Dù mấy ngày đã trôi qua, Lydia và nhóm bạn vẫn còn chìm đắm trong niềm hưng phấn khi tiêu diệt đối thủ mạnh mẽ kia. Hiện tại, cùng với các võ sĩ, những đứa trẻ đã rời xa khỏi đầm lầy.

Kể từ sau ngày hôm đó, Brand bắt đầu xa lánh chị họ và mọi người, cậu luôn giữ khoảng cách an toàn. Cậu vẫn chưa thoát khỏi ám ảnh về việc suýt chút nữa bị chính người thân giết hại trong màn đêm ấy.

Brand không sợ chết, khi đối mặt nguy hiểm, cậu có thể dũng cảm chống lại. Nhưng đòn hiểm đến từ bạn bè và người thân đã khiến cậu kinh hãi tột độ. Cậu cảm thấy tốt hơn nếu cứ ở một mình, như vậy sẽ an toàn hơn nhiều. Chính vì thế, mấy ngày qua cậu không hề phản ứng lại chị họ và những người kia.

Hiện tại, Brand đang vui vẻ trò chuyện cùng Danny, kể về những trải nghiệm và sự tiến bộ của bản thân. Dù biết Danny luôn theo sát phía sau, chắc hẳn biết phần lớn những gì cậu đã trải qua, nhưng Brand vẫn không kìm được mong muốn chia sẻ với cô. Còn Danny, cô vẫn yên lặng mỉm cười như trước, lắng nghe cậu ba hoa, lắng nghe cả những điều đôi khi chẳng đâu vào đâu.

Danny giải thích cho Brand một vài điều: loài sâu kia sống sâu trong đầm lầy, bình thường sẽ không xuất hiện ở rìa đầm lầy, và rất hiếm khi chủ động tấn công con người. Vị trí của Brand lúc đó thuộc về khu vực rìa, vốn được coi là an toàn, nên họ đã có phần chủ quan. Thảm thực vật rậm rạp của đầm lầy đã che khuất tầm nhìn, mãi cho đến khi họ nghe thấy tiếng kêu của Brand.

Cô đã thông báo chuyện này về tòa thành, sẽ có những võ sĩ khác đến để thâm nhập đầm lầy tìm hiểu tình hình.

Những võ sĩ vùng biên giới phía Tây Bắc địa kia không giống với Danny, họ không phải người hầu của những đứa trẻ này. Ở Bắc địa, người chưa thành niên có thể có người hầu là điều không phổ biến. Do đó, khi biết Danny là người hầu của Brand, họ cảm thấy khá bất ngờ. Hơn nữa, là một người hầu, Danny dường như lại quá thân thiết với Brand.

Chị họ và mấy cô bé Gấu Con đã bắt đầu cảm thấy tức giận và bất bình trước thái độ hờ hững của Brand mấy ngày nay. Các cô bé đã xin lỗi rất nhiều, nhưng ngoài câu "không có chuyện gì", Brand không hề để tâm hay đáp lại họ nữa. Hơn nữa, sau khi Brand thể hiện thực lực đáng nể, các cô lại cho rằng đó là sự coi thường của Brand dành cho mình. Họ cũng coi mọi biểu hiện của Brand sau cuộc chạm trán trước đó như một sự khinh thường.

Mấy cô bé Gấu Con bắt đầu vô tình hay cố ý khiêu khích Brand. Brand chỉ cười và không bận tâm, mãi cho đến khi họ bắt đầu có những lời lẽ thiếu tôn trọng đối với Danny. Ngay lập tức, Brand nổi giận, quan hệ đôi bên xấu đi trông thấy. Sự thay đổi này cũng bắt đầu ảnh hưởng đến mấy võ sĩ vùng biên giới phía Tây.

Cho đến một buổi chiều nọ, Brand ngồi bên đống lửa thẫn thờ – theo thói quen cậu vẫn dùng ma lực để cảm nhận thế giới vi mô. Một võ sĩ trẻ tuổi vùng biên giới phía Tây, từ bên kia đống lửa, buột miệng gọi Brand là đồ ngốc. Lời còn chưa dứt, Brand đã vọt lên khỏi mặt đất, tung một cú đấm trúng sống mũi đối phương, rồi mượn lực quay trở lại vị trí cũ bên dưới tàng cây.

Người trưởng thành ở Bắc địa có thể chất thực sự cường tráng. Dù bị đánh chảy máu mũi, nhưng cũng chỉ là chảy một ít máu, không đứt mũi, cũng không ngất đi. Chỉ là Brand ra tay quá nhanh, võ sĩ trẻ tuổi kia hoàn toàn không kịp né tránh. Thực ra chỉ là sau một tiếng "choang", mũi anh ta chảy chút máu, không có gì khác. Nhưng điều này cũng đủ để giáng một đòn mạnh vào lòng tự ái của anh ta: bị một đứa trẻ 10 tuổi đánh cho chảy máu mũi chỉ bằng một cú đấm.

Đêm đó, ngoài Danny cất lên một tiếng cười nhạo, những người khác đều không ai lên tiếng nữa.

Sáng sớm, Brand cùng Danny đi săn.

Lydia tiến đến bên cạnh người thanh niên bị trúng một quyền tối qua, hỏi: "An ca, tối qua sao mọi người lại im lặng thế?"

"Bị cô hại thảm rồi! Cô bảo tôi giúp chọc tức em họ cô, cuối cùng lại đưa tin tức giả cho tôi."

"Giả sao được? Cậu ta vốn dĩ là đồ ngốc mà, mọi người trong pháo đài đều biết mà!" Lydia có chút không phục.

"Mấy cô đừng chọc ghẹo em họ cô nữa. Sau khi bị ăn một cú đấm hôm qua, tôi đã nhìn rõ rồi. Cô thử nghĩ kỹ xem, hồi bé ở pháo đài, cô đã bắt nạt em họ cô, có chiếm được lợi lộc gì không? Đừng vội, nghĩ thật kỹ rồi hãy trả lời."

"Anh vừa nhắc, hình như đúng là tôi chưa bao giờ chiếm được lợi lộc gì thật. Rõ ràng xung quanh không có ai, vậy mà vừa bắt nạt xong liền không hiểu sao bị phát hiện, rồi bị ba mẹ tôi đánh một trận. An ca, sao anh lại đoán ra được?"

"Một kẻ ngu si không thể thực hiện đòn tấn công nhẹ nhàng và nhanh gọn như thế. Kẻ ngu si không thể đi theo con đường này."

"An ca, vậy lần này anh ta cũng không thể chịu oan ức đâu nhỉ?"

"Sao lại không oan chứ. Ở khoảng cách gần như thế, ngay cả khi đã có đề phòng, tôi cũng chỉ kịp phản ứng lơ là thôi. Trừ phi là vô cùng tập trung, nếu không tôi thực sự không thể tránh thoát cú đấm đó."

"Không thể nào, tôi cảm thấy tốc độ của cậu ta không nhanh mà, tôi cũng nhìn thấy rõ ràng."

"Cú ra tay vừa rồi của cậu ta không hề có động tác thừa. Cô cảm thấy đơn giản vì cô nhìn thấy rõ ràng, nhưng cô thử mô phỏng lại xem."

Lydia vừa khoa tay múa chân, vừa nói: "Đúng là như vậy thật."

"Nếu như tôi không đoán sai, các cô từ khi gặp cậu ta đến giờ, khi nghỉ ngơi cậu ta vẫn luôn duy trì trạng thái ngồi xếp bằng phải không?"

"Sao anh lại hỏi vậy?"

"Hôm qua, cậu ta từ lúc bật dậy đến khi ngồi lại, không hề có động tác lấy đà hay khởi động rõ ràng. Nói cách khác, dù đang nghỉ ngơi, cậu ta vẫn duy trì cảnh giác, có thể hành động bất cứ lúc nào. Các cô hãy nhớ lại xem mấy ngày các cô ở cùng c���u ta, có hiện tượng bất thường nào không? Buổi tối, ai thường xuyên cảnh giới nguy hiểm? Ai là người phát hiện sớm nhất? Các cô có ngủ ngon không?"

Lydia bỗng nhiên tỉnh ngộ, "Anh vừa nhắc, đúng là vậy thật, đa số chúng tôi đều ngủ rất ngon. Bạch Lang cũng không dễ dàng cảnh báo, hơn nữa thường xuyên phải nghe lời cậu ta và con mèo đen kia chỉ huy."

"Vì có một số nguy hiểm nhỏ đều đã bị cậu ta xử lý từ sớm. Đừng chọc giận cậu ta nữa, cậu ta có lẽ thật sự sợ các cô, bị các cô dọa sợ rồi."

"Làm sao có thể chứ? Chúng tôi đã dốc toàn lực để giết con sâu đó mà, đòn chí mạng cuối cùng là do chúng tôi ra tay."

"Cậu ta nhất định đã bảo các cô chạy đi, nhưng mấy cô lại vướng bận không nghe phải không? Cậu ta e là đã định câu giờ, chờ các cô chạy xa một chút, rồi cậu ta sẽ tìm cơ hội trốn thoát."

"Chúng tôi cũng là vì giúp cậu ta, chẳng lẽ lại trách tấm lòng tốt của chúng tôi sao!"

"Với khả năng chịu đựng, phản ứng và tốc độ cậu ta đã thể hiện, dù không thể đánh bại nhưng việc thoát khỏi con sâu kia không hề khó. Thế nhưng, bị các cô vướng bận, cậu ta vừa muốn chạy mà không chạy nhanh được, lại không thể bỏ rơi các cô. Kết quả là càng bị các cô kéo lại, tử chiến. Năm mũi giáo chí mạng cuối cùng, chúng tôi đều đã nhìn thấy. Nếu không phải cậu ta né tránh nhanh, đã bị các cô xiên chết rồi. Cả buổi chiều không đứng dậy nổi không phải vì kiệt sức, mà là vì bị các cô dọa sợ."

Nghe đến đây, các võ sĩ xung quanh đều bật cười.

Lydia có chút không phục, "Nhưng mà..."

"Còn nữa, này. Lúc những cây trường mâu bay tới, cậu ta đang quay lưng lại với các cô. Hãy nghĩ xem cậu ta đã né tránh thế nào? Ngay cả những võ sĩ như chúng ta, trong tình huống đó cũng không thể làm tốt hơn."

"An ca, người hầu của cậu ta tối qua lại cười nhạo anh mà!"

"Không phải cười nhạo tôi, tiếng cười ấy là dành cho tất cả võ sĩ chúng ta ở đây."

"Vậy sao mọi người không phản ứng lại?"

"Cô nên giữ chút tôn trọng với cô ấy. Dù cô ấy cũng chỉ khoảng 18, 19 tuổi, nhưng không ai trong số chúng ta ở đây có thể chiến thắng cô ấy."

Lydia không ph��c lắm, "Còn chưa động thủ, sao lại nói là không đánh lại được chứ?"

"Khí thế của cô ấy sau tiếng cười nhạo hôm qua đã áp chế toàn bộ võ sĩ chúng ta ở đây. Trong khi đó, năm đứa trẻ các cô lại ngồi lẫn lộn trong đám chúng ta, mà không hề chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Chúng tôi tối qua không phản ứng không phải vì không muốn, mà là vì trong cuộc đối kháng vô hình, chúng tôi đã rơi vào thế hạ phong. Do đó, cô ít nhất cũng phải dành cho cô ấy, một cường giả, sự tôn trọng đáng có."

Lydia chợt thấy hối hận. "Tại sao không ai nhắc nhở tôi sớm hơn chứ? Không trách được, mới hai ngày trước tôi vừa nói vài câu châm chọc Danny là Brand đã nổi giận rồi. Vậy giờ phải làm sao đây?"

"Không có chuyện gì đâu, cô ấy sẽ không chấp nhặt đâu."

"À." Lydia và những người bạn của cô cũng bắt đầu hối hận. Không phải với Brand, mà là với Danny. Đặc biệt là khi Danny, một nữ tử, vậy mà chỉ dựa vào khí thế đã áp chế được chừng ấy võ sĩ. Điều này khiến mấy cô bé bắt đầu ngưỡng mộ Danny.

Các võ sĩ trong pháo đài, dưới danh nghĩa Brand muốn chế tác vũ khí, đã từng biểu diễn sở trường võ nghệ của mình trước mặt Brand và Danny. Danny, sau khi quan sát và học tập trong thời gian đó, cùng với quá trình huấn luyện chuyên sâu sau này, đã lĩnh hội được sâu sắc và giờ đây đã đạt đến cấp độ võ sĩ hàng đầu Bắc địa. Đây là điều Brand không ngờ tới, và Danny cũng chưa bao giờ nhắc đến với cậu.

Thậm chí Brand, dưới sự khủng bố tột cùng của sinh tử, đã hòa ma lực và tinh thần làm một thể, cảm nhận của cậu dần trở nên tinh tế hơn, có thể nắm bắt rõ ràng mọi động tĩnh trong phạm vi vài mét xung quanh mình. Thế mà, cậu vẫn không thể phát hiện ra Danny tối qua đã trực tiếp dùng khí thế để áp chế các võ sĩ vùng biên giới phía Tây.

Dưới sự nhắc nhở của các võ sĩ biên giới phía Tây, thái độ của mấy đứa trẻ đối với Danny thay đổi hẳn, đặc biệt là bốn cô bé. Dù điều này khiến Brand có chút không hiểu nổi, nhưng đây không phải chuyện xấu, và Brand cũng rất vui khi thấy tình hình như vậy. Mọi nỗ lực biên tập cho bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc đón nhận.