Trong quần thể kiến trúc phía đông thành phố có một tòa thần điện. Đây là một trong số ít những nơi mà cổ thụ được phép bước vào. Từng pho tượng khổng lồ sừng sững hai bên, đầu hơi rủ xuống, dường như đang dõi theo bên dưới, tạo nên một cảm giác áp bức mạnh mẽ.

Toàn bộ đại điện không có bất kỳ cửa sổ nào, ánh nắng rải rác từ cửa lớn càng làm không gian bên trong thêm u tối, thâm trầm. Càng đi sâu vào trong, mọi người càng dần chìm vào bóng tối. Dù nơi đây vô cùng tăm tối, nhưng dường như không ảnh hưởng nhiều đến Zach và những người khác.

Vị trí chủ tọa trong thần điện không thờ phụng bất kỳ pho tượng thần linh nào, điều này khiến họ không khỏi bất ngờ. Đối mặt với tình huống này, ngay cả Zach cũng không hiểu tại sao. Thế là mọi người bắt đầu xì xào bàn tán, các ý kiến trái chiều không ngừng được đưa ra để bổ sung và hoàn thiện cho nhau. Khi cuộc tranh luận dần gay gắt, âm thanh vang vọng khắp đại điện trống trải.

Tiếng vọng không còn là dư âm vương vấn, mà bị một thứ sức mạnh nào đó xé nát thành vô số mảnh vụn ngay trong tiếng vọng, rồi vọng lại tai họ thành những lời thì thầm khó hiểu. Những tiếng thì thầm ấy dần trở nên dồn dập, tựa như một tấm lưới vô hình đang siết chặt lấy mọi người.

Cuộc tranh luận lắng xuống, nhưng tiếng thì thầm vẫn không biến mất. Những pho tượng trong thần điện như bị tiếng thì thầm đánh thức, ánh mắt dõi theo họ. Khi tiếng thì thầm ngày càng dày đặc, đại điện tối tăm như ẩn chứa vô số thứ không thể gọi tên.

Khi mọi người vội vã chạy khỏi thần điện và đứng dưới ánh mặt trời, họ không khỏi cảm thấy như vừa trải qua một kiếp khác.

Rời khỏi thần điện, một đám người tiếp tục hành trình. Khi đến gần tòa tháp cao, Zach bất chợt dừng lại. Thấy mọi người nhìn về phía anh, anh chỉ vào tòa tháp giải thích: "Đây là cấm địa, người ngoài không được phép vào."

"Cả anh cũng không thể vào ư?"

"Chỉ riêng tôi thôi," Zach gãi gãi đầu, "Anh ấy nói bên trong có nguy hiểm, sẽ tự động tấn công những kẻ ngoại lai không được hoan nghênh."

"Anh sẽ không bị tấn công sao?"

"Sẽ không, anh ấy bảo đây là mối liên hệ huyết thống. Thế nhưng, hai tầng trên cùng, dù có anh ấy đi cùng, chúng ta cũng không được phép tới, bởi vì ngay cả anh ấy cũng không thể kiểm soát được nguy hiểm ở đó."

Một người hiếu kỳ hỏi: "Nguy hiểm gì vậy, anh có biết không?"

"Một chiếc chìa khóa, cướp từ tay một con quái vật mà ngay cả anh ấy cũng không thể đánh bại trực diện."

Mắt Jenny sáng lên: "Lại còn có người mà anh ấy cũng không đánh lại ư?"

"Không phải người, đó là một con quái vật khổng lồ. Tôi chưa kịp hỏi chi tiết, chỉ biết là anh ấy cướp xong đồ thì chuồn mất."

"Đại vu sư nhà anh không sợ con quái vật kia truy đuổi đến đây trả thù sao?"

"Không sợ. Chẳng thứ gì dám gây sự ở đây đâu, bởi vì tại nơi này, sức mạnh của anh ấy sẽ tăng lên gấp bội."

"Gấp mấy lần chứ?" Có người tỏ vẻ không tin lắm.

Zach khẳng định chắc nịch: "Gấp mấy lần đấy chứ! Anh ấy tự mình nói với chúng tôi như vậy. Anh ấy bảo, chỉ cần ở trong thành phố này, chúng tôi tuyệt đối an toàn, ai dám chọc vào thì anh ấy sẽ đập chết kẻ đó!"

Nói đến đây, Zach có chút đắc ý: "Ngay cả khi anh ấy không có ở đây, thành phố này cũng sẽ bảo vệ chúng tôi. Nó 'sống', và tuân theo ý chí của Đại vu sư."

Trong khi Zach đang khoe khoang với bạn bè, vị hôn thê của anh, Mary, cùng cây cổ thụ vẫn đang lang thang bên ngoài, chưa hề có ý định quay về. Phía sau họ, một đàn trâu hoang chậm rãi đi theo.

Trái với tưởng tượng của Mary, cây cổ thụ không hề "đại sát tứ phương". Nó chỉ tiến đến gần đàn trâu, rồi từ cơ thể phát ra một luồng sóng ma lực. Chẳng mấy chốc, những con trâu hoang đã coi nó là nơi trú ẩn an toàn và đổ dồn về phía nó.

Biểu hiện của cây cổ thụ đã kích thích lòng tham của Mary. Với ý nghĩ "đi thêm một đoạn nữa", "gom thêm vài con trâu nữa", họ càng lúc càng đi xa.

Tất cả những điều này đến quá dễ dàng, Mary như bị ma ám, thậm chí quên cả mục đích ban đầu. Trong đầu nàng chỉ còn trâu, càng nhiều trâu, đàn trâu này đã đẩy Zach ra khỏi tâm trí nàng.

Cây cổ thụ chỉ muốn ra ngoài dạo chơi một chút, mục đích của nó rất rõ ràng – miễn là được lang thang thêm một khoảng thời gian, số lượng đàn trâu nó không hề bận tâm. Làm gì cũng được, miễn là tiện đường, không quan trọng có hay không có. Vì thế, những yêu cầu có vẻ vô lý của Mary, nó cũng sẽ cố gắng đáp ứng.

Mary cảm thấy cây cổ thụ thật đáng yêu; cây cổ thụ cũng thấy Mary thật tốt, luôn tìm đủ mọi lý do để nó được lang thang bên ngoài.

Nếu không có gì bất ngờ,

Hai người họ có lẽ sẽ cứ thế đi mãi đến chân trời góc biển, cho đến khi một cây cổ thụ khổng lồ hơn, với hai cánh tay dài rũ xuống tận mặt đất, xuất hiện trên con đường họ đang đi.

Ngay giây phút gặp gỡ, cả hai cây cổ thụ đều tỏ ra vô cùng kích động, chúng tăng tốc lao về phía nhau. Cây cổ thụ này không có tám cái chân to lớn, chỉ có hai chân ngắn cũn đỡ lấy thân, mỗi khi bước đi lại phải chống hai cánh tay dài xuống đất, trông hệt như một con vượn lớn đang bò.

"Ta là Tham Tác," cây cổ thụ lịch sự tự giới thiệu với Mary. "Ta đang trên đường tới Bắc Địa thành để thăm người bạn tri kỷ lâu năm của ta, Brand."

Mary trên lưng ngựa khom người đáp: "Cháu là Mary, rất hân hạnh được chào đón ngài."

Nghe Tham Tác nhắc đến Bắc Địa thành, Mary bỗng giật mình tỉnh ngộ. Nàng lúc này mới nhớ ra mục đích bắt trâu của mình, mới nhớ đến đám cưới sắp đến gần.

Mình thật ngốc! Sao lại có thể cùng cây cổ thụ này chạy đi biền biệt mấy ngày trời như vậy chứ? Nếu là Brand, anh ấy nhất định sẽ nhắc nhở mình. Cái cây phá hoại này, chút nào cũng không đáng tin! Mary tỉnh lại, trong lòng không khỏi dâng lên từng đợt oán niệm.

Không nhắc đến Bắc Địa thành thì còn đỡ, vừa nhắc đến là ngay cả cây cổ thụ cũng có chút sốt ruột. Đi biền biệt mấy ngày như vậy, Brand và Hoa Hoa nhất định lo lắng lắm rồi. Giống như cái cách mà nó lo lắng khi họ đi vắng vậy. Mary này thật vô duyên, nó cũng thầm oán giận trong lòng.

Tham Tác thì nôn nóng muốn thấy Bắc Địa thành, muốn tận mắt gặp Brand. Còn cây cổ thụ và Mary cũng vội vã về nhà, nên cả ba cùng tăng tốc, lao đi như bay.

Brand quả thực rất lo lắng. Cây cổ thụ và Mary đi chưa được mấy ngày, anh ấy đã bắt đầu hối hận. Hối hận vì đã để hai kẻ thiếu suy nghĩ này đi cùng nhau, đáng lẽ ra phải tìm thêm một người nữa để trông chừng họ.

Ban đầu anh ấy định đi tìm, nhưng rồi lại nghĩ, đây cũng là một cách rèn luyện, một trải nghiệm. Cứ thế, trong sự chần chừ, ngày tháng trôi qua. Mỗi khi định đi tìm, anh ấy lại nghĩ có lẽ họ đang trên đường quay về, mà nếu giữa đường lại gặp nhau, chẳng phải sẽ thành ra không tin tưởng họ sao?

Trong sự thấp thỏm ấy, cây cổ thụ và Mary đã quay về, đồng thời còn mang theo một vị khách quý.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được tạo ra từ sự tận tâm và tâm huyết của đội ngũ.