Việc xử lý đoàn buôn của Loki đã khiến mỗi Vu sư bị bắt giữ từ khu vực xung quanh sơn trang trở thành đối tượng độc nhất vô nhị. Chắc chắn sự việc này sẽ khiến nhiều người phải đau lòng trong một thời gian dài. Brand nảy ra ý định điều tra kỹ lưỡng những người trong đoàn buôn, không phải để tìm kiếm mật thám, mà chỉ đơn giản là muốn có thêm một "mẫu vật" để hiểu rõ hơn về năng lực của Vu sư, cũng như để có cái nhìn trực quan hơn về họ.

Mấy ngày nay, hễ có thời gian rảnh, Brand lại để Danny dẫn mình đi dạo chợ trung tâm, và anh đã thu được không ít thông tin. Các đoàn buôn liên tục xảy ra vài vụ mất tích người. Dù ai cũng biết thủ phạm là ai, nhưng vì người Bắc địa không muốn làm rõ, các đoàn buôn cũng đành phải giả câm giả điếc trong sự sợ hãi. Dẫu sao, cách này vẫn "văn minh" hơn nhiều so với việc trực tiếp xuống tay giết người bằng một nhát dao. Đây cũng là suy nghĩ của đa số thương nhân.

Những người tự nhiên thức tỉnh trở thành Vu sư vốn dĩ đã vô cùng hiếm hoi, vậy mà một đoàn buôn lại có khả năng sở hữu Vu sư. Khi phát hiện có thêm Vu sư trong đoàn, việc bắt giữ họ sẽ không bị coi là oan uổng – đó chính là sự thật. Dù là các sứ đoàn hay đoàn buôn, hiện tại đều chỉ đành cắn răng chịu đựng. Trong nhiều năm qua lại Bắc địa, người Bắc địa luôn giữ thái độ thờ ơ, khiến họ bắt đầu lơ là cảnh giác. Không ai ngờ rằng lần này người Bắc địa lại ra tay quyết liệt, khiến họ phải chịu tổn thất nặng nề. Hơn nữa, mọi việc được xử lý cực kỳ gọn gàng, lúc sự cố xảy ra hoàn toàn không làm phiền đến bất kỳ ai.

Một số lượng Vu sư lớn như vậy, đặc biệt là những người có năng lực trinh sát, do thám, thì đây là một tổn thất "thương gân động cốt" đối với bất kỳ tổ chức nào.

Brand có thể hiểu được cách làm của vương đô. Nhiều năm qua, người Bắc địa tự thành một thế lực riêng, lại sở hữu vũ lực mạnh mẽ, điều này khiến người ta vô cùng bất an. Dù là vì mục đích thống trị hay các dự đoán khác, việc thấu hiểu sâu sắc Bắc địa là điều cần thiết để có thể chuẩn bị sẵn sàng và đối phó hiệu quả.

Nhưng hiện tại, Brand chỉ có lòng cảm kích. Nếu không có những sự việc này, anh đã không thể thu thập được những "mẫu vật" này. Muốn tự mình đi tìm các Vu sư vốn đã ít ỏi chẳng khác nào đi tìm vận may hão huyền.

Brand nhìn Vu sư Mắt Ưng trước mặt, một người trẻ tuổi. Anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng mọi thứ trong tầm mắt, kể cả trong môi trường thiếu sáng, vào ban đêm. Thế nhưng, theo lời anh ta giải thích, khi quan sát sơn trang, những gợn sóng ma lực đặc biệt tỏa ra từ đó đã làm anh ta bị nhiễu loạn, thà từ bỏ năng lực mà dùng đôi mắt thường nhìn còn rõ hơn.

Anh ta tiếp tục giải thích rằng, khi anh ta nhìn kỹ Brand, trong phản hồi ma lực nhận được có một khoảng trống. Những gợn sóng ma lực anh ta phát ra để thăm dò, khi đến gần Brand thì bị từ từ làm phẳng đi. Dựa trên phản hồi ma lực hạn chế đó, anh ta kết luận ma lực của Brand vô cùng ngưng luyện và hùng hậu – điều cực kỳ hiếm thấy trong giới Vu sư. Ngoài việc liên tục vận dụng năng lực để quen thuộc với chúng, Vu sư không có phương pháp rèn luyện nào quá hiệu quả. Vì vậy, tuy đã từng chứng kiến nhiều Vu sư với năng lực đa dạng, vận dụng thành thạo, nhưng anh ta chưa từng thấy ai có ma lực dao động như thủy triều dâng trào như Brand.

Brand suy đoán, năng lực của mình là thay đổi hình thái vật lý của vật chất thông qua nhận biết và thẩm thấu. Hẳn đây cũng là một quá trình đồng hóa. Chỉ khi đồng hóa hoàn tất, anh mới có thể thay đổi chúng theo ý muốn. Chính vì đặc tính đồng hóa này, một số gợn sóng ma lực khi tiến vào phạm vi nhận biết của anh đã bị làm phẳng.

Brand bày tỏ sự cảm ơn, đồng thời báo cho Vu sư Mắt Ưng biết rằng, như một sự đền đáp cho sự thành thật của anh ta, người Bắc địa sẽ không gây khó dễ gì trong thời gian bị giam cầm.

Vu sư thứ hai Brand gặp là một ông lão, một thành viên cấp trung của tổ chức tình báo, chứ không phải những kẻ chuyên thu thập tin tức đơn thuần. Ông ta không hề tỏ vẻ kinh ngạc khi thấy Brand, bởi lẽ ông ta đã từng nếm trải thất bại dưới tay Brand rồi.

Năng lực của ông ta là lắng nghe, có thể lắng nghe, nhận biết âm thanh từ khoảng cách ngàn mét chỉ cần ông ta muốn. Nhưng thứ ông ta lắng nghe không phải âm thanh, mà là phản hồi ma lực. Bình thường, Brand luôn duy trì ma lực của mình trong một phạm vi nhất định. Ngay cả khi ma lực của Brand bị nhiễu loạn trong lúc ngủ, ông lão cũng không tài nào "nghe" được Brand qua những phản hồi ma lực đó.

Do sơ suất, mãi đến khi Brand và Danny trực tiếp xuất hiện trước mắt, ông ta mới kinh ngạc nhận ra rồi bị đánh ngất, đưa vào pháo đài và giao cho cha của Brand – Công tước đại nhân.

Brand đã thu được một vài linh cảm từ vị lão giả này.

Từ trước đến nay, ma lực Brand tỏa ra luôn mang tính chủ động, tựa như những xúc tu vươn ra, chạm vào và nhận biết dưới sự kiểm soát của ý thức để rồi thu về phản hồi. Khi không có mục tiêu rõ ràng, hành động này chẳng khác nào vung tay bừa bãi khắp bốn phía, bắt được gì thì được nấy. Vì vậy, mỗi lần hoàn toàn phóng thích nhận biết đều là một gánh nặng không nhỏ đối với Brand, tiêu hao nhiều tinh thần và thể lực, lại còn kém hiệu quả. Trong khi lắng nghe, chỉ cần bị động tiếp nhận, phân tích và chỉnh lý.

Hiện tại, anh thử điều chỉnh cách mình mở rộng nhận biết ma lực, thử bị động tiếp nhận những thông tin truyền đến từ bốn phương tám hướng. Lúc này, càng ngày càng nhiều gợn sóng ma lực được nhận biết, bắt đầu quấn quýt, va chạm, đồng hóa với ma lực Brand tỏa ra, cuối cùng tạo thành một mớ tạp âm hỗn loạn.

Những tạp âm hỗn loạn ồ ạt xông vào tâm trí, khiến Brand cảm thấy choáng váng, hệ thống nhận biết ma lực mà anh duy trì ban đầu hoàn toàn tan rã. Mãi một lúc lâu sau, ma lực gợn sóng mới lại bắt đầu tỏa ra từ Brand, nhưng không còn là sự khuếch tán dạng phóng xạ nữa, mà bắt đầu hình thành một tấm lưới. Vô số giao điểm xoay quanh Brand, kết nối ma lực thành một tấm lưới lớn hình cầu. Các giao điểm này vừa hút vừa đẩy, không ngừng rung động, dần dần kéo theo tấm lưới ma lực mới được xây dựng cũng rung chuyển theo. Khi tấm lưới ma lực rung động, ma lực vô hình bắt đầu dồi dào trong lưới, cũng theo đó gợn sóng chập trùng. Sau đó, luồng rung động này cuối cùng bắt đầu khuếch tán, đồng bộ, như thủy triều lên xuống.

Khi ma lực hoàn toàn lấp đầy tấm lưới, nó bắt đầu tràn ra từ bên trong lưới như một dòng thủy triều, lan tỏa ra bên ngoài một cách chậm rãi, kiên định nhưng không thể ngăn cản. Khi tràn ra khỏi biên giới tấm lưới khoảng 3 mét, nó mới ngừng mở rộng, rồi cùng với ma lực trong lưới mà dâng lên, hạ xuống như thủy triều. Lúc này, các loại gợn sóng ma lực truyền đến từ bốn phía, đầu tiên bị "thủy triều" ma lực bên ngoài gột rửa, thanh tẩy và đồng hóa, sau đó theo dòng thủy triều xuyên qua tấm lưới ma lực, cuối cùng trở thành thông tin mà Brand có thể hiểu được. Giờ đây, dù Brand đang ở trong pháo đài với tầng tầng lớp lớp tường vách, anh vẫn có thể "nhìn" ra bên ngoài. Chỉ là, loại nhận biết tăng cường đột ngột này, cùng với thính giác, thị giác và xúc giác, đã tạo thành một sự chồng chéo kỳ lạ, tựa như những bóng ma chồng lên nhau.

Đây là một tấm lưới ma lực hình cầu có đường kính khoảng 2 mét, bao bọc Brand ở chính giữa. Hiện tại, tấm lưới này không còn cần Brand ý thức điều khiển hay duy trì, ở trạng thái hiện tại, nó tiêu hao ma lực không đáng kể. Tấm lưới ma lực này cách ly Brand khỏi thế giới bên ngoài, tạo thành một lớp bảo vệ, khiến anh không còn trực tiếp phơi nhiễm dưới ma lực bên ngoài. Hơn nữa, tấm lưới ma lực lại được bao bọc bởi "thủy triều" ma lực tràn ra, tạo thành một cấu trúc phân tầng hình tròn. Khi Brand vận dụng năng lực, anh cũng không còn trực tiếp giao tiếp với ma lực nữa, điều này giúp anh an toàn hơn, thuận tiện và linh hoạt hơn.

Giờ đây, anh chỉ cần từ từ mở rộng tấm lưới ma lực này, là có thể dần dần nhưng chắc chắn tăng cường năng lực của mình. Dù đây là một quá trình dài đằng đẵng, nhưng Brand đã tìm thấy con đường để tiến lên, điều này khiến tâm trạng anh vô cùng phấn chấn.

"Năng lực của ngươi tiến hóa rồi!" Ông lão kia lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ.

"Đúng vậy," Brand không che giấu.

"Sau khi gặp ta, ngươi đã nhận được gợi ý từ năng lực của ta."

"Đúng vậy."

Ông lão nở một nụ cười vừa có chút ghen tị, đố kỵ, lại vừa có phần hài lòng: "Đây là lần đầu tiên ta chứng kiến Vu sư tiến hóa, ngay trước mắt mình. Ta vẫn luôn nghĩ rằng Vu sư tiến hóa chỉ là một truyền thuyết, giá như có thể sớm hơn một chút..."

"Ông đã thấy gì?" Brand hỏi.

"Không phải nhìn thấy, mà là nghe được. Ta nghe thấy sự sụp đổ và ngay sau đó là một vụ bùng nổ, rồi sau đó thì không nghe được gì nữa." Ông ta chỉ vào tai mình. "Sau đó thì hoàn toàn không nghe được gì nữa. Điều này vượt quá giới hạn năng lực của ta quá nhiều, ngay cả khi ta cố gắng từ chối nghe, nó vẫn..."

"Xin lỗi," Brand có thể hiểu được, giống như khi đạn pháo nổ vang, dù có bịt tai lại vẫn sẽ cảm nhận được chấn động âm thanh.

"Không sao cả, như vậy cũng tốt. Ít nhất bây giờ ta thực sự bắt đầu nghe được âm thanh. Cảm giác này thật mới mẻ, đã bao nhiêu năm rồi không có được như vậy..."

Ông lão suy nghĩ một chút: "Ta có thể hỏi ngươi một câu được không?"

"Cứ hỏi đi."

"Từ khi còn trẻ, ta đã theo các đoàn buôn ra vào Bắc địa. Người Bắc địa chưa bao giờ nghiêm túc đối phó với những hoạt động do thám này. Vậy mà tại sao năm nay lại khác? Không hề có chút dấu hiệu nào. Ngay cả vào đêm ta bị bắt, mọi chuyện cũng không có vẻ gì là một biến cố lớn."

"Xin lỗi, không ai thực sự muốn đối phó các sứ đoàn và đoàn buôn. Ngay cả Bắc địa cũng cần các ngươi truyền đi một số thông tin rõ ràng, không gây hiểu lầm cho cả hai bên. Ban đầu, có một Vu sư muốn xâm nhập sơn trang của ta. Hành động của anh ta đã nhắc nhở ta rằng trong các đoàn buôn vốn dĩ ẩn chứa nhiều Vu sư đến vậy. Ta chỉ cần các Vu sư cung cấp một số tham chiếu và giúp đỡ cho ta."

"Ngươi không cần ngạc nhiên hay nghi ngờ. Với sức mạnh của một đứa trẻ như ta, căn bản không thể đối phó với những chuyện này. Thế nhưng ta có một người hầu, cũng là người nhà của ta. Khi một chiến sĩ mạnh mẽ như vậy thật lòng muốn giúp đỡ ngươi, nhiều chuyện sẽ trở nên không khó." Nghe ông lão nói, Brand theo bản năng thốt ra một cái tên: "Danny."

"Đúng, Danny. Khi một người như vậy toàn lực ra tay, vốn dĩ đã vượt quá khả năng phòng bị của người thường."

"Huống hồ, còn có sự giúp đỡ của Vu sư như ngươi." Ông lão chỉ ra.

"Không, công dụng của ta có hạn, chỉ có thể làm 'đôi mắt'. Cho dù các ngươi có thực sự phát hiện ra điều gì, thì sao chứ? Chẳng qua là tự rước thêm phiền phức. Danny sẽ luôn giúp ta giải quyết mọi rắc rối. Kẻ nào cần bắt, cô ấy nhất định sẽ bắt được."

"Người bề trên của ngươi sẽ không để ngươi làm loạn như vậy. Cô ấy làm sao lại nghe theo mệnh lệnh của ngươi!" Ông lão có vẻ hơi oán giận và phiền muộn.

"Giờ đây ngươi sẽ không thể hiểu được, hoặc có lẽ ngươi đã quên một số tình cảm. Trong mắt các ngươi có quá nhiều cái nhìn đại cục, quá nhiều quy củ. Còn ta và Danny, chỉ đơn giản là vì ta cần, nên cô ấy sẽ giúp ta. Ta vẫn còn là một 'Gấu Con', và Danny cũng còn khá trẻ.

Trên thực tế, sự giúp đỡ này thật sự rất hữu ích, và đối với ta mà nói cũng rất then chốt. Đồng thời, ta thực sự rất xin lỗi.

Với thân phận của ngươi, một khi đã bị bắt thì không còn hy vọng sống sót rời đi. Điều duy nhất ta có thể làm bây giờ là để ngươi chết một cách thể diện."

"Ban đầu ta tham gia đoàn buôn để đến Bắc địa chỉ vì muốn mở mang kiến thức, đồng thời hy vọng nâng cao năng lực của mình. Sau đó, rất nhiều chuyện dần dần vượt ngoài tầm kiểm soát của ta."

Brand lặng lẽ lắng nghe những lời tâm sự của vị lão giả, về thuở ban đầu của ông, những điều ông biết, và cả sự bất đắc dĩ của ông. Đây là niềm an ủi cuối cùng mà anh có thể dành cho một người sắp phải ra đi.

Ấn phẩm này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.