Khi sương mù dần tan biến, mọi người đều lộ vẻ thất vọng, không khỏi bật ra những tiếng than tiếc. Vị tế ti, với chiếc cổ hơi cứng đờ vì căng thẳng, xoay mình nhìn về phía những thiếu niên, rồi lại nhìn những người lớn đứng sau họ.

Những người lớn đứng sau các thiếu niên ấy đều cao lớn vạm vỡ, quần áo tinh mỹ. Những hoa văn trên mặt họ, dưới ánh lửa bập bùng trong thần miếu, tỏa ra vẻ huyền bí đầy mê hoặc.

Các thiếu niên ban đầu còn đang thở dài tiếc nuối, ảo não, nhưng sau đó liền trở nên hưng phấn, bắt đầu xôn xao bàn tán không ngớt.

"Đó có phải là tộc nhân của chúng ta không?" một thiếu niên bạo dạn hỏi, nói ra nghi vấn trong lòng cả nhóm.

"Những hoa văn trên mặt đó có phải được vẽ lên không? Cô ấy trông có vẻ không lớn hơn chúng ta là bao."

Vị tế ti khẽ nhíu mày. "Dấu ấn linh thiêng chỉ có thể thể hiện sự thật bên ngoài."

Sau một thoáng do dự, ông tiếp lời: "Tôi cũng không rõ liệu đó có phải là tộc nhân của chúng ta hay không."

Nói rồi, ông theo bản năng đưa ngón tay cái gãi nhẹ dưới mũi, như thể nơi đó hơi ngứa, rồi tiện tay vỗ một cái. "Xin lỗi các con, nước trong ao đã cạn kiệt năng lượng, hôm nay chỉ có thể dừng lại ở đây thôi."

Kết thúc nghi thức một cách qua loa, tiễn những người đang bàn tán xôn xao, ông vội vã đi sâu vào bên trong thần miếu. Nơi đó cất giữ một lượng lớn văn hiến và ghi chép, phần lớn đồng bạn của ông cũng sẽ ở đó, xem xét và sắp xếp. Các tế ti vốn tồn tại để bảo vệ và ghi chép lịch sử của bộ tộc. Có thể họ không biết phải nói cho tộc nhân đi đâu, nhưng họ biết rõ mình đến từ đâu.

Sức mạnh này không thể chỉ là thể lực trong mắt những thiếu niên. Điều này không chỉ là một lời giải đáp, mà còn là một lời tiên đoán.

Phản ứng của dấu ấn linh thiêng chắc chắn ẩn chứa ám chỉ sâu xa hơn. Ông cần tìm ra ý nghĩa tiềm ẩn đằng sau đó, và ông sẽ cùng các đồng bạn của mình tìm ra câu trả lời.

Bà Isa – Búa Nặng, dẫn theo vài người canh gác ở cửa hang, ngăn chặn lũ sâu đang vây hãm bên ngoài. Chuyến đi này họ hơi chủ quan, chỉ mang theo vài con Bạch Lang và một con tuyết chuẩn còn non. Việc mang theo con tuyết chuẩn này chủ yếu là để huấn luyện, chứ không phải để hỗ trợ. Chuyến đi mượn lương lần này lẽ ra sẽ không gặp nguy hiểm.

Nhưng người tính không bằng trời tính.

Vận may của họ không hẳn là tốt, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Trên đường, họ tình cờ chạm trán một tiểu đội bầy sâu. Cuộc chạm trán này khá bất ngờ đối với cả hai bên, nhưng dưới sự dẫn dắt của Búa Nặng, bầy sâu nhanh chóng bị tiêu diệt và bỏ chạy tán loạn.

Lúc này, Búa Nặng không nghĩ nhiều, chỉ đơn thuần vì an toàn mà chọn một con đường khác. Trước khi trời tối, họ đến một địa huyệt có không gian rộng lớn. Vào đêm khuya, họ phát hiện có vài con sâu mon men đến gần, nhưng không để tâm, chỉ định đợi trời sáng sẽ giết sạch chúng. Nào ngờ, không đợi họ ra tay, càng nhiều sâu đã ùn ùn kéo đến. Chúng nhiều không kể xiết, vượt xa mọi dự đoán.

Lúc này, họ không biết nên vui mừng hay than thở. Vui mừng là vì tất cả mọi người đều ở trong địa huyệt, không lo bị tấn công từ hai phía. Không may là địa huyệt rộng lớn này cũng có một cửa hang lớn khác.

Lợi dụng lúc bầy sâu chưa tấn công ồ ạt, nàng thả con tuyết chuẩn ra, hy vọng nó có thể mang về quân cứu viện. Nhưng tuyết chuẩn chỉ vừa mới bay ra, một con sâu phục kích trên đỉnh đã lao xuống. Tuyết chuẩn nhanh nhẹn lượn một vòng trên không, rồi vỗ cánh bay vút lên cao, chỉ có vài cọng lông rơi xuống.

Búa Nặng thở dài. Trông có vẻ như tuyết chu���n đã thoát đi thành công, nhưng trong khoảnh khắc đó, nó đã không né tránh hoàn toàn.

Bầy sâu không hề xa lạ với người Bắc địa. Chúng biết cách đối phó họ: khi đã tấn công thì không thể dừng lại, không thể cho người Bắc địa có cơ hội thở dốc. Chúng không ngừng lao đến rồi lại gục ngã, đồng thời một nhóm khác lại bất chấp nguy hiểm dọn dẹp xác đồng loại, kéo chúng ra khỏi cửa hang.

Số lượng là vũ khí lớn nhất của chúng, và chúng cũng không phải là không có sức phản kháng. Chúng là những kẻ săn mồi nhanh nhẹn, và đòn tấn công của chúng cũng gây ra mối đe dọa đáng kể cho đối thủ. Quan trọng nhất là, chúng cũng có những con tinh nhuệ.

Mặc dù người Bắc địa chia thành nhiều nhóm luân phiên chiến đấu, nhưng những trận chém giết không ngừng nghỉ cũng khiến họ bắt đầu mệt mỏi, phản ứng dần trở nên chậm chạp.

Và giờ đây, sau khi phải chịu tổn thất lớn, bầy sâu cuối cùng đã đợi được cơ hội.

Những con tinh nhuệ của chúng lặng lẽ xuất hiện. Một con sâu lao thẳng tới mà không né tránh, kiểu tấn công liều chết như vậy đã không còn gây ngạc nhiên. Một vệt đao ánh sáng xuyên qua thân nó dễ dàng, nhưng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào, đó chỉ là một ảo ảnh. Ẩn sau ảo ảnh đó là một đòn tấn công hiểm độc và chí mạng: một móng vuốt sắc bén cắt đứt cổ người Bắc địa kia, ngay lập tức máu tươi phun ra xối xả.

Búa Nặng, đang ngồi nghỉ ở phía sau, giật mình đứng phắt dậy, lao tới cửa hang. Nàng hóa thành một cơn bão rìu cuồng loạn quanh thân, lăn lộn tới lui mấy lượt ở cửa hang. Cửa hang lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại những mảnh thịt vụn vương vãi khắp mặt đất. Còn người đàn bà mập mạp này, dù có thêm vài vết thương, nhưng đối với cơ thể nàng mà nói, thì cũng chỉ như một vết xước trên lớp da dày.

Lúc này, Búa Nặng như một ngọn núi thịt, nằm chắn ngang trước cửa hang. Nàng thở hổn hển, lớn tiếng cảnh báo: "Cẩn thận! Ma thú!"

Nghe lời cảnh báo của nàng, mọi người đều cảnh giác cao độ. Ma thú xuất hiện báo hiệu thời khắc nguy hiểm nhất đã tới.

Búa Nặng giờ đây hối hận khôn nguôi. Giá như trước khi xuất hành cẩn thận hơn một chút, mang theo hai con tuyết chuẩn trưởng thành, thì chúng đã có thể phát hiện lũ sâu này sớm hơn, và họ cũng có thể tránh được chúng. Giá như nàng không quá tham lam, sau khi phát hiện điều bất thường đã lập tức bỏ lại số lương thực này, thì giờ đây có lẽ đã đưa tộc nhân thoát khỏi hiểm cảnh rồi.

Nàng thở dài thườn thượt. Tất cả là vì – từ khi gả cho Isa, từ khi có Angie, nàng đã không còn là Búa Nặng của ngày xưa. Nàng cố thủ ở trấn Sancha, cố thủ trong nhà quá lâu, chưa hề bước chân ra ngoài, nàng đã không còn thích hợp để làm người dẫn đầu nữa.

Nhưng chết thì đã sao! Vào thời khắc này, nàng quyết định dùng tính mạng mình để sửa chữa sai lầm. Tính cách dũng mãnh của người Bắc địa cuối cùng bùng nổ, sự buồn bực giam mình trong nhà bấy lâu hóa thành sát khí ngút trời.

Nàng hít một hơi thật sâu, đột nhiên xông ra khỏi cửa hang. Trong sự kinh ngạc của cả người lẫn sâu, nàng lại một lần nữa biến thành một cơn lốc rìu, cuồng loạn quay cuồng giữa bầy sâu trước cửa hang.

Nàng chỉ mong một trận chiến sảng khoái, để sức mạnh của mình được giải phóng hoàn toàn. Việc một mình nhảy vào bầy sâu cũng khiến nàng không còn kiêng kỵ, chiến đấu một cách sảng khoái, dứt khoát.

Cặp Bản Phủ liên tục chém giết, dường như không còn là vũ khí lạnh lẽo nặng nề, mà là tay chân của nàng. Chúng kéo cái thân hình đồ sộ của nàng xoay tròn bay lượn. Khoảnh khắc này, người đàn bà mập mạp ấy lại trông nhẹ nhàng đến lạ.

Nhẹ nhàng, cũng chỉ là so với chính nàng. Bất cứ kẻ nào bị nàng đè bẹp, vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời cũng sẽ chỉ cảm thấy một sức nặng khủng khiếp – một sức nặng không gì sánh được.

Thế tấn công của địch bị nàng một mình miễn cưỡng phá vỡ. Nàng nhảy múa giữa lằn ranh sinh tử, như thể đang thực hiện một vũ điệu đơn độc kỳ quái, một vũ điệu mà cái chết là điểm kết.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, kết quả của quá trình lao động tỉ mỉ và tâm huyết.