Sau vài trận săn bắn cùng bầy sư tử, đến biên giới lãnh địa của chúng, con sư tử cái ban nãy bị tách khỏi Brand dường như vẫn muốn đi theo anh. Nhưng sau khi bị đuổi về, nó đã rống lên một tiếng bất mãn với Brand rồi quay đuôi bỏ đi.

Giờ đây, chỉ còn Brand và Hoa Hoa, cặp đôi bạn thân như hình với bóng, tiếp tục tiến về mục tiêu. Dường như chẳng có gì thay đổi, thế nhưng từ khi Brand giết chết Sư vương, anh nhận ra những ánh mắt nhòm ngó đầy thèm khát từ các loài săn mồi đã biến mất. Thay vào đó, mọi cái nhìn giờ đây đều chứa sự cảnh giác và thận trọng.

Điều này không tốt chút nào, ít nhất là Brand và Hoa Hoa cảm thấy vô cùng bất mãn. Đối với hai kẻ vừa "dấn thân vào con đường tìm kiếm cái chết" này, lúc này họ đang khao khát tìm kiếm mọi thử thách. Đương nhiên, họ chưa đến mức não tàn mà đi trêu chọc những kẻ mạnh mẽ thật sự. "Tìm cái chết" ở đây là tìm sự kích thích, khác bản chất với tự sát. Mặc dù ở Bắc địa, việc tìm kiếm kích thích có thể thực sự dẫn đến cái chết, nhưng đó cũng chính là lý do quan trọng để họ đạt được niềm vui tinh thần.

Sự liên kết về tinh thần, cộng hưởng về linh hồn giữa Brand và Hoa Hoa đã khiến Hoa Hoa có nhiều biểu hiện nhân cách hóa. Sau khi rời xa đoàn người, một số đặc tính của Hoa Hoa dường như cũng dần ảnh hưởng đến Brand. Sau những cuộc săn bắn liên tục, dã tính của cả hai được kích phát hoàn toàn. Một người, một con mèo, cùng lúc sở hữu những đặc điểm chung: khát máu, hiếu kỳ và lối sống liều lĩnh.

Brand đang tự xử lý vết thương của mình, Hoa Hoa cũng ở cạnh bên liếm láp những vết thương của nó. Ngay cả với năng lực của Hoa Hoa mà còn bị thương, có thể hình dung được chuyến phiêu lưu vừa rồi mạo hiểm và kịch tính đến mức nào.

Một số sinh vật không quá mạnh mẽ, xét về cá thể cũng không thực sự nguy hiểm chết người, nhưng lại đủ phiền phức. Đây chính là mục tiêu "không béo không gầy," vừa tầm để Brand và Hoa Hoa "xơi tái." Chỉ có điều, lần này dường như họ đã "gãy răng."

Brand vẫn đang cố gắng tìm kiếm những sinh vật có năng lực đặc biệt, và sau đó anh đã thu được số lượng lớn hơn mình mong muốn: cỏ dại, muỗi, kiến cùng rất nhiều côn trùng và động vật nhỏ khác ẩn mình dưới lòng đất. Mỗi bước chân anh dẫm xuống, vô số sinh linh đều vượt quá sức tưởng tượng mà sinh sôi. Khi Brand dần quen thuộc với môi trường thảo nguyên Woye, mỗi khi anh cẩn thận cảm nhận và tìm kiếm qua Mạng Lưới Ma Lực của mình, những nhiễu loạn hay chống đối ma lực do năng lực gây ra lại tràn ngập toàn bộ mạng lưới, khiến anh có chút choáng váng.

Tự nhiên là công bằng, không hề ưu ái riêng loài người hay cho rằng sự thức tỉnh là đặc biệt, chỉ là vì số lượng loài người tương đối ít mà thôi. Khi mở rộng phạm vi quan sát đến môi trường tự nhiên rộng lớn hơn, số lượng mẫu vật có thể thu thập bắt đầu tăng lên, và chúng không còn hiếm hoi nữa. Brand bèn từ bỏ việc thu thập mẫu vật gần như vô ích này, bởi việc đơn thuần thu thập đã trở nên vô nghĩa. Quan sát những hiện tượng đặc biệt sẽ hữu ích hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần thu thập mẫu vật, có lẽ đây mới là hướng giải quyết vấn đề. Điều Brand cần là sự giao lưu, sự lĩnh hội khi các loại năng lực được sử dụng. Kiểu cảm nhận và lĩnh hội này hiện tại chỉ có những Vu sư đồng loại mới có thể cung cấp, và đó mới là điểm quý giá nhất.

Ngày hôm ấy, trên đường đi, một tổ ong khổng lồ đã thu hút sự chú ý đặc biệt của Brand. Vô số ong lớn bay lượn quanh tổ, phát ra tiếng vo ve. Tổ ong khổng lồ này sở hữu những g��n sóng ma lực đặc biệt. Và thế là, Brand bắt đầu chơi trò mà mọi gấu con đều yêu thích: chọc tổ ong.

Sau đó, cả hai chạy bán sống bán chết, bị bầy ong đuổi theo rất xa. Vốn dĩ Hoa Hoa muốn ở lại yểm trợ phía sau, nhưng sau khi bị chích hai lần, nó kêu thảm thiết mấy tiếng rồi loáng một cái đã bỏ Brand lại xa tít tắp. Khi chạm xuống đất, Hoa Hoa dẫm lên ngọn cỏ, nhờ sức bật đàn hồi của mỗi cọng cỏ bị dẫm đổ, nó dễ dàng chạy được xa hàng trượng. Brand tuy toàn thân được long kim bảo vệ, nhưng hiện tại anh không có nhiều long kim trong tay. Khi phủ đều khắp cơ thể, độ dày chỉ mỏng manh khó nhìn. Thông thường, anh chỉ dùng long kim để bảo vệ vài vị trí trọng yếu, hoặc dùng làm băng bó cầm máu khi bị thương. Đối mặt với loại ong lớn này, lớp phòng hộ mỏng manh từ long kim hoàn toàn không đáng kể.

Thế là Brand cuối cùng cũng biết, song đao của mình hóa ra có thể múa đến mức gió thổi không lọt, ngay cả khi đang chạy vút đi. Mỗi lần ong lớn chích vào đều là một sự "khích lệ" đối với Brand, kích thích tiềm năng vô hạn của anh, khiến anh không ngừng đột phá giới hạn của bản thân. Chính nhờ sự thúc giục không ngừng "nhanh lên, nhanh lên, nhanh hơn nữa" này mà Brand đã chạy đến một hồ nước, rồi liều mạng lao đầu xuống.

Chỉ đến khi đó anh mới phát hiện, mình đã lao trúng đầu một con quái vật ẩn mình dưới nước. Tình huống này dường như hơi nằm ngoài dự liệu của cả hai bên. Nhưng Brand dù sao cũng đang trong trạng thái căng thẳng cao độ và hưng phấn, anh lập tức giẫm lên đầu lâu con quái vật, mượn sức nó bật dậy mà phóng trở lại bờ, rồi chạy dọc theo mép hồ.

Còn con quái vật bị kinh động thì bản năng đập mặt nước, vẫy vùng trên bờ rồi định đuổi theo bóng lưng Brand đang xa dần. Nhưng sau đó, nó đã thay thế Brand, trở thành mục tiêu trút giận của đám ong lớn kia.

Hoa Hoa tỉ mỉ dùng lưỡi liếm láp vết thương trên lưng Brand, giúp anh lấy ra những chiếc gai độc. May mắn thay, loài ong lớn này không phát triển độc tính mạnh, dù cảm giác đau khi bị chích rất dữ dội, nhưng không có phản ứng phụ nghiêm trọng nào khác. "Đau đớn cũng là một loại kích thích, một niềm vui, chẳng phải sao?" Brand tự an ủi mình. Lúc này, anh cảm thấy hai tay mình đã rã rời. Vì vậy, anh nhất định phải tìm kiếm và nhanh chóng đánh giết một con mồi trước khi sự hưng phấn này biến mất, nếu không, khi nó qua đi, việc giơ đôi cánh tay này lên cũng sẽ khó khăn.

Brand buông thõng hai tay, miệng nhấm nháp một miếng thịt tươi một cách lơ đãng. Đó là một bài học đau đớn. Giờ đây, Brand quyết định dùng trí để chiến thắng. Sau một thời gian chỉ biết hành động bản năng, đầu óc anh đã trở nên minh mẫn hơn. Anh sẽ không còn tùy tiện vồ lấy một tảng đá rồi đập vào tổ ong nữa.

Hai ngày sau đó, Brand tĩnh dưỡng một cách ngoan ngoãn. Sau trận bị bầy ong vây đánh, một người một mèo tạm thời đã biết điều hơn.

Lần thứ hai tiếp cận tổ ong, Brand cẩn trọng hơn nhiều. Anh từ từ ngồi xuống ở rìa, để đám ong lớn quen dần với sự hiện diện của mình, rồi sau đó mới từng chút một chậm rãi tiếp cận. Khi cách tổ ong còn hơn mười mét, anh kéo dài Mạng Lưới Ma Lực của mình ra, và thế là ma lực từ tổ ong bắt đầu tiếp xúc với anh.

Brand lúc này chỉ tò mò và cẩn thận, không hề mang theo địch ý. Hai luồng ma lực sở hữu thuộc tính tương đồng – đồng hóa và thẩm thấu. Điều này khiến sự tiếp xúc giữa chúng trở thành một kiểu va chạm, chứ không phải hòa nhập hay bao trùm lẫn nhau.

Biên giới của hai luồng ma lực nhẹ nhàng cọ xát, không hề quấy nhiễu đối phương. Sau một hồi thăm dò nhẹ nhàng, Brand có thể kết luận rằng đối phương không có ma lực tinh luyện và hùng hậu như mình; bầy ong lớn chỉ đơn thuần hành động theo bản năng.

Anh đang suy nghĩ liệu có thể thông qua cách nào đó để hấp thu năng lực của đối phương, giống như cách tỷ tỷ của anh tiếp xúc với Vu sư vừa mới chết không lâu và ma lực tự động chuyển sang vậy. Điều phiền phức là anh nhất định phải tìm ra đầu nguồn ma lực. Với một tổ ong khổng lồ như thế, dù chỉ là phân tích nó cũng không phải là nhiệm vụ dễ dàng.

Anh cần một đồng đội, một gã "da dày thịt béo" thích mật ong. Như vậy, anh ta sẽ có mật ong, còn anh sẽ có ma lực. Ngay lúc Brand thu hồi ma lực của mình, ngồi cách tổ ong không xa cân nhắc phương pháp ra tay, một sự nhiễu loạn xuất hiện ở hướng tổ ong. Anh cảm giác mục tiêu của mình đang di chuyển về phía này, bèn mở ra một khoảng trống trong Mạng Lưới Ma Lực của mình. Lưới ma lực hình cầu như mở ra một cái miệng lớn. Một con ong chúa thân hình to lớn một mình bay tới, lơ lửng trước mắt anh, đôi cánh vỗ phát ra tiếng vo ve. Điều này khiến Brand nhớ lại con rắn nhỏ anh từng gặp trong chuyến cắm trại đầu tiên. Chúng hành động chủ yếu dựa vào bản năng và trực giác, và giờ đây, nó đã bị hấp dẫn đến cạnh Brand.

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao!" Brand hơi kinh ngạc. "Ta còn có hàng nghìn phương pháp dự định thực hiện, hàng vạn ý tưởng đang hình thành, mà ngươi đã đến đây rồi ư? Chẳng lẽ trận chích vừa rồi không phải chịu đựng vô ích sao?" Brand có thể dễ dàng đập chết con ong chúa liều lĩnh này, nhưng anh đã kìm nén suy nghĩ đơn giản nhưng đầy cám dỗ đó. Một cuộc tranh tài ma lực cùng loại, đây là một cơ hội hiếm có, một trải nghiệm quý giá.

Brand từ từ thu hẹp Mạng Lưới Ma Lực. Khiến ma lực của ong ch��a và Brand bắt đầu đè ép, cọ xát lẫn nhau. Brand cảm thấy mình như một con chó đang cố sức gặm xương, tuy khúc xương này không quá lớn, nhưng nó khá cứng và dễ làm đau răng.

Trong mạng lưới ma lực của Brand, những làn sóng ma lực không ngừng tuôn trào. Sau thời gian dài đối kháng, những gợn sóng ma lực phát ra từ ong chúa đã dần yếu đi và trở nên dịu hơn. Giờ đây, câu trả lời Brand quan tâm nhất sắp xuất hiện. Khi ma lực của anh lướt qua bên ngoài cơ thể ong chúa, sự quấy nhiễu từ bản thân sinh vật đã ngăn cản anh tiến thêm một bước. Anh không thể trực tiếp cướp đoạt năng lực của đối phương, ngay cả khi là cùng loại. Điều đó khiến Brand cảm thấy nhẹ nhõm. Ít nhất thì, trước khi sinh mệnh biến mất, năng lực cũng không dễ dàng bị cướp đoạt đến thế.

Đã có được kết quả mình muốn, Brand giơ tay bóp chết ong chúa. Ngay sau đó, một luồng cảm giác mát lạnh chảy qua đầu ngón tay anh, truyền vào cơ thể, và cơ thể anh xuất hiện một cảm giác chướng căng.

Tất cả quyền tác giả đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.