Eileen dựa lưng vào Maya, đọc tin tức nhận được. Thông tin không có gì đặc sắc, chỉ có một dòng ngắn gọn báo về sự xuất hiện của một loài sinh vật biển lạ khiến nàng phần nào an tâm. Đối với Long Kỵ đang ngày đêm cảnh giác, chúng chỉ là một đống thịt vô dụng, chẳng thể làm mồi ngon cho cả nàng lẫn Maya.

Trên đường trở về, nàng đã suy nghĩ thông suốt nhiều điều. Lúc này, nàng không còn thích hợp ở cùng tộc nhân nữa. Ngay khi quay về, nàng kiên quyết dọn ra, sống tách biệt với họ.

Mỗi ngày nàng dẫn Maya đi dọc bờ biển thám thính. Cuộc sống tuy gian khổ nhưng cũng tiêu dao tự tại. Anh trai Aiman từng muốn khuyên nàng quay về, nhưng nàng không hề lay chuyển. Sau vài lần, anh trai nàng cũng mất kiên nhẫn, tức giận nói: "Em không phải Brand, không có khả năng tự mình sinh tồn!" Nàng cũng vì thế mà phẫn nộ gầm lên: "Em cũng không phải anh, một kẻ nhu nhược!"

Sau cuộc cãi vã không vui đó, anh trai nàng liền không bao giờ đến nữa. Nàng biết mình đã có phần quá lời, thực sự khiến anh trai đau lòng.

Nàng bắt đầu ước ao Bắc địa, ước ao những cuộc thí luyện cận kề sinh tử nơi ấy. Những thử thách đó giúp con người trở nên kiên cường, học được cách tự lập và duy trì một khoảng cách cần thiết trong các mối quan hệ, một giới hạn mà ngay cả người nhà cũng không dễ dàng chạm tới. Nhưng anh trai nàng lại không hiểu, vẫn muốn tiếp tục can dự vào cuộc sống của nàng.

Kể từ khi dọn ra, ánh mắt Maya dành cho nàng cũng thêm một phần tín nhiệm. Nó dường như rất hưởng thụ cuộc sống đơn giản, bình yên này. Những lúc rảnh rỗi, nó sẽ ngồi xổm trên bờ biển như một pho tượng, hướng ánh mắt về phía chân trời xa xăm bên kia biển. Nàng cũng sẽ yên lặng bầu bạn bên nó, cùng nhìn biển cả bao la mà ngẩn ngơ.

Tình trạng của Long Kỵ không hề khả quan. Hơn nửa số nhân viên vẫn còn bị mắc kẹt tại quần đảo, phần lớn tập trung ở mấy hòn đảo lớn nhất để tiến hành chỉnh đốn, củng cố. Biến cố ở bờ biển Nam Hải khiến Long Kỵ buộc phải cực kỳ thận trọng, công tác di chuyển cũng vì thế mà bị trì hoãn. Hiện tại, Long Kỵ đang đồng thời thực hiện nhiều mục tiêu, khiến nhiều việc trở nên chồng chéo, rối ren.

Để bảo vệ tộc nhân, nàng chuyển trọng tâm trinh sát về phía nam. Thứ nhất vì phía nam tiềm ẩn mối đe dọa lớn hơn, thứ hai là để tránh mặt những đồng đội cũ của Maya.

Những người ngoại lai kia vẫn ẩn mình trên hòn đảo biệt lập phía bắc. Từ khi Brand tiết lộ vị trí cụ thể cho nàng, Long Kỵ liền phái Phi Long ngày đêm giám sát nơi đó. Thông qua Phi Long, họ biết nhóm người đó đang tìm kiếm thứ gì đó quanh hòn đảo.

Mặc dù vùng biển này không thiếu Phi Long hoang dã, nhưng chúng vẫn có sự khác biệt nhất định so với Phi Long đã được huấn luyện. Phi Long huấn luyện có thể hình lớn hơn, cường tráng hơn. Vì vậy, những Phi Long dùng để giám sát không dám lại quá gần, khiến Long Kỵ rất khó thu thập được thông tin chi tiết hơn.

Trên hòn đảo nhỏ kia rốt cuộc có gì? Thứ gì đáng để nhóm người ngoại lai này trắng trợn tìm kiếm đến vậy? Ai nấy đều tò mò, muốn biết rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng tình hình hiện tại thực sự không thích hợp để gây sự với họ.

Huống chi, Brand cũng đang để mắt tới nơi đó. Bất kể nhóm người ngoại lai đó phát hiện được gì, cuối cùng cũng chỉ có Brand là người hưởng lợi. Nếu không lo ngại nhóm người đó sẽ gây bất lợi cho Long Kỵ, thì Long Kỵ đã chẳng tham dự vào sự kiện vất vả mà không có kết quả tốt đẹp này. Họ đã hối hận vì kéo Brand vào cuộc, vô tình đắc tội với nhóm người ngoại lai chẳng liên quan.

Cũng may, Maya ít nhiều cũng khiến họ cảm thấy an ủi, nhưng đây cũng là một rắc rối vướng chân. Khi nhóm người ngoại lai đó phát hiện Maya ở cùng với họ, liệu họ sẽ phản ứng như thế nào? Đã kết thù rồi, sẽ không còn hy vọng xa vời sự nhân từ từ đối phương. Long Kỵ hiểu rõ, trong chuyện này, họ đã bị xem là lính hầu của Brand, không cho phép chần chừ. Vì vậy, mọi biến động trên hòn đảo nhỏ đều được họ kịp thời báo cáo cho Brand.

Eileen không rõ đây là Brand có chủ ý tính toán từ trước, hay chỉ là kết quả của tình thế tự nhiên phát triển. Nàng cảm thấy rất bối rối về điều này, cứ như thể Brand vô tâm vô phế kia đang dần thay đổi, trở nên không còn khiến người ta yên lòng được nữa.

Điều khiến nàng bối rối còn hơn thế. Kể từ khi nàng vì Maya mà rời bỏ tộc nhân, và hai bên nảy sinh một tia tín nhiệm, sức mạnh của nàng đã gia tăng đáng kể. Nàng dường như đang rút lấy sức mạnh từ Maya, và tin rằng Maya cũng đã nhận ra điều đó. Vì thế, ánh mắt cả hai dành cho đối phương đều tràn ngập nghi vấn, khó hiểu. May mắn là cả hai đều không cảm thấy bất ổn.

Ở bên Eileen, Maya cảm thấy thật thoải mái. Ngoại trừ thời thơ ấu, rồng rất ít khi tụ tập ở một nơi, nhưng cũng không từ chối kết bạn. Cùng với những kẻ tự xưng là đồng đội đã đến đây, chúng coi mình là gì thì ai nấy đều rõ trong lòng.

Bằng không, chúng đã chẳng bị người ta lợi dụng, bị người ta giết đến tan tác.

Nơi đây có quá nhiều chuyện vượt quá lẽ thường. Ví dụ như, vì sao Brand lại tự do hành động, không chút kiêng dè khắp nơi? Vì sao hắn lại tùy tiện xuất hiện trước mặt mọi người như vậy?

Ở quê hương, các Tổ Long nhiều năm ẩn mình trong ngọn Thánh Sơn, thậm chí rất ít khi hành động đơn độc. Vài lần xuất hiện theo lời đồn, trong mắt Maya, càng giống như ăn trộm, lén lút không dám để ai phát hiện.

Chúng nó đang sợ cái gì?

Những sinh vật tương tự trong các tộc khác cũng đều thần long thấy đầu không thấy đuôi, chỉ thoáng hiện vài dấu vết rồi biến mất không tăm tích.

Mãi cho đến khi đến nơi này, rất nhiều điều đã trở thành thói quen bỗng trở nên khác lạ. Nó bắt đầu suy ngẫm về đủ loại khả năng ẩn chứa trong đó.

Maya thích nghe Eileen kể chuyện, đặc biệt là những câu chuyện về Vu sư Brand.

Theo lời Eileen kể, chỉ trong vỏn vẹn vài năm, Brand đã chạm đến Thần vực. Ở quê hương nó, chưa từng có một nhân vật nào như vậy xuất hiện. Nghe đồn, chỉ có một người may mắn được Tổ Long ưu ái, kế thừa toàn bộ tinh hoa của nó để trở thành tân Tổ Long.

Một nhân vật như vậy, nếu ở quê hương, tuyệt đối sẽ là sự tồn tại được cả thế gian chú ý. Trong khi đó, người nơi đây lại chỉ xem hắn là một kẻ khá lợi hại, và sự nhận thức này lại được đổi lấy bằng máu và giết chóc. Nó thực sự hoang mang, người bình thường làm sao dám đi trêu chọc một sự tồn tại như vậy?

Mà Eileen thỉnh thoảng lộ ra sự oán hận càng khiến nó cảm thấy khó tin. Lẽ nào nàng không thấy đối phương đã không còn là thân thể máu thịt nữa sao?

Nghĩ đến thân thể máu thịt, Maya cúi đầu nhìn lớp vảy giáp màu mực trên người. Mấy ngày trước, nó còn vì điều này mà đắc ý lắm, nhưng khi Eileen dẫn nó đi ngang qua Sa Nham Thành, nó lại rợn tóc gáy. Những bóng người trong suốt của người chết lang thang xung quanh khiến nó nhớ lại cảm giác linh hồn lìa khỏi thể xác khi cận kề cái chết của chính mình.

Cái kia không phải là mộng!

Bàn tay nhỏ bé kia đã nắm lấy linh hồn sắp tan biến, ép nó quay trở lại cơ thể. Những giằng xé của linh hồn, cùng với nỗi thống khổ khi bị ma lực cưỡng ép rót vào, một lần nữa hiện rõ.

Trong khoảnh khắc đó, Maya thậm chí không rõ mình rốt cuộc là gì: sống, hay đã chết?

Cũng may có Eileen ở bên, đôi bàn tay nhỏ bé ấm áp kia đã giúp nó dần xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng.

Nó biết, nếu không có Eileen, đầu của nó đã trở thành chiến lợi phẩm khoe khoang của kẻ khác. Vì lẽ đó, nó từng nghĩ sẽ giúp đỡ nàng một thời gian, rồi sau khi quen thuộc nơi đây sẽ tự mình rời đi. Nhưng sau khi đi qua Bắc Địa thành, Maya lại bắt đầu do dự. Vu sư Brand lại có thể hòa mình cùng một đám chim nhỏ tầm thường. Hắn ngăn lại hành động của đám chim nhỏ một cách thật dịu dàng.

Theo Eileen giải thích, Bắc địa còn ẩn giấu rất nhiều Vu sư lợi hại. Brand thậm chí còn có một người chị cực kỳ lợi hại. Theo truyền thống nơi đó, mỗi người sẽ có một linh thú đồng hành tương ứng. Và cái cảm giác túc địch kia thực sự khiến Maya cảm thấy hoảng sợ.

Nó cũng không muốn một mình bị người ta vây đánh, đến cả một lời khuyên can cũng không có, e rằng tính mạng sẽ gặp nguy hiểm.

Nhìn Eileen bên cạnh, có lẽ cứ thế này cũng không tệ. Nàng cùng những người kia ít nhiều cũng có chút vướng mắc, tuy không biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì, nhưng những người đó đối xử với nàng không tệ. Nó có thể nhận ra, họ vẫn xem nàng là bạn.

Một đường hướng nam thám thính, sự xao động của ma lực trong gió càng ngày càng rõ rệt. Từ trên không nhìn về phía đó, nơi Thiên Hải giao nhau dường như hơi vặn vẹo. Đó là dị tượng được hình thành do ma lực tụ tập bốc lên.

Với quy mô ma lực tụ tập như vậy, chắc chắn đằng sau nó là sự hiện diện của những nhân vật mạnh mẽ. Maya không khỏi nhớ lại một vài lời đồn trong tộc, những bi thương ẩn giấu sau vòng xoáy máu thịt. Những kẻ sở hữu sinh mệnh lâu đời, như những con Độc Xà ẩn mình trong bóng tối, bắt đầu dụ dỗ, săn giết lẫn nhau. Có chủng tộc vì thế mà suy tàn, có chủng tộc lại nhờ đó mà hưng thịnh.

Chiến tranh sắp đến rồi, và Eileen, dưới sự bầu bạn của nó, sẽ là người đầu tiên phải gánh chịu.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với những tâm huyết được dồn vào từng câu chữ.