh Tịnh trúc lúc đó cũng đã gần đạt Tứ phẩm, có thể giúp con đột phá Tử Phủ!"

Phương Ngọc lặng lẽ rơi lệ.

"Lão thân không có con cái, đã nhận con làm đệ tử, cũng xem con như con cháu của lão thân vậy."

"Những lời này đều là lời tâm sự thân mật, cũng là tính toán của lão thân. Chỉ mong con hiểu rằng, lão thân không thể chăm sóc con cả đời."

Phương bà bà xoa đầu anh: "Con nói muốn trở thành Trận Pháp sư cấp Ba. Lão thân mong con nói được làm được, nhưng đừng lãng phí thời gian vào việc nghiên cứu trận đồ quá cao siêu khi còn ở cảnh giới Luyện Khí. Cố gắng trở thành Trận Pháp sư cấp Ba ở Luyện Khí kỳ chẳng khác nào tự tìm chết; chỉ khi đạt Trúc Cơ về sau, thần trí của con mới đủ sức để suy đoán, tính toán phức tạp như vậy."

Vào ngày 1 tháng 12, Phương bà bà tự mình nằm vào quan tài. Bà đã tịnh thân và chỉ dùng chút ít thức ăn trong ba ngày trước đó.

Bà nhắm mắt, nín thở, tự mình qua đời tại đảo Huyền Quy.

Linh đường, bài vị, tất cả đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

Lục Linh Thành tự mình chủ trì pháp hội, không cảm thấy bi thương vì đó là lựa chọn của Phương bà bà, nhưng ông cảm thấy nặng nề, là sự tuyệt vọng vì con đường đạo bị đoạn tuyệt.

Đặc biệt là bốn người Lưu Sướng, họ sớm muộn gì cũng phải đối mặt với vấn đề này. Còn có một lượng lớn người già trên đảo nữa.

Ngay cả những người trẻ tuổi đang tu hành cũng bừng tỉnh, nhận ra thời gian trôi qua, con người cũng già đi.

Sau bảy bảy bốn mươi chín ngày làm pháp sự, đến ngày 18 tháng Giêng giờ lành, bà được an táng tại Bắc Sơn, ngay cạnh Mã Đầu Lạt Ma.

Trên đảo treo đầy cờ tang trắng, Lục Linh Thành cũng mặc đồ tang màu đen.

Nhưng vừa tiễn đưa Phương bà bà xong, mẹ của Lục Linh Thành cũng gặp chuyện không may. Bà ngã từ trên cao xuống, nửa người dưới không còn cảm giác, tận mắt thấy mình đến cả việc đi vệ sinh cũng phải nhờ người hầu hạ.

Bà tuyệt thực, tuyệt thủy.

Lục Linh Thành cho bà uống đan dược, nhưng người già mà gặp phải tai nạn thế này thì sức người khó lòng cứu chữa, ít nhất là không thể xuống giường được nữa.

Bà lão trong đêm, dùng tay bò xuống giường, rồi dùng miệng ngậm một thanh củi để mở cửa sổ.

Gió lạnh đêm tháng Giêng thổi vào trong phòng, bà trút hơi thở cuối cùng, trên môi nở nụ cười.

Lục Linh Thành chứng kiến cảnh này, mái tóc đen trên đầu ông đã bạc trắng gần một nửa.

Nỗi bi thương dâng trào, nỗi đau không thể diễn tả bằng lời. Ông chỉ thấy miệng cứng đờ không thể mở ra, không nói nên lời, đầu óc trống rỗng, hô hấp khó khăn, mắt lập tức khô khốc, không rơi được một giọt lệ.

May mắn thay Thủy Nương Nương đã đến, đánh thức Lục Linh Thành khỏi trạng thái nín thở. Nhưng ông cũng ngay lập tức không còn chút sức lực nào, ngã vật xuống đất.

Mãi lâu sau ông mới đứng dậy, ôm lấy mẹ Lục đặt lên giường.

"Mẹ ta có một tâm nguyện, là được an táng cùng với cha ta. Bà còn rất nhiều tâm nguyện, muốn thấy ta có con cháu, muốn ăn bánh dày gạo nếp của Lục gia thung lũng." Lục Linh Thành lẩm bẩm nói.

"Chưởng môn đạo huynh, xin nén bi thương!" Thủy Nương Nương luống cuống tay chân.

"Thế nhưng ta không rơi được một giọt nước mắt nào."

"Ta từ nhỏ đã rời nhà, khiến người thân trong nhà chịu thiệt thòi rất nhiều. Mẹ ta vì thế mà mắc bệnh xương khớp, cha ta vì thế mà lao lực đến chết."

"May nhờ có dị nhân chữa khỏi bệnh cho bà, bà mới có thể sống đến tuổi bảy mươi, và có cơ hội gặp lại con mình. Ta mới có thể đền đáp chút hiếu tâm."

"Ngay cả khi đón mẹ về bên cạnh, cũng chỉ là sum họp ít ỏi, ly biệt thì nhiều, do bận rộn với Tiểu Ma kiếp, chiến trường, và vô số việc rắc rối bên ngoài."

"Ta cứ nghĩ ít nhất bà có thể sống đến trăm tuổi, còn vài chục năm an hưởng tuổi già, ai ngờ mọi chuyện lại xảy ra chỉ trong một đêm."

"Ngày trước cứ nghĩ 'chưa muộn, chưa muộn', giờ thì mọi thứ đã quá muộn rồi."

"Chưởng môn, ngài khuyên người khác phải nghĩ thoáng về sinh tử, cớ gì chính mình lại để tâm chấp nhất?" Thủy Nương Nương nhìn Lục Linh Thành, thấy ông trong phút chốc như trở về với khí chất của một người sáu bảy mươi tuổi ngày xưa, một luồng khí chất già yếu, tiều tụy và tĩnh mịch tỏa ra.

"Bà hưởng phúc thì muộn, lại ra đi quá gấp. Bà vốn kiên cường, nếu không đã chẳng một mình nuôi nấng đệ đệ ta lớn khôn. Nhưng bà cũng như Phương bà bà, muốn ra đi một cách tự chủ. Hiện tại ta có chút oán trách Phương bà bà, vì đã để mẹ ta học theo cách đó."

"Trách đi trách lại, cuối cùng cũng chỉ có thể trách bản thân mình." Lục Linh Thành thở dài.

"Thủy Nương Nương, cô yên tâm đi, ta không sao. Cứ để ta một mình, để ta có thể ngắm nhìn mẹ ta thật kỹ lần cuối."

"Chưởng môn xin nén bi thương!" Thủy Nương Nương vài lần quay đầu lại, cuối cùng đóng cửa lại, để Lục Linh Thành một mình trong phòng.

Phiên bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc không phát tán trái phép.