Khi đoàn sứ giả đi ngang qua cổng trang viên, Brand và Hoa Hoa ngồi riêng trên đầu pho tượng đá chếch cổng, hớn hở dõi theo cảnh náo nhiệt.

Những hiệp sĩ hộ vệ trẻ tuổi trong đoàn sứ giả, mang theo vẻ hung hăng, cưỡi trên những chú tuấn mã lộng lẫy. Chỉ là, những con ngựa này trông có vẻ yếu ớt hơn so với ngựa Bắc Địa, điều này khiến Brand bĩu môi, lộ rõ vẻ khinh thường.

Biểu hiện này của Brand bị một hiệp sĩ trẻ tuổi phát hiện và khiến hắn không hài lòng. Lập tức, hiệp sĩ trẻ tuổi kia thoát ly đội ngũ, phi ngựa giương súng, định hù dọa thằng nhóc này một chút. Thế nhưng, một tiếng chim ưng kêu vang vọng bầu trời; gần như cùng lúc đó, hai con Bạch Lang đang nằm trên ban công tầng ba của trang viên đồng loạt đứng dậy. Một con ngửa đầu gầm rú, con còn lại nhảy vọt đến trước cổng, đứng chắn trước pho tượng đá.

Tiếp đó, bên trong trang viên vang lên tiếng ngựa hí, bò rống, như để tiếp ứng. Đàn thú trong trang viên từ cổng tràn ra, trừng đôi mắt to tròn của mình nhìn chằm chằm hiệp sĩ trẻ tuổi, khiến hắn lập tức trở nên lúng túng, luống cuống tay chân.

Đầu tiên là hai con ngựa cao lớn của Danny nhờ lợi thế thân hình cao ráo, chân dài mà lao ra trước tiên, vài con Bạch Lang theo sát phía sau. Hai con trâu đực cường tráng dùng để kéo xe dựa vào sức mạnh to lớn đẩy từ phía sau lên. Cuối cùng, những con ngựa non choai cùng đàn dê cưng của Brand (mà cậu ta đã mềm lòng nhận nuôi) bị chặn lại ở cổng, kêu be be b��t mãn.

Một vị hiệp sĩ trung niên hét lớn, giúp người hiệp sĩ trẻ tuổi thoát khỏi tình huống khó xử, ngoan ngoãn trở về đội ngũ. Vị hiệp sĩ trung niên khẽ kéo cương ngựa, ra hiệu với Brand rồi tiếp tục đi lên. Brand có chút ấn tượng với ông ta, đây là vị hiệp sĩ dẫn đoàn lần trước – Ryan, một hiệp sĩ trầm ổn, lão luyện, dù đối mặt với Brand ngớ ngẩn vẫn giữ thái độ lễ phép.

Đàn thú trong trang viên cũng không giải tán ngay lập tức. Sau khi không khí căng thẳng dịu xuống, chúng trải rộng dọc hai bên cổng, hoặc đứng, hoặc ngồi xổm, hoặc nằm, tạo nên một khung cảnh náo nhiệt trong mắt Brand.

Brand cùng lũ thú cưng của mình vây xem đoàn sứ giả, đồng thời, đoàn sứ giả cũng vây xem Brand. Những người lần đầu đến Bắc Địa đồng loạt hỏi những người bên cạnh rằng đứa bé ngồi trên pho tượng đá đầy ấn tượng kia là ai. Chỉ trong một thời gian ngắn, cả đoàn sứ giả đều biết đến cái tên Brand ngớ ngẩn.

Giống như mọi năm, phía sau đoàn sứ giả là một đám quý tộc và hiệp sĩ rảnh rỗi, thích hóng chuyện. Đa phần trong số ��ó là những kẻ có tiền, nhàn rỗi, ăn không ngồi rồi, lấy việc du ngoạn khắp nơi làm thú vui, có thể coi là những kẻ vô tích sự. Lại có một số kẻ đầu óc không bình thường, nghe danh người Bắc Địa dũng mãnh thì không phục, không cam lòng, muốn nhân cơ hội đến tận nơi để phô trương. Chen lẫn trong đám đông là những thiếu niên nam nữ, đầy tò mò đánh giá xung quanh. Chỉ là, năm nay dường như có gì đó khác lạ: số lượng quý tộc nhàn rỗi đến khá đông, số lượng thiếu niên nam nữ trong đoàn cũng có vẻ quá nhiều. Đây là tình huống gì vậy? Brand hơi lấy làm lạ.

Trong khi đó, ở phía sau cùng của đội ngũ, có hơn mười kỵ sĩ dường như cố ý giữ khoảng cách với đoàn chính. Điều này khiến Brand vô cùng tò mò. "Năm nay e là sẽ có chuyện thú vị đây, sao đám người kia cũng đến?" Điểm nổi bật nhất của đám kỵ sĩ này chính là thú cưỡi của họ; không phải ngựa Bắc Địa mà là những quái thú hai chân bước đi, tương tự Tấn Mãnh Long. Điều đáng chú ý nhất là, đám kỵ sĩ này đều khá thích phô trương, mỗi người đều lấp lánh chói mắt. Vũ kh��, áo giáp đều được trang trí bằng hoa văn tinh xảo, trên đầu những con rồng hung mãnh còn được cài thêm một nhánh lông vũ đẹp đẽ.

Brand đã sớm nghe danh đám Long Kỵ Sĩ có sức chiến đấu không hề thua kém người Bắc Địa. Lần này cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến, cậu ta thật muốn bắt lấy hai tên mà xé toạc ra xem xét cho kỹ. Brand theo bản năng điều chỉnh tư thế ngồi, lưng hơi ưỡn lên. Hoa Hoa, kẻ tâm ý tương thông với chủ nhân, cũng lập tức điều chỉnh thân hình. Tiếp theo, con Bạch Lang đang nằm trước tượng đá đứng lên. Sau đó, những động vật gần cổng cũng náo động hẳn lên, thi nhau bày ra dáng vẻ sẵn sàng nghênh chiến. Ngay cả con dê con vừa cai sữa được vài ngày cũng cúi đầu cào móng xuống đất.

Võ sĩ càng ưu tú thì càng mẫn cảm với ác ý. Đám Long Kỵ Sĩ đang từ từ tiến gần cổng trang viên nhanh chóng cảm nhận được nguồn gốc của sự khó chịu này. Điều khiến họ khó chịu nhất chính là cái cảm giác nóng lòng muốn thử, muốn phân thây xé xác kia. Đương nhiên những kỵ sĩ trưởng thành sẽ không đi so tài với một đứa trẻ cùng một đám súc vật, nhưng trên đời này không bao giờ thiếu những kẻ liều lĩnh, nông nổi.

Thế là, hai thiếu niên nam nữ được các kỵ sĩ che chắn ở giữa đã xông ra, thẳng đến cổng trang viên.

Trong đó, thiếu niên hét lớn một tiếng: "Nhìn cái gì mà nhìn!"

Nhìn đôi thiếu niên từ từ xông tới gần, Brand không khỏi nghĩ đến một câu thoại kinh điển: "Thịt, thịt tươi đây!" Trong tưởng tượng của Brand, để sánh ngang với sức mạnh của người Bắc Địa thì một cặp thiếu niên nam nữ béo tốt ít nhất cũng phải là những kẻ dũng mãnh, chỉ có cơ bắp mà không có đầu óc. Nhưng thực tế đã giáng cho hắn một cái tát trời giáng.

Thế là Brand đánh giá một lượt đôi thiếu niên này từ trên xuống dưới, rồi lại chăm chú so sánh với đội Long Kỵ Sĩ kia. Sau đó, cậu lại quay lại nhìn kỹ, rồi so sánh, lặp đi lặp lại nhiều lần, mong tìm ra kết luận rằng đôi thiếu niên này không phải con ruột của họ. Thế nhưng, hắn đã thất vọng.

Quan sát kỹ càng, Brand cũng nhận thấy đám người kia khác biệt với người Bắc Địa. Người Bắc Địa thì cao l��n, nặng nề, tựa bàn thạch; Long Kỵ Sĩ thì kiên cường, sắc bén, tựa trường thương.

Bị Brand đánh giá từ trên xuống dưới, hai thiếu niên bắt đầu có chút chần chừ, dao động. Họ cũng bắt đầu đánh giá lẫn nhau, nghi ngờ bản thân có điểm nào không ổn hay không. Điều này khiến hành động của họ trở nên chậm lại, khí thế xông tới nhanh chóng tan biến sạch. Từ chỗ khí thế hùng hổ thị uy ban đầu, giờ đây đã biến thành cảnh hai bên nhìn nhau dò xét.

Họ chú ý tới đứa bé đang ngồi trên đầu pho tượng đá. Cậu bé hoàn toàn khác với những đứa trẻ Bắc Địa mà họ thấy trên đường đi: những đứa trẻ kia đen sạm vì nắng gió, thân thể cường tráng do rèn luyện võ kỹ, mang theo vẻ dã tính nguy hiểm đặc trưng của người Bắc Địa. Còn cậu bé này thì sạch sẽ, giản dị, có phần thư sinh khi ngồi ở đó, nhưng lại phóng đại thái độ ngạo mạn, khinh thường đặc trưng của người Bắc Địa lên vô hạn. Điều này khiến hai thiếu niên vô cùng khó chịu. Đó là cái nhìn đặc trưng của người Bắc Địa khi đối xử với kẻ yếu: cái cảm giác như thể "thân thể bé nhỏ của mày, lão tử chỉ cần một ngón tay là có thể đâm chết" luôn thường trực.

Đây không phải là điều Brand muốn thể hiện, chỉ là vì lâu ngày bị người ta khinh thường như vậy, thần thái đó đã khắc sâu vào linh hồn hắn. Thế nên, vô tình, hắn dần hình thành thói quen biểu lộ thần thái ấy, hơn nữa là đã đạt đến mức "tập đại thành" từ tất cả mọi người. Thế nhưng, hiện tại hắn không phải đang đứng ngây người trước cổng pháo đài của mình, không phải đang nhìn về phía các kỵ sĩ trong pháo đài, càng không phải đang đối mặt những người thân quen trong nhà. Chính vì thế, thần thái này đã kích thích mạnh mẽ hai thiếu niên đứng cách đó không xa, khiến họ bắt đầu đỏ mặt tía tai.

Thực sự nổi giận, họ chuẩn bị cho cái tên nhóc đáng ghét trước mặt này một bài học. Mặc dù xét một khía cạnh nào đó thì họ cũng chẳng lớn hơn là bao, nhưng hành động còn chưa kịp bắt đầu thì đã kết thúc. Họ nhận ra mình đã rơi vào tình thế bị bao vây. Một đàn động vật từ từ, lặng lẽ mà có trật tự xông đến. Trong lúc ba người còn đang nhìn nhau dò xét, do dự, vòng vây này đã bắt đầu hình thành. Đúng lúc đó, một bóng đen khổng lồ lướt qua trên đầu; ngẩng lên nhìn, họ mới phát hiện bốn con tuyết ưng khổng lồ đang lượn vòng trên không. Điều này khiến họ có chút lúng túng, không biết phải làm sao.

Sự thiếu kinh nghiệm của tuổi trẻ luôn là nguyên nhân cốt lõi của sự bốc đồng và không sợ chết; điều này đối với lũ thú cưng cũng không ngoại lệ. Khi vòng vây còn chưa hình thành hoàn chỉnh, con dê con vừa cai sữa được vài ngày đã phát động tấn công. Nó dũng cảm, quyết tâm tiến tới, chui qua giữa hai chân của những "tiền bối" thú cưng cao lớn, lao thẳng tới dưới ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người và cả lũ thú cưng, nhằm thẳng vào hai con Tấn Mãnh Long kia mà chạy tới.

Brand ngồi đó trơ mắt nhìn con dê con trắng muốt hơi chói mắt kia, với vẻ ngốc nghếch, buồn cười, đáng yêu, vừa chạy vừa nhảy nhót mà xông tới. Rồi khi lao đến chân Tấn Mãnh Long, nó chợt chậm bước lại, gần như nịnh nọt, nhẹ nhàng dùng đầu húc vào chân to của đối phương.

Thi��u nữ trên lưng thú cưỡi hoan hô một tiếng, ngăn chặn một hành vi bạo lực có thể xảy ra. Cô nhảy xuống đất ôm lấy dê con, xoay người trèo lên thú cưỡi, hô một tiếng rồi cùng đồng bọn xông ra khỏi vòng vây mà chạy, kèm theo tràng cười hưng phấn, đắc ý, trong trẻo như chuông bạc.

Brand ngồi đó mãi mà không hoàn hồn. Lại có kẻ dám cướp dê của người Bắc Địa! Lại có kẻ cướp mất dê của mình!

Hãy ghé thăm truyen.free để đọc toàn bộ tác phẩm này và nhiều hơn thế nữa.