Thế giới này vốn không có bí mật. Dù cho có những kẻ tự tin rằng trời đất cũng chẳng hay, nhưng "tai vách mạch rừng" đã sớm lan truyền những toan tính của Niels đến Bắc Địa thành, lọt vào tai Zoya.

Lúc này, Zoya nhìn mình trong gương, chợt nhận ra bản thân đã thay đổi đến mức khó lường tự lúc nào.

Nàng đã khác, nhưng cha nàng thì vẫn vậy, vẫn là người cha từng đưa nàng đến Bắc Địa ngày trước. Nàng không cảm thấy điều này có gì sai trái. Là một quý tộc, nàng đã quá quen với việc trao đổi lợi ích. Ngay từ khi còn bé, nàng đã có nhận thức này: vì gia tộc, cũng vì bản thân mình, phải nắm bắt cơ hội để có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Mãi đến khi gặp Brand, nàng mới dần dần hiểu ra rằng đó chỉ là một lựa chọn bất lực, chỉ là lời tự an ủi, hệt như Brand của những năm tháng cũ, ngồi đung đưa trên chiếc xích đu.

Thế nhưng, khi có được một chút sức mạnh, nàng lại có thể nói "Không!". Song nàng đã đánh mất dũng khí để đối mặt.

Tất cả những điều này không thể giấu được Brand. Chẳng qua hắn hiểu nàng, vì thế đã giả vờ tin mọi chuyện xảy đến với nàng. Hắn giả vờ rất giống, nhưng có những điều mãi mãi không thể giả được.

Trật tự cũ đã bị phá vỡ, giới quý tộc mất đi sự bảo vệ của trật tự ấy, bắt đầu hoảng loạn, chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Giờ đây, khắp nơi đều là những kẻ muốn nương nhờ Bắc Địa thành. Những người này cố gắng tìm kiếm cơ hội, đồng thời cũng ra sức kéo chân nhau, nghĩ rằng dìm người khác xuống là có thể giành được một vị trí tốt.

Nhưng, nếu Brand căn bản không hề dành sẵn một vị trí nào cho họ thì sao? Sao họ không thể sáng suốt hơn một chút?

Có những việc nàng vốn không muốn quản, chỉ muốn tiếp tục giả ngốc. Chỉ cần cha nàng sáng suốt hơn một chút, chỉ cần ông biết điểm dừng.

Hiện tại, toàn bộ quý tộc vương quốc Green đều lấy Brand ra bàn tán, khắp nơi rao giảng về tính chính thống của thân phận quý tộc. Cha nàng tự cho là đã gặt hái được vô vàn lợi ích, có trong tay những mối giao thiệp đáng kể. Nhưng những mối giao thiệp vô dụng đó, chẳng khác nào sợi dây thòng lọng dẫn đến cái chết.

Ở Bắc Địa thành, nàng tiếp xúc với rất nhiều điều mới mẻ, những con người mới mẻ. Các Bạch bào tuy đến từ nhiều nơi, nhưng ít nhiều đều có chút dòng dõi, xuất thân. Chính sự lựa chọn của họ đã khiến nàng hiểu ra nhiều điều.

Đối với những Vu sư mới nổi, quý tộc căn bản không đáng nhắc tới. Đó chỉ là xiềng xích trói buộc sức mạnh của Vu sư. Những Bạch bào ��ã đưa gia quyến vào Bắc Địa thành, chẳng phải cũng chỉ vì muốn thoát khỏi những hạn chế cũ kỹ đó sao? Những người này đã bắt đầu nhìn thế giới này bằng con mắt khác, đã bắt đầu bắt tay chuẩn bị. Sức mạnh của họ tăng trưởng quá nhanh, trong khi thế giới này lại dành cho họ quá ít.

Ban đầu Brand lập ra một số chính sách đã vượt ra khỏi cách giải thích nguyên thủy nhất. Ví như, Bắc Địa thành bảo vệ tất cả Vu sư tiến vào nơi đây, chỉ cần họ tuân thủ luật pháp, không mang ác ý. Giờ đây, người ta lại tự ý thêm vào một điều bổ sung: "Cho dù ngươi gây ra rắc rối lớn đến đâu ở bên ngoài."

Rất nhiều chuyện đang dần dần thay đổi. Các Vu sư đang coi Bắc Địa thành như chỗ dựa cuối cùng, vì thế họ toàn tâm toàn ý gìn giữ mọi thứ ở nơi đây. Ngay cả khi đối mặt với những phàm nhân trong thành, các Vu sư vẫn giữ thái độ nhã nhặn, lịch sự, bởi vì luật pháp Bắc Địa thành cũng bảo vệ những phàm nhân này.

Nơi đây là quê hương lý tưởng của các Vu sư, nơi Vu sư và người phàm hòa thuận cùng tồn tại. Thế nhưng, khi những Vu sư hòa nhã của Bắc Địa thành này bước ra khỏi nơi đây thì sao?

Nàng đã từng chứng kiến những Vu sư này giết người. Với tư cách là người nhà của Brand, nàng cũng mang trong mình trách nhiệm tương ứng, thường xuyên cùng các kỵ sĩ và Vu sư trong thành tuần tra thành phố. Sau vài lần giải quyết các sự cố, nàng mới nhận ra rằng những gì mình thể hiện trên đấu trường chỉ như trò trẻ con.

Vu sư Bắc Địa thành dường như đã kế thừa một vài đặc điểm của Brand: vẻ ngoài hiền lành, lời nói nhún nhường có vẻ dễ lừa gạt. Nhưng khi ngươi lầm tưởng sự hiền lành đó có thể lừa gạt, thì đó cũng là khoảnh khắc cái chết cận kề.

Zoya biết, chỉ cần tiếp tục giả vờ không quen biết những người thân cũ, thì Brand sẽ vẫn tiếp tục giả ngây giả ngốc cùng nàng. Nhưng nàng không thể! Không thể trơ mắt nhìn cha mình lao vào con đường diệt vong.

Thử thách của nàng vẫn chưa thể kết thúc. Có những việc rốt cuộc vẫn phải tự mình đối mặt. Cuối cùng, liếc nhìn mình trong gương một lần nữa, Zoya khoác lên mình bộ giáp trụ rồi bước ra khỏi phòng.

Các tộc nhân đang nhàn rỗi theo thường lệ tụ tập ở diễn võ trường. Nhìn thấy Zoya với vẻ mặt trịnh trọng bước đến, tất cả đều ngừng lại động tác đang làm.

Đối diện với ánh mắt của tộc nhân, Zoya im lặng một lát rồi cất lời: "Ta cần phải trở về một chuyến."

Danny mỉm cười: "Chúng tôi có cần đi cùng em không?"

"Không, đây chỉ là một thử thách nhỏ, ta sẽ sớm quay lại thôi."

"Ừm," Danny vỗ vỗ đầu nàng, "Thử thách sao? Việc mang theo người bạn Bạch Lang của cô chắc hẳn không đi ngược lại truyền thống của chúng ta đâu nhỉ?"

Lần này Zoya không từ chối, vui vẻ đồng ý.

Người Bắc Địa cần tuân theo truyền thống, nhưng Eileen thì không. Nàng đi theo Zoya ra khỏi phủ thành, vẻ mặt nặng trĩu tâm sự.

Eileen nhìn chằm chằm gò má Zoya, hỏi: "Cô định làm gì bây giờ?"

"Giam lỏng cha ta. Ông ấy không còn thích hợp làm gia chủ nữa."

"Nếu như... ông ấy phản kháng thì sao?"

Tay Zoya run lên. "Ông ấy không dám! Ông ấy luôn nhát gan."

"Ý tôi là... nếu như..."

"Rốt cuộc cô muốn nói gì?" Zoya không khỏi cất cao giọng.

Eileen thở dài: "Chỉ là muốn nhắc nhở cô, hiện giờ cô vẫn chưa có đủ thực lực để nắm giữ đại cục. Cô không phải Brand, cũng không phải những Bạch bào đã có chút thành tựu kia. Cô thậm chí còn không thể đánh bại tôi. Vì lẽ đó, cô không nên từ chối sự giúp đỡ của tộc nhân. Bây giờ quay đầu vẫn còn kịp."

Zoya lắc lắc đầu: "Từ khi ta nói ra từ 'thử thách' này, ta đã không thể quay đầu lại được nữa. Trước đây ta vẫn luôn thắc mắc, tại sao Long Kỵ lại yếu hơn các võ sĩ Bắc Địa? Lẽ nào chỉ là do chênh lệch về trang bị sao? Kể từ khi ta trở thành một thành viên của Bắc Địa, ta mới dần dần hiểu ra: các người quá mức an nhàn.

Các người không cần chứng minh điều gì, chỉ cần bình an vượt qua giai đoạn trưởng thành. Mà chúng ta thì không giống vậy. Chúng ta cần phải không ngừng chứng minh chính mình, và trong quá trình chứng minh bản thân đó, ta không ngừng mạnh mẽ hơn.

Và cô đã nói sai một điều: cô không còn là đối thủ của ta nữa."

Nhìn Zoya tràn đầy tự tin và kiêu hãnh, Eileen nhất thời lặng im.

"Ta biết cô không tin," Zoya tiếp tục nói. "Nhưng những điều đó thực ra không quan trọng. Quan trọng chính là sự lựa chọn của ta. Ta quyết định đối mặt với quá khứ của chính mình, với những người thân cũ. Còn cô thì sao?

Ta sẽ tự giải quyết chuyện của mình, sau đó trở về cùng những người nơi đây đồng cam cộng khổ. Còn cô thì sao?

Cô là Long Kỵ, nhưng lại an tâm ở trong phủ thành của Brand với tư cách bạn bè sao? Thế nhưng các người đều biết, kể từ khoảnh khắc Long Kỵ ra tay sát hại hắn, đã không còn đường quay lại nữa rồi.

Chúng ta muốn trở thành người nhà của hắn, mà Brand cũng không từ chối điều đó. Hoa Hoa, Danny, Cổ Thụ đều là những người nhà tốt nhất của hắn. Cô có từng thấy những người nhà nào thân thiết hơn họ chưa? Thật đáng ngưỡng mộ, phải không? Họ đối xử với người nhà quá tốt, nên cô mới quyến luyến không nỡ rời xa.

Nhưng càng như vậy, cô càng nên sớm hạ quyết tâm, đừng giống như ta, đợi đến khi mọi chuyện dần mất kiểm soát. Đây là rắc rối của ta, vậy nên ta nhất định phải tự mình giải quyết.

Đó là những người thân cũ của ta. Trốn sau lưng người khác đương nhiên sẽ dễ dàng, nhưng bất kể là ai đối phó bọn họ, đều chỉ có thể để lại khúc mắc. Chuyện này chỉ có thể do ta tự mình xử lý, do ta đến cắt đứt quá khứ, mới không gây phiền toái cho những người khác.

Ta là người nhà của Brand, Zoya của Bắc Địa. Còn cô thì sao?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.