Theo một tiếng rồng gầm vang vọng, Maya bỗng nhiên vỗ cánh bay thẳng lên, tựa như một khối hắc ngọc hoàn mỹ không tì vết. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, một vầng sáng mờ ảo bao quanh thân nó. Cùng lúc đó, một luồng sức gió cuốn cát mịn quanh thân nó bay tứ tung, hất văng những người đứng gần nhất; những người khác cũng chẳng khá hơn là bao, m��t mày xám xịt.

Maya trên cao nhìn xuống, quét mắt khắp bốn phía một lượt, phô bày vẻ thô bạo, bá đạo. Chỉ là ánh mắt nó lại vô tình lướt qua hướng Zoya và Eileen, khiến vẻ uy nghi ấy phần nào giảm đi.

Trút bỏ chút phiền muộn trong lòng, Maya dùng sức tung mình bay vút lên trời xanh. Cảm giác vui sướng tựa như lột xác ập đến ngay tức thì, khiến nó không kìm được mà cất tiếng rống lớn đầy phấn khích, tiếng rồng ngâm vang vọng khắp đất trời. Rồi dần xa, dần nhỏ, đến mức không còn nghe thấy nữa.

Trên bờ cát, Eileen nhìn Maya bay đi không hề ngoái đầu, lòng dâng lên cảm giác mất mát. Zoya cũng đưa mắt dõi theo, thanh đoản đao bên hông cô phát ra tiếng ngân khẽ, ý chí sắc bén toát ra rõ rệt.

Maya mang theo sự phấn khích của kẻ thoát ly xiềng xích, nhanh chóng quay lại vùng rừng núi quen thuộc ấy. Khiến một số ký ức không vui cũng theo đó ùa về, thân hình đang bay lượn nhanh bỗng dần trở nên nặng nề và chậm chạp.

Trong vài ngày ngắn ngủi đã xảy ra quá nhiều chuyện: nỗi sợ cái chết, niềm vui tái sinh... khiến nó chưa kịp suy nghĩ kỹ càng về tình cảnh hiện tại của mình. Giữa bầu trời đêm quang đãng và se lạnh này, cuối cùng nó cũng tỉnh táo trở lại.

Nó chầm chậm lượn vòng trên bầu trời, tâm trí dần trở nên hỗn loạn, cảm giác bất lực u ám quen thuộc lại một lần nữa bao trùm lấy nó. Vừa lúc trước, niềm vui sướng khi trốn thoát đã đưa nó lên Thiên Đường; nhưng cũng chính lúc đó, cánh cửa Địa Ngục cũng thuận theo mở ra.

Phóng tầm mắt nhìn khắp bốn phương, Maya bỗng nhiên phát hiện, mảnh đất trời bao la này vẫn xa lạ đối với nó, và quê hương thân thuộc của nó đã ở nơi xa vời, không thể quay về.

Nó chầm chậm đáp xuống vách núi đối diện biển, cố gắng dõi mắt về phía quê hương qua biển rộng mênh mông, nhưng sức một mình nó căn bản không thể nào vượt qua được.

Không thể quay về. Ý nghĩ chợt lóe lên ấy biến Maya thành một pho tượng bất động.

Khi gió đêm lướt nhẹ qua mặt biển lấp lánh ánh sao, Maya mới giật mình tỉnh khỏi cơn ngây dại. Mọi thứ như một giấc mơ, trong khoảnh khắc đã mất đi tất cả một cách khó hiểu. Nó cất lên một tiếng gào thét, âm thanh dần lan xa trong màn đêm, rồi khi dư âm tan biến, sự tĩnh lặng lại một lần nữa bao trùm.

Sự cô đơn, bất lực, cùng với một tia sợ hãi cũng theo sự tĩnh lặng ấy bao vây lấy nó, khiến nó không kìm được mà bay lên trốn chạy. Nó lượn lờ giữa trời đêm hồi lâu, sự u sầu cũng dần kéo đến. Thế nhưng, đối diện với mặt đất đen kịt, Maya lại chần chừ không dám đáp xuống.

Từ xa, có ánh lửa trại lập lòe. Bên đống lửa, hai thiếu nữ đang tĩnh lặng ngồi khoanh chân đối diện nhau. Hóa ra, trong vô thức, nó đã bay trở lại bãi cát ấy.

Dựa vào bóng đêm che chở, Maya lặng lẽ đáp xuống một nơi khuất ánh lửa trại. Sau đó nó cuộn tròn thân mình, từ từ bò về phía đống lửa. Khi đến gần đống lửa một lần nữa, nó bắt đầu cẩn thận nhìn trộm, đánh giá hai thiếu nữ. Phát hiện họ vẫn thờ ơ, không để ý đến sự trở lại của mình, điều này khiến nó không kìm được mà khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ngay lập tức, luồng hơi thở ấy làm xáo động ngọn lửa trại, khiến những đốm lửa bắn tung tóe. Trong khi đó, Maya, kẻ gây ra chuyện, lại nhắm m���t giả chết, làm như đã ngủ say từ lâu rồi vậy.

Theo một tiếng thở dài, một bàn tay nhỏ bé khẽ vuốt ve đầu Maya, khiến nó cảm thấy thư thái và an tâm.

Khi bình minh ló dạng, Maya vươn vai một cách khoan khoái, phủi sạch cát đất dính trên người và bắt đầu một ngày mới.

Bên cạnh nó, Zoya và Eileen đứng cạnh nhau, hiếu kỳ nhìn nó "sắp xếp" bản thân. Trước một cách "quản lý" hoàn toàn mới lạ và chẳng mấy ý nghĩa như vậy, Zoya nhanh chóng mất hứng thú.

Thế là cô cất lời từ biệt: "Gặp lại Eileen, nó là của ngươi."

Nhìn Eileen vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn vui mừng, muốn từ chối nhưng lại không nỡ, Zoya không khỏi nở nụ cười.

Eileen cố nén sự xúc động muốn đồng ý ngay lập tức: "Ngươi không đem nó mang về sao?"

Zoya lắc đầu: "Ta cũng nghĩ tới, chỉ là nó không thể đi Bắc Địa thành, càng không thể tiến vào Bắc Địa. Những con tuyết ưng sẽ không cho phép Phi Long xâm nhập lãnh địa của mình."

Eileen chỉnh lại lời cô: "Nó là rồng."

Zoya xua tay: "Cũng chẳng khác nhau là mấy. Nếu nó bị đánh thì còn đỡ, nhưng nếu làm tổn thư��ng tuyết ưng, e rằng hậu quả sẽ khó lường. Ngươi sau này nếu mang theo nó đi Bắc Địa thành, nhớ đừng để nó bay."

"Cảm tạ ngươi." Eileen không kìm được mà tiến lên ôm chầm lấy Zoya.

"Trở về nói cho tộc nhân ngươi, đây là lễ vật ta tặng ngươi, chưa đến lượt họ chia sẻ."

Eileen gật đầu lia lịa: "Ngươi chuẩn bị đi đâu? Ta tiễn ngươi một đoạn."

"Dọc theo đường ven biển tiếp tục đi về phía bắc, đến cửa sông Vĩnh Tục rồi vòng về nhà."

"Brand đã điều tra rồi, ngươi không cần phải đi một chuyến nữa."

"Không liên quan gì đến chuyện đó. Trước chuyến đi này, hắn đã bảo ta tự mình hoàn thành đoạn đường này, chỉ là ta có hơi tùy hứng nên nhất định phải mang theo Charlotte." Zoya khẽ cười. "Khi Brand trở về, rõ ràng anh ấy có thể đưa ta đi cùng, nhưng anh ấy đã không làm vậy. Chính vì thế, ngươi cũng đừng tiễn ta. Đoạn đường còn lại, ta nhất định phải tự mình đi một mình."

Trên một hòn đảo biệt lập, cách xa đường ven biển, hai chiếc thuyền buồm đã được kéo lên bờ. Jose, với gương mặt trắng bệch, đang ngồi trong lều trại ẩn mình giữa rừng cây, có chút không biết phải làm sao.

Hắn bắt đầu suy nghĩ về tất cả những gì đã xảy ra gần đây, muốn tìm ra điểm bất thường.

Con Cự Long Maya đã phát điên. Hai người sống sót chạy thoát đã báo cáo rằng nó đã giết Reuben và bắt đầu tấn công những người khác, nên chúng ta buộc phải phản kích tự vệ.

Hai người, không hơn không kém, vừa đủ để chứng thực tính xác thực của sự việc. Điều này bản thân đã khiến Jose sinh nghi. Thế là hắn mạo hiểm phái thêm một tiểu đội, ra lệnh họ phải mang về ít nhất một bộ thi thể.

Tiểu đội ấy cẩn thận từng li từng tí lên đường, và tức giận đến nổ phổi khi quay về. Họ đã hoàn thành nhiệm vụ vượt mức mong đợi, bộ thi thể cháy đen của Reuben cũng nằm trong số đó.

Những vết thương chằng chịt trên cổ như một cái miệng há to, đang phát ra tiếng cười nhạo câm lặng. Hầu hết các vết thương chí mạng của những người đã khuất đều đến từ phía sau, trong khi số người thực sự chết do miệng Cự Long thì chỉ có ba, bốn người mà thôi. Mặt mũi mọi người đều vô cùng khó coi, cái chết như vậy quá đỗi nhục nhã.

Khi rút lui, mọi người đều dốc toàn bộ tinh thần cảnh giác để đề phòng bị tập kích lần nữa. Có lẽ sự cảnh giác ấy đã phát huy tác dụng, quá trình rút lui diễn ra vô cùng thuận lợi, không xảy ra bất kỳ bất trắc nào.

Nhưng mà, ngay khi họ đã an toàn rút về hòn đảo này và che giấu kỹ càng mọi dấu vết xong xuôi, thì điều bất ngờ lại xảy ra.

Giọt Nước Ao Dự Kiến đã biến mất. Trong ký ức của Jose, một khắc trước, hắn vẫn còn nắm chặt nó trong tay, nhưng một khắc sau, nó đột nhiên biến mất không dấu vết.

Giọt nước ao ấy là chìa khóa giúp hắn giữ được tỉnh táo. Jose cũng không ngờ rằng, vào thời khắc trọng thương thập tử nhất sinh, giọt nước ao ấy chợt bắt đầu từ từ phóng thích ma lực. Không chỉ phóng thích, nó còn đồng thời hội tụ và hấp thu. Lúc này, Jose nhìn thấy hy vọng, và cũng phần nào hiểu rõ vì sao các tế tự lại để hắn mang theo một giọt nước ao.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn dấy lên sự tò mò vô hạn đối với Giọt Nước Ao Dự Kiến, nhưng nhanh chóng dập tắt ảo tưởng trong thất vọng. Với thân phận của hắn, chưa đủ tư cách tiếp xúc những bí mật sâu xa hơn. Hắn chỉ là tiểu đội trưởng của đội tiên phong này, chỉ cần làm tốt phần việc của mình.

Một chiếc thuyền buồm nhanh nhất đã mang theo những kinh nghiệm và bài học vừa đúc kết được trở về. Còn những người ở lại như họ, sẽ tiếp tục dùng xương máu để đúc kết thêm những bài học mới.

Jose bắt đầu ráo riết tìm kiếm khắp đảo, với thái độ buông xuôi, chẳng màng gì cả. Bởi vì hắn hiểu rõ, người có thể lặng lẽ lấy đi giọt nước ao mà không ai hay biết, tuyệt đối không phải là đối thủ mà bọn họ có thể chống lại. Tuy nhiên, ý nghĩ về cái chết lại khiến hắn buông lỏng hơn.

Đồng thời, hắn cũng ôm ấp chút hy vọng vào vận may.

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và lưu giữ.