"Ngươi thân là một vị giáo úy, ngay cả binh lính dưới trướng mình có bao nhiêu cũng không rõ hay sao?" Đường Tiêu nghiêm nghị chất vấn Hồ Nhuận.

"Đô thống... Chẳng lẽ ngài về Đài Kinh Thành một chuyến mà quên hết tình hình thực tế nơi đây rồi sao?" Hồ Nhuận vô cùng buồn bực nhìn Lưu Đình, hệt như đang nhìn một sinh vật lạ vậy.

"Trong vòng nửa nén hương, phải nắm rõ thuộc hạ của ngươi có bao nhiêu người. Sai một người, chịu một quân côn. Trong vòng một nén hương, tất cả binh sĩ dưới trướng ngươi phải tập hợp báo cáo tại võ đài. Thiếu một người, chịu một quân côn!" Đường Tiêu mặt lạnh tanh hạ lệnh.

"Đô thống..." Hồ Nhuận vẻ mặt kinh ngạc, vẫn đứng sững dưới điểm tướng đài không rời đi.

"Đừng lãng phí thời gian của ngươi!" Đường Tiêu đốt một nén hương rồi cắm vào trước điểm tướng đài.

Hồ Nhuận lắc đầu, vẫn cứ vội vàng tới thương lượng với thân binh của mình. Trong lòng hắn có chút bất bình, rõ ràng mình đã làm rất tốt, còn hai kẻ kia kẻ thì ngủ vục, kẻ thì ve vãn nữ nhân, không đến lại chẳng bị trách phạt, mà mình đã có mặt lại bị uy hiếp chịu quân côn. Đạo lý nào lại như vậy?

Tuy nhiên, dưới sự uy hiếp của quân côn, Hồ Nhuận vẫn kịp thời trước khi nửa nén hương tàn, báo cáo nhân số thuộc hạ của mình, tổng cộng ba trăm chín mươi ba người. Sau đó, trước khi một nén hương tắt, hắn lại tìm thêm hơn hai trăm người, cộng với những người đã có mặt tại võ đài, cuối cùng tập hợp đủ ba trăm chín mươi ba người cho Lưu Đình.

"Bây giờ ta lệnh cho ngươi, dẫn người đi bắt Hồng Tu và Khuyết Thất, những kẻ cố ý trái lệnh. Trong vòng một nén hương phải bắt được một người. Hoàn thành nhiệm vụ thưởng mười lượng bạc, nếu thất bại, chịu mười quân côn!" Đường Tiêu lại ban xuống mệnh lệnh mới cho Hồ Nhuận.

"Khuyết giáo úy thì dễ tìm hơn, còn Hồng giáo úy đã đi Hoa Liên Thành, vừa mới rời đi, phải đến nửa đêm mới về được. Trong vòng một nén hương, thật sự không thể bắt hắn về được." Hồ Nhuận vội vàng giải thích với Lưu Đình.

"Vậy trước hết dẫn Khuyết giáo úy tới đây cho ta." Đường Tiêu thấy Hồ Nhuận cũng là người biết nghe lời, liền không làm khó hắn nữa.

Chưa đến một nén hương, Hồ Nhuận đã thực sự dẫn Khuyết Thất với đôi mắt còn đang lim dim về. Sau đó, hắn chạy lên điểm tướng đài, đòi thưởng từ Lưu Đình.

"Mười lượng bạc này là Đường công tử hảo ý tài trợ, ngươi cầm lấy đi!" Đường Tiêu điều khiển Lưu Đình diễn kịch, khiến bản thể hắn đi tới lấy mười lượng bạc thưởng cho Hồ Nhuận.

Dưới thao trường lập tức xôn xao. Trước đó nào ai tin lời Lưu Đình, mười lượng bạc đó! Quân phí một năm của một binh lính bình thường, nếu đổ vào những binh sĩ vốn đã bị cắt xén quân lương này, thì số tiền đó cũng ít nhất phải hai ba năm mới kiếm nổi.

"Tạ Đô úy, tạ Đường công tử!" Mặt Hồ Nhuận cười tươi như hoa. Hắn vừa rồi chỉ thuận miệng đòi thưởng, căn bản không hề coi lời Lưu Đình là thật.

"Hồ Nhuận nghe lệnh, dẫn Khuyết Thất xuống cho ta, nặng đánh hai mươi quân côn!" Lưu Đình thưởng cho Hồ Nhuận mười lượng bạc xong, quay đầu liền ban cho hắn lệnh mới.

Hồ Nhuận do dự một lát, ngẫm nghĩ ngữ khí của Lưu Đình, thấy thế nào cũng không giống đang nói đùa. Hắn đành phải sắp xếp người áp giải Khuyết Thất.

"Đô thống hôm nay bị làm sao vậy? Nói đánh là đánh ư?" Cơn buồn ngủ của Khuyết Thất lập tức tan biến sạch. Lưu Đình này chẳng lẽ điên rồi sao? Trước kia là bạn thân huynh đệ tốt, sao hôm nay lại trở mặt như vậy?

"Làm sao? Ta bảo các ngươi đến võ đài tập hợp, chẳng lẽ quân lệnh của bổn đô thống là trò đùa sao?" Lưu Đình hung tợn như ác quỷ, nhảy xuống khỏi điểm tướng đài: "Mang quân côn đến đây, hôm nay bổn đô thống sẽ tự mình ra tay!"

Trên thao trường rất nhanh vang lên tiếng kêu thảm thiết của Khuyết Thất. Trận quân côn này, Đường Tiêu điều khiển Lưu Đình dùng hơn nửa kình lực đánh, khiến mông Khuyết Thất da tróc thịt bong, máu thịt be bét.

Sau khi chịu xong trận quân côn này, Khuyết Thất không còn dám giỡn cợt với Lưu Đình nữa. Được thuộc hạ đỡ lấy, hắn gọi tất cả binh sĩ dưới trướng mình đến. Hồ Nhuận cũng giúp đỡ gọi thuộc hạ của Hồng Tu tới. Trong võ đài cuối cùng đã có hơn 1400 binh lính, ngoại trừ Hồng Tu và vài tên thân tín của hắn, về cơ bản đều đã tề tựu đông đủ.

"Kể từ hôm nay, toàn quân tiến vào trạng thái chiến bị. Mỗi ngày bốn buổi huấn luyện, lần lượt là huấn luyện cơ bản, huấn luyện chiến đấu, huấn luyện trận hình và huấn luyện khí giới. Mỗi bu��i một canh rưỡi..." Đường Tiêu điều khiển Lưu Đình tuyên bố và giảng giải các quân quy mới.

"Đô thống đại nhân, một ngày bốn buổi huấn luyện không thành vấn đề. Nhưng liệu quân lương từ trên có được cấp phát không? Với chút quân lương hiện tại, các huynh đệ sao chịu nổi chứ..." Hai vị giáo úy và vài tên Thiên phu trưởng cùng nhau trình bày với Lưu Đình.

"Ta cho phép các ngươi nói sao? Kẻ nào còn dám chen ngang, quân côn sẽ thay ta hầu hạ!" Lưu Đình lên tiếng răn đe ba người.

Quy củ là quy củ, nhưng sau khi các quân quy mới được lập ra rồi, vẫn còn rất nhiều việc phải giải quyết.

Đội ngũ gần 1500 người, binh khí chưa đủ 500 món, giáp trụ chưa đủ 300 bộ, đa số lại rách nát hoen gỉ, căn bản không dùng được. Cung nỏ, xe chiến, chiến mã và các loại quân giới khác thì hoàn toàn không có. Hơn nữa, trong 1500 người này, phần lớn đều là võ giả Nhân Nguyên cấp nhất giai, nhị giai. Còn 500 người kéo đến cho đủ quân số kia lại là dân chúng bình thường, ngay cả võ giả cũng không phải. 1500 miệng ăn, khỏi phải nói, mỗi ngày chi phí ăn uống cho mỗi người cũng phải mười mấy lượng bạc mới đủ, một tháng tiêu tốn tới bốn năm trăm lượng.

Càng đừng nói đến những 'xa xỉ phẩm' như giáp trụ, vũ khí, chiến mã, quân giới.

"Đường công tử hảo ý tài trợ hai ngàn lượng bạc, tạm thời dùng làm quân phí Phượng Lâm doanh của chúng ta. Bất quá là sẽ phải trả lãi. Tháng này, trước hết huấn luyện đội ngũ, tháng sau chúng ta sẽ ra ngoài tìm quân phí." Sau khi kết thúc buổi diễn thuyết ở võ đài, Lưu Đình triệu tập hai vị giáo úy và vài tên Thiên phu trưởng tại phòng nghị sự để bàn bạc về chuyện tương lai.

"Vị Đường công tử này là..." Hai vị giáo úy cùng nhau nhìn về phía Đường Tiêu.

"Là công tử của Trấn Quốc Hầu Đường Uyên." Đường Tiêu cũng không giấu giếm thân phận của mình, mượn miệng Lưu Đình nói ra. Đương nhiên, loại chuyện này cũng không thể giấu giếm được.

"Đường công tử hạnh ngộ, hạnh ngộ!" Vài vị quan tướng cùng nhau chắp tay hướng Đường Tiêu. Những vị quan tướng chưa từng cùng Lưu Đình về kinh thành này, cũng không biết ân oán giữa Lưu Đình và Đ��ờng gia.

"Khách khí." Đường Tiêu không nói nhiều. Hiện tại có Lưu Đình đứng ra gánh vác, hắn cũng không cần làm rùm beng quá mức. Tìm cơ hội lập chút quân công, nâng cao võ học tu vi, mau chóng tiến vào Nhân Nguyên cấp lục giai mới là quan trọng nhất. Việc trong quân doanh, mượn uy của Lưu Đình sẽ tốt hơn nhiều.

Đường Tiêu cũng không phải là người coi tiền như rác. Hai ngàn lượng bạc đầu tư này sẽ không phải do hắn tự bỏ ra. Trận chiến với Lưu Đình tại Tuyết Sơn sơn mạch, hắn đã tiêu diệt được ba bốn ngàn lượng bạc. Lan Quế Phường cũng có gần ba ngàn lượng bạc. Trên người Chung Lam cũng vét được hơn một ngàn hai lượng. Chớ nói chi là với địa vị của Chung Lam tại Từ Vân Tông, đi một chuyến Từ Vân Tông, ít nhất cũng có thể điều động thêm mười mấy ngàn lượng bạc ra.

Nếu như thêm vào những mánh khóe lừa gạt vô sỉ của Đường Tiêu, dùng danh nghĩa của Chung Lam, tại Từ Vân Tông trong ngoài và trong Hoa Liên Thành mà giả danh lừa gạt một phen, những đệ tử nội môn, ngoại môn vẫn luôn để mắt đến Chung Lam, cùng các quan to hiển quý tại Hoa Liên Thành, thì mỗi người ít nhất cũng có thể lừa gạt được vài ngàn lượng bạc.

Đương nhiên, cho dù không ra ngoài lừa gạt, hai ngàn lượng bạc đầu tư vào Phượng Lâm doanh này cũng phải có hồi báo. Hơn một ngàn người này sau khi được huấn luyện xong, thì tất cả sẽ trở thành tay chân của Đường Tiêu. Ra ngoài tiêu diệt một vài phản phỉ, thì dù tùy tiện thế nào cũng có thể cướp về mấy vạn lượng bạc, hai ngàn lượng bạc này thì càng chẳng đáng là bao.

"30 tên thân binh Lưu Đô thống đã mang theo khi về Đài Kinh Thành là ai vậy?" Cuối cùng, một vị Thiên phu trưởng không nhịn được hỏi về chuyện này.

"Khi chúng ta đi qua Tuyết Sơn sơn mạch, gặp phải sơn tặc phục kích, bọn họ đều anh dũng hy sinh rồi. Việc này ta đã bẩm báo lên Bộ Binh rồi." Lưu Đình giả bộ biểu cảm đau buồn.

Vài vị quan tướng cùng nhau trầm mặc một lúc, liền ai về chỗ nấy tản đi. Trong quân đội, chết mấy chục người quả thực chẳng là gì, đặc biệt là khi các quan tướng cấp cao bỏ mạng, lại mở ra vị trí cho người khác. Một vài kẻ có ý đồ riêng lại thầm vui trong lòng.

...

Ngày hôm sau, Hồng Tu bị Hồ Nhuận dùng lời hay ý đẹp dụ về từ Hoa Liên Thành. Tên tiểu tử này rõ ràng ỷ mình có chỗ dựa, cũng không thèm để Lưu Đình vào mắt, kết quả lại chọc giận Đường Tiêu. Lưu Đình dưới sự khống chế của Đường Tiêu đã chỉ huy một đám người dùng côn đánh hắn một trận tơi bời, ngay cả đám thân vệ của Hồng Tu cũng tất cả ��ều bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết.

Việc Lưu Đình đột ngột trở mặt khiến các tướng lĩnh trong Phượng Lâm doanh cùng hơn một ngàn binh sĩ trăm mối khó hiểu. Nhưng quân côn khi đánh xuống thì vô cùng đau đớn, hơn nữa cách làm của Lưu Đình một chút cũng không trái với quân kỷ. Trải qua phen chỉnh đốn này, không còn ai dám tản mạn như trước nữa.

Ca ca của Hồng Tu, Hồng giáo úy kia, là Đô úy dưới trướng Đại thống lĩnh Lâm Đạt tại Hoa Liên Thành, được xem như là dòng dõi chính của Lâm Đạt. Hồng Tu tối hôm qua cũng là vì cùng Hồng Khang ăn chơi phóng túng tại Hoa Liên Thành nên mới không có mặt ở Phượng Lâm doanh. Lúc này bị Lưu Đình ra tay đánh, hắn không khỏi ghi hận trong lòng, lén lút sai người đi Hoa Liên Thành, tới trước mặt ca ca hắn là Hồng Khang để mách tội Lưu Đình.

...

Đường Tiêu dùng Luyện Yêu Đại Thủ Ấn bắt những người như Lưu Đình, Chung Lam vào Luyện Yêu Thối Ma Hồ. Đường Tiêu có thể dùng thần trí của mình phong tỏa thần hồn vốn có trong cơ thể họ, hoàn toàn thăm dò suy nghĩ của họ, cũng khống chế hành động của họ. Nhưng Đường Tiêu cũng phát hiện một điều, chính là khi Lưu Đình và Chung Lam cách xa hắn một khoảng nhất định, lực khống chế của hắn đối với họ sẽ suy yếu, hơn nữa số lượng chân khí tiêu hao để khống chế họ từ xa cũng sẽ tăng lên gấp bội.

Cho nên, việc Đường Tiêu muốn khống chế từ xa Chung Lam về Từ Vân Tông rồi vào Hoa Liên Thành lừa gạt tiền bạc, còn nhất định phải sau khi sắp xếp ổn thỏa chuyện Lưu Đình ở Phượng Lâm doanh mới có thể tiến hành. Nếu không, hắn sẽ không thể lo liệu cả hai đầu, không khống chế được bọn họ, khiến họ chạy trốn hoặc tự sát, thì đó chính là tổn thất của Đường Tiêu.

Sau khi đến Phượng Lâm doanh, để ngăn ngừa phiền toái không cần thiết, Đường Tiêu vẫn luôn nhốt Chung Lam trong Luyện Yêu Thối Ma Hồ mà không thả ra. Chung Lam bị nhốt tại thạch thất chữ "Nhân" trong Luyện Yêu Thối Ma Hồ, mọi nỗ lực chạy trốn đều thất bại. Bất đắc dĩ, hắn đành dứt khoát chuyên tâm luyện võ, sau này sẽ từ từ tìm cơ hội thoát khỏi Đường Tiêu.

...

Phượng Lâm doanh vốn dĩ chưa t��ng tiến hành huấn luyện chính quy. Bị Đường Tiêu chỉnh đốn nghiêm khắc như vậy, sau hai canh giờ, hơn một ngàn binh lính trong võ đài đều rất ăn ý mà nằm rạp xuống đất, nói gì cũng không chịu đứng dậy.

Đường Tiêu thấy thế cũng không do dự, khiến Hồ Nhuận cùng vài tên thuộc hạ của hắn bắt lấy những kẻ cầm đầu gây rối, cầm quân côn lên đánh, không chút nương tay. Nghe tiếng kêu thảm thiết của những kẻ đó, và không biết liệu khoảnh khắc tiếp theo quân côn có rơi xuống đầu mình hay không, không bao lâu, hơn một ngàn binh lính đang nằm rạp dưới đất liền tất cả đều bò dậy.

Tuyệt phẩm dịch thuật này do Tàng Thư Viện dồn tâm huyết thực hiện, chỉ riêng mình nơi đây có được.