Trong sơn trang, khi Brand dặn dò, Lily lộ vẻ nghi hoặc trên mặt, "Anh không định trở về à?"

"Em muốn xây dựng một căn cứ lâu dài ở bờ sông Vĩnh Tục, nên trong thời gian ngắn sẽ không về được." Thấy ánh mắt sáng bừng của chị gái, Brand vội vàng nói thêm: "Sơn trang vẫn là của em, đừng có ý định chiếm đoạt. Nếu cần thay đổi gì, nhất định phải thương lượng trước với Thì Thầm, và quan trọng nhất là phải bảo vệ tốt gốc cổ thụ này."

Lily hơi sốt ruột, "Được rồi, được rồi, biết rồi mà."

Nhìn thái độ của chị gái, Brand có cảm giác rằng sơn trang của mình rất có thể sẽ không giữ được.

Mấy ngày sau, Brand cùng đội tùy tùng lên đường. Đội ngũ này gồm hơn bốn trăm người, họ sẽ chịu trách nhiệm tuần tra dọc bờ sông Vĩnh Tục dài dằng dặc, đảm bảo trong khoảng thời gian này không có người ngoài xâm nhập vào sông Vĩnh Tục. Mọi người sẽ chia thành nhiều tiểu đội, trấn giữ các đoạn đường khác nhau.

Để đảm bảo phong tỏa biên giới một cách hiệu quả, lần này đội ngũ mang theo gần trăm con tuyết chuẩn. Lúc này chúng đang bay lượn trên không trung của đoàn quân, kêu to, có lúc lao xuống, có lúc bay vút lên cao. Dưới đất, đàn Bạch Lang đi theo xung quanh, chúng hoặc là chăm chú đi theo bên chủ nhân, hoặc là ba, năm con tạo thành một nhóm nhỏ, không nhanh không chậm chạy bước nhỏ. Bầy dã thú này nhìn có vẻ nhàn tản, hỗn loạn, nhưng thực ra có trật tự rõ ràng. Cả đoàn quân đều được chúng bảo vệ dưới sự cảnh giới.

Trong chuyến đi xa này, Brand đã chuẩn bị đầy đủ. Anh đã tự chế tạo cho mình một chiếc xe ngựa bốn bánh cao lớn, rộng rãi. Các loại vũ khí, cung nỏ và giáp bảo vệ đều được chuẩn bị chu đáo. Bạch Lang và tuyết chuẩn của anh cũng được đưa đi cùng. Theo sự hướng dẫn của Danny, Brand và con cự chuẩn kia cũng dần dần có sự kết nối về mặt tinh thần. Hiện tại anh đã đặt tên cho con cự chuẩn này là Phi Vũ. Lúc này, con vật chưa trưởng thành lắm này đang bay lượn trên bầu trời.

Brand ở cuối đội ngũ. Hai con trâu đực kéo chiếc xe ngựa nổi bật này, vừa nhai lại vừa đi, trông có vẻ nhàn nhã, tự tại. Danny ngồi trên lưng ngựa, đi theo bên cạnh xe. Phía sau nàng, mười người trẻ tuổi đi theo. Họ là tùy tùng được Bắc địa cử đến cho Brand, gồm sáu nam bốn nữ. Brand vốn muốn Trickster và vài người nữa, nhưng trong quá trình xây dựng thêm pháo đài, vì thể hiện tốt nên họ đã được giữ lại Bắc địa. Bắc địa hiện tại cần rất nhiều nhân lực để cải tạo căn cứ của mình, và trong vòng một hai năm tới, nhân lực sẽ vô cùng khan hiếm. Vì vậy, việc có thể cử mười người đến đây đã vượt quá mong đợi của Brand.

Mười người này đến từ nhiều địa phương khác nhau của Bắc địa, được các thế lực khác nhau phái đến. Brand biết, đây là sự báo đáp của mọi người dành cho anh, cũng là sự công nhận và đầu tư vào anh. Mười người này, theo một nghĩa nào đó, đã trở thành người nhà với anh và Danny. Họ sẽ đi theo Brand, cùng khai phá lãnh địa mới, và cũng trở thành những chủ nhân đầu tiên ở nơi đó.

Mục tiêu của Brand là khu vực cầu Bắc Cố trên sông Vĩnh Tục. Vì vậy, một nhiệm vụ khác trong chuyến đi này của anh chính là phong tỏa và ngăn chặn khu vực đó.

Lúc này, Brand ngồi trong xe, lật đi lật lại xem thông tin ghi chép về khu vực cầu Bắc Cố. Ở phía bên kia cầu, có một tòa pháo đài. Mặc dù sau trận chiến năm xưa, đám người kia đã bỏ chạy sạch sành sanh, nhưng những năm gần đây, lại có người bắt đầu đóng giữ trong pháo đài. Điều khiến Brand dở khóc dở cười là, lại không ai có thể nói cho anh biết, những người đóng giữ trong pháo đài là ai, thuộc về thế lực nào. Nhưng nghĩ theo hướng tích cực thì có người đóng giữ chứng tỏ có người trông nom, ít nhất sẽ không quá hoang tàn. Cảm thấy phiền chán, Brand vứt vật cầm trong tay sang một bên, mở cửa xe cùng hắc miêu Hoa Hoa trèo lên nóc xe.

Danny liếc nhìn Brand, hỏi: "Anh vẫn ổn chứ?"

"Không ổn. Em vừa mới nhận ra, hóa ra Bắc địa chúng ta căn bản không quá quan tâm đến bên ngoài, ngay cả sự thay đổi gần kề cũng không để ý đến."

"Sao vậy?"

"Bên bờ sông kia, hiện tại ai đang chiếm giữ, lại không có thông tin rõ ràng. Chuyện này sao lại không ai quan tâm chứ?"

"Quan tâm những thứ đó có ích gì sao? Chúng ta chỉ quan tâm khí giới thủ thành trên tường thành liệu có tạo thành uy hiếp cho chúng ta hay không; chúng ta sẽ chú ý vũ khí của bọn họ có trở nên tinh xảo hay không. Không có những điều đó, bất kể là ai chiếm cứ nơi đó, chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể đoạt lại."

Brand giơ ngón tay cái về phía Danny.

"Đúng vậy, đâu ph��i đi giảng đạo lý với họ, mặc kệ họ là ai làm gì."

Sau lời nhắc nhở của Danny, Brand cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, liền lại chui vào trong buồng xe, tiếp tục công việc quy hoạch của mình.

Khi chiều tối hạ trại, bốn con tuyết chuẩn của Brand đậu trên mui xe, cự chuẩn Phi Vũ theo thói quen nép vào bên cạnh Danny, hắc miêu Hoa Hoa vẫn như cũ chiếm giữ lòng Brand, vài con Bạch Lang tản mát nằm xung quanh. Mọi người lấy lửa trại làm trung tâm, hoặc ngồi, hoặc đứng, tùy ý trò chuyện những đề tài mình thích.

Zach, một gã trông có vẻ hiền lành, hỏi Brand: "Đại vu sư, nếu đã thành lập lãnh địa, chẳng phải chúng ta ở Bắc địa sẽ tốt hơn sao?"

"Không tốt."

"Tại sao?"

"Ngươi sẽ cướp đồ của người nhà mình sao?"

"Không!"

Brand hài lòng nở nụ cười: "Ta cũng sẽ không, nên đành phải ra ngoài đoạt."

"Chúng ta có thể tự mình xây dựng mà."

"Cứ dựa vào chúng ta thì phải mất bao lâu mới xây được một tòa pháo đài, vài căn nhà, sau đó sinh con đẻ cái, mấy đời người sau mới mở rộng được bao nhiêu?"

Mary ở bên cạnh tiếp lời, nói: "Vậy cũng không thể cứ thế mà đi cướp chứ?"

Brand thầm oán, toàn là người tốt, hóa ra ở đây chỉ có mỗi mình anh là người xấu. Anh liền hỏi ngược lại: "Nếu có người chiếm đất đai của ngươi, chăn nuôi, xây nhà hoặc trồng trọt trên đất của ngươi, ngươi sẽ làm gì?"

"Ai dám? Ta giết hắn!"

"Không phải ai dám, mà là đã có người làm như thế rồi." Brand tiện tay vẽ nguệch ngoạc trên đất, giải thích đơn giản một chút, sau đó nói: "Ta chỉ là tiện đường lấy lại thứ vốn thuộc về chúng ta."

Khi mấy người vừa trấn tĩnh lại, Brand tiếp tục bổ sung một câu: "Cho dù không thuộc về chúng ta, nếu cần cướp, thì cũng phải cướp bằng được."

"Năm đó trong trận chiến ở sông Vĩnh Tục, có ai từng quan tâm Bắc địa là ai không? Ma tộc muốn đi qua, nên đã quyết đấu sinh tử với chúng ta ở biên giới phía Tây. Vương quốc muốn Bắc địa, liền vượt qua sông Vĩnh Tục."

"Bây giờ, chúng ta cần phải đi ra khỏi Bắc địa, đương nhiên có thể dùng đao kiếm của mình mà đi ra ngoài."

"Ý anh là, chúng ta có thể yên tâm cướp bóc, yên tâm giết chóc sao?"

Brand nhếch mép cười rộng, nói lớn: "Nếu như ngươi không đau lòng, thì cứ tùy tiện đi giết, đi cướp."

"Ta có gì mà đau lòng?"

"Nếu có người giết bò của ngươi, ngươi có đau lòng không?"

"Đau lòng."

Brand khoa tay trên đất một lát, nói: "Mảnh đất này và mọi thứ trên đó đều thuộc về chúng ta. Mấy người chúng ta có thể làm được bao nhiêu việc chứ? Nếu có người vì chúng ta trồng trọt, có người vì chúng ta giữ gìn pháo đài, chẳng phải chúng ta sẽ nhàn hạ hơn rất nhiều sao? Vì vậy, chúng ta có thể đổi một cách thức khác: chúng ta cung cấp sự bảo vệ, còn họ làm việc cho chúng ta."

Mary nói theo: "Dường như bảo vệ bầy đàn của chúng ta vậy."

"Không phải vậy. Anh nghe Vince nói rằng, trong cuộc chiến tranh của chúng ta với Ma tộc, Ma tộc bình thường rất ít khi trực tiếp xông pha chiến đấu, họ thường sai khiến một số chủng tộc yếu hơn làm tiên phong. Nếu chúng ta cũng có thể điều động một số người ngoại tộc, năm đó đã không phải chịu thương vong nặng nề như vậy."

"Vì vậy, ta mong các ngươi đừng làm loạn, hãy nghe theo sự sắp xếp của ta. Mặc dù về bản chất đúng là cướp, nhưng kiểu cướp này không phải là trực tiếp cầm đao chém giết."

"Được, vậy cần chúng ta làm gì?"

"Cứ xem đã, đến lúc đó chỉ cần nghe theo dặn dò là được."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, là kết tinh của những ý tưởng độc đáo.