Trong sự tĩnh lặng, kén ánh sáng bao phủ tòa tháp cao của Song Dực thành lặng lẽ thu lại. Lily tỉnh dậy, kiểm tra quanh mình nhưng không phát hiện nhiều biến đổi.

Brand vẫn chưa tỉnh hẳn, nhưng ý thức của hắn dần dần hồi phục. Cùng với sự tỉnh táo trở lại, ma lực của hắn và Hoa Hoa một lần nữa khôi phục cộng hưởng. Tiếng bước chân ầm ập trong Bắc Địa thành cuối cùng cũng biến mất. Ngay khoảnh khắc âm thanh ấy tắt hẳn, Danny liền lao về phía tòa tháp cao. Thân tháp vẫn chìm trong sương mù, nhưng Hoa Hoa không còn nôn nóng nữa. Nó híp mắt, vẻ như chẳng có việc gì, ngồi xổm trước tháp và khẽ ve vẩy đuôi.

Chứng kiến cảnh tượng này, những người lục tục kéo đến đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm – “Không sao là tốt rồi!”

Brand luôn nói ma lực sẽ tự tìm lối thoát, nhưng dù sao hắn vẫn lợi dụng năng lực thiên phú của mình, làm những việc liều lĩnh theo ý chí cá nhân, cuối cùng khiến bản thân trọng thương.

Trong giấc ngủ yên, ma lực trong cơ thể Brand cuối cùng cũng thoát khỏi sự khống chế bướng bỉnh của hắn, bắt đầu lưu chuyển tự nhiên. Ma lực, vốn là một con dao hai lưỡi, cũng bắt đầu chữa trị cơ thể rách nát của anh.

So với Brand, Lily lại sáng suốt hơn nhiều. Rất nhiều chuyện vốn dĩ không thể cưỡng cầu, thuận theo tự nhiên mới là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, cô cũng không thể tùy tiện làm loạn như Brand. Sự khác biệt về năng lực thiên phú ấy, trái lại, giúp cô tránh được rất nhiều phiền phức không cần thiết.

Brand có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào, nhưng anh lại như một đứa trẻ nướng trên giường, chậm chạp không muốn mở mắt.

...

Thời tiết đã trở lạnh. Khi trận tuyết lớn đầu tiên của năm giáng xuống, một bức thư cầu viện từ Long Kỵ đã được gửi đến Bắc Địa thành. Bức thư thuật lại những tai ương thảm khốc mà họ phải chịu đựng: bị những quái vật bí ẩn tấn công, Long Kỵ chịu tổn thất nặng nề, mãi đến khi trời đông giá rét ập đến, bọn quái vật mới miễn cưỡng rút lui.

Thư cầu viện không chỉ được gửi đến Bắc Địa thành. Dù nội dung tương tự, nhưng ngữ khí lại hoàn toàn khác biệt. Đối với Bắc Địa thành, lời lẽ mang sự khiêm tốn và khẩn cầu, còn đối với những nơi khác, tất nhiên là không thể khách khí.

Long Kỵ không hề muốn nhận được sự trợ giúp thực chất từ Bắc Địa thành; đây chỉ là một kiểu thông báo ngầm. Bức thư cầu viện gửi đến Bắc Địa thành, nói đúng hơn, giống như một danh sách cướp bóc. Nếu trên đó không có người hoặc vật mà Bắc Địa thành quan tâm, Long Kỵ sẽ ra tay ngay.

Long Kỵ cũng bị dồn vào đường cùng. Một trận thiên tai đã khiến chiến lược ẩn mình của họ trở thành bọt nước.

Không ai biết liệu sau mùa đông, lũ quái vật kia có trở lại hay không. Vì thế, trong mùa đông giá rét này, Long Kỵ chuẩn bị dốc hết sức để di chuyển dân cư ra bên ngoài.

Nhiều năm kinh doanh bờ Đông Hải giờ đây đã phát huy tác dụng, giúp Long Kỵ khi di chuyển không đến nỗi phải trôi dạt khắp nơi. Rất nhiều việc cần phải làm, nhưng tóm lại chỉ cần vật tư, lượng lớn vật tư.

Trên quần đảo không phải là không có vật tư, nhưng để vận chuyển bằng đường biển, đồng thời hoàn thành việc di dời nhân lực và vật tư, đối với Long Kỵ, khi mà tàu thuyền của họ bị hư hại nghiêm trọng, thì đây căn bản là nhiệm vụ bất khả thi. Đường bộ trở thành lựa chọn duy nhất của họ; họ nhất định phải cướp đủ vật tư trước khi giá lạnh thực sự ập đến.

Kể từ khi Brand chiếm cứ Bắc Địa thành, vương quốc Green dù thời tiết thuận lợi, nhưng tai họa do con người gây ra lại không ngừng. Năm nay, khi mọi người đang trốn mình bên lò lửa ấm áp, chuẩn bị an hưởng thành quả lao động của cả năm, thì Long Kỵ thô bạo xuất hiện.

Cướp bóc, giết chóc dần dần lan tràn. Trong sự bức bách của cái đói và cái lạnh, những người bị Long Kỵ cướp sạch lại hướng ánh mắt đến những kẻ yếu thế hơn. Ai cũng phải sống sót, dù là người yếu nhất cũng sẽ liều mạng một phen để giành giật sự sống.

Vương quốc Green tưởng chừng yên bình, nhưng thực chất đã sớm hỗn loạn. Dưới sự áp chế mạnh mẽ của Bắc Địa thành, một trật tự mới chậm chạp không thể thiết lập. Trật tự cũ, tưởng như vững chắc, kỳ thực từ lâu đã mất đi tác dụng.

Vương quốc Green hiện tại dù vẫn binh hùng tướng mạnh, nhưng thiếu đi sự gắn kết của trật tự, chỉ còn là những mảnh vỡ rời rạc. Những mảnh cát tản mác này, dưới tác động của tai họa, rất nhanh đã hòa vào làm một phần của nó, khiến tai họa càng thêm sức tàn phá.

Long Kỵ cướp bóc rất thành công. Bất chấp tính mạng của những người khác, vũ lực mạnh mẽ của họ thường mang lại những thành quả lớn lúc ban đ��u. Tài sản tích lũy bao năm của người khác chỉ trong thoáng chốc đã đổi chủ.

Khi Long Kỵ vô cùng phấn khởi kiểm đếm chiến lợi phẩm, khi họ đã chuẩn bị đủ đầy vật tư cho việc di chuyển tộc nhân của mình, thì tai họa ở vương quốc Green đã trở nên không thể cứu vãn.

...

Niels mặc giáp cầm kiếm, đứng cùng con trai Elmar. Hắn không chắc liệu mình có thể vượt qua cơn nguy biến này không. Ban đầu, hắn thu nhận một số nạn dân không phải vì lòng tốt, mà vì lợi ích. Một nhóm nô lệ miễn phí, chỉ cần sống sót qua mùa đông này, năm sau có thể biến thành nô lệ hoặc bán đi, đều sẽ mang lại cho hắn khoản lợi nhuận không nhỏ. Thế nhưng, khi số nạn dân ngày càng tăng, hắn bắt đầu căng thẳng.

Kỵ sĩ gia tộc, quân lính tư nhân được tập hợp lại, thậm chí cả dân chúng trong lãnh địa cũng tự phát hành động. Tất cả mọi người đều hiểu, thời điểm ôm đoàn sưởi ấm đã đến. Nạn dân cũng đang 'ôm đoàn sưởi ấm', chỉ là cách họ làm thì quá mức tàn bạo. Trong quá trình thăm dò, cả hai bên dần dần xuất hiện thương vong. Theo thương vong tăng lên, sát khí cũng dần dần ngưng tụ.

Nhìn ánh mắt khát máu đối diện, Niels biết mình không còn đường lui. Hắn có chút hối hận, tự hỏi liệu nếu lúc trước ở lại vương đô, mình có thể tránh được tai ương này không?

Điều hắn không hề biết là, bên ngoài vương đô cũng đang chật ních nạn dân không kém.

Những năm qua, Green không thiếu thốn sản lượng lương thực. Nếu nạn dân có chút tổ chức, có chút trật tự, có người đứng ra dẫn dắt và phân phối hợp lý những gì họ cướp được, thì những người này đã không đến nỗi rơi vào tình trạng như hiện tại. Sau những cuộc cướp bóc điên cuồng, sự tranh giành nội bộ đã gây ra lãng phí lớn, hầu hết vật tư cướp được đều bị hư hại trong quá trình tranh giành lẫn nhau.

Đói khát khiến họ trở nên điên cuồng, và sự điên cuồng ấy lại càng phá hoại trật tự vốn có.

...

Vương quốc Green đang bấp bênh, nhưng Bắc Địa thành vẫn yên bình. Lúc này Brand đã tỉnh lại. Tin tức về sự sụp đổ của Green không ngừng truyền về Bắc Địa thành, khiến anh có chút đứng ngồi không yên.

Nạn dân đã vây kín vương đô. Nếu ngồi yên không hành động, chẳng mấy chốc sẽ bị ảnh hưởng đến Lưỡng Phân Sơn. Đoàn người đưa đón gia quyến Bạch Bào được thông báo tạm thời dừng lại ở trong lãnh thổ Anya, chờ đợi tin tức.

Cũng có rất nhiều người khác đang chờ đợi tin tức, và ánh mắt đổ dồn về Bắc Địa thành ngày càng nhiều hơn bao giờ hết...

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.