Hai ngày sau, một con Phi Long bất chấp sự truy đuổi của Tuyết Chuẩn, liều chết xông vào Bắc Địa thành, đưa tin đến tay Brand. Bức thư viết rằng Eileen trong lúc đi tuần đã phát hiện một người Bắc Địa kỳ lạ, kèm theo đó là vài bức tranh phác họa.

Brand cầm bức chân dung lật đi lật lại nhìn nhiều lần, vô cùng khẳng định đây không phải người Bắc Địa. Đối với người ngoài, có lẽ rất khó phân biệt sự khác biệt về diện mạo, nhưng Brand có thể khẳng định người Bắc Địa không có diện mạo như thế này.

Hắn không biết rằng, Long Kỵ đã cố tình bỏ qua rất nhiều chi tiết nhỏ, ví dụ như hoa văn sau gáy. Long Kỵ hy vọng Brand vì thế mà nảy sinh một vài hiểu lầm, gây ra những liên tưởng không mấy tốt đẹp. Vì lẽ đó, họ còn cố tình phóng đại thực lực của đối phương, mặc dù từ đầu đến cuối đối phương cũng không hề bộc lộ hết thực lực. Nhưng điều đó không ngăn cản Long Kỵ thoải mái phát huy trí tưởng tượng. Chỉ cần so sánh với những gì họ đã trải qua tại Quần đảo Bị Nhốt, thì sự việc này lại có vẻ hơi kém thuyết phục.

Đúng như Long Kỵ mong đợi, sau khi nhận được tin tức, Brand đã có chút đứng ngồi không yên. Cái quái vật đó lại nhanh chóng tìm đến tận cửa, thậm chí còn có thể lên bờ ư?

Brand vò đầu bứt tai, sự việc xảy đến thật không đúng lúc chút nào.

Hoa Hoa sắp đi vào Ma Lực Chi Hải, và hắn cũng định sẽ đồng hành.

Cổ thụ của hắn vừa lột xác xong, hiện đang trong trạng thái ngủ say. Thân xác cũ như một chiếc kén tằm, hình thái sinh mệnh mới đang tích lũy năng lượng bên trong. Trong khoảng thời gian này, nó hoàn toàn không thể di chuyển.

Cự Chuẩn Phi Vũ dạo gần đây có vẻ bất thường, cứ hễ rảnh rỗi là lại cọ vào thân cổ thụ, thậm chí còn định làm tổ trên đỉnh đầu nó. Sau khi bị Brand nghiêm khắc ngăn cản, nó liền hóa thân thành môn thần đứng dưới gốc cây, cảnh giác cao độ với bất kỳ sinh vật nào đến gần. Đàn Bạch Lang cũng đồng loạt náo loạn, từng con bỏ nhà đi, hễ rảnh là lại tụ tập dưới gốc cây nghỉ ngơi. Chỉ có Tuyết Chuẩn là khá bình thường, phần lớn thời gian vẫn bay lượn trên bầu trời.

Tham Tác ngưỡng mộ nhìn tất cả những điều này, quyết định sẽ thường trú ở đây. Hắn đã lang thang không ít nơi hẻo lánh ở biên giới Ma Lực Chi Bộc, nhưng thu hoạch không đáng kể. Vài ngày trước, Brand từng nói rằng hắn cũng không rõ nguyên nhân, có lẽ lão yêu tinh biết rõ, rất có thể đã che giấu thông tin quan trọng. Điều này đã khơi mào mâu thuẫn giữa Tham Tác và Mikel.

Đáng lẽ Brand muốn tiếp tục xem trò hề của lão yêu tinh, nhưng giờ thì không thể. Hắn đành phải nhảy ra, bắt đầu nói lời công bằng. Hắn khuyên Tham Tác nên kiên trì, rằng có thể đến lúc rồi sẽ lột xác. Sau đó, hắn còn dùng ngón tay đếm giúp Tham Tác tính toán thời gian hắn đã ở cùng cổ thụ của mình.

Sau khi thuyết phục Tham Tác bằng những lập luận thực tế, Brand đã nhờ anh ta tạm thời bảo vệ thành phố này, đồng thời ứng trước những lợi ích, và đặt Hoa Hoa vào trong tán cây của Tham Tác.

Brand âm thầm nâng cao cảnh giác. Hắn thả Ma Lực Võng của thành phố ra, màn sương ma lực trong lưới cũng theo đó tuôn xuống, dần dần bao phủ khắp nơi.

Khác với sự căng thẳng của Brand, Reuben lại tỏ ra nhàn nhã tự tại trong doanh trại. Hiện tại, doanh trại lại có thêm một trò cười mới – Đại Vu Sư.

Người nơi đây, chỉ cần thức tỉnh là được gọi là Vu Sư. Điều này cùng với cách phân chia cấp độ sức mạnh sau khi thức tỉnh của họ cũng khiến người ta khó hiểu. Vu Sư, Đại Vu Sư...

Đây là cái thứ gì chứ?

Reuben ngẩng đầu, gọi to vào mấy Vu Sư trong doanh trại: "Các Đại Vu Sư!" Lại lần nữa, anh nhận về vài tiếng cười mắng và mấy hạt cát bay tới.

Không ai nghĩ rằng việc tìm kiếm một mục tiêu đặc biệt trên một đại lục xa lạ là dễ dàng. Tất cả đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc lưu trú dài ngày. Vì vậy, khi Jose xác nhận nơi này thực sự an toàn và bí mật, công việc xây dựng doanh trại cũng lập tức được triển khai.

Những người này thậm chí còn chuẩn bị kỹ lưỡng cho trường hợp thất bại. Nếu họ không đủ sức, thì ít nhất cũng phải cung cấp một cơ sở vật chất tốt cho lực lượng tiếp viện sau này. Nhiều chuyện không thể đợi đến khi xảy ra rồi mới xử lý, vì vậy những chiến binh mạnh mẽ này đã làm việc quần quật như những phu khuân vác bình thường.

Jose vẫn tiếp tục thám thính dọc theo đường ven biển. Trong khoảng thời gian này, hắn vẫn chưa thể quá phô trương, để tránh làm lộ doanh trại đang xây dựng. Chỉ khi doanh trại bước đầu hoàn thành, và các Vu Sư khác phủ thêm lớp ngụy trang cho nơi đóng quân, đó mới là lúc hắn thực sự đại triển thân thủ.

Hắn cũng cảm thấy khó hiểu về danh xưng "Đại Vu Sư", nhưng vì Long Kỵ đã hiểu lầm và ngầm thừa nhận thân phận người Bắc Địa của hắn, nên hắn không tiện tỏ ra quá vô tri.

Hắn có thể nhận thấy Long Kỵ đang đề phòng mối đe dọa từ biển cả, và qua vài câu nói, hắn cũng hiểu được sự đáng sợ của con quái vật đó. Tuy nhiên, hắn vẫn còn rất nhiều điều chưa rõ: một sinh vật đạt đến đẳng cấp đó tại sao lại cứ lảng vảng xung quanh?

Điều này làm Jose nảy sinh hứng thú, vì thế trọng tâm trinh sát của hắn có chút thay đổi, hắn bắt đầu quan tâm đến vùng biển gần Long Kỵ.

Mục tiêu của Jose không phải là Long Kỵ, vì vậy hắn theo bản năng đã loại trừ mình ra khỏi danh sách những mối đe dọa, không cân nhắc đến hậu quả của việc bị bại lộ. Trong tình huống bình thường thì quả thực là như vậy, hắn chỉ là một người lạ không có ác ý.

Nhưng Long Kỵ hiển nhiên không nghĩ vậy. Họ đã dùng một chút thủ đoạn nhỏ, để gọi viện binh – Zoya.

Sự xuất hiện của Zoya khiến nhiều người thất vọng. Long Kỵ không xa lạ gì với thiếu nữ này; vốn dĩ Eileen của họ cũng từng được đưa cho Brand giống như cô.

Lần xuất hành này, Zoya còn muốn mang theo Bạch Lang, nhưng Brand không cho phép. "Con nhất định phải thoát khỏi sự ỷ lại," đó là lời nhắc nhở mà Brand dành cho cô.

"Tại sao con phải thoát khỏi chứ?" Trong sự bực tức, Zoya yêu cầu được mang theo một người hầu. Sau một hồi lâu đối mặt với cô, Brand đã nhượng bộ, và cô chọn Charlotte đi cùng mình.

Trước khi đi, Brand lặp đi lặp lại dặn dò: "Chỉ đi xem thôi, đừng tiếp cận đường ven biển, đừng tham gia tranh đấu."

Trong tiếng lầm bầm của Brand, cô dùng sức ôm chặt lấy hắn, cắt ngang lời nói: "Ông chỉ muốn thoát khỏi con ư? Nằm mơ đi!" Mang theo tâm lý đó, Zoya bước lên hành trình.

Zoya lựa chọn Charlotte là vì hy vọng có thể giúp đỡ người bạn này, mong rằng cô ấy đừng quá lạc hậu, đừng quen thói "áo đến thì đưa tay, cơm đến há mồm". Charlotte vốn dĩ không được đón tiếp nồng nhiệt. Sau khi biết bản chất "kẻ săn mồi" của Vu Sư, Zoya càng lo lắng cho Charlotte hơn, vì đây là một người thậm chí chưa từng giết một con gà. Không phải Charlotte lương thiện đến mức nào, mà là có rất nhiều việc vốn dĩ cô ấy không cần phải động tay vào.

Charlotte, sau khi hăm hở cùng Zoya rời khỏi thành, nhanh chóng rơi vào ác mộng. Lần đầu tiên chặt đầu con mồi, lần đầu tiên lột da nó...

Đây là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Cô ấy từng chứng kiến cảnh chém giết trong đấu trường, cũng từng ngửi mùi máu tanh, nhưng khi lần đầu tiên tự tay rút gân lột da, băm con mồi thành tám mảnh, cô vẫn không khỏi rùng mình.

Khi Zoya chỉ đạo cô ấy kéo lớp da con mồi xuống, cái âm thanh dính liền rồi tách rời đó khiến cô rợn cả tóc gáy. "Rồi sẽ quen thôi," đó là Zoya khuyên bảo; "Và con cũng nhất định phải quen thuộc," đó là Zoya nhắc nhở.

"Brand nhà cô cũng đối xử với cô như vậy sao?" Charlotte thuận miệng trêu chọc trong lúc phiền muộn.

Nhưng câu trêu chọc rất đỗi bình thường này lại khiến Zoya thất thần một lát, rồi mới nói khẽ: "Hắn để ta và Zirui đi dọn dẹp vùng hoang dã bên ngoài."

"Nghe nói em gái hắn liên tục đột phá, còn cô thì sao?"

"Ta cũng đột phá rồi."

"Hắn có phải đã giấu cô một vài kiến thức then chốt không, nếu không sao lại khác biệt nhiều đến thế?" Charlotte lên tiếng bất bình hộ Zoya.

Zoya cười khẽ. "Năng lực khác nhau. Khi ta đột phá sẽ không có nhiều thanh thế như vậy, hơn nữa ta là người đầu tiên bước ra bước đi đó. Đồng thời, ta cũng đã chạm tới một ngưỡng cửa nào đó, chỉ là đột nhiên mất đi hứng thú, vì vậy..."

"Cô ngốc thật đấy! Bao nhiêu người muốn có được sức mạnh như vậy mà cô lại có thể từ bỏ sao?" Charlotte dậm chân oán giận, bộ dạng như thể đau đớn không muốn sống.

Zoya lắc đầu. "Sớm muộn gì cũng sẽ vượt qua thôi, dù ta có cố tình trì hoãn." "Không thể giấu được hắn đâu, nên hắn mới để ta đi cạnh biển, đến chỗ Long Kỵ để xem. Có lẽ hắn cho rằng dưới sự kích thích của nguy hiểm, ta nhất định sẽ bỏ qua những lo lắng, nhất định sẽ đột phá được trở ngại."

Phiên bản văn học này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.