Nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ từ Tổng cục Nông Lâm, hiện tại chúng ta tuy chưa thể nắm được toàn bộ số liệu về ruộng đất canh tác trong tỉnh Phụng Thiên, nhưng theo ước tính cẩn thận, tổng số ruộng canh tác và ruộng tư khẩn cộng lại, toàn tỉnh phải có trên 60 triệu mẫu. Tuy nhiên, trên 60 triệu mẫu ruộng đất này, Tổng cục Tài chính chúng ta chỉ thu được vỏn vẹn 1,5 triệu lượng bạc tiền thuế ruộng! Triệu Đông Bình tiếp tục dõng dạc trình bày.

Thật ra, xét theo chính sách ruộng đất thời cuối Thanh triều, số thuế thu được 1,5 triệu lượng bạc mỗi năm của Phụng Thiên không hề ít. Hai tỉnh Hồ Quảng, vốn là vựa lúa của Trung Quốc đương thời, tiền thuế ruộng đất hàng năm cũng chẳng hơn Phụng Thiên là bao. Nếu chỉ đơn thuần tính toán sản lượng đất đai và mức thuế quốc gia thu từ nông dân, thì sẽ thấy tỷ lệ này khá thấp, kém xa mức thuế nông nghiệp của các quốc gia bình thường.

"Thế nhưng, qua điều tra nghiên cứu, cục chúng ta lại phát hiện gánh nặng của nông dân trong tỉnh rất lớn. Ngoài việc phải gánh chịu chính thuế, họ còn phải chịu đủ loại thuế phụ thu khác. Phần thuế phụ thu địa phương này cao hơn nhiều so với chính thuế, hơn nữa, phần lớn các khoản phụ thu này do chính quyền địa phương thu, không thể nộp về tài chính tỉnh!" Triệu Đông Bình nói đến đây, dừng lại một lúc rồi tiếp lời:

"Căn cứ vào sự thảo luận của nhiều đồng liêu trong cục, nếu muốn nâng cao nguồn thu thuế ruộng, đồng thời giảm bớt gánh nặng cho dân chúng, phương pháp thích hợp duy nhất là bãi bỏ các khoản thuế phụ thu, lao dịch và quyên góp, thu trực tiếp từ nông dân một khoản thuế nông nghiệp thống nhất. Làm như vậy, thuế ruộng ít nhất cũng sẽ tăng lên vài lần so với trước đây!"

"Ngoài ra, xét đến việc thu nhập tài chính của các phủ huyện trước đây khá phụ thuộc vào các khoản thuế phụ thu, ý kiến của cục chúng ta là tham khảo cuộc cải cách thương thuế trước đó. Theo đó, Tổng cục Tài chính sẽ trực tiếp thu thuế nông nghiệp, sau đó phân bổ một tỷ lệ nhất định cho các phủ huyện để duy trì hoạt động tài chính địa phương!"

Năm ngoái, Triệu Đông Bình đã chủ trì cuộc cải cách thuế vụ, chủ yếu tập trung vào thuế doanh thu, ly kim và các khoản thuế phụ thu khác. Ngoài các loại thuế tài định truyền thống, điều quan trọng nhất là thu hồi quyền thu thương thuế và ly kim về Tổng cục Tài chính. Tổng cục Tài chính sẽ đặt các phân cục riêng tại tất cả phủ huyện để tiến hành thu thuế. Phần lớn số thương thuế thu được sẽ nộp lên tài chính tỉnh, còn một ph���n nhỏ sẽ giao cho phủ huyện địa phương.

Tuy nhiên, khi đó cải cách chủ yếu vẫn tập trung vào thương thuế, còn thuế nông nghiệp thì bị hạn chế quá lớn nên chưa dám tùy tiện thay đổi!

Triệu Đông Vân vừa nghe, vừa liếc nhìn cuốn kế hoạch trong tay. Những phương án Triệu Đông Bình vừa nói nghe thì hay, nhưng nếu muốn thực thi thì độ khó khá lớn.

Thậm chí có thể nói, việc tiến hành cải cách thuế nông nghiệp ở Phụng Thiên còn khó hơn so với các tỉnh khác. Tại sao ư? Bởi vì Phụng Thiên không phải một tỉnh theo ý nghĩa truyền thống, mà là một khu trực thuộc của tướng quân, do Thịnh Kinh tướng quân toàn quyền xử lý các vấn đề quân sự và dân sự trong khu vực.

Hơn nữa, còn một điểm đáng lưu ý là, trong nội hạt Phụng Thiên có một lượng lớn kỳ dân, đã có kỳ dân thì tự nhiên cũng có rất nhiều kỳ điền.

Ngoài ra, Phụng Thiên còn là vùng đất cát tường của vương triều Mãn Thanh, quý tộc Mãn Thanh sở hữu rất nhiều điền trang tại đây. Không chỉ quý tộc, ngay cả hoàng thất cũng có nhiều hoàng trang tại Phụng Thiên.

Vì vậy, thành phần đất đai của tỉnh Phụng Thiên khá phức tạp, không phải là một tỉnh thông thường chỉ lấy dân điền và quan điền làm chủ yếu, mà là sự tổng hòa của hoàng trang, điền trang quý tộc, kỳ điền, dân điền và quan điền.

Nếu Triệu Đông Vân muốn thực hiện cải cách thuế vụ, nhất định phải cực kỳ thận trọng, nếu không một sai lầm nhỏ cũng rất dễ dẫn đến sự tấn công và tiêu diệt từ kẻ thù chính trị!

Triệu Đông Vân đặt bản báo cáo xuống rồi nói: "Theo số lượng ruộng canh tác hiện tại, mức thuế ruộng này quả thực quá phi lý. Cải cách là điều tất yếu!"

Theo quan điểm của hậu thế, ruộng đất canh tác ở Phụng Thiên đương thời trên thực tế vượt xa con số đăng ký chính thức. Cần biết rằng, hiện tại Phụng Thiên có chưa đầy 40 triệu mẫu ruộng canh tác được ghi chép chính thức, nhưng còn rất nhiều ruộng tư khẩn chưa được ghi nhận. Chỉ tính riêng các nông trường, bãi săn chính thức bị lưu dân khai khẩn đã có thể lên đến hàng triệu mẫu.

Việc một lượng lớn đất đai chính thức bị tư khẩn cũng khiến quan phủ địa phương phải tiến thêm một bước trong việc "chiêu khẩn" các nông trường và bãi săn. Bởi lẽ, trên danh nghĩa những vùng đất ấy đã bị bỏ hoang, lưu dân cũng đã khai khẩn ra rồi, chi bằng dứt khoát thừa nhận và đưa những ruộng đất này vào sổ sách để thu thuế.

Ngoài ra, trong việc canh tác đất đai ở Phụng Thiên, ngoài lúa mì và gạo là các loại lương thực truyền thống, khá nhiều ruộng đất được trồng cây nông nghiệp kinh tế, đó chính là "đậu nành".

Mà kinh tế đậu nành lại là trụ cột kinh tế chính của vùng Đông Bắc đương thời, đặc biệt là Phụng Thiên. Từ việc trồng đậu nành cho đến ngành công nghiệp chế biến đậu nành, và thương mại đậu nành quốc tế, gần như đã hình thành một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh.

Nói không chút khách khí, trong chính sách Tân Chính về công thương nghiệp của Triệu Đông Vân ở Phụng Thiên, ngành đậu nành chiếm hơn một phần ba. Từ năm ngoái đến nay, ngành nào ở Phụng Thiên thu hút nhiều đầu tư nhất? Đáp án chính là ngành chế biến đậu nành. Chỉ trong một năm đã xuất hiện hơn mười nhà máy ép dầu cỡ lớn.

Ngay cả ngành dệt được Triệu Đông Vân hết sức ủng hộ cũng chỉ có thể xếp thứ hai!

Vậy mà, là nguồn gốc của nền kinh tế đậu nành rộng lớn, hàng năm chỉ thu được vỏn vẹn khoảng một triệu lượng bạc tiền thuế từ những cánh đồng đậu nành sản xuất số lượng lớn? Chuyện này thật là nực cư��i. Đối với loại nông sản phẩm có giá trị gia tăng cao như vậy, nếu một năm không thu được vài triệu lượng thì thật có lỗi với chính sách Tân Chính của mình!

Vì vậy, nếu nói đến cải cách thuế nông nghiệp, việc đưa một lượng lớn ruộng đất tư khẩn vào diện thu thuế chính thức là điều tất yếu, đồng thời chỉnh đốn thuế nông nghiệp cũng là điều cần thiết.

Triệu Đông Vân trầm tư một lát rồi tiếp lời: "Cải cách thuế nông nghiệp là cần thiết, nhưng bước đi cần chậm rãi hơn một chút, quá trình phải ôn hòa hơn một chút. Hơn nữa, cải cách thuế nông nghiệp không thể áp đặt. Để đề phòng biến động xã hội, có thể chọn một phủ huyện để thử nghiệm trước, xem sẽ xảy ra vấn đề gì, sau đó tìm cách giải quyết những vấn đề đó!"

Cải cách thuế nông nghiệp cố nhiên có thể tăng thêm vài triệu lượng bạc thu nhập, nhưng cũng giống như tất cả những người thống trị khác, điều Triệu Đông Vân nghĩ đến đầu tiên chính là hai chữ "ổn định". Đối mặt với thương thuế và các khoản thuế phụ thu khác, hắn có thể dứt khoát tiến hành cải cách, dùng thủ đoạn mạnh mẽ để phổ biến. Nhưng đối với thuế nông nghiệp, thứ gắn liền với nông dân, hắn phải cực kỳ thận trọng. Hắn thà quá trình cải cách chậm một chút cũng không muốn xảy ra bất kỳ vấn đề gì.

Dù sao, việc này liên quan đến sinh kế của mấy triệu dân chúng trong toàn tỉnh Phụng Thiên, không thể không cẩn trọng!

Triệu Đông Bình tuy bị Triệu Đông Vân khuyên nhủ một phen, nhưng coi như đã nhận được sự phê chuẩn của Triệu Đông Vân, cho phép hắn lựa chọn một huyện tại Liêu Tây để tiến hành thử nghiệm cải cách thuế nông nghiệp. Nếu thành công, sang năm sẽ phổ biến toàn tỉnh.

Sau khi tiễn Triệu Đông Bình, Triệu Đông Vân vẫn như thường lệ tiếp tục công việc bận rộn.

Sáng hôm đó, hắn tiếp kiến vài người nghe báo cáo công tác. Buổi trưa, vốn muốn dùng bữa cùng Lý Uyển, nhưng Lý Uyển chắc là thực sự giận rồi nên không đáp lại hắn. Vì vậy, hắn đành vội vàng một mình dùng bữa trưa, sau đó rời biệt thự tạm thời để đến quân doanh gần đó thị sát.

Đối tượng thị sát lần này không phải Đệ Tam Trấn, mà là Phụng Thiên đệ nhất hỗn thành hiệp!

Phụng Thiên đệ nhất hỗn thành hiệp kể từ khi bắt đầu mở rộng từ năm ngoái đến nay, Mạnh Ân Viễn, với sự ủng hộ của Triệu Đông Vân, đã liên tiếp thành lập và huấn luyện hai doanh kỵ binh. Đến nay, tuy Phụng Thiên đệ nhất hỗn thành hiệp vẫn mang danh "hỗn thành hiệp", nhưng trên thực tế đã sở hữu một đơn vị hỗn hợp gồm ba doanh kỵ binh, chín doanh bộ binh và hai doanh pháo binh.

Thật ra, biên chế kiểu này hơi kỳ lạ. Số lượng bộ binh và pháo binh doanh không đủ để hình thành một trấn, nhưng lại nhiều hơn một hỗn thành hiệp. Còn ba doanh kỵ binh, tổng cộng hơn 1.800 người, đối với một hỗn thành hiệp thì lại quá lớn.

Tuy nhiên, việc Triệu Đông Vân xây dựng nhiều kỵ binh như vậy cũng có những cân nhắc riêng. Thứ nhất, địa hình Phụng Thiên bằng phẳng, rất thuận lợi cho hoạt động của kỵ binh. Thứ hai, nếu muốn huấn luyện kỵ binh, Triệu Đông Vân có thể dễ dàng tuyển mộ dân chăn nuôi gần đó, mua ngựa Mông Cổ và nhiều thứ khác, khiến việc huấn luyện kỵ binh trở nên tương đối dễ dàng và nhanh chóng.

Bởi lẽ, đã có lợi thế về nguồn tài nguyên như vậy, nếu không tận dụng thì chẳng phải lãng phí sao? Hơn nữa, Triệu Đông Vân vẫn luôn cảm thấy, dù súng máy đương thời đã rất thịnh hành, nhưng giá trị chiến lược của kỵ binh không vì thế mà giảm sút. Ngược lại, trước khi xe tăng được trang bị quy mô lớn, kỵ binh chính là binh chủng cơ động duy nhất.

Chẳng nói gì khác, chỉ riêng ba chữ "tính cơ động" cũng đủ để Triệu Đông Vân và bất kỳ tướng quân lục quân đương thời nào tiếp tục coi trọng kỵ binh rồi!

Vì vậy, từ năm ngoái, hắn đã vô thức mở rộng quy mô lực lượng kỵ binh, liên tiếp để Mạnh Ân Viễn huấn luyện hai doanh kỵ binh hoàn toàn mới, sau đó lại để Từ Bang Kiệt thành lập thêm một doanh kỵ binh tại Phụng Thiên đệ nhị hỗn thành hiệp. Như vậy, đến đầu năm 1906, lực lượng thân binh dưới quyền Triệu Đông Vân đã đạt tới bảy doanh kỵ binh, tổng cộng gần 4.500 kỵ binh.

Nếu toàn bộ lực lượng này được triển khai, miễn cưỡng cũng có thể tạo thành một sư đoàn kỵ binh!

Phát triển kỵ binh là cách Phụng Thiên tận dụng điều kiện ưu thế của mình, nhưng những mặt khác Triệu Đông Vân cũng không bỏ qua. Cuối năm ngoái, công tác tăng cường quân bị của Triệu Đông Vân chủ yếu vẫn tập trung vào hai hỗn thành hiệp cấp cao của Phụng Thiên.

Trong quá trình tăng cường quân bị, mặc dù lực lượng bộ binh là nòng cốt, nhưng trên thực tế, việc mở rộng bộ binh là tiết kiệm tiền nhất và tốn ít thời gian nhất. Từ khi bắt đầu mở rộng năm ngoái đến nay, Phụng Thiên đệ nhất hỗn thành hiệp đã có ba đoàn bộ binh với tổng cộng chín doanh bộ binh. Phụng Thiên đệ nhị hỗn thành hiệp cũng có ba đoàn bộ binh, nhưng đoàn thứ sáu của họ còn thiếu một doanh bộ binh, chỉ có tám doanh.

Mở rộng kỵ binh tuy tốn kém hơn bộ binh một chút, nhưng độ khó tổng thể thực ra không lớn lắm. Dựa vào việc chiêu mộ dân chăn nuôi Mông Cổ và những tay cưỡi ngựa giỏi trong tỉnh Phụng Thiên, cộng thêm việc mua sắm ngựa cũng tương đối thuận lợi, nên Phụng Thiên đệ nhất hỗn thành hiệp đã liên tiếp thành lập ba doanh kỵ binh, Phụng Thiên đệ nhị hỗn thành hiệp cũng liên tiếp thành lập hai doanh kỵ binh.

Thứ thực sự khó khăn vẫn là lực lượng pháo binh!

Muốn thành lập một lực lượng pháo binh đạt chuẩn, cần một lượng lớn pháo thủ kỹ thuật cao và sĩ quan thì khỏi phải nói, chỉ riêng tiền thôi cũng đủ khiến Triệu Đông Vân phải đau đầu rồi.

Đầu năm nay, muốn thành lập một doanh pháo binh với mười tám khẩu pháo, nếu trang bị loại pháo dã chiến phản lực 75 ly kiểu Đức 1903 mới nhất, chỉ riêng giá pháo và đạn dự trữ đã lên đến mấy trăm nghìn. Cộng thêm chi phí chiêu mộ pháo binh, không có bốn, năm mươi vạn lượng thì căn bản không thể nào có được.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.