Hai ngày sau buổi tối, Brand vừa vào phòng ăn đã thấy Bản Phủ Isa, cùng với con gái mình, tiểu cô nương đang ngồi đối diện bàn ăn mỉm cười với hắn. Brand nhìn dao phay và móc sắt đặt dưới chân tiểu cô nương, cũng hài lòng mỉm cười.

Hắn vẫy tay về phía tiểu cô nương, cô bé liền cao hứng chạy tới: "Lần trước người vẫn chưa nói tên cho ta biết!"

"Angie."

"Có nhớ ta không?"

"Có chứ! Ta còn muốn nghe kể chuyện nữa!"

Brand quyết định chọc ghẹo tiểu cô nương này một chút: "Con xem, mẹ con có một cái tên thật ấn tượng là "Bản Phủ". Thật ra ai cũng biết đó không phải tên thật của mẹ con, nhưng sau bao nhiêu năm, giờ đây tất cả mọi người, kể cả mẹ con, đều chỉ nhớ đến cái tên "Bản Phủ" này thôi. Vậy chúng ta cũng có thể từ nhỏ xây dựng cho mình một cái tên thật ấn tượng đúng không?"

Tiểu cô nương gật đầu lia lịa đầy tán đồng và mong chờ, lớn tiếng đáp: "Đúng ạ!"

Brand nhìn ánh mắt mong chờ của tiểu cô nương, hỏi: "Cái tên "Đầu bếp nữ" thì sao?"

"Được! Sau này ta sẽ gọi là Đầu bếp nữ!" Angie kiên định và hưng phấn ra mặt.

Brand vỗ đầu tiểu cô nương. Trông có vẻ hơi buồn cười khi một cậu bé vỗ đầu một cô bé cao lớn hơn mình. Dù Brand gần đây đã lớn bổng lên nhiều, nhưng vốn dĩ thể trạng hắn khá yếu ớt nên muốn bắt kịp bạn bè cùng lứa vẫn cần thêm thời gian, huống hồ Angie lại vốn lớn hơn hắn đến hai tuổi.

"Ta phải đi ăn cơm đây, khi nào có thời gian con có thể đến trang viên chơi."

"Ừm."

Mùa đông năm nay chắc chắn sẽ vô cùng náo nhiệt, bởi tin tức yêu tinh trở về đã lan truyền khắp Bắc Địa. Tất cả các thủ lĩnh lớn nhỏ của Bắc Địa bắt đầu đổ về pháo đài. Những năm trước, sau khi mùa đông bắt đầu, không ít người sẽ về lãnh địa của mình tránh rét, nhưng năm nay, tất cả đều nhất quyết ở lại trong pháo đài.

Mọi người lũ lượt kéo đến, dần lấp đầy pháo đài, trong số đó có rất nhiều trẻ vị thành niên. Bởi vậy, ban ngày pháo đài luôn vang vọng tiếng cười đùa, vui vẻ của bọn trẻ. Các tiểu yêu tinh cũng thỉnh thoảng lộ diện, cùng đám trẻ vui chơi đùa giỡn.

Một vài lão yêu tinh cũng đã đến pháo đài, quyết định tạo ra một câu chuyện vang danh thiên cổ, cảm động lòng người, để yêu tinh và người Bắc Địa đời đời kiếp kiếp truyền tụng. Sau đó Brand phát hiện một sự thật khiến mình phải cạn lời: đám lão yêu tinh này la hét còn lớn hơn cả tiếng người Bắc Địa.

Brand lúc này đang ở trong tình cảnh khá bối rối. Mặc dù hắn đã hoàn thành thử thách và theo truyền thống thì đáng lẽ phải được coi là người trưởng thành, nhưng rõ ràng đám đông trong pháo đài vẫn chưa sẵn sàng đối xử với hắn như vậy. Dù giờ không ai dám xem thường hay chọc ghẹo hắn, nhưng mọi người vẫn xếp hắn vào hàng con nít. Brand không thích kiểu đối xử này. Hơn nữa, hắn đã quen với việc ở một mình và càng không thích những nơi quá ồn ào. Vì vậy, phần lớn thời gian hắn đều trốn trong trang viên, không ngừng tu luyện bản thân.

Ban đầu, các yêu tinh không hề dám hi vọng xa vời về việc hợp tác lần thứ hai với người Bắc Địa. Sau khi quan sát Brand, họ nhận thấy hắn rất thân thiết với yêu tinh nên đã kích hoạt ma lực của Brand, hi vọng tiểu Vu sư này có thể "ông mất chân giò bà thò chai rượu", giúp họ sắp xếp một số tiểu yêu tinh.

Chỉ là, suy nghĩ của Brand còn lớn hơn những gì họ tưởng. Hắn cho rằng ma lực bên ngoài của người Bắc Địa chỉ là thoái hóa, chứ không biến mất hoàn toàn. Giống như những cơ bắp ít được sử dụng, chỉ cần được dẫn dắt và luyện tập hết sức, chúng rồi sẽ phục hồi một phần khả năng vận động. Trong vài ngày ở cùng biểu tỷ trong Ma Cổ rừng rậm, khi họ không đề phòng lắm, Brand đã kiểm chứng một số ý nghĩ của mình.

Sau khi Brand trở lại pháo đài, hắn đã thử tạo ra một môi trường ma lực, và vô tình, điều đó đã thúc đẩy nhanh chóng quá trình này. Vô tình, Brand đã biến tất cả mọi người thành chuột bạch thí nghiệm, nhưng may mắn thay, thí nghiệm lại rất thành công.

Nguyên nhân chính khiến yêu tinh và người Bắc Địa không thể khôi phục giao lưu là do người Bắc Địa đã mất đi khả năng ma lực bên ngoài. Mà không có ma lực bên ngoài, yêu tinh cũng không thể kích hoạt ma lực bên ngoài để tiếp tục kích hoạt hoạt tính ma lực của người Bắc Địa. Giờ đây khi đã có lại nền tảng này, mọi người lại có thể vui vẻ cùng nhau chơi đùa.

Brand biết sứ mệnh của mình đã hoàn thành, vai trò cầu nối của hắn cũng đã kết thúc. Điều này có thể thấy rõ qua việc hiện tại không ai còn để ý đến hắn nữa. Lúc này, hắn đang ngồi trong sân nhà kéo Danny, cảm thán sự đổi thay lòng người và thế sự.

Các tiểu yêu tinh bên cạnh Brand, dưới sự sai khiến của lão yêu tinh, lần lượt rời xa hắn. Giờ đây, trong lưới ma lực của Brand chỉ còn lại hai đứa nhỏ nhà Thì Thầm. Còn về việc làm sao để thiết lập mối quan hệ thân mật hơn với Bắc Địa, các lão yêu tinh và đám người trong pháo đài vẫn đang lên kế hoạch. Mẹ hắn thì nhân danh đại diện Tây Cảnh tạm thời chia cắt với cha hắn. Điều khiến Brand mừng thầm là hai người vẫn chưa "đại chiến" một trận nào.

Thì Thầm xuất hiện trước mặt Brand, tươi cười đưa cho hắn một hạt giống. Brand theo bản năng cầm lấy, vừa định xem xét thì bị lão yêu tinh thô bạo ngăn lại.

"Hạt giống này có thể trưởng thành một cây đại thụ che trời."

"Ừm, rồi sao nữa?"

"Ngươi có thể trồng nó trong sân nhà."

Brand không vui đáp: "Đây là nhà ta, không phải nhà ngươi!"

Thì Thầm không hề cảm thấy ngượng ngùng: "Đây là quê hương chung của chúng ta mà!"

"Ai sẽ ở đây?"

"Ta."

"À, vậy thì đây không phải quê hương, mà là nơi ngươi yên nghỉ vĩnh viễn."

"Ngươi nhìn ra rồi à?"

"Đúng vậy, ngươi quá suy yếu rồi."

Sau một thoáng im lặng, Brand bỗng nhảy ra hỏi: "Kết cục của câu chuyện là gì?"

"Ta sẽ vì lời thề bảo vệ yêu tinh và người Bắc Địa mà hóa thân thành cổ thụ, cắm rễ trước trang viên của Brand trong pháo đài."

Brand bật cười: "Thôi được, nể mặt trong truyền thuyết có tên ta, ta sẽ để ngươi an hưởng tuổi già ở đây."

Dứt lời, Brand ném hạt giống này xuống giữa sân nhà. Ngay trước mắt Brand đang há hốc mồm kinh ngạc, hạt giống ấy nảy mầm, cắm rễ và nhanh chóng lớn lên thành một cây con với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Ngay sau đó, Thì Thầm bay vào thân cây, biến mất không tăm hơi. Cây con bắt đầu phát triển mạnh mẽ, thân cây vươn ra khỏi sân nhà trong chớp mắt, rồi tán lá xòe rộng như chiếc ô về phía xung quanh.

"Này, ngươi ra đây một chút, rốt cuộc là làm sao vậy?"

"Bọn ta yêu tinh cũng không hề vô dụng như ngươi nghĩ đâu!"

"Nói phét! Nếu thật lợi hại như vậy, quê hương ở Ma Cổ sum suê kia đâu có héo rút? Nói thật đi, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Một trong những cổ thụ, chúng ta đã chuyển hóa nó trở lại thành hạt giống, và hạt giống này chứa đựng phần lớn sức sống của nó."

"Ta luôn có cảm giác ngươi để ý mảnh vỡ sao băng trong trang viên này."

"Coi như là mượn chút phúc khí vậy, ngươi cứ để ở đó cũng chỉ là trưng bày thôi."

Brand cười khổ: "Ta hối hận rồi! Ngươi đây thật sự không phải nhờ vả, mà là cướp đoạt một nửa quyền lợi của chủ nhân!"

Từ khi cổ thụ này vươn rộng ra, Brand liền cảm thấy trang viên dường như nuốt phải một dị vật khó tiêu, khiến ma lực vận hành trở nên trúc trắc. Thế nhưng, hắn không muốn làm xáo trộn sự sinh trưởng của cổ thụ, vì vậy đã kiềm chế những dao động ma lực của trang viên, tránh để chúng va chạm với ma lực của cổ thụ.

Thì Thầm đậu xuống vai Brand, nghiêng người tựa vào cổ hắn, cười bảo: "Giờ hối hận thì muộn rồi!"

"Không hối hận, sau này có củi mà đốt!" Brand cười đùa đáp.

"Ngươi đặt tay lên thân cây, từ từ lĩnh hội đi!"

Brand làm theo, đặt tay áp sát vào thân cây, rồi thế giới xung quanh hắn biến mất. Một cây đại thụ được tạo thành từ vô số tinh quang ma lực, chiếm trọn toàn bộ thế giới tinh thần của hắn. Vài chòm sao khổng lồ lần lượt sắp đặt, tạo thành thân cây. Vô số điểm sáng xoay quanh chúng, tạo nên hình dáng của cây. Ma lực tràn ngập trong những điểm sáng ấy, trở thành vỏ cây, trở thành lá cây.

Brand từ từ lĩnh hội, học hỏi. Trong thế giới tinh thần, cái cây bắt đầu thu nhỏ lại, toàn bộ trang viên lấy cây làm trung tâm, dần dần được dung nạp vào thế giới tinh thần của hắn, bắt đầu hòa làm một thể với đại thụ này. Vô số tinh quang dần bao phủ khắp cả trang viên.

Khi Brand thoát ra khỏi thế giới tinh thần, hắn cảm thấy bản thân mình cũng được tạo thành từ vô số tinh quang. Khi nhìn Hoa Hoa bên cạnh, hắn thậm chí có thể thấy ánh sáng vô tận tỏa ra từ chú mèo đen. Hắn khẽ thở dài, lầm bầm tự nhủ: "Một trải nghiệm thật thú vị."

Bản dịch này là nỗ lực tâm huyết của truyen.free, xin vui lòng trân trọng quyền sở hữu.