Cirio dẫn đoàn người rời khỏi thành Vĩnh Yên, không cờ xí dẫn lối, không ngõ hẻm tiễn đưa, thậm chí không một ai buồn ngoái nhìn. Rời khỏi nơi đây, Cirio sẽ phải đối mặt với một thế giới hoàn toàn xa lạ. Dù thân là người Ma tộc, hắn chưa bao giờ trở về cố hương của dòng tộc mình. Hắn sinh ra và lớn lên ở trấn Ngân Tùng, nơi từng là tất cả đối với hắn.

Trong trấn Ngân Tùng, người đến người đi tấp nập. Những đoàn quân luân chuyển vẫn thường kể cho họ nghe về thế giới bên ngoài. Đối với mỗi đứa trẻ ở trấn Ngân Tùng, dù nghe nhiều đến mức thuộc làu, thế giới ấy vẫn còn vô cùng xa lạ. Khi đó, mỗi đứa trẻ đều ảo tưởng về một ngày được tận mắt chứng kiến thế giới ấy.

Giờ đây, ảo tưởng của hắn đã trở thành hiện thực.

Lần này, bầy sâu không còn là đội tiên phong mở đường. Chúng dừng lại bên ngoài thành Vĩnh Yên, chuẩn bị càn quét Bình nguyên Huyết Sắc lần thứ hai. Thiếu vắng chúng đồng hành, không còn tiếng côn trùng kêu vo ve làm phiền, Cirio cảm thấy hơi hụt hẫng.

Phía tây thành Vĩnh Yên là quần sơn bao bọc, Cirio cho rằng nơi đây thích hợp cho bầy sâu hoạt động hơn. Nhưng đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua, hắn biết một cuộc cạnh tranh sinh tử mới đã bắt đầu.

Đây là một cuộc hành động hoàn toàn độc lập, bọn họ có thể tự do lựa chọn – chiến đấu hoặc bỏ trốn. Sẽ chẳng ai quan tâm, ít nhất là các vị thần không để ý. Điều này giống như một bài kiểm tra cuối cùng. Họ chỉ cần cởi bỏ áo giáp, ẩn mình trong núi rừng là có thể bình an sống hết quãng đời còn lại.

Trong những năm tháng đã qua, những con đường núi gập ghềnh đã bị vô số đại quân giày xéo đến bằng phẳng và vững chắc. Hàng cây ven đường rậm rạp quá mức, khiến đoàn người không thể không phái thêm nhiều trinh sát. Cirio không biết, trong số những trinh sát đó, sẽ có bao nhiêu người chọn trở về.

Thực ra điều đó không thành vấn đề, hắn cũng chẳng bận tâm. Cirio không muốn chạy trốn, cũng sẽ không bỏ trốn, nhưng hắn sẽ không ngăn cản những kẻ đào vong. Bởi vì, hắn muốn xem thử những người này có thể trốn đến đâu. Hắn thực sự tò mò về kết cục của những kẻ đào vong. Một ít tổn thất về người, hắn có thể chấp nhận được. Trong quá trình thanh trừng, hắn có rất nhiều thủ đoạn để đội ngũ không ngừng lớn mạnh.

Đối với những làng nhỏ ẩn mình trong núi, Cirio không có hứng thú. Hắn chỉ cần xuyên qua quần sơn, để rồi gây sóng gió ở phía bên kia. Khi thời cơ đến, các vị thần sẽ giáng lâm.

Ẩn mình trong những làng mạc trên núi lại là mục tiêu của Nicole. Khác với Cirio, nàng nắm rõ hơn về nơi này. Quần sơn không chỉ có những làng nhỏ, mà còn có một thị trấn quy mô tương đối lớn – Điềm Tỉnh trấn.

Nơi đây không thiếu các dòng suối nhỏ, nhưng phần lớn là suối theo mùa, lúc khô hạn thì cạn, lúc mưa thì đầy. Điềm Tỉnh trấn tọa lạc trong một khe núi tương đối bằng phẳng và rộng rãi, mấy giếng nước đã cung cấp cho nơi này nguồn nước đáng tin cậy nhất. Nước giếng ngọt ngào, đây cũng là nguồn gốc tên gọi của Điềm Tỉnh trấn.

Cư dân Điềm Tỉnh trấn khá phức tạp, các chủng tộc Ma tộc khác nhau có thể thấy ở đây rất nhiều, như tộc Song Diện, tộc Bốn Tay, v.v. Nếu tìm kiếm lai lịch của những người này, đơn giản họ là đào binh, kẻ trốn quân dịch. Bản năng sinh tồn đã khiến họ cuối cùng tụ tập về nơi thích hợp để sinh tồn này.

Đối với nơi đây, mọi người đại thể nhắm mắt làm ngơ. Bởi vì con đường tiến vào Điềm Tỉnh trấn quá gian nguy, thay vì cưỡng ép, chi bằng dụ dỗ.

Thế nhưng thiên địa đã đổi thay, gian nguy chẳng phải là thử thách mà thần linh ban tặng sao?

Nếu nơi đó không thích hợp cho các hoạt động quân sự quy mô lớn, nàng quyết định dẫn theo một số ít tinh nhuệ đến đó. Nicole triệu tập thân tín, nói rõ ý định của mình: "Đây không phải là một cuộc vây quét, mà là sự tôn kính của chúng ta dành cho thần linh."

Không chỉ riêng nàng muốn thể hiện sự tôn thờ các vị thần, vì thế Nicole đã gặp Merath ở cổng thành. Hai chị em họ nhìn nhau một chút, không hề có bất kỳ tranh chấp nào, vai kề vai bước ra ngoài. Sau lưng các nàng là hai tiểu đội tinh nhuệ, một đội toàn trắng, một đội toàn đen.

. . .

Sander đứng ở cửa núi của Điềm Tỉnh trấn, phóng tầm mắt về phía thành Vĩnh Yên. Dù nhiều ngày đã trôi qua, nhưng cây cột sáng vút trời trong ký ức vẫn khiến hắn kinh hồn bạt vía. Người đi thám thính trở về báo cáo rằng, đầu tường đã thay đổi cờ xí, và ngọn lửa lớn đốt cháy thi thể không ngừng cháy suốt đêm. Cho dù ở cách xa mấy dặm, vẫn có thể ngửi thấy mùi mỡ ghê tởm.

Sander đã nghĩ đến việc chạy trốn, nhưng lại có chút do dự. Mang theo vợ con trong nhà, làm sao trốn? Nơi này vẫn giống như một đào nguyên bên ngoài thế giới, con đường gian nguy đã ngăn chặn phần lớn nguy hiểm. Muốn đối phó nơi đây, ít người thì vô dụng, nhiều người thì lại khó vào.

Nhưng nguy hiểm nhỏ nhoi này có hiệu quả với người phương Bắc không? Sander không biết.

Người trong trấn đại thể không phản đối, nhưng Sander gần đây luôn cảm thấy thấp thỏm, bất an.

Một đội quân với trang phục trắng đen rõ rệt xuất hiện trong tầm mắt.

Bởi vì đường đi quá gập ghềnh, bọn họ trông có vẻ chật vật đôi chút. Điều này khiến Sander không khỏi lo lắng, hắn hô to rồi chạy vội vào trong trấn.

Tiếng kêu của Sander vang vọng giữa núi rừng. Nicole cùng Merath liếc mắt nhìn nhau, đồng thời ra lệnh. Hai mệnh lệnh hoàn toàn khác nhau.

"Chậm rãi đi tới."

"Xông tới!"

Đội quân trắng và đội quân đen trong khoảnh khắc tách ra, thậm chí không ai nhìn đối phương thêm một chút.

Cho dù mọi thứ đã gần ngay trước mắt, Nicole vẫn không muốn mạo hiểm quá mức. Nàng muốn dùng thắng lợi để tôn vinh các vị thần, chứ không phải đánh đổi bằng máu thịt của mình. Cửa núi nhìn như gần kề, nhưng con đường đi đến đó vẫn còn rất dài.

Mỗi người đều có cách thức tôn thờ thần linh riêng. Merath muốn dùng máu thịt của mình để chứng minh lòng thành kính của mình, thì nàng (Nicole) có lý do gì để ngăn cản?

Ở cửa núi, mọi người căng thẳng nhìn chằm chằm Merath. Trong mắt họ, cô gái xinh đẹp này lộ ra vẻ dữ tợn trên mặt. Nhưng loại dữ tợn này, lại càng khiến nàng trông có vẻ đáng yêu lạ lùng. Giống như một cô bé bĩu môi, chuẩn bị trút sự bất mãn của mình.

Các nam nhân khẽ hạ thấp lưỡi đao; các nữ nhân lại chĩa lưỡi kiếm về phía khuôn mặt tươi cười kia. Thế nhưng thứ va vào họ trước tiên không phải thân hình hơi đầy đặn của nàng, mà là ánh sáng chói lòa.

Giữa tiếng kêu kinh ngạc, tầm mắt của bọn họ trở nên trắng xóa hoàn toàn. Có người làm rơi vũ khí, lưỡi dao sắc lẹm xẹt qua cổ của họ.

Nicole không nhanh không chậm đi tới, dần dần tiếp cận đám người đang tàn sát. Lúc này, những bóng người áo trắng phần lớn đã nhuộm màu đỏ tươi. Nàng cất cao giọng, quát lên: "Đầu hàng hoặc tử vong!"

Nicole không hề có ý giành công, chỉ là muốn noi theo thái độ của bóng đêm (ám dạ), cho những kẻ đáng thương này một cơ hội lựa chọn.

Merath dừng việc giết chóc, bởi vì câu nói của Nicole là thay mặt các vị thần mà nói ra. Hơn nữa, Nicole cũng không có bất kỳ biểu hiện nào muốn tranh công, điều này làm nàng rất hài lòng, vì thế, nàng nhất định phải hồi đáp lại xứng đáng.

Phiên bản văn học này là thành quả của truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.