Mùa thu năm 1906, dường như tiêu điều hơn hẳn những năm trước. Sáng sớm, gió thu mang theo hơi lạnh sâu sắc thổi qua các nẻo đường, cuốn theo lá khô, đồng thời cũng khiến những người qua đường không khỏi siết chặt thêm xiêm y trên mình.

Trên các con phố của Đảo Hồ Lô, cảnh tượng vẫn như thường ngày: nh��ng công nhân mặc đồng phục đủ màu sắc bước ra từ căn phòng tồi tàn, chật hẹp. Ở cửa ra vào, những người vợ thường đứng tiễn chồng đi làm, trong tay phần lớn còn dắt díu vài đứa trẻ.

An Hiển Dân lúc này cũng đứng ở cửa nói với vợ mình: "Tuệ Nương, nàng đừng lo, hôm nay ta sẽ nhận tiền công, đợi ta cầm tiền về sẽ mua gạo và mì ngay!"

Người vợ trẻ tên Tuệ Nương, tay dắt hai cô con gái, khẽ đáp: "Thiếp biết rồi, phu quân đi làm phải cẩn thận máy móc!"

An Hiển Dân làm như không để tâm, kỹ thuật vận hành máy móc của hắn ở trong xưởng thuộc hàng top mười, sẽ không như những chàng trai nông nổi kia mà lung tung đưa tay chân ra để máy móc nghiền nát. Chẳng qua hắn cũng biết hôm trước trong xưởng vừa xảy ra sự cố, một công nhân thao tác bất cẩn, khiến mái tóc trên đầu rớt xuống rồi bị cuốn vào máy, kéo cả người hắn vào trong máy móc, cướp đi sinh mạng. Cho dù chỉ là để vợ an lòng, hắn cũng phải nói một câu: "Yên tâm đi, nàng không tin ta sao, sẽ không có chuyện gì đâu!"

Lúc này, một bé gái nhỏ ở góc cửa ngẩng đầu l��n: "Phụ thân, đợi người nhận tiền công, con muốn ăn cơm trắng!"

Còn bé trai nhỏ ở một bên, lại quấn lấy chân mẹ rồi nói: "Con muốn ăn bánh bao trắng, không muốn cơm."

"Muốn cơm trắng!" Bé gái mở miệng phản bác.

"Muốn bánh bao trắng!" Bé trai cũng không nhường chút nào.

Thấy cô con gái nhỏ nhà mình sắp khóc, An Hiển Dân vội vàng ngồi xổm xuống: "Sẽ có cả hai, phụ thân sẽ mua cả gạo trắng và bột mì về, đến lúc đó sẽ nhờ mẫu thân làm cho các con, được không?"

"Thật không ạ?" Bé gái ngừng lại những giọt nước mắt sắp trào ra, nhìn cha mình: "Phụ thân không được gạt người đó!"

Lúc này Tuệ Nương mở miệng: "Thôi được rồi, chàng mau đi làm đi, bằng không chậm trễ sẽ bị trừ tiền công đó!"

An Hiển Dân lúc này mới đứng lên, rồi rời khỏi gia môn. Cùng lúc đó, trong khu dân cư công nhân xung quanh khu công nghiệp Đảo Hồ Lô, hàng ngàn công nhân lần lượt rời khỏi những căn phòng đơn sơ của họ, rồi hướng về phía các nhà máy lớn mà đi.

An Hiển Dân nhanh chóng hòa vào dòng người, chẳng qua không lâu sau, hắn lại thấy phía trước có không ít người đang lớn tiếng bàn tán điều gì đó. Thấy vẫn còn một chút thời gian nữa mới đến giờ làm, hắn cũng bước vài bước đến gần.

Hóa ra, một đứa bé bán báo đang lớn tiếng rao: "Phụ trương, phụ trương! Viên Cung Bảo hôm qua tại kinh sư gặp chuyện, triều chính rung chuyển!"

An Hiển Dân ngày thường tuy không quan tâm đến những đại sự quốc gia này, nhưng cũng biết Viên Cung Bảo là ai, đó chính là người quyền thế hơn rất nhiều so với đại lão Phụng Thiên là Triệu Đông Vân.

Năm trước, An Hiển Dân may mắn được thấy Triệu Đông Vân một lần từ rất xa khi ông đến khu công nghiệp Đảo Hồ Lô thị sát, cái khí thế uy phong ấy khiến cả đời này hắn không sao quên được.

Vậy mà giờ đây, Viên Thế Khải, người còn hiển quý hơn cả Triệu Đông Vân, lại bị ám sát?

Lập tức hắn muốn tiến lên hỏi rõ, chẳng qua hắn vẫn không có bỏ tiền ra mua báo, vì mua rồi hắn cũng không đọc được. Hắn vốn là con nhà nông, chữ nghĩa không biết là bao, đến Đảo Hồ Lô vào nhà xưởng sau mới học được vài chữ, nhưng cũng chỉ có thể nhận ra vài cái tên, viết tên người nhà mình mà thôi. Mà báo chí lúc bấy giờ tuy không phải thể văn ngôn tối nghĩa khó hiểu, nhưng cũng thuộc loại nửa văn nửa bạch thoại, một người mù chữ một nửa như An Hiển Dân, chỉ nhận được mấy trăm chữ, thì làm sao mà đọc được, hơn nửa số chữ bên trong hắn đều không nhận ra.

Thế nên hắn bèn hơi tiến gần một người đàn ông mặc Tây phục, cắt tóc kiểu mới, rồi dùng giọng nói có phần khiêm tốn hỏi: "Trên báo này nói gì vậy?"

Người đàn ông mặc Tây phục, tóc chải mượt mà bóng loáng kia sau khi nghe xong liền khẽ quay đầu, thấy là một công nhân bình thường đang ân cần hỏi han, tuy không biểu lộ gì đặc biệt nhưng trong ánh mắt vẫn thoáng qua một tia chán ghét. Tự cho mình là quản lý cấp cao trong xí nghiệp, hắn không có tâm tình trả lời lời của một công nhân hèn mọn, thế nên chỉ liếc nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt, sau đó sải bước rời đi.

An Hiển Dân còn lại đứng ngây người, hắn đã nhìn thấy tia chán ghét trong ánh mắt người nọ vừa rồi. Trong khoảnh khắc đó, An Hiển Dân âm th���m nắm chặt nắm đấm!

Mà người đàn ông mặc Tây phục vừa rời đi kia nhanh chóng cầm tờ báo trong tay bước vào một tòa nhà ba tầng, trên cửa lầu treo một tấm biển: Công ty Hưng Lương Thực.

Bên trong đại sảnh làm việc, hiện tại đã có không ít người tụ tập lại với nhau. Phần lớn đều mặc Tây phục kiểu mới, số ít thì mặc áo khoác truyền thống. Hắn vừa mới bước vào, một người đàn ông trẻ tuổi mặc Tây phục màu xám, tay cầm điếu thuốc lào, liền đi tới: "Lập Huệ huynh, báo hôm nay huynh xem chưa, Viên Cung Bảo hôm qua tại kinh sư bị ám sát!"

Người đàn ông tên Lập Huệ đi tới, còn giơ tờ báo trong tay lên: "Lúc ra ngoài ta đã xem qua rồi, không ngờ, Viên Cung Bảo lại bị ám sát!"

"Gặp chuyện cũng không phải chuyện lạ, mấy năm trước Lý Bộ trưởng và những đại thần khác bị ám sát cũng đã khá nhiều rồi. Điều cốt yếu là không biết rốt cuộc Viên Cung Bảo có sao không!"

"Chuyện này nhất thời chúng ta không có cách nào biết được rõ ràng, hiện tại mấy tờ báo đều nói mỗi người một kiểu, có nói chết ngay tại chỗ, có nói đưa đến bệnh viện cấp cứu rồi, thật giả khó phân!" Người trẻ tuổi mặc Tây phục màu xám kia trả lời như vậy: "Chẳng qua mặc kệ Viên Cung Bảo sống hay chết, thiên hạ này e rằng sẽ đại loạn rồi, ai, chưa kịp yên ổn được vài năm, giờ lại..."

Lúc này đừng nói người bình thường không biết Viên Thế Khải sống chết ra sao, mà ngay cả Triệu Đông Vân đang ở Cẩm Châu cũng đồng dạng không thể nào biết được Viên Thế Khải sống chết.

"Đồ hỗn trướng! Bao năm nay ban tình báo dưới tay ngươi nhận nhiều kinh phí như vậy, chẳng lẽ đều bị chó ăn sạch cả rồi sao? Chuyện lớn như vậy đã qua hơn một ngày rồi, mà đến cả sống chết của đại nhân các ngươi cũng không thể xác định sao?" Trong thư phòng, Triệu Đông Vân thay đổi thái độ bất động thanh sắc thường ngày, mà trực tiếp nổi cơn thịnh nộ với Tổng xử lý Tham mưu sở Phương Bích Vĩnh.

Phương Bích Vĩnh tuy sắc mặt đỏ bừng, nhưng vẫn đứng thẳng người đáp lời: "Sau khi gặp chuyện không may hôm qua, nhân viên ban tình báo đã bắt đầu tìm hiểu tin tức. Căn cứ tình báo chúng ta có được hiện tại, sau khi bị ám sát, tuần cảnh phụ cận rất nhanh đã đuổi tới, sau đó trấn thứ sáu đóng tại kinh sư liền nhanh chóng phong tỏa khu vực xung quanh. Căn cứ tin tức chính xác chúng ta có được, Viên Thế Khải hẳn là đã được đưa đến bệnh viện phụ cận để tiến hành cứu chữa, nhưng kết quả cụ thể chúng ta tạm thời vẫn chưa thể biết được!"

"Ngoài ra, liên quan đến vụ ám sát lần này, ban tình báo đã phát hiện không ít manh mối, hoàng tộc Mãn Thanh, Nhật Bản cùng với cách mạng đảng đều có hiềm nghi rất lớn!"

Không ngờ Triệu Đông Vân sau khi nghe xong lại như trước sắc mặt vẫn trầm trọng: "Đừng lãng phí công sức vào những chuyện vặt vãnh này, đi mà điều tra rõ ràng cho bổn tướng, Đốc hiến đại nhân rốt cuộc sống hay chết!"

Dứt lời xong, Triệu Đông Vân nhìn Phương Bích Vĩnh, sau đó nói: "Trước tối nay, ta phải biết được tin tức chuẩn xác!"

Sau đó, hắn mặc kệ Phương Bích Vĩnh muốn nói gì, liền trực tiếp đuổi y ra ngoài!

Triệu Đông Vân lại ngồi xuống, sau đó nhắm mắt lại. Hắn không phải đang ngủ, cứ việc ��êm qua hắn chỉ chợp mắt được ba bốn giờ, nhưng hiện tại hắn vẫn không thể ngủ, lát nữa hắn còn có một hội nghị trọng yếu. Lúc này hắn đang loại bỏ từng khả năng một trong đầu.

Viên Thế Khải bị ám sát, có thể nói là hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Triệu Đông Vân. Trong rất nhiều suy tính trước đây của Triệu Đông Vân, Viên Thế Khải là mảnh ghép quan trọng và không thể thiếu nhất, hắn Triệu Đông Vân chỉ có dựa vào Viên Thế Khải mới có thể tiếp tục phát triển, đợi thêm vài năm nữa, khi lông cánh mình đủ đầy, như vậy mới có thể nhòm ngó ngôi vị Tổng thống sau khi Viên Thế Khải qua đời.

Và đúng là hiện tại nếu Viên Thế Khải chết rồi, không chỉ là một đả kích nặng nề đối với toàn bộ Bắc Dương, mà đối với hắn Triệu Đông Vân cũng đồng dạng là một đả kích trọng đại. Đã không có Viên Thế Khải ở trên che chở cho hắn, điều đó có nghĩa là tương lai hắn sẽ phải một mình đối mặt sự chèn ép của triều đình, mà chuyện như vậy sẽ là điều khó có thể chấp nhận.

Nếu như Viên Thế Khải không chết, vậy th�� mặc kệ thế cục có nghiêm trọng đến cỡ nào, Bắc Dương ít nhất sẽ không phân liệt, chỉ cần Bắc Dương không sụp đổ thì bản thân hắn liền được an toàn vô lo.

Hơn nửa ngày sau, Triệu Đông Vân lại đứng lên, sau đó dùng nước lạnh Lý Tam đưa vào để rửa mặt. Khi hắn bước ra khỏi thư phòng, đã không còn thấy một tia mệt mỏi hay vẻ mặt trầm trọng nào, lúc này Triệu Đông Vân trở nên bình tĩnh như xưa.

"Mạnh thống chế, Từ thống chế, cùng với Trần hiệp thống, Vương hiệp thống bọn họ đều đã đến rồi, đều đang chờ trong phòng họp!" Lý Tam vừa đi theo sau lưng Triệu Đông Vân vừa nói: "Lâm Tổng xử lý và Triệu Tổng xử lý cũng đều đã đến!"

Triệu Đông Vân đến cửa phòng hội nghị, đầu tiên hít một hơi thật sâu rồi mới liếc nhìn Lý Tam. Lúc này Lý Tam liền cao giọng thông báo: "Đại nhân đến!"

Trong nháy mắt, tiếng ồn ào vốn có trong phòng họp biến thành vô cùng yên tĩnh. Như thường ngày, Triệu Đông Vân thân mặc quân phục bước vào phòng họp, lúc này rất nhiều các tướng lĩnh trong phòng họp đã đồng loạt đứng dậy.

Triệu Đông Vân đi đến chỗ mình, sau đó tay phải khẽ giơ ra hiệu nói: "Tất cả ngồi xuống đi!"

Lúc này, mười mấy người có mặt mới đồng loạt ngồi xuống!

Thấy mọi người đều ngồi xuống, Triệu Đông Vân đầu tiên mở miệng: "Ta nghĩ mọi người cũng đã biết ít nhiều tin tức, đúng vậy, ngày hôm qua Đốc hiến đại nhân bị ám sát. Còn hiện tại Đốc hiến đại nhân an nguy ra sao, rất đáng tiếc ban tình báo của chúng ta vẫn chưa thể xác định!"

Nhưng mà lời này vừa nói ra khỏi miệng, rất nhanh bên ngoài liền truyền đến một hồi tiếng bước chân chạy gấp, chẳng mấy chốc Phương Bích Vĩnh liền chạy vào, sau đó đi thẳng tới bên cạnh Triệu Đông Vân, đưa lên một tờ điện báo!

Triệu Đông Vân mở điện báo ra xem xét, sắc mặt kịch biến, bức điện văn kia chỉ có bốn chữ: "Viên công đã băng hà."

Truyện này, duy chỉ có tại truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.