Tin tức Tiểu Long nam bị đánh ngã rất nhanh đã đến tai Công tước trong pháo đài. Thế là, ngay đêm đó, vị Công tước phụ thân này đã vô cùng nhiệt tình mời các vị trưởng bối thuộc dòng họ Tiểu Long nam đến dự tiệc. Ông ta đặc biệt nhấn mạnh rằng nhất định phải mang theo con cháu đến, cốt để bọn trẻ làm quen và tìm hiểu lẫn nhau. Trong bữa tiệc, ông ta không dưới một lần bày tỏ: "Chúng ta đã già cả rồi, sau này phải trông cậy vào các con thôi."

Lời lẽ ấy thật khiến người ta ngao ngán, nhưng cha của Long Kỵ chỉ cắm cúi ăn cơm, không hề ngẩng đầu lên, thái độ ăn uống phàm tục như muốn vét sạch của cải nhà người ta.

Người Bắc địa có một đặc điểm: khi vui vẻ thì dễ dàng phấn khích, mà một khi phấn khích thì chẳng còn giới hạn nào. Chọc ghẹo đám trẻ con xong, ông ta liền bắt đầu châm chọc những người lớn tuổi. Bên phía Công tước, ông ta cảm thán: "Ai cũng biết võ sĩ Bắc địa chúng ta tuy mang danh kỵ sĩ, nhưng ngựa chỉ là phương tiện đi lại. Khi thực sự lâm trận, chúng ta đều dựa vào thực lực bản thân, không nỡ dùng ngựa nên đều xuống ngựa mà chiến đấu. Năm đó, người Bắc địa chúng ta chính là chịu thiệt vì quá nương tay, kết quả để một đám người sống sót chạy thoát, sau đó những kẻ đó lại đi bôi nhọ danh tiếng của chúng ta." Nói đến đây, Công tước thở dài, lắc đầu.

Cha của Long Kỵ thầm nghĩ: "Ta nhịn! Thịt này không tệ, ăn thêm vài miếng."

Trong bữa tiệc, hai bên ngồi đối mặt nhau, một bên thì không khí sôi nổi, còn một bên thì im lặng cắm mặt ăn ngấu nghiến.

Cuối cùng, Tiểu Long nam không thể nhịn được nữa, cậu ta vỗ dao ăn xuống bàn, phẫn nộ đứng bật dậy, quát về phía Brand: "Ta muốn khiêu chiến ngươi!" Có lẽ là di chứng từ ba cú tát hôm trước vẫn chưa hoàn toàn biến mất, thân thể cậu ta dường như loạng choạng, cũng có thể là vì quá tức giận.

"Rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ," Brand thầm thở dài. "Cha ngươi và bọn họ có thể nhẫn nhịn như vậy, khẳng định là có điều muốn cầu cạnh chúng ta. Người Bắc địa ta khi vui vẻ thì đầu óc trở nên mụ mị, chuyện gì cũng dễ thương lượng. Ngươi nếu thực sự xông lên đòi đánh ta, hoặc ta đánh lại ngươi, đặc biệt là ngay trước mặt người lớn hai bên, thì sẽ không giữ nổi thể diện đâu. Hai ta đánh lén lút thì không sao, nhưng nếu ngươi làm ầm ĩ thành một cuộc đấu công khai..."

Brand tự an ủi: "Ta là thằng ngốc, không chấp nhặt với ngươi."

Đối mặt tiếng kêu gào của Tiểu Long nam, Brand ra vẻ không thèm để ý, thậm chí còn tiện tay vuốt ve khóe miệng con mèo Hoa Hoa. Cậu gắp hai miếng thịt trong chén mình sang đĩa của Hoa Hoa, thế là mèo đen Hoa Hoa vừa thỏa mãn ăn, vừa kêu "ác oa oa".

Cái dáng vẻ phớt lờ ấy lại càng chọc tức Tiểu Long Kỵ đối diện. Cậu ta vớ lấy một miếng thịt lớn trong đĩa ném thẳng về phía Brand. Nhưng Hoa Hoa, vẫn đang cắm mặt ăn, lại nhanh chóng né đi, một nhát vuốt giữa không trung đánh văng miếng "ám khí" đó xuống đất. Rồi nó phủi phủi móng vuốt, dùng ba chân còn lại, với tư thế kỳ quái, quay lại bên cạnh Brand, và đưa bàn chân nhỏ bé còn hơi dính dầu, vẫn run run, đến trước mặt Brand. Brand cầm lấy khăn ăn, cẩn thận tỉ mỉ lau chùi bàn chân nhỏ này. Một người một mèo cứ thế thản nhiên, Brand tỉ mỉ lau chùi từng chút một, chà đi xát lại, kiểm tra kỹ càng. Cuối cùng, cả hai dường như cùng lúc xác nhận bàn chân nhỏ đã sạch sẽ, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Mèo đen lại tiếp tục ăn, còn Brand vẫn cẩn thận hầu hạ.

Cha của Long Kỵ cuối cùng không nhịn được khi thấy con mình đau lòng, quay sang mắng Tiểu Long nam, người đang rưng rưng nước mắt, một câu: "Ngồi xuống! Con so đo làm gì với một kẻ ngu ngốc như vậy?"

Nhưng mà câu nói này thật sự chọc vào tổ ong vò vẽ.

Người Bắc địa ngồi đối diện, mọi hành động, tiếng cười, tiếng mắng mỏ của họ đều ngưng bặt. Toàn bộ phòng khách cũng yên tĩnh lại. Ngay cả đám Long Kỵ vẫn cắm mặt ăn cũng ngừng bặt động tác, ngồi thẳng lưng lên. Ngay sau đó, Brand tức thì cảm nhận được một áp lực to lớn khó hình dung, loại áp lực này dường như tác động trực tiếp lên tinh thần, khiến hắn cảm thấy hơi choáng váng. Brand lắc đầu, sức mạnh và ma lực trên người đồng thời tuôn trào, xua tan cảm giác đó.

Mặc dù trong pháo đài, người ta vẫn thường lén lút gọi Brand là thằng ngốc, nhưng lúc này, từ "ngớ ngẩn" đã mang một ý nghĩa khác. Nó đã trở thành một danh xưng pha trộn nhiều cảm xúc, thậm chí là một biệt danh chứa đựng cả sự trêu chọc. Thái độ của nhiều người khi Brand còn nhỏ, sự xa lánh và lạnh nhạt họ dành cho cậu, đã khiến họ ít nhiều cảm thấy hổ thẹn. Cái cảm giác ấy đã trở thành một vết sẹo mà nhiều người không muốn chạm vào.

Giờ đây, vết sẹo ấy bị khơi lại. Trong lúc lơ là, khi không ai ngờ tới, người khác lại dùng một cách trực diện, phơi bày ra ý nghĩa thật sự của từ "ngớ ngẩn". Thế là, một sự im lặng đầy ngượng ngùng, có chút bối rối, có chút bất đắc dĩ bao trùm.

Người cha Long Kỵ đã gọi "ngớ ngẩn" thì không hiểu tại sao lại gây ra thái độ đối chọi như vậy, nên có chút khó hiểu. Còn người Bắc địa thì bị khơi lại vết sẹo lòng, cảm thấy ngượng ngùng, bất đắc dĩ, và kèm theo là cơn tức giận. Cơn tức giận này có hướng về người khác, nhưng phần lớn hơn là hướng về chính họ.

Khi khí tức hai bên va chạm, các Long Kỵ cảm thấy hơi bối rối. Họ có thể cảm nhận được cơn tức giận của người Bắc địa, nhưng cơn tức giận ấy không hoàn toàn nhắm vào phe mình, mà cứ quanh quẩn trong lòng người Bắc địa, dồn nén lại, mãi không tìm được lối thoát để trút bỏ. Đám Long Kỵ tuy không sợ những người Bắc địa này, nhưng cũng không muốn trở thành đối tượng để họ trút giận, vì vậy tất cả đều thu lại khí tức, bất động như núi.

Phá vỡ cục diện bế tắc chính là em gái của Brand. Tiểu La Lỵ nói mình đã ăn no, sau đó Brand mang theo con mèo của mình, đứng dậy kéo tay Tiểu La Lỵ rời đi.

Bữa cơm này cuối cùng có mùi vị ra sao thì Brand không thể nào tưởng tượng nổi. Nhưng cậu biết, một Tiểu Long nam đã nổi giận thì chắc chắn sẽ còn khó đối phó hơn nữa. Hơn nữa, cậu càng mong chờ phản ứng của gia đình cô bé đã nhận chiếc nhẫn. Trang sức tinh xảo luôn là thứ tầng lớp nhàn rỗi và giàu có yêu thích nhất. Có lẽ bản thân chiếc nhẫn có giá trị vật liệu hạn chế, nhưng xét về độ tinh xảo trong chế tác, Brand tin rằng giá trị chiếc nhẫn này trong mắt nhiều người sẽ không hề thấp.

Có lễ vật thì sẽ có đáp lễ. Thế giới này vốn dĩ ít có nơi nào như Bắc địa, nơi mà người ta tặng quà chỉ đơn thuần vì muốn tặng. Còn theo quy tắc quý tộc, cậu tin rằng chẳng mấy chốc một món quà đáp lễ không tồi sẽ được gửi đến trang viên, bất kể là lấy danh nghĩa gì.

Nếu Bắc địa không chịu bán đồ sắt và ngựa của mình, vậy thì thử thay đổi góc độ, làm vài món đồ vô dụng, thuần túy xa xỉ phẩm xem sao.

Món hàng xa xỉ "vô dụng" mà Brand hình dung lúc này lại đang nằm trong tay cha mẹ Zoya. "Con gái mình rốt cuộc cũng có thủ đoạn, vậy mà lại có thể lấy được một món trang sức tinh xảo từ tay một kẻ ngốc."

Ban đầu nhìn qua không rõ ràng, nhưng khi nhìn kỹ, những đường hoa văn vốn lạnh lẽo, cứng rắn lại dường như sống động, rung rinh, thật kỳ diệu. Giá trị của nó cũng không dễ định mức.

Đáng tiếc là món quà này đã tặng cho con gái họ, hai vị cha mẹ cũng không tiện lấy lại từ tay con gái. Ít nhất trong thời gian ở Bắc địa, phải để con gái đeo trên tay.

Đồng thời, họ cũng chú ý tới vòng tay của Công tước phu nhân Bắc địa và trang sức của hai cô con gái đều là những món tinh xảo hiếm thấy. Chỉ là vì ngại mất mặt nên không tiện hỏi thẳng, muốn dò hỏi bóng gió thì người ta chỉ cười mà không đáp. Bây giờ xem ra, những món trang sức này rất có thể có nguồn gốc từ Bắc địa. Chỉ là từ khi nào người Bắc địa lại có thể làm ra trang sức tinh xảo đến thế? Phong cách này có chút mâu thuẫn quá.

Hai người cùng suy tính. Người cha thuận miệng nói: "Hôm nay bọn trẻ không tệ, có tiến bộ đấy chứ. Đặc biệt là thằng nhóc ngốc của ta, hôm qua bị người hại, hôm nay quay đầu lại liền 'bán' đối phương không sai. Nghe nói đối phương còn bị ăn thêm một cú đá nữa, nặng hơn con trai ta. Đứa trẻ này giống ta, có trí tuệ lớn."

Người mẹ đáp: "Con gái ta vẫn là giống ta, hào phóng khéo léo, vóc dáng cũng đã trưởng thành. Đến cả một tên ngốc cũng có thể thấy con gái ta tốt đến thế. Chỉ là, nếu thật sự hắn để ý đến con gái ta, dù mục đích của chúng ta là dụ dỗ tên ngốc này về phe mình, thì đây cũng là quá oan ức cho con bé."

Thế là cả hai cùng trầm mặc, sắc mặt không ngừng biến ảo.

Độc quyền của truyen.free, nơi từng dòng chữ này được thổi hồn và giữ gìn trọn vẹn.