Cảm giác đối mặt cái chết thật chẳng dễ chịu chút nào, huống hồ Card lại không hề có sự chuẩn bị tâm lý. Dù đã chứng kiến nhiều cái chết, hắn vẫn cảm thấy lạnh toát từ chân lên đến đỉnh đầu. Hồ nước giờ đã trống rỗng, không còn gì, sắc mặt Card cũng trở nên cực kỳ khó coi. Một luồng khí tức đen tối từ cơ thể hắn lan tỏa ra, khiến bầu không khí xung quanh trở nên nặng nề và ngột ngạt.

Card đứng ngây người, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn chằm chằm vào khoảng không vừa rồi. Các tế tự, bị khí thế của hắn trấn áp, đều nín thở, ngưng thần, dõi theo ánh mắt hắn về phía hồ nước. Tuy nhiên, mặt hồ vẫn phẳng lặng, trong suốt nhìn thấy đáy.

Không ai biết Card đã phát hiện ra điều gì, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng đây tuyệt đối không phải điềm lành.

Với một tiếng thở dài, Card dần lấy lại vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt. Hắn phất tay ra hiệu cho mọi người tản đi trước, rồi một lần nữa đưa mắt nhìn về phía hồ nước, trong lòng thầm hỏi: "Sẽ có chuyện gì xảy ra đây?"

Thế nhưng, hồ nước lúc này lại hoàn toàn không có phản ứng. Card hiểu rằng manh mối đã đứt đoạn, trừ phi hắn có thể tái hiện lại tất cả những gì vừa xảy ra, nếu không sẽ rất khó tìm ra đáp án.

Hắn lặng lẽ đứng bên cạnh hồ, cố gắng hồi tưởng từng chi tiết nhỏ vừa rồi, nhưng cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ từ bỏ. Mỗi tế tự, mỗi quyết định, mỗi ý niệm nảy sinh hay tan biến, đều đã vô tình trải ra một con đường dẫn đến cái chết.

Hắn cố gắng tự an ủi mình: "Vận may không đến nỗi tệ như vậy, có lẽ một lần lơ đễnh quay lưng sẽ giúp mình tránh được hiểm nguy."

Thế nhưng, điều vừa dự cảm được lại không thể che giấu. Hắn nhất định phải truyền tin tức này cho các thánh giả khác. Có lẽ, đã đến lúc phải giao lại chiếc chìa khóa trên người.

Hắn đã không còn nhớ rõ tình hình tiếp nhận chiếc chìa khóa năm đó, chỉ còn nhớ cánh cửa kia, nhớ lần đầu tiên gặp gỡ mảnh đất mà các tiền bối gọi là Thiên Đường, nằm phía sau cánh cổng đó. Nếu nơi đó thực sự là Thiên Đường, vậy không lâu sau hắn sẽ phải từ Thiên Đường rơi xuống địa ngục.

Thế nhưng, tất cả những điều này còn cần phải được quyết định. Đông đảo thánh giả sẽ quyết định số phận của hắn, họ sẽ lấy ra những đoạn ngắn từ Dự Kiến Chi Trì để đánh giá hắn, đồng thời tuyển chọn người kế thừa mới cho chiếc chìa khóa này.

Tất cả mọi chuyện sau đó chỉ có thể giao phó cho vận mệnh. Nếu may mắn, tạm thời không tìm được người kế thừa, họ sẽ tạm thời bảo vệ hắn cho đến khi một người kế nhiệm mới xuất hiện.

Tuy nhiên, hắn không thể giao phó tất cả cho vận mệnh. Tương truyền, còn có một con đường thăng cấp khác, có thể được tích lũy từ trong cơ thể Vu sư. Thế nhưng, con đường này liên quan đến nhiều điều cấm kỵ, và bí mật của nó chỉ có một vài lão già còn sót lại đến nay biết rõ.

Card cẩn thận hồi tưởng, người tiền nhiệm của mình đã đi đâu sau khi giao lại chiếc chìa khóa?

Hoặc là tự mình đi đến lục địa hoang vu để tìm kiếm câu trả lời.

Thế nhưng, ý niệm này vừa mới nhen nhóm trong đầu, hình ảnh khuôn mặt héo mòn, mục nát của chính mình cũng hiện lên theo. Card đột nhiên rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Hắn từng mang thân phận của người bề trên, của kẻ đứng ngoài cuộc để chứng kiến sinh tử, được mất của quá nhiều người; vậy mà giờ đây, hắn lại phải tự mình thể nghiệm tất cả những điều này.

Chỉ là những người trong các câu chuyện đó, đại đa số đều không hiểu rõ tình cảnh thực sự, h��� trong sự vô tri vẫn hưởng thụ cảm giác được coi trọng. Còn hắn, lại phải chịu đựng sự dày vò trong tỉnh táo.

Mấy ngày sau, ngọn thánh sơn của Cự Long nghênh đón một vị khách nhân — Card.

Cảnh sắc trên ngọn thánh sơn vẫn như xưa, những cây cổ thụ xanh tốt vẫn che phủ bầu trời. Mấy tòa cung điện rộng lớn rải rác giữa rừng cây, hoặc lộ ra một góc, hoặc chỉ hiện lên nóc nhà.

Trên đỉnh núi, mấy tòa tháp cao sừng sững trải qua năm tháng gột rửa, mang vẻ dày dặn và tang thương. Vài sợi dây leo to lớn quấn chặt quanh thân tháp, trong vô số lần mặt trời mọc, trăng lặn, chúng đã trở thành một phần không thể tách rời của tòa tháp.

Vài con rồng con nghịch ngợm men theo những dây leo này tập tễnh bò lên, rồi ở một vị trí không quá cao, vẫy đôi cánh còn chưa đủ mạnh mẽ rồi nhảy xuống. Phía dưới tháp là một thảm cỏ tươi tốt, dày đặc, mềm mại và thơm ngát của thiên nhiên, nhẹ nhàng đỡ lấy những chú bé đáng yêu này.

Card hít sâu một hơi. Từ khi giao lại chiếc chìa khóa, ma lực nguyên thủy cũng dần rời xa hắn. Trong sự mất mát đó, hắn nhận ra mình chẳng còn gì khác, sức mạnh cũng không còn mạnh mẽ như hắn vẫn tưởng.

Kể từ khoảnh khắc giao lại chiếc chìa khóa, hắn chợt nghĩ thông rất nhiều chuyện. Rằng những thánh giả chân chính, những lão quái vật tồn tại đến nay, vẫn luôn bất động. Còn những người mới thăng cấp như bọn hắn, chẳng qua chỉ là từng vật dẫn, từng vật chứa, một đám những con rối mang vẻ ngoài vinh quang. Những sức mạnh kia chẳng qua chỉ là lướt qua, hắn chưa từng thực sự nắm giữ chúng.

Có vài vấn đề đã rất khó nhận được câu trả lời từ miệng tộc nhân, nên hắn quyết định đến thỉnh giáo Cự Long. Nhưng khi hạ xuống, hắn chợt bàng hoàng nhận ra thân phận hiện tại của mình có chút lúng túng.

Cũng may, Cự Long không để sự lúng túng kéo dài quá lâu. Một tiếng khịt mũi nhẹ nhàng vang lên bên tai, mang theo lời hỏi thăm của Cự Long: "Điều gì đang quấy rầy ngươi vậy, bạn cũ của ta?"

Card thở dài: "Giờ đây ta đã mất đi sức mạnh, cũng không thể được gọi là thánh giả nữa."

"Ngươi đã từng bước vào nơi đó, chạm đến cánh cửa Thiên Đường, vậy thì ngươi chính là thánh giả. Nếu ngươi còn nhớ loại cảm giác đó, vẫn còn có thể nghe thấy tiếng gọi từ nơi đó, vậy thì đừng hoài nghi thân phận của chính mình."

Card nhíu mày: "Nita, ngươi đối với sự xuất hiện của ta dường như không hề cảm thấy kỳ lạ."

"Ta đã dự kiến đến giờ phút này rồi, đã tiên đoán được cái chết sẽ đưa ngươi đến bên cạnh ta."

"Ta thật sự sẽ chết sao?"

Một giọng điệu trêu đùa vang lên trả lời: "Sẽ! Ai mà chẳng chết!"

Card cũng không khỏi bật cười: "Ngươi biết ta đang hỏi gì mà, và cũng biết tình trạng của ta khá gay go, vì thế ta thực sự cần một vài lời chỉ dẫn."

Cự Long Nita khẽ thở dài: "Cứ cách một khoảng thời gian, lại có người chạy đến hỏi ta những vấn đề tương tự, mang theo sự hoài nghi, bất mãn, và cả sự bừng tỉnh khi nhìn rõ chân tướng của sự việc. Nhưng trước khi trả lời, ta muốn xác nhận lại một lần, ngươi có thực sự thấy rõ chân tướng, và muốn biết câu trả lời chân thật nhất không?"

Thấy Card gật đầu khẳng định, Nita nói tiếp: "Nh��ng lão già đó thực sự muốn tốt cho ngươi. Có một số việc chỉ khi chính ngươi tự quyết định, mới có thể bước ra bước đó. Bước đi này không ai có thể giúp ngươi, hoặc nói, những gì có thể làm cho ngươi thì họ đã làm rồi. Khát vọng của ngươi đối với chúng phải chiến thắng nỗi sợ hãi cái chết, rồi thuận theo tiếng triệu hoán. Thế nhưng, dưới sự bảo bọc của những lão già đó, các ngươi quá thuận lợi, đã dần dần mất đi dũng khí. Không còn bí mật nào nữa. Đến bước này, chỉ có thể dựa vào dũng khí tự mình đối mặt sinh tử. Ngay khi nói ra những lời này, ta đã tiên đoán được cái chết của ngươi. Bởi vì sau khi bỗng nhiên tỉnh ngộ, ngươi nhất định sẽ đưa ra lựa chọn, dù ta có đưa ra cảnh báo — rằng ngươi nhất định sẽ chết. Mỗi người tiếp nhận lời chỉ dẫn của ta, cuối cùng đều sẽ hướng về cái chết. Dù có người ban đầu nghe theo lời khuyên của ta, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, hắn vẫn không cách nào chống cự lại sức hấp dẫn từ nơi đó."

Card sững sờ tại chỗ, cơn giận cũng theo đó bùng lên: "Ngươi vì sao phải nói cho ta? Không nói gì cả, không được hay sao?"

Cự Long Nita cất tiếng cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp hẻm núi Thánh sơn, tràn ngập ý giễu cợt nồng đậm: "Ta là rồng, không phải những lão già bảo vệ hậu bối trong tộc ngươi! Họ có thể âm thầm chịu đựng sự oán hận của các ngươi, âm thầm chịu đựng những lời xì xào bàn tán phía dưới, nhưng ta vì sao phải gánh chịu những điều này? Ngươi đến tìm kiếm chỉ dẫn. Nếu ta bỏ mặc, đổi lại sẽ chỉ là sự oán hận vô vị. Nhưng hiện tại, ta đã dành cho ngươi câu trả lời chân thật nhất, không hề lừa gạt. Vậy thì, đến lúc ngươi phải hối hận rồi."

Truyện này được truyen.free tổng hợp và biên soạn, xin vui lòng không tự ý sao chép.