Chiều tối, khi Tiểu Long nữ và cha cô bé gặp mặt như thường lệ, Long Kỵ cha nhận thấy con gái mình có sự thay đổi. Cô bé đã lộ ra một tia ý chí kiên cường.

Vẫy tay xua đứa con trai đi, Long Kỵ cha quyết định tâm sự với con gái, muốn cô bé kể lại tường tận mọi chuyện đã xảy ra hôm nay, không bỏ sót dù là một chi tiết nhỏ nhất. Sau khi con gái kể xong, Long Kỵ cha vuốt cằm hỏi: "Con chắc chắn chỉ một con mèo trợn mắt lại khiến con cảm thấy nguy hiểm?"

"Đúng vậy." Tiểu Long nữ gật đầu.

"Nó nằm trong lòng tên ngốc đó, không nhúc nhích, chỉ mở một mắt thôi ư?"

Tiểu Long nữ lại kiên quyết gật đầu.

Long Kỵ cha lẩm bẩm: "Chuyện này thật khó hiểu. Dù nó có là mèo rừng đi chăng nữa cũng không thể uy hiếp con được."

Tiểu Long nữ bất mãn phản bác: "Trước đây cha cũng đâu có chú ý! Cha cứ thế đẩy con gái yêu của mình vào nguy hiểm sao? Trước đó cha chỉ cảnh cáo con phải giữ thái độ tôn kính với người hầu Danny của tên nhóc đó. Hôm qua cha còn nói anh con cầm chổi cũng có thể đánh người ta tè ra quần, vậy mà hôm nay con mang kiếm theo cũng chẳng làm được gì người ta. Cái nhìn của cha thế này, làm sao chúng con có thể tin tưởng cha được?"

Long Kỵ cha hiện vẻ mặt bất đắc dĩ, vẫy tay xua con gái đi.

Nhìn bóng lưng con gái mình, hắn rất hài lòng. Con bé thể hiện tốt hơn hẳn thằng anh! Dưới áp lực, nó đã kích phát được đấu chí. Nhưng rồi, hắn lại nghĩ đến việc ai cũng nói con trai giống mình, còn con gái thì giống mẹ nó, thế là hắn lại cảm thấy hơi khó chịu trong lòng.

Hôm nay trời đẹp, là một ngày thật tốt để đi săn. Tuy nhiên, săn bắn ở Bắc Địa lại là một hoạt động có độ nguy hiểm cực kỳ cao. Khi đặt chân lên vùng đất này, người Bắc Địa phải luôn duy trì đủ cảnh giác và sự tôn trọng đối với những loài mãnh thú nguy hiểm. Họ sẽ không tùy tiện xâm nhập lãnh địa của những loài mãnh thú mạnh mẽ, và ngược lại, những loài mãnh thú này cũng sẽ tránh xa khu dân cư của người Bắc Địa. Khi hai bên chạm mặt, thường thì chúng sẽ nhe nanh đe dọa lẫn nhau để thể hiện ranh giới, rồi sau đó mỗi bên lùi một bước, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, ai về nhà nấy, mạnh ai nấy lo. Thậm chí, những cuộc chạm trán như vậy còn có thể trở thành chủ đề để khoác lác khi say rượu, kiểu như: "Năm đó lão tử đã từng gặp... cái con mèo con chó nhỏ đó lão tử lười ra tay" hoặc "lúc đó ăn no quá nên lười nhúc nhích."

Săn bắn là một việc đòi hỏi sự trí tuệ. Một thợ săn giỏi sẽ không đuổi theo con mồi chạy loạn khắp nơi, hoặc dồn ép chúng đến mức phải quay đầu liều mạng. Sự cẩn trọng và khả năng quan sát luôn đồng hành xuyên suốt quá trình săn bắn.

Vào giờ phút này, Brand dành một chút kính nể cho đoàn kỵ sĩ sứ giả này. Rất nhiều người trong số họ không phải lần đầu đến Bắc Địa, cũng không phải lần đầu tham gia săn bắn, nhưng họ vẫn chăm chú lắng nghe những lời nhắc nhở của người Bắc Địa, không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn.

Brand cẩn thận quan sát những người xung quanh và phát hiện một hiện tượng thú vị: ngay cả những kỵ sĩ tự do, nhàn rỗi cũng vô cùng chăm chú lắng nghe những điều tưởng chừng nhàm chán về săn bắn. Ngược lại, một đám quý tộc thư sinh, phụ nữ và trẻ em lại tỏ ra nóng lòng muốn thử, trong mắt tràn ngập vẻ thiếu kiên nhẫn. "Đây có phải là sự khác biệt giữa người bảo vệ và người được bảo vệ không?" Brand thầm nghĩ. Bảo vệ một người cần phải cân nhắc từng chi tiết nhỏ, mọi tình huống, chỉ sợ bỏ sót điều gì. Thế nhưng, những người được bảo vệ đó có thật sự xứng đáng được bảo vệ không? Hắn nhìn mấy người trong số đó đang khoa chân múa tay, ra lệnh cho kỵ sĩ của mình, cắt ngang sự lắng nghe của họ.

Brand có chút dự cảm không lành. Năm nay có vẻ hơi đông người, e rằng sẽ xảy ra sai sót. Đám người tay trói gà không chặt này, trong khoản gây rắc rối thì phần lớn là cao thủ. Đây là Bắc Địa, một khi chọc phải những kẻ không nên dây vào, thì cần biết bao nhiêu sinh mạng kỵ sĩ để bù đắp?

Brand nhìn Eileen cưỡi con "rồng" hai chân cà nhắc của mình chạy tới, khiêu khích đứng song song với hắn, rồi liếc xéo nhìn Brand. Brand đương nhiên cũng đang trên lưng ngựa, hơn nữa còn là một con đại mã trưởng thành cao lớn của Bắc Địa, không giống như những thằng nhóc hay cô bé khác chỉ cưỡi ngựa non hoặc ngựa lùn. Có điều, hắn đang được Danny ôm trong lòng, và con mèo đen thì cuộn mình trên đùi hắn.

"Đừng nghĩ ngợi những chi tiết vụn vặt vô dụng," Brand tự an ủi mình. "Ít nhất đám thằng nhóc kia khi nhìn ta vẫn phải ngưỡng mộ là được rồi." Brand giờ đây cứ thế mà ung dung cao ngạo, đối mặt với mọi ánh mắt của từng cô bé, cậu bé.

Một con chó săn chạy tới, lao về phía ngựa của Brand rồi sủa. Brand chẳng hề để tâm, nghĩ thầm: "Thằng nhóc nghịch ngợm nhà nào đây, lát nữa người lớn phát hiện, ra ngăn lại một chút là xong thôi." Thế nhưng mọi chuyện lại hơi ngoài dự đoán. Đợi một lúc, con chó đáng ghét này vẫn không chịu bỏ đi. Có lẽ sự thờ ơ của Brand đã tiếp thêm dũng khí cho nó, nó bắt đầu phát ra tiếng gầm gừ mang tính đe dọa hơn. Trên thực tế, đến tận lúc này, cả Brand, Danny, Hoa Hoa, và con ngựa dưới yên đều chẳng thèm liếc nhìn nó một cái.

Brand khẽ liếc xuống dưới, nhìn sang Eileen bên cạnh, thiếu kiên nhẫn hỏi: "Là nhà ngươi hay chính ngươi cố tình dẫn nó tới?"

Eileen lộ ra một nụ cười ranh mãnh: "Không phải."

Brand không còn để ý đến cô ta nữa, nhưng Eileen vẫn không buông tha hắn, lại hỏi ngược: "Ngươi cứ thế tin lời ta nói sao?"

"Ừm, một cô bé có thể không bị Hoa Hoa nhà ta dọa khóc thì đáng để tin tưởng."

Eileen lập tức đỏ bừng mặt, nghiến răng nghiến lợi, tay cũng vô thức sờ vào thanh kiếm bên hông. Ngay lập tức, cô ta lần thứ hai cảm nhận được sự nguy hiểm đó: con mèo đen vẫn cuộn mình trên đùi Brand, mở to cặp mắt lim dim, tập trung nhìn cô ta.

Mà ở cách đó không xa, Long Kỵ cha đang lén lút đánh giá con mèo đen. Bề ngoài trông chẳng có gì đặc biệt, thế thì cái cảm giác nguy hiểm kia đến từ đâu?

Có lẽ cảm thấy đã trêu đủ cô bé rồi, Brand nhắm mắt lại, không còn để ý đến xung quanh nữa. Mèo đen Hoa Hoa cũng gần như đồng thời lim dim mắt lại. Thế là áp lực đè nặng Tiểu Long nữ biến mất. Điều này khiến cô bé cảm thấy có chút bất lực. Chẳng lẽ mình lại sợ một con mèo sao?

Tiếng chó sủa bên tai càng lúc càng nhiều, càng lúc càng hỗn loạn. Brand mở mắt ra, phát hiện trước mặt mình đã bị hàng chục con chó săn vây quanh. Brand bất đắc dĩ thở hắt một hơi. "Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng." Hắn thầm nghĩ. "Những người này cảm thấy như vậy là thú vị lắm sao? Hơn nữa, làm như vậy thì đạt được mục đích gì? Đúng là rỗi hơi hết chỗ nói!" Brand có chút cạn lời với những quý tộc rỗi hơi, lắm tiền này. Họ có thể không mang nhiều ác ý, nhưng trong khoản gây náo loạn thì đều là cao thủ.

Eileen hiếu kỳ hỏi: "Ngươi thở hắt cái gì vậy?"

"Những con chó săn này theo chủ nhân đến tận đây, đều không tệ chút nào. Chết ở đây thì thật đáng tiếc."

"Nhân duyên của ngươi tệ thật đấy, những người Bắc Địa đó không ai đứng ra bảo vệ ngươi sao?"

"Ừm, rất tệ. Khi họ giết người thì ta cũng sẽ không giúp họ đâu."

"Tại sao?"

"Bởi vì không bõ để giết. Lùi lại một chút đi, đỡ phải lát nữa dính đầy máu."

"Ngươi muốn giết người chẳng hay ho gì đâu." Eileen ngoài miệng nói vậy, thế nhưng ánh mắt lại bán đứng cô ta.

Đây cũng là một nữ nhân bạo lực, chẳng phải người tốt gì. Brand thầm nhận xét trong lòng.

"Nếu chính con cháu của họ đều cam chịu, thì ta có gì mà không nỡ?"

"Con cháu? Cái nào vậy?"

"Trên đất, cái đống chó chết tiệt này... không phải của nhà ngươi chứ?"

"Không phải."

"Vậy thì tốt."

Sau đó, Eileen trừng mắt, cảm thấy có gì đó không ổn.

Eileen nhìn Brand vỗ vỗ vào tay Danny. Ngay khi cô ta nghĩ Danny sẽ ra tay tàn sát, Brand lại nhảy ra khỏi lòng Danny. Cô ta thấy vạt áo sau của Brand khẽ phồng lên rồi xẹp xuống giữa không trung, rồi một đôi đoản đao đã nằm gọn trong tay hắn. Sau đó, ánh đao tản ra, lấp lánh những điểm bạc như sóng nước gợn trên mặt sông vào một ngày hè, rồi những đốm sáng tan đi, như thể một giấc mộng.

Eileen chưa từng thấy ánh đao nào đẹp đến vậy, liền có chút ngẩn người ra, cũng chẳng thèm để ý đến vũng máu chó vương vãi trên đất.

Cuộc tàn sát chỉ diễn ra trong chớp mắt. Phụ nữ và trẻ em xung quanh chỉ thấy Brand sau khi tiếp đất thì vung ra một mảng ánh sáng. Còn các kỵ sĩ thì hiểu rõ hơn nhiều: hai thanh đoản đao kia sau khi được triển khai dần tách rời khỏi tay, tất cả những động tác múa phía sau đều là nhờ dây thừng nối với chuôi dao điều khiển. Tuy nhiên, mảng ánh sáng đó cũng che khuất tầm mắt của họ, khiến họ không thể nhìn rõ được Brand đã điều khiển tinh tế đến mức nào.

Con chó săn dẫn đầu, từng sủa lớn vào Brand, lại là con duy nhất còn sống sót. Tuy nhiên, cả chân trước và chân sau đều bị thương, kêu rên thảm thiết rồi bỏ chạy về phía xa. Brand không nhanh không chậm đuổi theo, Danny cũng phi ngựa theo sát phía sau hắn. Dưới ánh mắt của gần như tất cả mọi người, con chó săn đó chạy về phía một gia đình. Trong số những người của gia đình đó, Brand nhìn thấy một người quen cũ: Cây Cải Củ.

Đối mặt với Brand và Danny đang từ từ tiến đến, Cây Cải Củ cũng là một người thẳng tính, trực tiếp kéo người nhà mình quỳ rạp xuống đất. Ngay cả con chó bị thương cũng bắt chước chủ nhân, ngã rạp xuống theo, điều này khiến Brand hoàn toàn cạn lời.

Hắn nghe thấy người vây xem vỗ tay, hò reo lớn tiếng: "Săn bắn không tồi!"

Mọi quyền đối với nội dung này đều được bảo vệ bởi truyen.free, đơn vị luôn mang đến những tác phẩm tuyệt vời nhất.