Mấy hôm trước, Nicole thường xuyên leo lên đầu tường, thời gian cô nán lại trên đó ngày càng lâu. Cô ấy hân hoan phóng tầm mắt về phía Đông, ngắm nhìn khí tức của chư thần từ từ phủ kín bầu trời, dần bao trùm lấy thế giới này.

Trong những vầng sáng kỳ diệu do khí tức ấy tạo thành, một vệt mực đen đặc quánh không thể che giấu lại càng chói mắt hơn. Giống như vết rách trên một bức tranh tinh xảo, nó thêm vào một nỗi bất toàn, dang dở.

Khi phóng tầm mắt nhìn, Nicole lại có thể trông thấy đủ loại dị tượng. Cho đến khi khí tức của chư thần ập tới trước mặt, thì các dị tượng cũng biến mất. Trời đất chẳng vì thế mà có bất kỳ thay đổi nào, mọi thứ vẫn như xưa.

Thế nhưng, Nicole biết chư thần đã nắm trọn nơi đây trong lòng bàn tay.

Khi luồng khí thế quen thuộc ấy giáng lâm, các pho tượng thần trong thành Vĩnh Yên bắt đầu tỏa ra sức sống. Những làn sương mù xám như có như không cuộn quanh tượng thần, lượn lờ bay lên. Khi trời tối người yên, bề mặt tượng thần thậm chí sẽ có linh hồn hiện hữu.

Nicole nhớ mang máng chiến trường năm xưa, nơi có quá nhiều vong hồn không còn chỗ ẩn náu phải nương nhờ vào đó. Khi thần linh dần tiêu tan khí tức, khiến những vong hồn này phải ẩn mình sâu trong lòng tượng thần, không còn dám thò đầu ra nữa. Giờ đây, chúng theo thần linh trở về, được lần thứ hai thức tỉnh.

Nicole biết — thần linh của cô ấy không chỉ trở về, mà còn trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Mỗi ngày, cô ấy vẫn lặp lại công việc truyền giáo đơn điệu và khô khan. Dù lời nói dường như bất biến, nhưng ẩn chứa thêm một luồng kiên định có thể cảm hóa lòng người.

. . .

Xuyên qua mạng lưới ma lực, Brand quét mắt nhìn khắp thành Vĩnh Yên, nhìn những pho tượng thần đơn sơ được từng nhà phụng thờ, không khỏi khẽ cau mày. Từng sợi ngọn lửa sinh mệnh, mang theo bao nhiêu kỳ vọng của mỗi người, đang không ngừng thiêu đốt các pho tượng thần ấy.

Dưới ý chí quần thể, các ngọn lửa sinh mệnh trong thành không ngừng nhảy nhót, hội tụ, đã tạo thành một thế lửa hừng hực. Vô số ý chí vặn vẹo, hiện lên trong ánh lửa.

Những tiếng cầu khẩn chính là từ đó mà ra.

Sau một hồi dò xét, Brand cuối cùng đưa mắt đến pho tượng thần cao lớn trước mặt Nicole, một vài ký ức mơ hồ cũng hiện về trong tâm trí hắn.

Brand nhớ lại vị thần đó, đó vốn là tạo vật của hắn, một món trang bị dùng để thu thập linh hồn. Khi ấy chiến sự còn chưa kết thúc, và hắn cũng vừa mới nảy sinh hứng thú với linh hồn.

Chỉ là hứng thú đến nhanh rồi cũng đi nhanh. Khi mầm họa của bản thân đã được tiêu trừ, hắn quay về thành Bắc Địa, liền vứt bỏ tất cả mọi chuyện liên quan đến Tây cảnh ra sau đầu.

Trước đây, Brand vẫn không rõ liệu linh hồn có cảm thấy đói không, nhưng giờ thì hắn đã biết.

Ban đầu, ma lực ẩn chứa bên trong tượng thần vẫn khá phong phú, chỉ là khi ngày càng nhiều linh hồn tràn vào, ma lực bắt đầu dần khô cạn. Mặc dù tượng thần có thể chậm rãi hấp dẫn và đồng hóa ma lực xung quanh, cũng không thể ngăn cản xu thế này.

Cảm giác đói khát, hay đúng hơn là nguy cơ sinh tồn bị đe dọa, đã khiến những vong hồn chen chúc tại một chỗ này xảy ra biến hóa.

Trong một thời gian ngắn, Brand vẫn không thể giải thích được quá nhiều thông tin từ bên trong tượng thần. Nhưng ít nhất hắn biết rằng, những tàn hồn này đã đạt được nhận thức chung, bắt đầu chia nhau nuốt chửng những kẻ đến sau.

Brand nhìn những linh hồn vẫn chen chúc thành một khối bên trong tượng thần, nhìn thấy vài con sâu óng ánh bạc bên trong đó, kẻ thắng cuộc cuối cùng không cần nói cũng biết.

Dù đã tử vong, những con trùng này vẫn tuần hoàn bản năng khi còn sống, lấy Trùng Vương làm trụ cột, phục tùng ý chí quần thể. Điều này khiến chúng chiếm ưu thế tuyệt đối trong quá trình phân chia thực thể, và vài con Trùng Vương thì luôn được ưu tiên ăn uống trước. Khi tích lũy đến một ngưỡng nhất định, chúng cũng thuận theo mà lột xác.

Ý chí Brand lưu lại trong tượng thần trước sau ràng buộc chúng. Cho dù nắm giữ sức mạnh mạnh mẽ cũng không dám thoát ly khỏi nơi đây, chúng kiên trì chờ đợi chủ nhân triệu hoán.

Trong tòa thần miếu tối tăm, có linh hồn chậm rãi tuôn ra từ bên trong tượng thần. Nicole đang quỳ gối trước tượng thần, cũng vì thế mà ngừng cầu khẩn. Mang theo sự kích động khôn tả, cô ấy liền phủ phục sát đất dưới chân tượng thần mà bái lạy.

"Đứng lên đi."

Nicole thuận theo đứng dậy, lúc này mới phát hiện bên cạnh mình không biết từ lúc nào đã có hai con sâu óng ánh bạc đứng đó. "Đây là..." Lời vừa ra khỏi miệng, Nicole liền lập tức ý thức được sự thất lễ của mình, vì vậy cúi đầu càng thấp hơn.

"Anh linh, tiến hóa từ những vong hồn kia mà thành. Từ nay về sau, chúng sẽ vĩnh viễn bảo vệ tòa thần miếu này." Lời nói dừng lại, "Mọi thứ ở đây đều do ngươi làm ư?"

"Là nỗ lực của tất cả tín đồ."

"Nơi này thuộc về chư thần Quang Minh, cho dù họ hy vọng ta lưu lại tên gọi ở nơi này, ngươi cũng phải chú ý giữ chừng mực."

"Phải!"

"Đừng tranh giành với những người kia. Năng lực của ta có hạn, không thể thỏa mãn yêu cầu của đa số người ở đây, càng sẽ không tùy ý ban phát sức mạnh."

"Chúng ta cũng không đòi hỏi sức mạnh của ngài, chỉ muốn khi chết được quy về vòng tay ngài, ở đó có được một phần an bình."

"Ngươi ——, ngươi không thể đại diện cho bọn họ."

Nicole lặng lẽ. Thần linh nói đúng, cô ấy không thể đại diện cho người khác. Sức mạnh mạnh mẽ luôn khiến người ta khao khát, sinh ra đủ loại ảo tưởng. Vào khoảnh khắc chư thần bắt đầu không ngừng biểu lộ sức mạnh, nếu Ám Dạ tiếp tục giữ im lặng, thì sớm muộn gì những người ở bên cạnh cũng sẽ tản đi quá nửa, thậm chí còn nhiều hơn nữa.

Thế nhưng, vậy những hành động trước đây của cô ấy có ý nghĩa gì chứ?

Phảng phất nhìn thấu suy nghĩ của cô ấy, tiếng nói một lần nữa lại vang lên: "Đừng hoài nghi ý nghĩa của việc đó, ít nhất ngươi đã tìm thấy sự an bình mình mong muốn."

Điều này khiến Nicole giật mình, cô ấy vừa chốc l���i dao động.

Nicole tỉnh ngộ, bỗng nhiên nhận ra rằng việc thần linh trở về không có nghĩa là cuộc thí luyện đã kết thúc, mà có lẽ nó chỉ vừa mới bắt đầu...

Brand tự cho là đã giải quyết xong phiền phức, liền rời đi.

Trên thảo nguyên, Lily đang dò xét dọc theo mạng lưới ma lực thì bỗng nhiên dừng bước. Trước mắt cô, một điểm mực đen lan ra, sau đó lớn mạnh, biến ảo thành hình dáng Brand.

"Đã lâu không gặp, tỷ tỷ thân yêu của ta." Brand giả vờ nhiệt tình chào hỏi.

Đáng tiếc, Lily lại không cho hắn sắc mặt tốt, "Cút! Chúng ta mỗi ngày gặp mặt, ngươi lại cứ giả vờ ngây ngốc trốn tránh, không nói tiếng nào cả."

Brand nhún vai, "Nào có? Ta cả ngày vội vàng chạy khắp nơi, căn bản không có lúc nào rảnh rỗi."

Lily không thèm để ý đến sự qua loa của Brand, mà dứt khoát hỏi thẳng: "Có phiền phức?"

"Hừm, phiền phức xuất hiện là do các ngươi dung túng."

Lily biết rõ nhưng vẫn hỏi, "Vĩnh Yên thành?"

Brand thở dài, gật đầu rồi hỏi ngược lại: "Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Nghe thấy câu hỏi dồn dập, Lily không khỏi mỉm cười.

"Ban đầu, vì cảm thấy nợ ngươi quá nhiều, nên hy vọng có thể bảo lưu ảnh hưởng của ngươi. Thế nhưng sau đó, ta lại càng xem tất cả những thứ này như một món quà, một bất ngờ, tạm thời cất giấu đi. Ngươi đã đi qua thành Vĩnh Yên rồi chứ? Hẳn là đã thấy ngọn lửa sinh mệnh hội tụ tại một chỗ ở đó."

Nhìn thấy Brand gật đầu, Lily tiếp tục giải thích: "Ngọn lửa sinh mệnh vẫn là thứ mà ngươi đã nói ra. Ở thành Dong Nham, ngươi đã bù đắp mầm họa của bản thân, nhưng tác dụng của nó không chỉ dừng lại ở đó. Đối với các Vu sư mà nói, nó cũng là một thứ lương thực không tệ, chỉ là trước đây chúng ta chưa tìm ra phương pháp sử dụng."

"Khi những Ma tộc kia bắt đầu thờ phụng chúng ta, khi ngọn lửa sinh mệnh dần dần tụ lại, ta dễ như ăn cháo mà lấy chúng xuống."

Brand nghi hoặc nhìn Lily, "Những âm thanh này thì xử lý thế nào?"

"Không cần xử lý, lấy xuống xong là chúng mất đi liên hệ, âm thanh dĩ nhiên sẽ biến mất."

"Chỉ đơn giản như vậy?"

"Hừm, chỉ đơn giản như vậy." Lily mỉm cười, "Còn có thể trực tiếp xóa đi. Có lẽ ngươi không chú ý tới, chúng đang trở thành một phần của vòng tuần hoàn, và lòng thành kính đã đẩy nhanh quá trình này."

"Một khi đã hòa vào vòng tuần hoàn của chúng ta, thì cũng là rơi vào tầm khống chế của chúng ta. Chặn hoặc xóa đi những âm thanh này, cũng trở nên dễ như ăn cháo."

Nghe Lily giải thích xong, Brand một lần nữa hướng sự chú ý về phía thành Vĩnh Yên...

Một lúc lâu sau hắn mới đột nhiên lên tiếng nói: "Ta thấy các ngươi chẳng có ý tốt gì, muốn xem trò cười của ta, cho nên mới không hề nhắc nhở."

"Là kinh hỉ!" Lily nhấn mạnh một lần nữa, sau đó mới hỏi dồn: "Ngươi thấy thế nào?"

"Chẳng ra sao cả, ta hình như không cần chúng." Theo lời nói, một đoàn hỏa diễm cô đọng xuất hiện trong tay Brand, rồi bị hắn ném cho Lily. "Những người kia cho dù có thành kính đến đâu, cũng vẫn cần thời gian mới có thể hòa vào vòng tuần hoàn."

"Tại sao lại như vậy?" Lily tung hứng ngọn lửa trong tay, xem xét kỹ càng, "Ta vẫn cho rằng nếu là một vòng tuần hoàn, thì rốt cuộc cũng phải có sự hồi đáp chứ."

"Ta là dòng sông lớn mạnh không ngừng theo các nhánh sông con, đó mới là ngọn lửa sinh mệnh của ta. Còn hồi đáp sao?" Brand chỉ vào đoàn hỏa diễm đó, lắc đầu một cái, "Thứ ta cần hồi đáp tuyệt đối không phải nó, nhưng ta đã phát hiện một tia dấu hiệu rồi."

"Những ma lực ẩn chứa dấu ấn tinh thần của ta đang được gột rửa. Trong vòng tuần hoàn, chúng bị vô số sinh linh hấp thu, lợi dụng, một vài dấu ấn, thậm chí là bản thân ma lực, vì thế mà dập tắt. Thế nhưng vẫn có một vài cái được lưu giữ, đồng thời lại xuất hiện bên trong cơ thể của ta."

"Khi lần thứ hai trở về, chúng không theo cơ thể ta lưu động, mà lại tụ tập ở gần trái tim."

Brand gãi đầu, "Hiện giờ ta khá là đau đầu, bởi vì ta lại không thể nhận ra chúng trở về từ lúc nào. Hơn nữa, chúng trở về bằng con đường nào? Nếu không phải Lando và Lanja đang đùa nghịch trong cơ thể ta nhắc nhở, ta thậm chí còn chưa từng chú ý tới."

Brand thở dài, "Chúng ta đã đi trên những con đường khác biệt, sau này sự khác biệt này sẽ càng ngày càng rõ rệt. Điều đó có lợi cho ngươi, nhưng đối với ta thì chưa chắc đã là chuyện tốt."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hay nhất.